Nel numero di novembre 2022, che celebra i 100 anni dalla nascita dell'orologio automatico, la redazione di Chronos Japan ha esaminato attentamente il meccanismo di carica automatica. Abbiamo ripubblicato la pagina su webChronos. Questa volta, esploreremo il sistema di carica a cricchetto, che potrebbe essere considerato l'origine della carica automatica, insieme al "Pellaton" di IWC e al "Magic Lever" di Seiko.
Fotografie di Yu Mitamura, Takafumi Okuda, Eiichi Okuyama, Masanori Yoshie
Intervista e testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
Modificato e testo di Chronos Japan Edition (Yukiya Suzuki, Yuto Hosoda)
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2022 di Kronos Japan]
Considerando il meccanismo di carica automatica dal punto di vista del "cricchetto"
Un semplice meccanismo di carica automatica simile al bilanciere è il meccanismo a cricchetto, che carica il movimento tramite un cricchetto. Sebbene abbia lo svantaggio di avere un ampio angolo morto, se ben progettato, si carica bene indipendentemente dalla situazione. Esempi tipici sono il "Pellaton Automatic" di IWC e il "Magic Lever" di Seiko.
Dalla nascita del meccanismo a cricchetto al suo utilizzo diffuso
Il re dei movimenti a cricchetto è il Pellaton automatico. La serie Calibro 52000 ne è la versione perfezionata. Il design di base e i parametri sono pressoché identici all'originale. Tuttavia, la camma, il cricchetto di carica e la ruota intermedia che li ingrana sono ora realizzati in ceramica, quindi in teoria il meccanismo automatico è praticamente esente da usura. IWC afferma che non è necessario caricare l'orologio a mano, ma se lo si fa, non c'è alcun problema.
L'"origine della carica automatica", adottata da Abraham-Louis Breguet, è il sistema di carica automatica a cricchetto, che carica la molla principale con un cricchetto (rachet). Questo meccanismo, che converte il movimento rotatorio del rotore nel movimento sinistra-destra del cricchetto, agganciando il bariletto, era semplice e di facile comprensione per gli orologiai. Inoltre, poiché Breguet lo utilizzava, era naturale che i progettisti, agli albori della carica automatica, scegliessero anche il sistema a cricchetto. Molti orologi automatici a mezzo rotore, tra cui il Le Roy del 1922, l'Harwood (Fortis) del 26 e la serie Omega 330 del 43, condividono il classico meccanismo di carica automatica a cricchetto modellato su Breguet.
I movimenti a carica automatica a cricchetto, meno soggetti a usura, sono stati utilizzati negli orologi di alta gamma dagli anni '1940 agli anni '50. La serie Calibro LUC 96 di Chopard (escluso il 96-53) si inserisce in questa tradizione. L'elaborato meccanismo di carica automatica, che ricorda il Calibro 27-460 di Patek Philippe, indica che questo orologio è un orologio di fascia altissima. Tuttavia, dal momento del suo lancio nel 1997, la sua efficienza di carica non è elevata quanto quella dei modelli più recenti.
Tuttavia, c'era un altro motivo per l'adozione del cricchetto: la durevolezza. I movimenti automatici di quest'epoca non potevano essere considerati dotati di buone capacità di carica, non solo per gli standard odierni, ma persino per gli standard dell'epoca. Persino il sofisticato movimento Harwood si dice avesse una riserva di carica di sole 12 ore circa quando si utilizzava la funzione di carica automatica. Di conseguenza, i primi movimenti automatici dovevano essere caricati manualmente frequentemente per compensare la mancanza di carica. Senza timore di essere fraintesi, i movimenti automatici di quest'epoca, ad eccezione di Rolex, venivano utilizzati semplicemente come integrazione alla carica manuale. Ciò sollevava il problema della durevolezza del meccanismo di carica automatica.
Il meccanismo di carica automatica a inversione, perfezionato a metà degli anni '40, offriva una migliore efficienza di carica rispetto a una leva di commutazione e una maggiore flessibilità di configurazione rispetto a un cricchetto. Tuttavia, quando si caricava manualmente un orologio, l'inversione ruotava ad alta velocità, usurandosi rapidamente. D'altra parte, con un cricchetto, solo il cricchetto e la ruota intermedia sfregavano tra loro, rendendo l'intero meccanismo di carica automatica meno soggetto a danni. Questo fu probabilmente uno dei motivi per cui diversi produttori continuarono a sviluppare il meccanismo a cricchetto dopo gli anni '40. Omega, Longines e Patek Philippe lanciarono tutti movimenti automatici a cricchetto, con le storiche manifatture ginevrine in particolare che riscuotevano grande successo. Tuttavia, fu solo con il Pellaton di IWC nel 50 e il Magic Lever di Seiko nel 59 che il meccanismo di carica automatica a cricchetto assunse la sua forma attuale.
