Otsuka Lowtec "No. 6". Una revisione pratica della visione del mondo espressa da Jiro Katayama e della presenza travolgente di quest'opera.

Otsuka Low-Tech ha lanciato il nuovo "Size 6" nel 2024. Il fondatore del marchio, Jiro Katayama, recensirà questo orologio, che esprime la sua visione del mondo unica e, attraverso l'orologio, comprenderemo il processo attraverso il quale questa visione del mondo è stata trasformata in un prodotto.

Considerando le origini di "No. 6" da una prospettiva personale

Precedentemente recensito "Taglia 7.5"In seguito al mio articolo precedente, ho avuto l'opportunità di fare lo stesso con l'Otsuka Low-Tech No. 6. Nell'articolo precedente, ho cercato di capire cosa il fondatore del marchio, Jiro Katayama, volesse esprimere attraverso i suoi orologi e di esprimerlo a parole. Questa volta, userò un approccio simile per trasmettere il fascino del No. 6, che ha una forte presenza. (Nota: ho sostituito il cinturino con uno corto di terze parti perché quello originale è troppo lungo per i miei polsi sottili.)

　Innanzitutto, il design dell'Otsuka Low-Tech No. 6 ricorda gli indicatori analogici presenti su vari dispositivi dell'era Showa. Alcuni potrebbero ricordare gli indicatori di auto e moto. Tuttavia, che si tratti di un tachimetro o di un contagiri, le lancette spesso ruotano di 180 gradi o più.

　D'altra parte, la lancetta di un amplificatore retrogrado n. 6 oscilla di circa 90 gradi a occhio nudo, e il misuratore che evoca personalmente questa immagine non è altro che un VU meter sulle apparecchiature audio. È l'"oggetto" retroilluminato che si illumina al buio, con due sulle apparecchiature stereo e quattro sui 4 tracce. È l'"oggetto" con una lancetta sottile che si muove e un LED rosso che si accende quando la lettura supera un picco. La maggior parte dei VU meter ha una finestra rettangolare, ma ne esistono anche di circolari o a ventaglio. Gli esempi sono infiniti, tra cui l'ultimo modello del nostalgico Cassette Densuke e il recente amplificatore digitale TEAC AX-501. VU meter circolari simili possono ancora essere acquistati su Amazon per qualche migliaio di yen. Se non riuscite a immaginare di cosa si tratti, fate una ricerca.

　Considerando il design di questi misuratori, diamo prima un'occhiata alle lancette e al quadrante del n. 6.

　Il quadrante, caratterizzato da una traccia a ventaglio, è circolare con un fondo rialzato che nasconde la parte che fungerebbe da attuatore in un misuratore, con viti su entrambi i lati. Riproduce fedelmente il design di un VU meter. E poiché i VU meter danno priorità alla risposta, utilizzano lancette molto sottili e dritte con una massa ridotta. Al contrario, le lancette del No. 6 sono sottili, lunghe e dritte per un orologio meccanico. Le tracce sul quadrante sono naturalmente distanziate uniformemente, poiché intervalli irregolari come quelli di un VU in dB (decibel) non funzionerebbero.

　Ciò che differenzia il No. 6 da un VU meter è l'utilizzo di due lancette coassiali per indicare ore e minuti, con due lancette e due tracce. Anche nel design di vari tester si possono notare tracce multiple, dando l'illusione di un design meccanico ma elettrico. Ricordo che Katayama menzionò persino la parola "tester" come fonte di ispirazione. Mentre molti tester ora sono digitali, Katayama si è indubbiamente ispirato al tipo analogico ad ago, in cui la gamma viene regolata ruotando un quadrante centrale e i fili conduttori si estendono dai terminali rosso e nero. Come ha fatto Katayama a trasformare questa idea in un prodotto chiamato orologio?

Consideriamo il processo di trasformazione di un contatore in un orologio, considerandone il design e le funzioni.

