Christian van der Klaauw, un marchio di orologi astronomici che continua a crescere in presenza anche mezzo secolo dopo la sua fondazione

Fondato nel 1974, Christian van der Klaauw è un marchio di orologi olandese che ha prodotto costantemente orologi astronomici. Il marchio celebrerà il suo 50° anniversario quest'anno, nel 2024, e ora sta registrando una crescita ancora maggiore sotto la guida del suo giovane nuovo CEO. Ho visitato la sede centrale dell'azienda nei Paesi Bassi lo scorso novembre e ho potuto constatare in prima persona il suo potenziale futuro. Vorrei condividere i dettagli dello sviluppo del marchio, ripercorrendone le tappe fondamentali.

Christian van der Klaauw, un marchio di orologi olandese specializzato in orologi astronomici

　Sebbene fosse un piccolo paese delle dimensioni di Kyushu, i Paesi Bassi prosperarono come nazione marittima dal XVI secolo in poi, dominando gli oceani del mondo. Il XVII secolo vide il paese entrare nella sua cosiddetta Età dell'Oro, prosperando in vari campi, tra cui l'arte, la scienza e il commercio, e occupando una posizione di leadership nell'economia globale. Lo studioso Christiaan Huygens, che in seguito sarebbe stato definito il "padre degli orologi meccanici", nacque nei Paesi Bassi durante questo periodo. I Paesi Bassi sono anche un paese importante nella storia del Giappone, poiché furono l'unico paese europeo ad avere contatti con il Giappone durante il suo periodo di isolamento nazionale.

　Un marchio di orologi nei Paesi Bassi sta attualmente acquisendo una presenza particolarmente forte: Christiaan van der Klaauw, l'unico del settore specializzato nella produzione di orologi astronomici. Fondato nel 1974, il marchio festeggerà presto il suo 50° anniversario. Nel 2021, l'azienda ha accolto Pim Korslag, il suo giovane successore, come nuovo CEO. Egli unisce competenze tecniche, capacità manageriali e amore per il marchio, con una competenza nello sviluppo di meccanismi complessi.

　Sotto la guida del Sig. Korslagh, il marchio sta diventando sempre più solido. In questo articolo, vorremmo presentare l'evoluzione del marchio dalla sua fondazione ad oggi, insieme a una selezione di orologi.

Il fondatore Christian van der Klaauw inizia a produrre orologi astronomici

　Il fondatore del marchio, Christiaan van der Klaauw, è nato a Leida, nei Paesi Bassi, nel 1944. Leida è la città in cui si trova l'Università di Leida, la più antica università dei Paesi Bassi, frequentata da Christiaan Huygens.

　Mentre frequentava una scuola di produzione di macchinari di precisione a Leida, Krauw sviluppò un interesse per l'astronomia, apprendendo al contempo gli aspetti pratici dei macchinari di precisione presso l'osservatorio dell'Università di Leida.

　Il giovane signor Krauw fu molto ispirato anche dalla visita al Planetario di Eisinga, il più antico planetario del mondo, situato nei Paesi Bassi.

　Nel 1967, Krauw entrò a far parte di un'azienda orologiera olandese chiamata Frisian Grand Clock, dove acquisì esperienza, e nel 1974 divenne indipendente. Da lì, iniziò a produrre una serie di orologi con complicazioni astronomiche.

Nel 1974 divenne indipendente e iniziò a produrre orologi da parete.

　Krauw divenne indipendente e fondò il suo marchio, che inizialmente produceva principalmente orologi da parete a peso con cassa in legno. Sorprendentemente, era responsabile di tutto, dal design alle cornici in legno e alle decorazioni in metallo, così come degli ingranaggi e delle lancette degli orologi, fatta eccezione per la verniciatura.

　Nel 1974, dopo essere diventato indipendente, lanciò un'edizione limitata di 200 orologi da parete con fasi lunari e suoneria, e due anni dopo lanciò un nuovo modello di design con le stesse funzioni, in edizione limitata a 500 pezzi. Nel 1980, lanciò un orologio da parete con indicatore sferico tridimensionale delle fasi lunari, in edizione limitata a 200 pezzi. Questa fase lunare 3D è rimasta da allora una delle icone del marchio Christian van der Klaauw.

Iniziò a produrre orologi nel 1983 e divenne membro dell'Academie des Horlogers Indépendants (AHCI) nel 1989.

　Nel 1983, oltre agli orologi da parete, Krauw iniziò a produrre anche orologi da tavolo. Nel 1989, realizzò un'edizione limitata di 40 orologi da tavolo, ognuno con un diverso orologio astronomico, come un astrolabio o una mappa stellare, su ciascuno dei quattro lati della cassa, e una sfera armillare sulla parte superiore. Questo lavoro fu molto apprezzato nell'industria orologiera e, nello stesso anno, Krauw fu nominato membro dell'Academie Horlogerie Independente (AHCI).