"Pelaton" e "Leva magica"
Il sistema Pellaton è un capolavoro di carica automatica che IWC continua a utilizzare. Quando il rotore ruota in senso antiorario, anche la camma eccentrica ruota in senso antiorario (rosso ❶). Il rubino entra in contatto con la sporgenza sulla camma eccentrica, spingendo la barra oscillante che trattiene il rubino nella direzione del rosso ❷. Quando la barra oscillante viene spinta fuori, dei due cricchetti a contatto con la ruota di trasmissione, il rosso ❸ tira la ruota di trasmissione per ruotare in senso orario (❹), caricando il bariletto. In questo momento, l'altro cricchetto scorre sulla ruota di trasmissione. Il contrario avviene quando il rotore ruota in senso orario. Quando la camma eccentrica colpisce il rubino, spinge la barra oscillante nella direzione del blu ❷, e il blu ❸ tira la ruota di trasmissione per ruotare in senso orario (❹). In questo momento, anche il rosso ❸ scorre.
Il sistema di carica automatica Pellaton era un enorme meccanismo a cricchetto, simile a quelli utilizzati da marchi contemporanei come Longines e Patek Philippe. Ciò che cattura l'attenzione è il pesante rotore sostenuto da un robusto ponte e il cricchetto altrettanto grande e pesante che converte il suo movimento in un movimento sinistra-destra. In teoria, l'efficienza di carica diminuisce con l'aumentare delle dimensioni e del peso del meccanismo di carica automatica. Pertanto, IWC ha supportato il rotore con un rubino per garantire una rotazione fluida. Inoltre, aggiungendo una sospensione al ponte del rotore, ha impedito la rottura del rotore, un problema comune con i rotori pesanti.
Nel frattempo, la Magic Lever di Seiko semplificò deliberatamente la carica automatica. Lo scopo originale dello sviluppo della Magic Lever era quello di ridurre il prezzo di vendita degli orologi automatici, che all'epoca si diceva fossero il doppio di quelli a carica manuale. Tuttavia, riducendo il numero di componenti e riducendo l'inerzia e la resistenza del meccanismo di carica automatica, il movimento rotatorio del rotore poteva essere trasmesso al bariletto senza sprechi.
La leva magica fu sviluppata da Suwa Seikosha (ora Seiko Epson) nel 1959. Il suo meccanismo è molto semplice: due nottolini sono sempre a contatto con la ruota di trasmissione e, quando uno muove la ruota di trasmissione, l'altro continua a slittare, mantenendo la ruota di trasmissione in una direzione fissa. Quando il rotore ruota a sinistra (❶), il nottolino rosso ❷ spinge la ruota di trasmissione ❸, facendola ruotare a sinistra. In questo momento, il nottolino blu ❷ slitta. Viceversa, quando il rotore ruota a destra, il nottolino blu ❷ tira la ruota di trasmissione ❸, facendola ruotare anch'essa a sinistra. Naturalmente, in questo momento, il nottolino rosso ❷ slitta sulla ruota di trasmissione. Nel diagramma, l'origine della potenza quando il nottolino che spinge e tira la ruota di trasmissione slitta sulla ruota di trasmissione è contrassegnata con ❶'.
Gli orologi a carica automatica a cricchetto possono essere classificati come "a carica automatica gravitazionale", in quanto caricano la molla principale sfruttando la gravità anziché la velocità di rotazione del rotore. Pertanto, l'efficienza di carica quando il rotore continua a ruotare ad alta velocità non è elevata come quella degli invertitori o dei bilancieri a commutazione, che caricano la molla principale tramite l'innesto di ingranaggi. Anche l'"angolo di blocco", durante il quale il meccanismo di carica automatica non funziona anche quando il rotore ruota, è significativamente maggiore rispetto a quello degli invertitori o degli orologi a carica unidirezionale. Naturalmente, questo varia a seconda del produttore, ma l'angolo di blocco degli orologi a cricchetto è generalmente compreso tra 40 e 45 gradi, simile a quello dei bilancieri a commutazione.
Tuttavia, con un buon design, i movimenti automatici a cricchetto offrono prestazioni eccellenti che compensano ampiamente i loro vari svantaggi. L'attuale movimento automatico Pellaton di IWC e il Cal. 9RA2 (e A5) di Grand Seiko sono esempi di queste caratteristiche, ulteriormente perfezionate. L'efficienza di carica sorprendentemente elevata di questi due movimenti può essere attribuita alla fluidità di rotazione del rotore e alla ridotta resistenza del meccanismo di carica automatica.
Garantendo una rotazione fluida del rotore e riducendo al minimo la resistenza del meccanismo di carica automatica, la carica automatica a cricchetto dimostra prestazioni eccezionali. Un buon esempio è il Cal. 9RA2 e A5 utilizzato da Grand Seiko. Nonostante il supporto del rotore con cuscinetti in ceramica e l'aggiunta di una ruota intermedia, l'efficienza del meccanismo di carica automatica rimane invariata.
I vantaggi del meccanismo di carica automatica a cricchetto superano i suoi numerosi svantaggi. Non sorprende che molti produttori lo abbiano riscoperto negli ultimi 20 anni. Anche con un rotore di grandi dimensioni, non si verificano urti quando il movimento gira a vuoto, a differenza di un automatico a carica unidirezionale. Orologi complicati con molle potenti e movimenti con lunghe riserve di carica sceglieranno senza dubbio sempre più spesso il meccanismo di carica automatica a cricchetto.
