Un viaggio alla scoperta di sette marchi di orologi con sede a Ginevra, tra cui Hublot e Breitling

Nell'ottobre 2023, la redazione tedesca di Chronos ha visitato sette marchi di orologi con sede a Ginevra, in Svizzera: Urwerk, Breitling, Akrivia, Hublot, ArtyA, Frederique Constant e Alpina. Questo articolo racconta la loro visita.

Urwerk

　Il viaggio inizia con una passeggiata attraverso l'ingresso dal soffitto basso della sede centrale di Urwerk nel centro storico di Ginevra, prima di dirigersi verso il suo laboratorio su più piani.

　Fondata nel 1997 dall'orologiaio Felix Baumgartner e dal designer Martin Frei, Urwerk continua a sfidare l'industria orologiera con le sue creazioni uniche. Ad esempio, l'UR-220, che ha un aspetto simile a un'astronave e visualizza l'ora attraverso tre serie di cubi rotanti, ciascuno dei quali rappresenta quattro ore. Ogni cubo rotante visualizza i minuti da zero a 60, per poi passare al cubo successivo dopo aver completato una rotazione.

　Oltre ad aver visto molti degli orologi Urwerk sottoposti a perfezionamento e reinterpretazione, la nostra visita al laboratorio ci ha permesso di comprendere la storia del marchio e la passione per gli orologi che lo anima. Il co-fondatore Felix Baumgartner ha parlato con passione di come le creazioni futuristiche del marchio siano influenzate da secoli di orologeria e ci ha mostrato l'ispirazione per il loro primo modello, l'UR-102, lanciato nel 1997: un orologio a pendolo italiano del XVII secolo con numeri delle ore che si muovono a semicerchio accanto agli indici dei quarti d'ora.

　L'esatto opposto è l'AMC (Atomic Mechanical Control), annunciato nel 2017. Questo sistema corregge l'ora sincronizzando un orologio da polso con un orologio atomico ad alta precisione ed è stato ispirato dal Pandure Sympatique di Abraham-Louis Breguet.

Breitling Boutique e Breitling Kitchen

　Per pranzo, ci siamo diretti alla Boutique Breitling e al Breitling Kitchen, sulle rive del Lago di Ginevra. Il Breitling Kitchen è il primo ristorante del marchio, che aprirà nel 2023 e si trova proprio accanto alla Boutique Breitling. Ci siamo fermati prima alla boutique per ammirare e acquistare le ultime creazioni.

　Inizialmente, ero incuriosito dalle numerose varianti di colore del Navitimer e del Premier, quindi li ho provati per vedere come si abbinavano ai colori dei miei abiti. Di conseguenza, ho finito per dedicare più tempo del previsto. Dopodiché, sono andato nella cucina del Breitling e mi sono goduto un hamburger Breitling e la vista sul lago sotto un cielo limpido e soleggiato a 23 °C, chiacchierando dei miei argomenti preferiti.

　L'iniziativa Breitling Kitchen è nata al Breitling Café di Seul, in Corea del Sud, dove si trova la più grande boutique Breitling, e si sta gradualmente espandendo ad altre sedi. Chiunque può venire a rilassarsi, sorseggiando un drink nell'atmosfera moderno-retrò del marchio, senza sentirsi obbligato a curiosare o acquistare un orologio.

　Breitling punta a creare un'atmosfera confortevole che faccia sentire le persone più vicine al marchio, un aspetto ancora raro e nuovo nel settore dell'orologeria.

Akrivia

　Recep Rexhepi è una stella nascente nel mondo dell'orologeria svizzera. Originario del Kosovo, il suo amore per l'orologeria classica ha conquistato appassionati e collezionisti. Ne vengono prodotti solo dai 50 ai 70 esemplari all'anno. Nell'ottobre 2023, si è fatto un nome con il lancio del "LVRR-01 Chronograph à Sonnerie", un modello in collaborazione con Louis Vuitton.

　Durante questo tour, abbiamo potuto visitare il laboratorio nel centro storico di Ginevra, dove Rexhep Rexhepi realizza ogni singolo orologio. Abbiamo anche avuto modo di scoprire la filosofia fondamentale del marchio: "produrre internamente il maggior numero possibile di componenti", inclusa la spirale del bilanciere. Le spirali in silicio non vengono utilizzate, poiché considerate contrarie alla tradizione artigianale consolidata nel tempo.

