Watch Enthusiast Life WS-san: "Penso che questo sia il primo Longines ad essere importato ufficialmente in Giappone."

WS è una figura rinomata nel campo dell'antiquariato. Ha iniziato a collezionare orologi negli anni '1970 e ora possiede una vasta collezione di oltre diverse migliaia di orologi, inclusi pezzi rari. Si potrebbe pensare che abbia un sacco di soldi, ma non è così. La sua passione per il collezionismo e i forti legami che ha costruito con le persone con cui ha lavorato lo hanno trasformato da un giovane che un tempo ammirava un Constellation in un collezionista di antiquariato di fama mondiale.

"Quando lasci andare le cose, ti arrivano cose nuove e ti diverti ancora di più."

　WS è un grande collezionista noto solo agli addetti ai lavori. È una figura rara al mondo, che colleziona un'ampia varietà di oggetti, indipendentemente dal genere. Inoltre, collezionando orologi da molto tempo, possiede una montagna di pezzi rari che non troverete nemmeno alle aste. W ha iniziato ad appassionarsi agli orologi quando aveva vent'anni.

"Prima di allora, avevo orologi Seiko e di altre marche. Ma quando ho visto Patek Philippe e Omega, ho capito che gli orologi erano fantastici. Ammiravo in particolar modo il Constellation."

　Dopo essere stato contagiato dal fascino degli orologi grazie ai cosiddetti "orologi importati", il signor W iniziò a visitare negozi di orologi in tutto il paese ogni volta che ne aveva il tempo, costruendo gradualmente una collezione di orologi meccanici.

"Ho iniziato a collezionare orologi negli anni '80. Gli orologi al quarzo erano diventati popolari, quindi i vecchi orologi meccanici venivano venduti a prezzi stracciati. Negli anni '70 e '1980, si potevano acquistare orologi d'epoca a prezzo di listino. Per me, era come ammirare un tesoro."

　Ciò che cattura l'attenzione nella sua collezione è la sorprendente quantità e qualità della sua collezione di orologi di fabbricazione giapponese. Modelli rari, completi di scatola e garanzia, sono esposti come normali segnatempo. Tra questi, molti orologi Grand Seiko, ormai leggendari, con specifiche Observatory Chronometer e certificazione VFA, rendono la loro collezione fuori dal comune.

"Grand Seiko e King Seiko sono popolari ora, ma durante il periodo della bolla speculativa nessuno ci faceva caso. Li ho comprati quando non erano così popolari. Ho iniziato a collezionarli perché pensavo che sarebbero probabilmente scomparsi se avessi continuato a collezionarli."

　Il signor W illustra con calma i pezzi rari, senza mostrare alcun segno di autoesibizionismo. Alcuni collezionisti amano dire "L'ho comprato io", "Quanto l'ho pagato" e "Quanto era economico", ma lui si limita a mostrarmi gli orologi che possiede e a raccontarmi a bassa voce le storie che si celano dietro. "Oh, è vero", borbotta tra sé e sé, tirando fuori da un'altra stanza un vecchio orologio da tasca. Realizzato in argento massiccio con meccanismo di carica a chiavetta, è il tipo di orologio che potresti trovare ovunque. Quando gli ho chiesto cosa ci fosse di così interessante, il signor W mi ha dato una spiegazione concisa.

"Questo Longines ha il numero di serie 33. Credo sia stato il primo Longines ad essere importato ufficialmente in Giappone. Fu consegnato alla Casa Imperiale."

　Come indicano numerose testimonianze, l'imperatore Meiji, che guidò la modernizzazione del Giappone, era un appassionato di meccanica e orologi. Questo orologio Longines, prodotto nel 1868 e importato in Giappone, era probabilmente uno dei suoi "possedimenti imperiali". Normalmente, sarebbe stato più arrogante, ma il signor W è così in tutto ciò che fa.

　"Anche questo mi sembra interessante", ha detto, mostrandomi un Rolex a carica manuale degli anni '1930. Personalmente, ero attratto dal Perpetual Moon Phase e da un cronografo pre-Daytona, entrambi venduti nella stessa scatola, ma se ci teneva così tanto a menzionarlo, dev'essere interessante.