　Quando le è venuta l'idea di creare un orologio con un display retrogrado a ventaglio per ore e minuti, come ha trasformato quell'idea in un orologio? Ho deciso di fare il passo coraggioso di procedere a ritroso, tenendo l'orologio tra le mani. Dalla frase successiva in poi, "io", l'autore di questo articolo, diventerò il mio "Mr. Katayama immaginario".

Diventa Katayama e rivivi la sua visione del mondo

　Innanzitutto, il movimento utilizzato è il MIYOTA automatico, utilizzato con continuità fin dalle origini. Sebbene non ci sia un display dei secondi sul quadrante, volevo dotare l'orologio di un disco che ne indicasse il funzionamento. In questo caso, ho scelto il Cal. 9015 con lancetta dei secondi centrale.

　L'immagine ritrae un orologio con cassa circolare e quadrante a ventaglio. Il design del quadrante, simile a quello di uno strumento, è la chiave di questo orologio e ogni dettaglio, dal design del camion ai vari font, è stato attentamente studiato. (Come ho scritto nell'articolo precedente del numero 7.5) I font kanji utilizzati sui cartelli stradali ne sono sicuramente un ottimo esempio.

　La cassa e il quadrante hanno la stessa texture dell'acciaio inossidabile, conferendogli un aspetto meccanico. Se il quadrante di questo pezzo avesse avuto una finitura circolare, avrebbe avuto un aspetto troppo simile a quello di un orologio, quindi presenta una delicata finitura a venatura verticale, spesso utilizzata, ad esempio, per la finitura dei pannelli frontali delle vecchie apparecchiature audio.

　Per accentuare il quadrante, abbiamo selezionato la funzione di visualizzazione della data, posizionandola sul lato destro. L'asimmetria crea un senso di tensione, e alcuni utenti potrebbero persino immaginare un LED rosso che brilla al suo apice attraverso questa piccola finestra circolare. Le lancette delle ore e dei minuti sono sottili e dritte, e si estendono quanto basta per adattarsi al binario sul quadrante, con viti situate a sinistra, a destra e in alto rispetto alla base delle lancette. In pratica, queste viti fissano il quadrante e si potrebbe persino dire che la loro funzione è direttamente incorporata nel design.

　Un punto forte è il cristallo, la cui forma si abbina perfettamente all'esclusivo quadrante a ventaglio. Sarebbe stato difficile trovare un fornitore in grado di realizzare un cristallo del genere, ma questo era un punto irrinunciabile (in origine era in vetro minerale, ma il nuovo No. 6 è in vetro zaffiro, a indicare una svolta). Naturalmente, il cristallo è piatto. Se fosse stato a forma di bomba, avrebbe avuto un aspetto troppo simile a quello di un orologio, il che sarebbe stato un completo fallimento. Otsuka Low-Tech ha fatto sì che il No. 6 non sembrasse un orologio, ma uno strumento.

　La scritta "Impermeabile per l'uso quotidiano" è incisa nello stesso carattere sul lato destro del quadrante. Inserire perfettamente questo cristallo dalla forma speciale nella cassa e mantenere l'impermeabilità è una sfida, ma è anche la prova dell'alto livello di artigianalità. Non c'è il logo del marchio sul quadrante; al suo posto, sul lato sinistro, è incisa la scritta "Made by Otsuka Lowtec" nello stesso carattere. L'aggiunta del carattere "made" è un elemento di enfasi, e invece di "Made in Japan", è riportata la dicitura "Toshima, Tokyo".

　Quindi, che tipo di cassa potrebbe essere utilizzata per realizzare un quadrante del genere? Innanzitutto, il quadrante ha lancette lunghe e sottili che si muovono a scatti, quindi è più bello se è piuttosto grande. La cassa è considerata l'"alloggiamento" che ospita il quadrante, ovvero l'unità VU meter e altri strumenti, e la lunetta, che rappresenta la periferia esterna, è progettata con otto viti. (Il n. 6 originale, prodotto dal 2015 al 2022, aveva in realtà delle viti sul lato delle anse che le fissavano, quindi le viti erano distanziate in modo non uniforme. Tuttavia, a seguito delle modifiche strutturali apportate per quest'ultimo rinnovamento, le viti sono ora distanziate uniformemente.)