L'azienda iniziò a produrre orologi da polso nel 1996 e nel 1999 completò il "planetario meccanico più piccolo del mondo", che divenne sinonimo del marchio.

　Krauw continuò a produrre con impegno orologi da parete e da tavolo, ma nel 1996 cambiò radicalmente direzione. Iniziò a produrre orologi da polso, mantenendo però il concetto di orologi astronomici colorati.

　Il primo orologio da polso, il CVDK Satellite du Monde, fu lanciato nel 1996 e presentava funzioni quali l'ora, il giorno della settimana, la data, le fasi lunari, l'indicatore giorno/notte e la posizione sulla Terra in cui era mezzogiorno al momento della lettura dell'orologio.

　Nel 1999, lanciarono il CVDK Planetarium, il planetario meccanico più piccolo al mondo. Questo "planetario meccanico più piccolo al mondo" divenne presto sinonimo del marchio e aprì la strada al futuro.

Entra in carica il secondo CEO e l'azienda punta ad aumentare la notorietà del suo nome.

　Nel 2009, all'età di 65 anni, Krauw divenne il secondo CEO di Christian van der Krauw e accolse come co-azionisti l'olandese Daniel Ruytens e sua moglie Maria Ruytens. Daniel era un designer e collaborava da tempo con Krauw, da quando aveva commissionato la creazione di un orologio.

　Daniel e Maria misero a frutto il loro acume imprenditoriale e si concentrarono sull'espansione della notorietà del marchio Christian van der Klaauw. Cercarono di ampliare il mercato oltre quello olandese. Parteciparono attivamente con le loro creazioni a concorsi di orologeria in Svizzera, vincendo numerosi premi. Il loro elevato livello di competenza tecnica diede vita anche a una serie di collaborazioni di grande interesse.

　Ciò ha portato il nome di Christian van der Klaauw a diventare famoso da un giorno all'altro. Lavorando in collaborazione tecnica con Van Cleef & Arpels, ha completato il Midnight Planetarium Poetic Complication nel 2014. Quattro anni dopo, nel 2018, la versione femminile, il Lady Arpels Planetarium, ha raggiunto l'impresa straordinaria di vincere il Ladies' Complications Award al prestigioso Geneva Grand Prix Watchmaking (GPHG).

　Nel 2020, il marchio ha collaborato con il già citato Royal Eise Eisinga Planetarium, il planetario più antico del mondo. Questo "CVDK Planetarium Eise Eisinga Limited Edition", che richiama il design dell'Eisinga Planetarium, presenta un'immagine dipinta a mano del pannello del soffitto dell'Eise Eisinga Planetarium sul quadrante e, a ore 6, l'orgoglio del marchio, il planetario più piccolo del mondo. Nel 2021, l'orologio ha vinto il premio "Orologi da calendario e astronomici" al Geneva Watch Grand Prix (GPHG).

Pim Korslag diventa il terzo CEO

　Dopo essersi costruito una solida reputazione come marchio di orologi astronomici, Christian van der Klaauw era pronto a compiere il passo successivo e, con uno sguardo al futuro del marchio, ha dato il benvenuto a Pim Korslag come nuovo CEO.

　Korslag divenne CEO alla giovane età di 40 anni, ma le sue competenze tecniche e la sua carriera furono impeccabili. Qui, vorrei presentare brevemente il portfolio di Korslag. Dopo aver studiato orologeria nella sua nativa Olanda, si trasferì a Ginevra, in Svizzera, e acquisì esperienza come stagista presso Patek Philippe. Aveva anche la possibilità di rimanere in Patek Philippe come ingegnere per il marchio.

　Tuttavia, ciò che il signor Koglas, allora ventunenne, apprezzava non era la vita comoda di un artigiano sotto la protezione di un marchio prestigioso, bensì il desiderio di continuare ad accettare nuove sfide e contribuire alla crescita del marchio. Ricevette un'offerta da Frederique Constant, un altro marchio di orologi con sede a Ginevra, e iniziò a lavorare per il marchio come maestro orologiaio.

　Oggigiorno, quando si pensa a Frédérique Constant, probabilmente si pensa a una manifattura con movimenti propri. Questo è dovuto in gran parte ai successi del Sig. Korslag. La trasformazione dell'azienda in una manifattura non sarebbe progredita senza di lui. Quando entrò in azienda, Frédérique Constant si procurò movimenti esistenti da altri produttori e li produsse.

