Il predecessore dell'azienda, Patek Philippe, fu fondato nel 1839 dall'aristocratico polacco Antoine Norbert de Patek e dall'orologiaio François Patek. Nel 1851, l'orologiaio francese Jean-Adrien Philippe sostituì Czapek come socio e il nome "Patek Philippe" fu preso dai loro nomi. Le funzioni di carica tramite corona e di regolazione manuale, oggi comuni, derivarono da un meccanismo inventato da Philippe nel 1845. Dopo aver ricevuto grandi elogi dalla Regina Vittoria alla Grande Esposizione di Londra del 1851, l'azienda ottenne un enorme sostegno da parte di reali, artisti e scienziati. L'azienda si è costruita una solida reputazione grazie alla meticolosa lavorazione artigianale di ogni componente, alle sue capacità di sviluppo tecnologico e di design e alla sua disponibilità a riparare qualsiasi modello prodotto internamente, indipendentemente dalla sua età. Tra i modelli più rappresentativi figurano il Calatrava, il Calendario Annuale e il Nautilus.