Nel numero di novembre 2022, che celebra i 100 anni dalla nascita dell'orologio automatico, la redazione di Chronos Japan ha esaminato attentamente il meccanismo di carica automatica. Questa volta, abbiamo ripubblicato un articolo di questo progetto su webChronos. Scopri di più sul meccanismo di disinnesto, un componente importante ma spesso trascurato, e sui cuscinetti a sfera MPS che fanno avanzare il meccanismo di carica.
Intervista e testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
Modificato e testo di Chronos Japan Edition (Yukiya Suzuki, Yuto Hosoda)
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2022 di Kronos Japan]
Le caratteristiche uniche degli orologi automatici come si vede nel declutch
Un componente che probabilmente passa inosservato, ma che rappresenta un vero grattacapo per i progettisti, è il declutch, che separa la carica manuale da quella automatica. Questo piccolo componente riflette fortemente l'approccio di ciascun produttore alla carica automatica.
Di norma, la redazione di Chronos Japan sconsiglia di caricare manualmente un orologio automatico. Questo perché caricare manualmente un orologio automatico sottopone a sollecitazioni il meccanismo di carica automatica. Ad esempio, se si carica manualmente un orologio automatico con invertitore, il meccanismo di carica ruoterà ad alta velocità e si usurerà rapidamente. Questo è meno probabile con i più recenti orologi automatici Pellaton, che utilizzano cricchetti in ceramica e ruote intermedie, o invertitori con cuscinetti a sfera in ceramica integrati. Sebbene in genere lo sconsigliamo, se si carica l'orologio manualmente, è meglio farlo lentamente.
I meccanismi di carica manuale e automatica sono sempre collegati. Se ipotizziamo che sia così, quando il meccanismo di carica automatica si carica, dovrebbe influire anche sul meccanismo di carica manuale. Per questo motivo, quasi tutti i movimenti a carica automatica incorporano una frizione, comunemente nota come "de-clutch", che interrompe il collegamento tra i meccanismi di carica manuale e automatica. L'ETA 2824-2 ha un meccanismo in cui la ruota a corona stessa scorre per interrompere il collegamento con il meccanismo di carica automatica. Il più sottile ETA 2892A2, la serie 3120 di Audemars Piguet e la serie 09 di Citizen hanno quasi lo stesso meccanismo, ma presentano una piccola frizione tra la ruota a corona e la ruota a cricchetto. Questo probabilmente perché non c'è spazio.
Il de-clutch più acclamato è quello a occhiale utilizzato da Rolex e Chopard in alcune delle loro collezioni LUC. Il suo affidabile sistema di sgancio è un po' eccessivo per gli standard odierni, ma è un'esclusiva di entrambe le aziende, che attribuiscono grande importanza alla durata.
Sebbene possa sembrare un design semplice, la frizione riflette fortemente la filosofia di ogni produttore. Dovrebbero privilegiare lo spessore sottile o la durata? Questo piccolo dettaglio riflette la visione di ogni produttore su cosa dovrebbe essere un orologio automatico.
Il cavallo di battaglia degli orologi automatici: l'MPS
Le sfere in ceramica evolvono il futuro dei meccanismi di avvolgimento
Di recente, c'è un nome che si sente spesso pronunciare da chi lavora nel settore dell'orologeria: "Utilizziamo componenti MPS". MPS, un'azienda svizzera di cuscinetti, ha incrementato la sua presenza nel mondo degli orologi di lusso negli ultimi anni. Ma cos'è esattamente MPS?
L'invertitore "OneWay" di MPS ha rivoluzionato il concetto di invertitore incorporando un cuscinetto ceramico. La documentazione MPS afferma: "MPS ha miniaturizzato il concetto di avvolgimento bidirezionale". Il cuscinetto integrato cattura e arresta il nottolino integrato nell'invertitore in una direzione, lasciandolo andare nella direzione opposta. Teoricamente, può resistere a test di durata di oltre 15 anni e il suo angolo morto è di soli 7°.
Per molto tempo, non si sono registrate innovazioni significative negli orologi automatici con invertitore di marcia. Tuttavia, a partire dagli anni 2000, hanno iniziato ad apparire nuovi tipi di invertitori. Tra i buoni esempi figurano la serie 9S6 di Seiko, che ha raggiunto elevate prestazioni di carica nonostante il diametro ridotto, e l'invertitore LUC di Chopard, che utilizza un ingranaggio planetario. Una nuova aggiunta a questa categoria è l'invertitore "OneWay" prodotto dalla svizzera MPS. La sua caratteristica principale è l'utilizzo di un cuscinetto a sfere in ceramica all'interno della ruota di commutazione.