　Korslag progettò circa 30 diversi meccanismi complicati, tra cui l'Heartbeat Manufacture, che sarebbe poi diventato il movimento simbolo di Frédérique Constant, oltre a cronografi e calendari perpetui, e istituì un sistema per la produzione interna dei movimenti. Il numero di artigiani dell'azienda passò da circa 10, quando Korslag entrò a far parte dell'azienda, a circa 60. Frédérique Constant è sotto l'egida di Citizen Watch dal 2016. Molti appassionati probabilmente hanno sentito parlare di Korslag proprio in quel periodo.

　Nel 2016, Korslag è stato nominato Direttore Tecnico del marchio del gruppo, Alpina. Nel 2020, è stato anche nominato CEO di Atelier de Monaco, il marchio di lusso che ha contribuito a fondare 12 anni fa. Mantiene ancora un ottimo rapporto con Frederique Constant, in qualità di consulente.

　Era il momento giusto e nel 2021 fece un ritorno trionfale nei Paesi Bassi come CEO di Christian van der Klaauw. Riguardo alla sua nomina, Korslag ci ha raccontato quanto segue:

"Infatti, quando mi sono diplomato alla scuola di orologeria, inizialmente ho fatto domanda per lavorare per Christian van der Klaauw. Mentre ero lì, si è tenuta una conferenza presso la scuola in cui abbiamo ascoltato le storie di personaggi locali di successo, e il signor Klaauw era l'oratore. Sono rimasto così colpito da ciò che aveva da dire che sono andato subito nel suo laboratorio e gli ho chiesto di assumermi. Tuttavia, ha detto di no. Mi ha detto che avrei dovuto fare esperienza in Svizzera, il centro dell'orologeria, così ho visitato Patek Philippe e altri luoghi."

　Dopo aver costruito una solida esperienza, Klaus si è nuovamente rivolto a Christian van der Klaus, che lo ha accolto calorosamente. Ora che Klaus è stato seguito da lui, può essere considerato il legittimo successore di Christian van der Klaus.

　Da quando ha assunto la carica di CEO, l'obiettivo principale di Korslagh è stato quello di espandere il mercato di Christian van der Klaauw a livello globale. Ha visitato attivamente paesi asiatici come Giappone e Singapore, dove il marchio aveva finora avuto una presenza limitata, e sta dando importanza all'interazione diretta con gli appassionati di orologi.

　Prima che diventasse CEO, l'8% del mercato principale dell'azienda era nei Paesi Bassi, ma ora la maggior parte del mercato è in Asia. La produzione annuale è aumentata da 100 a 400 bottiglie e il numero di dipendenti è aumentato da 5 a 13.

　Sei di loro sono artigiani, tre dei quali sono stati assunti dopo l'acquisizione da parte di Korslag. Tutti provengono da importanti marchi svizzeri e sono artigiani qualificati, con le competenze per creare oggetti partendo dalle basi, a partire dagli ingranaggi. Il laboratorio è stato inoltre trasferito vicino all'aeroporto internazionale, facilitando l'accoglienza degli ospiti provenienti dall'estero.

　Sebbene Christian van der Klaauw sia specializzato in pezzi unici e realizzati su misura, per garantire un modello base che possa piacere a una fascia di persone più ampia, nell'estate del 2023 l'azienda ha annunciato il modello CVDK Ariadne in acciaio inossidabile.

　Krauw, che presto compirà 80 anni, continua a svolgere il ruolo di consulente del marchio, trasmettendo le sue tecniche a Korslag e ad altri. Anche i Reitens, esperti in design e business, mantengono un ottimo rapporto e continuano a svolgere un ruolo nella gestione. A Korslag, che afferma che l'azienda ha una struttura dirigenziale estremamente stabile, è stato chiesto cosa attende con più impazienza al momento, e ha risposto: "L'uscita del modello per il 50° anniversario nel 2024".

　A quanto pare, questo modello è stato progettato come un degno tributo alla carriera di artigiano del fondatore Krauw e incorpora il meccanismo più complesso nella storia del marchio, con Krauw stesso che si è occupato di tutto, dal design all'ingegneria. Basandosi sui progetti disegnati a mano da Krauw, Koslag e altri hanno completato la produzione di questo "modello inconfondibilmente speciale". "Il prototipo è già completo e non vediamo l'ora di svelarlo", afferma Koslag con sicurezza.

　L'anno successivo, il 2025, segnerà il 350° anniversario della creazione della spirale del bilanciere da parte del grande orologiaio olandese Christiaan Huygens. Come marchio di orologi olandese, ha molti traguardi da celebrare. È probabile che anche Korslaght abbia in mente questo traguardo. Con Koglas che si impegna a raggiungere un successo ancora maggiore, possiamo aspettarci un'ulteriore crescita da Christiaan van der Klaauw.