Diamo un'occhiata all'interno di Yamagata Casio, la fabbrica madre che produce la linea di alta gamma Casio!　

La linea di alta gamma Casio è prodotta in Giappone. Lo stabilimento si trova nella città di Higashine, nella prefettura di Yamagata. L'azienda ha stabilimenti in tutto il mondo, ma Yamagata Casio è la sua fabbrica madre. In quanto stabilimento che supporta Casio, le sue capacità tecnologiche e l'impegno per la qualità sono ineguagliabili. Date un'occhiata all'intera super fabbrica, la migliore nel settore orologiero!

Perché c'è una fabbrica a Yamagata?　

　Yamagata Casio ha sede nel parco industriale Higashine Omori, nella città di Higashine. Attualmente, 17 aziende hanno stabilimenti e uffici nel parco, ma Casio è stata la seconda ad aprirvi un'attività. Fondata nell'ottobre del 1979, Yamagata Casio ha iniziato l'attività nell'aprile del 1980, producendo orologi e calcolatrici.

　La svolta per l'azienda arrivò nell'ottobre del 1983, quando iniziò a lavorare in proprio nello stampaggio di materie plastiche e stampi di precisione. Fu l'inizio della tecnologia di stampaggio in resina che oggi è diventata il punto di forza dell'azienda.

　Tra l'altro, Casio, arrivata tardi nel settore dell'orologeria, a quanto pare ebbe difficoltà a trovare una cassa in metallo soddisfacente. L'azienda rivolse invece la sua attenzione alla resina, un materiale non ancora comune nel mondo dell'orologeria. Nel 78, lanciò l'F-100, il primo orologio da polso con cassa in resina. Senza l'F-100, il primo G-SHOCK del 83 non sarebbe mai nato e Yamagata Casio non sarebbe mai stata in grado di affinare la sua tecnologia di stampaggio della resina.

　Nel luglio 1979, Casio fondò Kofu Casio come stabilimento produttivo. Nello stesso mese, fu completato l'Hamura Technical Center, base per lo sviluppo tecnologico. L'agosto successivo fu fondata la Casio Computer (Hong Kong) Co., Ltd. e, in ottobre, la Casio di Yamagata. Casio effettuò investimenti su larga scala in preparazione del suo balzo in avanti negli anni '80. Yamagata Casio fu uno di questi investimenti e sarebbe poi diventata la fabbrica principale di Casio.

Yamagata Casio controlla la base produttiva di Casio.

　Partendo dallo stampaggio di plastica e dagli stampi di precisione, Yamagata Casio ha ampliato la propria attività. Nel 85 ha lanciato l'attività EMS (produzione conto terzi). Nel 86 ha lanciato l'attività FA, ovvero l'automazione di fabbrica. Nel 2004 ha ampliato la propria fabbrica di stampi e nel 12 ha fondato Yamagata Casio Thailand. Tuttavia, ci sono voluti molti colpi di scena prima che l'azienda diventasse una parte fondamentale di Casio.

　Negli anni '1980, Casio aumentò rapidamente la quota di produzione estera. Di conseguenza, il numero di stabilimenti produttivi all'estero crebbe fino a 13, ma in seguito Casio passò a una politica di esternalizzazione della produzione a fabbriche esterne (EMS). A un certo punto, questa percentuale raggiunse il 7%, quindi si potrebbe dire che Casio fosse diventata più una pianificatrice che una produttrice. Tuttavia, quando le fabbriche esterne si spostarono su prodotti più redditizi come i telefoni cellulari, Casio, che faceva ampio affidamento su EMS per la maggior parte della sua produzione, si trovò in una posizione difficile.

　In risposta, Casio cambiò nuovamente la sua politica e iniziò a concentrarsi sulla produzione interna. I suoi quattro stabilimenti nazionali furono accorpati in Yamagata Casio (sebbene Yamagata Casio avesse ancora una sede a Yamanashi) e le sue basi produttive all'estero furono ridotte a tre in Cina e una in Thailandia. Allo stesso tempo, fu deciso che Yamagata Casio sarebbe diventata la "fabbrica madre" per tutti i suoi stabilimenti produttivi.

　Tra l'altro, alcuni dei dirigenti di alto livello degli stabilimenti produttivi Casio all'estero sono distaccati da Yamagata Casio.

Yamagata Casio, analogico e con una straordinaria tecnologia di stampaggio!　

　Attualmente, Yamagata Casio gestisce attività nei settori SMT (Surface Mount Technology) per la produzione di circuiti stampati, EMS (Electronic Manufacturing System) per lo sviluppo e la produzione su contratto per altre aziende, proiettori, attrezzature sportive marine e terminali portatili. Tuttavia, la divisione orologi è la più grande, con circa 160 dei circa 600 dipendenti dell'azienda.

　Attualmente, la divisione orologi di Yamagata Casio produce internamente tutti i moduli (movimenti) e gestisce anche modelli di fascia alta come MR-G e OCEANUS. Il cuore di tutto questo è la specialità dell'azienda: la tecnologia di produzione di stampi.

　Attualmente, Yamagata Casio non solo produce internamente gli ingranaggi utilizzati nei moduli, ma produce anche componenti in plastica paragonabili a quelli in metallo. Ciò è stato reso possibile dalla nanolavorazione degli stampi, introdotta nel 2014.

