Ai Takahashi si regala un Grand Seiko come ricompensa!　

Primo giocatore nato nel XXI secolo a rappresentare il Giappone, Ai Takahashi ha superato le sfide della pandemia di COVID-21 per affinare le sue abilità nella Serie A italiana. Dopo essere tornato in Giappone, ha fatto scalpore apparendo in uno spot pubblicitario con Shingo Katori, e la sua popolarità si è estesa oltre il mondo degli atleti. Il suo orologio preferito come "auto-premiazione" è Grand Seiko. Dai modelli in edizione limitata alle collezioni sportive classiche, si affida costantemente alla maestria degli artigiani giapponesi, nonostante i diversi meccanismi coinvolti. Le sue scelte offrono uno sguardo sui gusti di un uomo che compete sulla scena mondiale.

Ai Takahashi supera la pandemia di COVID-19 e diventa un'atleta di livello mondiale

　Ran Takahashi, alto 188 cm, è un atleta d'élite, il primo nato nel XXI secolo a essere selezionato per la nazionale giapponese di pallavolo. Ha ricoperto il ruolo di capitano durante il terzo anno di liceo e, quando la squadra ha vinto lo Spring High (Campionato di pallavolo giapponese per le scuole superiori), gli è stato conferito il premio di Giocatore più prezioso, ottenendo risultati brillanti e guidando la squadra alla vittoria.

　Tuttavia, il 2020, anno in cui Takahashi è stato selezionato per la nazionale giapponese, si è svolto nel pieno della pandemia di COVID-19. Le Olimpiadi di Tokyo sono state rinviate di un anno e altre competizioni internazionali sono state rinviate o annullate in generale, rendendo il periodo estremamente difficile per gli atleti. Deve essere stato difficile mantenere la motivazione, soprattutto perché lo attendeva una carriera senza intoppi e di successo.

　La svolta per Takahashi arrivò dopo i Campionati Intercollegiali All-Japan del 2021. Takahashi frequentò la Nippon Sport Science University e partecipò ai Campionati Intercollegiali All-Japan (Campionati Studenteschi All-Japan) con il fratello maggiore, Rui Takahashi, dove si classificarono secondi. Le sue prestazioni furono molto apprezzate, tanto che firmò con la Pallavolo Padova, squadra di Serie A, con un contratto iniziale di prestito di un anno. Il suo contratto fu rinnovato l'anno successivo. La pallavolo italiana è una delle più forti al mondo, quindi deve essere stato profondamente ispirato. Nel giugno 2023 firmò un contratto con la Vero Volley Monza, squadra di Serie A.

　Nel gennaio 2024, si infortunò alla caviglia sinistra durante una partita e fu costretto a lasciare la formazione, ma in risposta alle preoccupazioni di molti tifosi, scrisse: "Mi riprenderò completamente e tornerò più forte". Dopo essere tornato in Giappone quello stesso anno, annunciò di aver firmato con il Suntory Sunbirds Osaka e attualmente è uno dei sostenitori speciali dell'Osaka-Kansai Expo.

Il sorriso davanti alla Torre dell'Orologio di Ginza. Il momento in cui ha ricevuto il suo nuovo Grand Seiko.

　Una sua foto davanti alla torre dell'orologio nel quartiere Ginza 4-chome è stata pubblicata sull'account ufficiale di Takahashi Ai. Al polso sinistro si vede un Grand Seiko. Il suo commento, "Mi sono fatta un regalo, lol", suggerisce che in quel periodo avesse acquistato un nuovo orologio.

　L'orologio che ha acquistato sembra essere il Ref. SLGH027. È un nuovo modello della collezione Evolution 9, limitato a 1200 pezzi in tutto il mondo (700 dei quali in Giappone), e presenta un quadrante raffigurante il maestoso Monte Iwate.

La maestosità del Monte Iwate al tuo polso. Questo modello in edizione limitata mette in mostra la maestria artigianale

　Il Grand Seiko Studio Shizukuishi, nella prefettura di Iwate, è responsabile dell'assemblaggio dei movimenti meccanici Grand Seiko. Il paesaggio è dominato dal maestoso Monte Iwate. Ispirato all'eterno scorrere del tempo, il nuovo motivo radiale del quadrante rappresenta le creste del Monte Iwate viste dall'alto. La colorazione blu chiaro rappresenta anche l'aria pura e le splendide acque che circondano il Monte Iwate.

　La cassa e il bracciale sono realizzati in "Ever Brilliant Steel", un acciaio inossidabile con il più alto livello di resistenza alla corrosione al mondo, e sono rifiniti con un codice di design basato sullo "Evolution 9 Style", caratterizzato principalmente da una finitura sottile.

　Il movimento è il Cal. 9SA5, che ha un'alta frequenza di 36.000 alternanze all'ora e una riserva di carica di circa 80 ore a carica completa. Il doppio scappamento a impulso e i due bariletti garantiscono elevata precisione e lunga durata, mentre l'esclusiva struttura a treno di ingranaggi orizzontale rende la cassa sottile. Questo mantiene basso il baricentro, rendendolo comodo da indossare.

In passato ho scelto anche Grand Seiko. La fluidità della lancetta dei secondi dello Spring Drive è impressionante.

　Abbiamo già parlato di Ai Takahashi in questa rubrica circa un anno fa, quando indossava il Grand Seiko SBGE201 9R Spring Drive, sempre della Grand Seiko Sports Collection. Questo modello utilizza la stessa molla motrice degli orologi meccanici, ma presenta un terzo meccanismo chiamato Spring Drive, che raggiunge lo stesso livello di precisione del quarzo ed è dotato di un display GMT.

　Il punto forte di questo orologio è il movimento fluido della lancetta dei secondi, che scorre sul quadrante nero, creando un'impressione speciale. Anche la lunetta girevole è realizzata in vetro zaffiro, creando un senso di profondità e trasparenza. La corona si trova a ore 4, incarnando praticità e una vestibilità comoda che non interferisce con i movimenti del polso.

　Credo che uno dei motivi per cui atleti famosi scelgono Grand Seiko sia l'empatia che provano per l'approccio sincero di Grand Seiko all'artigianalità, ma credo anche che, in quanto giapponesi, desiderino trasmettere l'eccellenza di uno dei principali marchi di orologi di lusso giapponesi. Il ruolo di Shohei Ohtani come ambasciatore è ben noto non solo tra gli appassionati di orologi, ma anche Takahashi Ai, popolare e attivo a livello internazionale, ha probabilmente attirato l'attenzione dei suoi compagni di squadra e amici in Italia.

　Questa volta, Takahashi Ai ha scelto ancora una volta un Grand Seiko come premio per se stesso. Sebbene appartengano a collezioni diverse e abbiano meccanismi diversi, entrambi sono capolavori che uniscono le competenze degli artigiani giapponesi. Forse è proprio perché ha continuato a competere sulla scena mondiale che ha l'occhio per discernere la vera qualità. Proprio come il gioco brillante che mostra sul campo da pallavolo, non ammette compromessi quando si tratta del suo orologio da polso: questa si potrebbe dire che sia l'estetica di Takahashi Ai.