　I lati della cassa (uguali a quelli della misura 7.5) presentano un fondello rastremato. Questa forma dovrebbe migliorare la vestibilità dell'orologio sul polso e consentire anche l'utilizzo di un fondello in vetro di dimensioni adeguate, che consente una visione più piacevole del movimento. Il design dei lati della cassa, le caratteristiche anse a filo e la corona splendidamente zigrinata a ore 2 anziché a ore 3 sono tutti elementi che potrebbero diventare l'identità del marchio Otsuka Low-Tech.

Gli sforzi di Katayama possono essere immaginati rivivendo l'esperienza

　Sebbene abbia ripercorso il processo di sviluppo del No. 6, questa è solo la mia immaginazione. Le difficoltà incontrate nel portare a termine il No. 6, compresi i tentativi ed errori necessari per realizzare l'essenziale meccanismo retrogrado, sono incommensurabili. Ad esempio, per garantire il corretto funzionamento del meccanismo retrogrado, interamente prodotto internamente, Katayama a quanto pare ha dovuto affrontare ripetuti tentativi ed errori per determinare quale molla utilizzare. La corda che ha finito per usare nella macchina vera e propria era apparentemente la prima corda di una chitarra elettrica Ernie Ball (calibro 009). È quasi come se Edison, l'inventore, cercasse, senza successo, di trovare il filamento giusto per una lampadina. Il fatto stesso che Katayama abbia a portata di mano qualcosa che assomiglia a una corda di chitarra è una testimonianza del suo carattere.

　Le cose e le funzioni che Katayama voleva esprimere sono state incarnate con cura in questo modo e ora sono proprio davanti ai nostri occhi.

Nonostante stia riscuotendo l'attenzione degli appassionati d'oltreoceano, resta difficile ottenerlo.

　Nella mia ultima impressione del numero 7.5, ho scritto alla fine che "Gli anni '1970 sono stati in realtà un'epoca d'oro, in cui le innovazioni tecnologiche hanno fatto progressi in molti settori industriali e, insieme ai progressi nella tecnologia di lavorazione, si è verificato anche un grande balzo in avanti nel design, che ha portato alla comparsa di molte auto famose". Questo numero 6 è nato in quell'epoca, quindi non sarebbe fuori luogo se fosse apparso in questo mondo. Tuttavia, questo orologio è nato nell'era moderna perché un orologiaio giapponese di nome Katayama è ancora vivo oggi.

　Sebbene i modelli No. 6 e No. 7.5 presentino concetti di visualizzazione dell'ora completamente diversi, ognuno di essi afferma con forza il carattere unico di Otsuka Low-Tech. Immagino che anche gli appassionati di orologi più esperti desidereranno un segnatempo come questo, che si distingue dalle collezioni tradizionali. Il prezzo attuale è decisamente ragionevole per questo strumento. Al contrario, se si acquista un orologio Otsuka Low-Tech quando si è ancora inesperti, si potrebbe scoprire che non c'è quasi nulla di meglio in termini di design, concetto e perfezione del prodotto, oltre che di prezzo, e la propria passione per gli orologi potrebbe concludersi con Otsuka Low-Tech.

　Gli orologi Otsuka Low-tec stanno riscuotendo sempre più successo tra gli appassionati di orologi d'oltreoceano e, sebbene si sappia che l'azienda stia lavorando per migliorare il proprio sistema produttivo, è probabile che resteranno difficili da reperire per un po' di tempo. Nel frattempo, abbiamo appreso che è previsto il lancio di un nuovo modello nel 2024, il che non fa che aumentare l'entusiasmo.