Gli invertitori, che utilizzano l'accoppiamento di ingranaggi per caricare il movimento in entrambe le direzioni, sono altamente efficienti quando sono piccoli, ma sono soggetti a usura. D'altra parte, gli invertitori più grandi sono più resistenti, ma la loro inerzia aumenta e l'efficienza di carica diminuisce. Come si possono ottenere durata ed efficienza di carica? Una delle soluzioni migliori al momento sembra essere l'invertitore unidirezionale MPS. Secondo una ricerca condotta dalla redazione di Chronos Japan, tra i produttori che attualmente utilizzano questo invertitore figurano Richard Mille, Audemars Piguet e Cartier, e anche Capek prevede di adottarlo in futuro. Tra l'altro, l'invertitore MPS è stato scelto anche per il meccanismo di carica automatica bidirezionale del Cartier Mass Mystérieuse, lanciato nel 2022. Secondo una persona coinvolta, "Considerando lo spazio di archiviazione richiesto, non c'era altra opzione che l'MPS".
I cuscinetti del rotore in ceramica sono altamente resistenti al magnetismo e, in teoria, hanno una resistenza inferiore, ma producono anche più rumore. La soluzione a questo problema è ActiVib. Il materiale blu visibile lungo il perimetro esterno dell'albero è un ammortizzatore artificiale. Nella versione Evolution, spesso utilizzata negli orologi di lusso, il materiale blu tampone è nascosto, conferendogli un aspetto più raffinato. Sebbene pochi produttori lo dichiarino pubblicamente, sono molti gli esempi di produttori che utilizzano cuscinetti in ceramica e lo adottano.
L'invertitore unidirezionale è dotato di una sfera in ceramica integrata che si muove liberamente in una direzione, bloccando completamente il movimento nella direzione opposta. L'angolo morto in funzione è di 7 gradi, ovvero solo circa un terzo di quello dell'ETA 2892A2. Inoltre, non richiede lubrificazione e supera i test per almeno 15 anni in condizioni di utilizzo normali. Gli invertitori unidirezionali rappresentano un'eccezione alla regola, poiché vengono generalmente sostituiti durante la manutenzione.
Anche MPS, specializzata in cuscinetti in ceramica, ha affrontato il problema del rumore. Ha sviluppato un nuovo meccanismo chiamato "ActiVib". MPS spiega che "i cuscinetti a sfere in ceramica sono più efficienti, ma in alcune situazioni ruotano più velocemente e generano rumore". Afferma inoltre che "l'olio nei cuscinetti in acciaio assorbe parte delle vibrazioni". Questo significa che sono più rumorosi dell'acciaio. Come si può ridurre il rumore dei cuscinetti in ceramica?
Activib è un sistema in cui un albero con cuscinetto fisso è supportato da un ammortizzatore in materiali sintetici. Sebbene Roger Dubuis non lo dica esplicitamente, è proprio questo Activib che ha permesso all'azienda di ridurre la rumorosità dei microrotori negli ultimi anni. Inoltre, nella versione migliorata Evolution, i materiali sintetici non sono più visibili.
ActiGir migliora le prestazioni della carica automatica unidirezionale. MPS spiega che, regolando il movimento del rotore stesso, riduce rumori e usura superflui. Il sistema è simile al sistema a frizione presente nei movimenti Rolex Calibro NA degli anni '1930, ma è più sofisticato e durevole. Come per il sistema unidirezionale, la chiave sono i cuscinetti a sfere in ceramica. Come per altri sistemi MPS, si dice che duri 15 anni in condizioni di utilizzo normale.
Vorrei presentare un altro interessante tentativo. Il sistema ActiGir, fissato sul retro del rotore, ricorda il Rolex Perpetual originale degli anni '1930. Questo ingranaggio consente al rotore di ruotare in un senso, ma gli impedisce di ruotare nel senso opposto. Sebbene possa sembrare un meccanismo piuttosto rudimentale, si dice che riduca l'efficienza di carica solo del 5% rispetto allo stesso meccanismo con cuscinetti convenzionali.
MPS conquista il mondo della carica automatica con cuscinetti in ceramica e sarà un fornitore essenziale per qualsiasi futuro orologio Reverser.
