L'evoluzione degli orologi subacquei. Le caratteristiche uniche degli orologi subacquei stanno cambiando?

Da quando hanno iniziato a imporsi uno stile particolare negli anni '1950, gli orologi subacquei sono rimasti invariati fino ad oggi. Tuttavia, osservando attentamente ogni singolo componente, si notano cambiamenti nei materiali utilizzati e nella loro funzionalità. Ma si tratta davvero di un'evoluzione? Esploriamo l'evoluzione unica degli orologi subacquei.

Ghiera girevole e piastra della lunetta migliorate
Dove sono diretti i miglioramenti nella resistenza ai graffi e nell'operabilità

　Per dirla senza mezzi termini, le funzioni richieste a un orologio subacqueo si limitano alla preselezione dell'ora per la lettura del tempo di immersione trascorso e alla resistenza all'acqua ad alta pressione. Da questo punto di vista, la forma base dell'orologio subacqueo è stata perfezionata a metà degli anni '1950 e, fino ad oggi, non è stata incorporata alcuna innovazione tecnologica. Negli anni '60, con l'affermarsi della tecnologia per immersioni in saturazione per le immersioni tecniche profonde e commerciali, furono implementate misure per l'espulsione delle miscele di elio come misura temporanea, ma anche questo problema fu ampiamente risolto entro gli anni '70. I requisiti per un orologio subacqueo non sono affatto un'innovazione incerta, ma piuttosto il culmine di una "tecnologia obsoleta".

　La principale differenza tra le funzioni esclusive di un orologio subacqueo e altri meccanismi aggiuntivi come un cronografo o un GMT è che non c'è quasi bisogno di considerare l'operatività. La funzione più ovvia, la ghiera girevole, è quella di preimpostare l'ora di inizio di un'immersione; ulteriori operazioni sono assolutamente impossibili durante un'immersione e la ghiera non deve mai muoversi. Il meccanismo di blocco della rotazione unidirezionale è essenzialmente solo una misura di sicurezza in caso di movimento della ghiera.

　Quali miglioramenti hanno apportato gli orologi subacquei moderni alle lunette girevoli unidirezionali? Uno è prevenire il deterioramento e i danni alla piastra della lunetta. Molti dei primi orologi subacquei utilizzavano piastre della lunetta in alluminio anodizzato. Queste erano spesso nere o blu, ma in entrambi i casi, se il colore sbiadisce nel tempo, il contrasto con la scala diminuisce. Soprattutto, poiché la stampa è su una superficie piana, se l'orologio viene colpito, la scala stessa si graffia e scompare. Ho solo un'esperienza di immersioni subacquee di livello principiante, ma l'orologio che indossavo in quel periodo si è consumato più del previsto.

Omega Seamaster 300
Il Seamaster 300 presenta un quadrante sandwich ad alta leggibilità. Rispetto al modello in bronzo e oro a sinistra, la cassa è leggermente più sottile. L'anello della lunetta è in alluminio. Automatico (Cal. 8912). 38 rubini. 25.200 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 60 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 41 mm, spessore 13.85 mm). Impermeabile fino a 300 m. 770.000 yen (tasse incluse). (Per informazioni) Centro Assistenza Clienti Omega Tel. 03-5952-4400

Omega Seamaster 300
Realizzato con la lega esclusiva Omega in bronzo e oro. Invecchia lentamente, rivelando la sua bellezza naturale. L'anello della lunetta è in ceramica. Automatico (Cal. 8912). 38 rubini. 25.200 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 60 ore. Cassa in bronzo e oro (diametro 41 mm, spessore 14.4 mm). Impermeabile fino a 300 m. 1.364.000 yen (tasse incluse). (Per informazioni) Centro assistenza clienti Omega Tel. 03-5952-4400

　C'erano anche esempi, come i primi Blancpain Fifty Fathoms, in cui la superficie della lunetta era ricoperta di plexiglas (ovvero, la scala era effettivamente stampata sul retro della lunetta trasparente), ma si può immaginare la resistenza ai graffi di una lunetta in plastica. La tendenza recente è stata quella di utilizzare lunette realizzate in materiali duri e scale intarsiate. La tendenza principale è quella di utilizzare lunette in ceramica con intarsi come il metallo liquido. Poiché la lunetta è pre-incisa e la scala stessa è spessa, dovrebbe esserci un margine considerevole per la resistenza ai graffi.

　La struttura del cricchetto ha subito modifiche nel meccanismo anti-rotazione inversa della lunetta stessa. I denti unidirezionali sul retro della lunetta rimangono gli stessi di prima, ma la molla a balestra che applica tensione alla lunetta e regola il senso di rotazione viene sempre più spesso sostituita da una sfera in ceramica. Si ritiene che ciò serva più a impedire che la molla a balestra perda la sua funzionalità a causa di danni o inceppamenti causati dalla corrosione, piuttosto che a garantire un movimento fluido. In esempi che considerano più direttamente la manutenzione, ora vediamo lunette che non sono montate, ma sono invece avvitate.

