Finalmente svelato il sito produttivo di Breguet! Ecco perché Breguet è Breguet!

Tutti gli orologi Breguet sono realizzati nella manifattura di Lorient, nella Vallée de Joux, in Svizzera. Questa fabbrica, che è essenzialmente Breguet stessa, è naturalmente difficile da fotografare, figuriamoci da visitare. Tuttavia, nel 2023, Breguet ha aperto la sua fabbrica di Lorient al pubblico. Questa è probabilmente la prima volta che molti appassionati di Breguet, e gli appassionati di orologi in generale, hanno avuto l'opportunità di visitare la manifattura Breguet. Continuate a leggere per scoprire quanto sia completa questa esperienza.

La prestigiosa ex Nouvelle Lemania è ora la Manifattura Breguet

　A circa un'ora e mezza di macchina da Ginevra, in Svizzera, scendendo nella Vallée de Joux e dirigendosi verso est da Le Brassus, si arriva a Lorient, che in francese significa "Est". Al centro della zona troneggia un edificio particolarmente imponente: l'ex fabbrica Nouvelle Lemania, oggi Breguet.

　Con una superficie totale di circa 21.000 m² e circa 750 dipendenti, è una delle fabbriche più grandi della Vallée de Joux, con due edifici. Il vecchio edificio, costruito nel XIX secolo, è dove vengono eseguiti l'assemblaggio e il restauro di orologi complicati, mentre il nuovo edificio, completato nel 2008 e ampliato nel 2013, si occupa di tutto, dalla progettazione e produzione dei componenti alla decorazione e all'assemblaggio.

Macchine utensili, un "tesoro" ereditato dall'era Lemania

　Per prima cosa, ci è stato mostrato il processo di produzione dei componenti nel nuovo edificio. Come in altre aziende, sono allineate le macchine utensili più recenti. Tuttavia, in un angolo, una pressa era in piena funzione, cosa piuttosto rara in Svizzera.

　La fabbrica di Lorient è la sede centrale di Nouvelle Lemania, ex produttrice di movimenti cronografici. Oggi, i componenti dei cronografi vengono realizzati tramite taglio. Tuttavia, prima degli anni 2000, la pressatura era la norma e Lemania eccelleva in questa tecnologia.

　Proseguendo la tradizione di Lemania, Breguet oggi fa ampio uso di presse per la produzione di componenti. Secondo un rappresentante, "la maggior parte dei componenti viene realizzata tramite pressa, ad eccezione della platina e dei ponti", quindi la loro orologeria è piuttosto classica. Normalmente, i produttori di un'ampia varietà di orologi, come Breguet, preferiscono il taglio con macchine CNC, più adatte alla produzione di piccoli lotti, piuttosto che con presse, progettate per la produzione in serie.

　Tuttavia, Breguet fa ampio uso di presse per garantire una qualità costante. Un buon esempio è la lavorazione dei fori. Breguet pressa i fori praticati tramite un ulteriore taglio, ottenendo così una tolleranza massima di 5 micron. Questo è il motivo nascosto per cui gli orologi dell'azienda vantano una precisione così eccellente.

Rifinito a mano, inciso e guilloché, il segno distintivo di Breguet

　Al secondo piano del nuovo edificio si trova il reparto di finitura e incisione, un vero e proprio pezzo forte di Breguet. Tutte le finiture sono eseguite a mano, ma sorprendentemente non vengono specificati utensili specifici.

　Un incisore ha affermato: "Finché riesci a creare una bella finitura, puoi usare qualsiasi strumento, che sia di legno o di plastica". Questa è una libertà impensabile in altre aziende.

　Inoltre, mentre la smussatura grossolana viene solitamente eseguita utilizzando una macchina CNC, alcuni modelli Breguet non vengono nemmeno sottoposti a questo processo: gli artigiani smussano i bordi interamente a mano.

　Anche il lavoro manuale è fondamentale nel processo di guillochage. In precedenza, Breguet eseguiva il guillochage in diversi laboratori della Vallée de Joux. Tuttavia, nel 2015, tutte le attrezzature e gli artigiani sono stati concentrati a Lorient. Di conseguenza, anche le macchine per il guillochage sono state prodotte internamente. Il processo di guillochage è esattamente lo stesso di due secoli fa. Il motivo sul disco viene tracciato e trasferito sulla placca d'oro 18 carati utilizzando solo la forza delle mani. Tuttavia, la nuova macchina consente alle mani di appoggiarsi sul banco di lavoro e i cuscinetti sono integrati negli alberi che supportano le camme. Ciò significa che le vibrazioni causate dal processo non vengono più trasmesse alle mani.