"Questo è il primo Explorer." In effetti, a un esame più attento, sul quadrante è scritta la parola "EXPLORER". Non avrei mai immaginato che un orologio del genere esistesse, figuriamoci in Giappone. Chissà quanto verrebbe venduto se fosse messo all'asta.

　Inutile dire che il signor W. è anche un imprenditore di successo. Altrimenti, non sarebbe stato in grado di collezionare migliaia di orologi rari. Tuttavia, ciò che gli ha permesso di costruire una collezione così vasta non è stato il denaro, bensì l'ossessione. Il signor W. parlava a bassa voce.

"Ho visto un orologio Junghans in un negozio di orologi. Me ne sono innamorato a prima vista e ho chiesto al proprietario del negozio se potevo averlo. Mi ha subito detto di andarmene."

　L'anno successivo, visitò lo stesso negozio. Fu respinto di nuovo. La stessa cosa accadde il terzo anno. Dopo tre tentativi falliti, la maggior parte delle persone si arrese. Tuttavia, il signor W visitò di nuovo il negozio l'anno successivo.

"Alla fine, non ha funzionato. Al quarto anno, il negoziante disse: 'Oh, torna di nuovo!'" Dopo essere stato respinto, tornò l'anno successivo, ancora una volta senza successo. "Quando sono tornato il sesto anno, il negoziante mi ha detto che ero troppo insistente. Mi ha chiesto quanto lo volessi, e alla fine l'ho ottenuto."

　Forse è scortese dirlo, ma quello che voleva non era un cronografo con calendario perpetuo Patek Philippe, bensì un normale orologio Junghans. Si poteva facilmente trovarne uno su eBay o da Crot. Tuttavia, voleva proprio questo orologio, così ha passato sei anni a cercarlo incessantemente, e finalmente l'ha ottenuto. L'ossessione è un tratto comune tra i grandi collezionisti, ma quella del signor W è eccezionale. Tra l'altro, ha anche una montagna di materiale orologiero conservato da qualche parte. È possibile che sia l'unica persona comune al mondo a possedere una copia completa di "International Clock Communication"? Non è un gran conoscitore, ma ne sa più di un antiquario qualunque.

　Quindi, il signor W teneva molto alla Junghans, che si era spinto così lontano per acquisire? La risposta è no.

"Usavo un orologio Junghans da molto tempo, ma qualcuno mi ha implorato di darglielo, così l'ho venduto. Sono andato a casa sua per farlo installare. Da allora non ha più smesso di usarlo."

　Perché ha rinunciato all'orologio che tanto gli piaceva? Quando ho sentito la risposta, tutto ha avuto senso.

"Non colleziono orologi e non ho regole che mi impediscano di vendere oggetti belli o rari. Li regalo a chi li desidera davvero. E quando lo desiderano, portano con sé degli amici. Quando lasci andare le cose, ne arrivano di nuove e ti diverti ancora di più."

　È come la storia del Milionario di Paglia. È difficile da credere, ma le montagne di pezzi rari dimostrano che le sue parole sono vere.

　Oltre agli orologi mostrati nella foto, possiede anche molti pezzi rari di Patek Philippe, Audemars Piguet e altri, per non parlare dei Rolex. Ma non è detto che gli piacciano questi tipi di orologi.

"Quello che mi piace sono gli orologi che evocano un senso di volontà umana. Non importa se siano costosi o economici, rari o meno. Per esempio, gli orologi scheletrati di Audemars Piguet. I modelli attuali sono molto ben fatti, ma in qualche modo mancano di carattere."

　Tirò fuori un orologio. Era un prototipo di orologio scheletrato che sembrava ispirato all'"Homer". Non era un orologio ben fatto, a dire il vero, ma il signor W disse che era l'orologio a cui era più affezionato.

"Questo è stato realizzato da un anziano che lavora in un negozio di orologi a Kyushu, che ha copiato ciò che ha visto. È un po' grezzo, vero? Ma non senti la sua determinazione a farlo suo?"

　Tutto aveva senso. Non c'è dubbio che il signor W, che ha accumulato una collezione così vasta, sia un vero appassionato di orologi. Ma non sono forse le persone e gli incontri che ha con loro ad affascinarlo davvero? Quanto è arricchente il suo viaggio attraverso gli orologi?