　Durante la mia visita ad Akrivia, ho avuto l'opportunità di incontrare Jean-Pierre Hagmann, il leggendario specialista nella realizzazione di casse che realizza a mano tutte le casse degli Akrivia, senza l'ausilio di alcuna strumentazione digitale. Ho avuto il piacere di assistere a questa produzione estremamente limitata e di visionare due orologi, sebbene non fosse consentito fotografarli: l'AK 02, un orologio a due lancette con tourbillon, e l'AK 06, lanciato nel 2017.

HUBLOT

　Il secondo giorno abbiamo visitato una fabbrica di orologi completamente diversa, con una linea di produzione imponente: Hublot, che produce 1000 volte più orologi di Acrivia, ovvero circa 70.000 orologi all'anno. Data la crescente popolarità del marchio, l'amministratore delegato Ricardo Guadalupe prevede di costruire una nuova fabbrica nei prossimi anni.

　La visita è iniziata con una visita guidata completa e istruttiva tenuta dall'ex direttore di produzione Jean-Pierre Kohler, che ci ha mostrato i componenti di base del movimento, le parti della cassa tornite da lingotti di ottone, acciaio inossidabile e oro, e come vengono lavorate utilizzando torni CNC e macchine per elettroerosione. Ogni componente è in parte rifinito a macchina e in parte a mano.

　Jean-Pierre Kohler ha anche spiegato il processo di produzione del Magic Gold, l'oro simbolo di Hublot, e delle sue ceramiche dai colori vivaci; abbiamo inoltre potuto visitare i reparti di incastonatura e galvanica, tra le altre cose, dove abbiamo visto molti orologiai al lavoro.

　Come molti altri orologiai, Hublot assembla i suoi orologi con complicazioni dall'inizio alla fine, sempre dallo stesso orologiaio, anziché ricorrere al tipico modello prodotto in serie in cui una persona completa un passaggio, ad esempio, su 50 orologi identici, per poi passarli a un altro.

　Durante il tour abbiamo potuto ammirare il Classic Fusion con cassa in acciaio inossidabile, il modello classico in titanio e il lussuoso Big Bang Unico Sang Bleu II impreziosito da diamanti.

Artia

　ArtyA ha due laboratori nella regione del Giura svizzero, ma le idee per i suoi orologi sembrano nascere in un modesto edificio nel villaggio di Meynier, a sud-est del Lago di Ginevra. È qui che il fondatore di ArtyA, Yvan Arpa, ha concepito e realizzato i suoi numerosi orologi unici. Qualche anno fa, in questo edificio si trovava una filiale della Banca Raiffeisen e, quando ci siamo seduti lì, la porta del caveau era spessa circa 50 centimetri.

　Artya continua a produrre pezzi davvero unici. Questa volta abbiamo potuto ammirare molti modelli di sette delle dieci collezioni, tutti espressione dell'unicità del marchio.

　Yvan Arpa, matematico, ha lavorato presso Richemont, Hublot e Romain Jerome prima di lanciare il suo marchio. Tra tourbillon e ripetizioni minuti, la cosa più affascinante erano le casse in vetro zaffiro. Le casse bicolore sono davvero uniche, cambiando colore a seconda che siano illuminate dalla luce artificiale o naturale.

　Dopo la visita memorabile, gli ospiti si sono fermati anche alla boutique Artia di Ginevra, gestita dalla moglie di Yvan, Dominique, prima di godersi una cena in riva al lago.

Frédérique Constant e Alpina

　Fondata nel 1883, Alpina celebra il suo 140° anniversario nel 2023, quindi c'era molto di più da vedere rispetto alle visite precedenti. Anche il marchio gemello Frederique Constant festeggiava un anniversario più piccolo: 35 anni dalla fondazione dell'azienda da parte di Peter e Aletta Stas.

　Lo stabilimento di Plan-les-Ouates, nel Canton Ginevra, è stato ristrutturato e vanta una nuova, splendida reception e una nuova sezione dedicata ad Alpina. L'esclusivo museo offre una panoramica sulla storia, la produzione e la filosofia del marchio. Abbiamo anche potuto visitare il reparto produzione e porre tutte le nostre domande.

　Al secondo piano, abbiamo potuto osservare gli orologiai al lavoro e persino chiacchierare con loro. All'ultimo piano, abbiamo potuto ammirare un'ampia selezione di modelli Alpina e Frederique Constant attuali, tra cui l'orologio quadrato Heritage Calée di Alpina con calibro storico. Ci sono anche alcune prossime uscite nei prossimi mesi, ma non ne parleremo in questa sede.

　Dopo aver cenato con Oliver van Ranschot-Hubrecht, CEO di Alpina, e aver ascoltato storie di creatività, artigianalità e innovazione, abbiamo tutti convenuto che questo viaggio nel mondo dell'orologeria era qualcosa di davvero speciale.