　Ciò comporta la stampaggio della resina utilizzando uno stampo di precisione. Applicando la colorazione alle parti stampate tramite nano-lavorazione con sputtering, i componenti in resina di Yamagata Casio presentano una finitura che rivaleggia con quella delle parti in metallo. Prendiamo, ad esempio, il quadrante interno di precisione dell'Oceanus. Sebbene sembri fatto di metallo, in realtà è fatto di resina fustellata tramite nano-lavorazione in uno stampo.

　La plastica di biomassa che Casio ha utilizzato negli ultimi anni è possibile anche grazie alla tecnologia di stampaggio di Yamagata Casio. Yamagata Casio è riuscita a lavorare un materiale meno stabile della resina tradizionale con una precisione paragonabile ai materiali esistenti.

　Probabilmente in futuro l'azienda trasferirà questa tecnologia ai suoi stabilimenti produttivi all'estero.

Anche la linea di produzione è unica.

　La divisione orologi di Yamagata Casio vanta diverse caratteristiche che altre aziende non hanno. Una di queste è l'automazione completa. Attualmente, Yamagata Casio ha automatizzato persino l'assemblaggio dei circuiti stampati, raggiungendo un livello piuttosto elevato.

　Inizialmente l'azienda ha tentato di automatizzare la produzione di un modello standard, scegliendo il modello base "A159WA".

　Questa linea automatizzata, completata nel 18, ha registrato un incremento dell'efficienza produttiva del 140%. L'A159WA prodotto da Yamagata Casio è l'oggetto del desiderio per gli appassionati di Casio. Purtroppo, però, non è disponibile per l'acquisto in Giappone.

　Anche altre aziende hanno implementato l'automazione, ma la grande differenza è che possono gestire un'ampia varietà di prodotti. Aggiungendo flessibilità alle proprie linee di produzione, Yamagata Casio è riuscita a raggiungere due obiettivi apparentemente contraddittori: produrre un'ampia varietà di prodotti su una linea automatizzata.

　La chiave di tutto questo è la modularizzazione della linea di produzione. Nello specifico, i componenti e gli alimentatori che li alimentano fanno tutti parte di un unico set e possono essere sostituiti a seconda del movimento da produrre.

　Casio ha completato questo sistema nel 07 e, perfezionando il sistema modulare, è riuscita ad adattare le sue linee di produzione a una varietà di movimenti.

　Inoltre, sembra che alcuni degli alimentatori siano ora progettati da Casio. Considerando il numero e i tipi di movimenti prodotti sulla linea di produzione Casio, il sistema è piuttosto compatto.

　Inoltre, Yamagata Casio ha iniziato a lavorare sull'IoT nell'ambito dei suoi sforzi di automazione. L'azienda ha iniziato ad occuparsi del monitoraggio automatico delle linee di produzione. Successivamente, ha iniziato a raccogliere tali dati e a utilizzarli per migliorare la produttività. Una di queste iniziative è il sistema di rilevamento dei guasti adottato nel 20.

　Yamagata Casio ha installato microfoni per la raccolta del suono sui quattro robot SCARA (robot multiasse) che forniscono componenti per verificare eventuali malfunzionamenti meccanici. Si tratta di una tecnologia che utilizza microfoni a conduzione ossea ed è esclusiva di Yamagata Casio. Quando il robot vibra di più, è possibile stabilire che un guasto è imminente. Di conseguenza, la manutenzione della linea di produzione è diventata molto più semplice. I robot richiedono la manutenzione da parte del produttore solo una volta ogni due anni, quindi l'introduzione dell'IoT ha notevolmente migliorato la produttività.

　Yamagata Casio ha anche iniziato a utilizzare l'elaborazione delle immagini per installare le rondelle integrate nei moduli. Controllando il posizionamento tramite immagini, il numero di difetti è stato notevolmente ridotto. Yamagata Casio aveva inizialmente lavorato all'automazione delle sue linee di produzione, ma adottando l'IoT in linea con le sue linee di produzione, è diventata una "fabbrica madre" sia di nome che di fatto.

Linea PPL, un modello di fascia alta con un involucro eccezionale

　Un altro elemento è la linea di fascia alta. Dietro la linea di produzione modulare, c'è una linea di produzione Premium (PPL) separata. Questa linea produce Oceanus, le versioni di fascia alta di G-SHOCK come MR-G e MT-G, e il Pro Trek Manaslu.

　Dieci artigiani confezionano a mano i moduli prodotti sulla linea automatizzata. Questo reparto rappresenta un'eccezione alla strategia di automazione completa adottata da Yamagata Casio.

　Ha spiegato il processo di rivestimento utilizzando come esempio l'Oceanus OCW-S7000.

　A proposito, i controlli di qualità dell'Oceanus sono equivalenti a quelli dell'MR-G, il che significa che sono i più rigorosi tra tutti gli orologi Casio.

　Ero convinto del motivo per cui gli artigiani realizzano l'incassatura. Anche se le lancette sono installate correttamente, potrebbero apparire disallineate a causa delle marcature sul quadrante. In altre parole, la posizione delle lancette viene attentamente controllata per garantire che appaiano corrette all'occhio umano.

　È logico che i processi PPL si basino sulle persone piuttosto che sulle macchine. Un artigiano ha affermato: "Bisogna avere una vista scarsa per riuscire a vedere correttamente la posizione delle mani. Ecco perché cerco di non guardare il mio smartphone al buio".

C'è ancora molto da vedere

　Durante questa visita non ho potuto vedere le complesse tecniche di stampaggio che costituiscono il cuore della Yamagata Casio, ma anche solo osservando il processo di assemblaggio, è stato chiaro che la fabbrica Yamagata Casio è una super fabbrica che va oltre il livello di una tipica fabbrica di orologi.