Questo modello combina una cassa in acciaio inossidabile con un quadrante blu. È dotato di un calendario perpetuo che teoricamente non richiede alcuna regolazione fino all'anno 2100. Poiché tutti gli indicatori sul quadrante sono perfettamente sincronizzati, l'ora e il calendario possono essere regolati semplicemente ruotando la corona. Carica automatica (Cal. 52615). 54 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica: circa 168 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 46.2 mm, spessore 15.4 mm). Impermeabile fino a 60 metri.
Informazioni sul cricchetto
Marchi impiegati e principali movimenti
Movimenti interni IWC, Cartier Cal.1904 MC, Cal.1847 MC, Seiko serie Cal.9R, serie Cal.6R, ecc.
merito
Meno componenti significano meno usura. Eccellente efficienza di avvolgimento pratico.
demerito
Occupa spazio orizzontalmente e ha un ampio angolo morto, quindi è necessaria una certa competenza.
[Recensione generale]
Sebbene presenti numerosi svantaggi, il tipo a cricchetto, che utilizza un cricchetto per caricare l'orologio, è attualmente il meccanismo di carica automatica più diffuso. I più popolari sono i derivati del Magic Lever sviluppato da Seiko. Il Magic Click del Gruppo Richemont ne è un esempio. Sebbene l'angolo morto sia ampio quanto quello di un bilanciere, se il design è eccellente, può caricare bene l'orologio anche durante il lavoro d'ufficio e non si verificano urti quando il movimento ruota liberamente come con un meccanismo di carica unidirezionale. È probabile che questo meccanismo di carica automatica diventi ancora più diffuso in futuro.
Il prezioso capolavoro di Chopard, il Cal. LUC 96.01-L, è sottile e utilizza un microrotore per la carica, ma impiega un insolito metodo basato su camme. Il movimento funziona come segue: quando il rotore ❶ vibra, una camma triangolare, situata sullo stesso asse del rotore, ruota anche ❷. I rulli all'estremità della leva di carica a forcella sono posizionati in modo da racchiudere la camma e vengono mossi avanti e indietro dalla rotazione della camma ❸. Vicino alla base della leva di carica alternativa, si trova una coppia di invertitori ❹ (parti dorate con cricchetti), che funzionano come cricchetti. Questi fanno ruotare la ruota a cricchetto pizzicandola tra di loro. Uno dei cricchetti dell'invertitore preme contro i denti della ruota a cricchetto, mentre l'altro si ritrae. Pertanto, indipendentemente dal modo in cui vibra il rotore, la ruota a cricchetto, che viene trasmessa al bariletto, ruota nella stessa direzione.
Chiedere ai marchi che li utilizzano la filosofia di progettazione alla base dei meccanismi di carica automatica
IWC Stefan Ihnen x serie Calibro 89000, serie Calibro 52000, ecc.
Nato in Svizzera nel 1973. Dopo la formazione come orologiaio, si è laureato in ingegneria di precisione. Nel 2002 è entrato in IWC e si è occupato dello sviluppo dei movimenti fino al 2006. Da settembre 2006 è a capo del reparto R&S. Tra i suoi movimenti principali figura il calibro 89360.
Invece di classificare i meccanismi di carica automatica come unidirezionali o bidirezionali, li classifichiamo come ad avvolgimento accelerato o a gravità. Il primo ha una massa oscillante leggera e richiede molti giri per caricare la molla principale. Il sistema Pellaton, d'altra parte, è un meccanismo di avvolgimento a gravità. Questo ha una grande massa oscillante e può generare una coppia elevata, consentendo al rotore di caricarsi con meno giri. Pertanto, l'entità dell'"angolo morto", ovvero il punto in cui il rotore si muove ma il meccanismo di carica automatica non si muove, non rappresenta un problema.
I calibri 32000 e 69000 utilizzano il sistema Magic Click. Il calibro 89000 utilizza un sistema di carica a doppio cricchetto basato sul Magic Click. Il sistema a doppio cricchetto viene utilizzato per ridurre l'angolo morto. Altri movimenti IWC, come i calibri 52000 e 82000, utilizzano la carica automatica Pellaton. Abbiamo scelto il Magic Click per il primo non per problemi di usura, ma perché ha ridotto il numero di componenti e ci ha permesso di rendere l'intero orologio significativamente più sottile.
IWC non ritiene che le differenze di genere nei movimenti del polso siano importanti. Piuttosto, la differenza fondamentale risiede tra indossatori attivi e passivi. Nella nostra esperienza, la differenza tra un fattore di carica scadente e uno ottimo è compresa tra 3 e 5. Tuttavia, il 32000 vanta il fattore di carica più elevato, garantendo prestazioni eccellenti anche su indossatori passivi. Inoltre, tutti i sistemi di carica sono progettati e testati per garantire un intervallo di manutenzione di 10 anni, anche sui polsi di chi indossa un orologio sportivo.