　Tuttavia, dietro la maggior parte di questi miglioramenti, è evidente l'idea di un "uso professionale virtuale". Inutile dire che lo stile distintivo degli orologi subacquei è altamente compatibile con la moda di strada, ma se così fosse, caratteristiche come la lunetta in ceramica e la struttura della lunetta girevole, che ora presenta un numero di clic più preciso e un movimento più controllato, sembrano eccessive specifiche in una direzione diversa, estranee alle esigenze degli utenti professionali. Se consideriamo i moderni orologi subacquei esclusivamente in termini di evoluzione dei loro dettagli, finiranno per essere solidi orologi di lusso?

Prestazioni migliorate delle funzioni di estensione
L'ultima fibbia che consente una regolazione multistadio

　Considerando l'evoluzione dei dettagli incorporati nei moderni orologi subacquei nel contesto del lusso, la parte più iconica è senza dubbio la fibbia estensibile. Aggiungendo un'ulteriore piastra di collegamento a una fibbia standard a tre pieghe, è possibile aumentare la lunghezza complessiva del bracciale. In passato, le fibbie stampate a caldo con tre pieghe erano la norma e la lunghezza della maglia di collegamento era fissa. Regolazioni di precisione venivano effettuate regolando la posizione della barretta a molla che fissa il corpo del bracciale al corpo della fibbia.

　La situazione cambiò radicalmente quando bracciali e fibbie iniziarono a essere realizzati in acciaio massiccio. Di conseguenza, vennero incorporati meccanismi di regolazione fine, impossibili da realizzare con fibbie realizzate semplicemente in lamiera stampata. Il Rolex Oyster Perpetual Rolex Deepsea mostrato nella foto presenta una chiusura Rolex Glidelock Oysterlock regolabile a più stadi e una maglia di estensione Fliplock a tre stadi. La prima consente una regolazione fine con incrementi di 2 mm fino a 20 mm (10 stadi). Aggiungendo quest'ultima, si ottiene un'estensione massima di 26 mm.

　Tuttavia, come accennato in precedenza, tutte le funzioni di un orologio subacqueo sono preimpostate prima dell'uso effettivo, e lo stesso vale per il meccanismo di estensione. Idealmente, si dovrebbe semplicemente stringerlo e regolarlo mentre si indossa la muta. Uno dei motivi è che lo spessore del polso cambia con la pressione dell'acqua (cioè, diventa più sottile a causa della pressione), quindi un materiale morbido come un cinturino in gomma sarebbe più sensato per questo. Considerando questo, il meccanismo di estensione su un bracciale in metallo è particolarmente comodo per i subacquei ricreativi che usano il loro orologio sia in acqua che nel tempo libero.

　Se un orologio subacqueo deve essere considerato un vero strumento professionale, è auspicabile una funzione semplice e unica. In questo senso, l'equazione "più funzioni = prestazioni più elevate" semplicemente non regge. Gli orologi subacquei continueranno a diventare sempre più lussuosi. E maggiore è la qualità, maggiore è la divergenza dall'immagine che ci si aspetterebbe da uno strumento professionale. I moderni orologi subacquei si sono evoluti ed è tempo di liberarsi dalle catene della supremazia degli strumenti professionali.

Variazioni dell'indice luminoso
Miglioramento delle prestazioni della vernice luminosa e rinascita del trizio

　Mentre i moderni orologi subacquei continuano ad aumentare il loro valore aggiunto come orologi di lusso, sta diventando sempre più difficile considerarli strumenti professionali, con le loro specifiche elevate. Questo contrasta con lo specialista subacqueo COMEX e la maggior parte degli orologi subacquei utilizzati dai militari in passato, che non utilizzavano nemmeno le barre a molla, preferendo invece barre fisse in acciaio. Il motivo è semplice: più complessi sono i componenti, maggiore è il rischio di rottura o malfunzionamento.

　Gli indici luminosi rappresentano un equilibrio tra l'innovazione dei materiali e le specifiche richieste. Come specificato da JIS e ISO, devono essere leggibili da una distanza di 25 cm anche in ambienti bui. Per raggiungere questo obiettivo, sono essenziali un'elevata luminosità e una lunga durata luminosa.

　Il trizio è stato ampiamente utilizzato dagli anni '1960, quando furono stabiliti i principi fondamentali degli orologi subacquei, fino agli anni '90, ma è stato sostituito dalla "N-Luminova", sviluppata dall'azienda giapponese Nemoto Specialty Chemicals nel 93. Registrata con il marchio "Luminova" in Giappone e nota come "Super-Luminova" in Svizzera, questa vernice luminosa è una "vernice fosforescente" che non utilizza un eccitatore radioattivo per far brillare il fosforo.

　L'alluminato di stronzio, il fosforo stesso, emette un colore molto brillante quando esposto a una fonte di luce intensa e continua a brillare per diverse ore, svanendo gradualmente. Chromalight, una vernice luminosa sviluppata esclusivamente da Rolex, ha una durata luminosa di circa otto ore. Micro Gaslight, invece, che utilizza trizio gassificato alloggiato in un tubo fluorescente, emette luce senza bisogno di una fonte luminosa. Entrambi hanno prestazioni più che sufficienti e si prevede che verranno utilizzati anche come elementi di design.