Il segreto del volume superiore e della qualità del suono della ripetizione minuti di Breguet

　I pezzi finiti vengono inviati al reparto di assemblaggio, dove ci è stato mostrato il laboratorio in cui vengono assemblati i ripetitori minuti e i tourbillon, il massimo della complessità degli orologi.

　Oggi, le ripetizioni minuti Breguet offrono un volume e una qualità del suono superiori, sebbene il design del movimento rimanga sostanzialmente invariato. Quando ho chiesto il motivo al responsabile, mi ha risposto: "Le attuali ripetizioni minuti hanno casse e timbri in oro, e i timbri sono fissati alla cassa". Di conseguenza, "le vibrazioni dei timbri non vengono più disturbate quando entrano in risonanza con la cassa".

　Il direttore afferma che il suono dei ripetitori Breguet è cambiato radicalmente da quando, qualche anno fa, è entrato in azienda un esperto di teoria acustica. Cita questo fatto come prova, affermando: "Quando i vecchi ripetitori minuti Breguet vengono rimessi a punto in officina, il suono migliora nettamente". Poiché i ripetitori più vecchi hanno i timbri fissati al movimento anziché alla cassa, teoricamente è difficile migliorarne il suono. Tuttavia, spiega il direttore, "Abbiamo accumulato il know-how necessario per regolare i ripetitori".

Il know-how artigianale che esalta la precisione del tourbillon simbolo di Breguet

　Il momento clou è stato il reparto di assemblaggio dei tourbillon. Breguet produce attualmente 17 referenze di tourbillon. A seconda del modello, gli artigiani assemblano gabbie con configurazioni e pesi completamente diversi.

　Il processo di sbilanciamento è interessante: affinché il tourbillon "ruoti" correttamente, il peso della gabbia deve essere perfettamente bilanciato. Tuttavia, quando i componenti vengono assemblati a mano, si verifica uno sbilanciamento che ne altera l'equilibrio.

　Ci ha mostrato la gabbia del calibro 581DR. Ci ha spiegato che il peso viene rimosso spostando i vari pesi fissati alla periferia esterna tramite viti. La gabbia viene posizionata su uno strumento speciale, ruotata per verificare lo squilibrio dei pesi e, se la rotazione non è fluida, la posizione del peso viene regolata. Sono queste operazioni banali che garantiscono l'elevata precisione del tourbillon.

Una testimonianza della tradizione Breguet: l'imponente reparto di restauro

　Successivamente abbiamo visitato il reparto restauro, dove due orologiai stavano restaurando un "Orologio Simpatico" (!) e un orologio a ripetizione del 1808.

　Sulla scrivania era steso un "Orologio Simpatico" smontato. Mi è stato detto che le parti esterne, ricromate, sono attualmente in fase di riassemblaggio. I pezzi vengono assemblati a mano e ogni volta eventuali allentamenti vengono accuratamente corretti.

　Attualmente si stanno producendo componenti per un orologio a ripetizione realizzato nel 1808. "Il passo delle viti negli orologi antichi varia, quindi in alcuni casi dobbiamo ricreare da zero le viti di quell'epoca", afferma l'orologiaio responsabile.

　Un orologiaio mi fece cenno di avvicinarmi e mi mostrò un'enorme scatola. Aprii il coperchio e trovai il Marie Antoinette n. 1160. L'ambizioso progetto di creare una riproduzione perfetta del Marie Antoinette n. 160 fu ideato dal defunto Hayek Sr. Si dice che la linea di produzione fu addirittura fermata per accelerarne il completamento, rendendolo un simbolo di Breguet.

　Nemmeno i giornalisti avevano potuto vedere questo pezzo da vicino, quindi Breguet ha voluto mostrarcelo al termine della nostra visita al laboratorio, dimostrando così che continuano a portare avanti la loro tradizione.

　La manifattura Breguet di Lorient coniuga strutture su larga scala con tecniche artigianali. Breguet si è certamente evoluta in orologi adatti all'uso quotidiano, ma la lavorazione manuale che conferisce a Breguet il suo carattere distintivo è rimasta immutata fin dall'antichità.

　Non c'è da stupirsi che Breguet sia rispettato non solo dagli appassionati di orologi, ma anche da tutti coloro che lavorano nel settore.