Quest'anno ricorre il 160° anniversario della firma del Trattato di Amicizia e Commercio tra Giappone e Svizzera, che ha stabilito relazioni diplomatiche tra i due Paesi. Per commemorare l'evento, Girard-Perregaux ha lanciato il Laureato Indigo Japan Limited Edition. I quadranti di questi due orologi non presentano alcuna marcatura esplicita, ma solo un blu navy intenso e un indaco. Eppure, questi sono i colori tradizionali giapponesi e, più di ogni altra cosa, simboleggiano in modo eloquente il profondo legame tra Girard-Perregaux e il Giappone.
Testo di Mitsuru Shibata
A cura di Takeshi Abe
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2024 di Kronos Japan]
L'aspetto del Laureato speciale la dice lunga
(A sinistra) Laureato Chronograph Indigo Japan Limited Edition
Il Laureato Indigo Japan Limited Edition è disponibile in due stili: un modello a tre lancette e un cronografo. Il tema di entrambi i modelli è l'indaco, un colore tradizionale giapponese. La produzione di tintura indaco estratta dalle piante di indaco iniziò in Giappone nel XVI secolo e l'indaco intenso era spesso utilizzato per le armature dei samurai ed era considerato un "colore della vittoria". Sono stati scelti diversi colori indaco per abbinarsi alla decorazione del quadrante e al carattere unico di ciascun modello: il modello a tre lancette in smalto Grand Feu e il motivo Clou de Paris del cronografo. Sono stati realizzati oltre 20 prototipi. Ogni modello è limitato a 100 pezzi. (A destra) Movimento automatico (Cal. GP01800-1730). 28 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 54 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 42 mm, spessore 10.68 mm). Impermeabile fino a 100 m. Prezzo: 2.585.000 yen (tasse incluse). (Sinistra) Movimento automatico (Cal. GP03300-0141). 63 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 46 ore. Cassa in titanio (diametro 42 mm, spessore 12.1 mm). Resistente all'acqua fino a 100 m. Prezzo: 2.805.000 yen (tasse incluse).
Per gli appassionati di orologi, la Svizzera è una mecca dell'orologeria, verso la quale nutrono una speciale affinità e rispetto. L'amicizia e gli scambi con il Giappone, che continuano ancora oggi, iniziarono 160 anni fa. Con l'arrivo del Commodoro Perry nel 1853, il Giappone si stava finalmente risvegliando dal suo lungo periodo di isolamento. Per non essere lasciate indietro, altre potenze europee si diressero verso l'Estremo Oriente, e la Svizzera non fece eccezione. Aimé Humbert-Droz, capo dell'associazione degli orologiai, fu scelto come rappresentante della missione, con l'obiettivo principale di sviluppare il mercato giapponese per gli orologi svizzeri. Nel 1864, il Trattato di Amicizia e Commercio fu firmato tra Giappone e Svizzera, aprendo la strada all'ingresso degli orologi svizzeri nel mercato.
Dietro le quinte di questa storia si cela un'altra storia, il cui protagonista è Girard-Perregaux. All'epoca, molti marchi di orologi svizzeri cercavano di espandere i propri canali di vendita all'estero, ma fu François Perregaux, orologiaio e membro della famiglia fondatrice, a puntare sul Giappone e ad assumersi questo importante compito. Arrivò nel 1859 prima della delegazione con 12 orologi, ma poiché Svizzera e Giappone non avevano ancora relazioni diplomatiche, rimase a Singapore. L'anno successivo realizzò il suo sogno a lungo accarezzato di visitare il Giappone come cittadino francese e si occupò di tutti i preparativi necessari. Pochi anni dopo, furono stabilite relazioni diplomatiche tra la Svizzera e Girard-Perregaux, rendendola la prima marca di orologi svizzera a sbarcare in Giappone.
Nato nel 1834, era il fratello minore di Marie-Perregaux e orologiaio. Dopo sei anni trascorsi a New York per sviluppare il mercato americano, si diresse in Giappone. Arrivò in Giappone nel 1860 e si impegnò a diffondere Girard-Perregaux e gli orologi svizzeri. Morì nel 1877 alla giovane età di 43 anni. Riposa ancora oggi nel Cimitero degli Stranieri di Yokohama e molti appassionati di orologi visitano la sua tomba ogni anno.
Con l'apertura del porto di Yokohama, l'importazione di orologi svizzeri iniziò a prendere piede e gli orologi Girard-Perregaux, in particolare, furono ben accolti grazie all'ingegno di François. Incaricò la manifattura di orologi di adattare le specifiche ai gusti giapponesi, tra cui l'inserimento di vetro nel coperchio interno per consentire la visione del movimento e le intricate incisioni che ricordavano uccelli e motivi giapponesi sui dettagli.
Tuttavia, all'epoca in Giappone il sistema orario stagionale era la norma, e le differenze negli stili di vita rallentarono la diffusione degli orologi. Forse fu il blu indaco a rasserenare il cuore di François in quel periodo.
Il chimico britannico Robert William Atkinson, che visitò il Giappone più o meno nello stesso periodo di François e ne ispezionò diverse zone, rimase affascinato da questo colore indaco e coniò il termine "Japan Blue". François deve essere rimasto sbalordito dal colore indaco, utilizzato in oggetti di uso quotidiano come kimono, asciugamani e persino tende da negozio e teli da regalo, e che permeava il paesaggio urbano. La sua bellezza senza dubbio rinnovò la sua ambizione di affermare la cultura orologiera svizzera nel Paese del Sol Levante e gli ispirò la speranza per il futuro.
Questo colore indaco è stato adottato per il Laureato Indigo Japan Limited Edition. Diverse tonalità sono utilizzate per i modelli a tre lancette e cronografo, in abbinamento alle rispettive finiture, esprimendo la loro individualità unica. L'indaco simboleggia la cultura, l'arte e l'artigianato giapponese, che affondano le loro radici nella natura, e il suo colore profondo e tranquillo trasmette uno spirito nobile. Questo pezzo unico trae ispirazione da questo e gli rende omaggio.
Il colore blu intenso con la splendida lucentezza unica dello smalto Grand Feu
L'indaco non è solo bello da vedere, ma il filato tinto con coloranti naturali all'indaco è resistente, blocca i raggi UV in estate e trattiene il calore in inverno. Si dice anche che abbia eccellenti proprietà antibatteriche e disinfettanti, oltre che disintossicanti e repellenti per gli insetti. Questo metodo di tintura ha accompagnato la vita delle persone nel corso della storia, sia in Oriente che in Occidente, e in Giappone è un colore che simboleggia in modo particolare l'eleganza.
Per il quadrante del modello a tre lancette del Laureato Indigo Japan Limited Edition, è stata scelta la tradizionale tecnica Franké di applicazione dello smalto grand feu su incisione guilloché, come decorazione degna dell'orologio. Lo smalto si ottiene vetrificando una miscela di silice, minio, potassa e soda a temperature estremamente elevate. A questa miscela vengono aggiunti ossidi metallici per colorarla di nero/blu/marrone (ferro), rosa/verde (cromo) e blu scuro/verde (cobalto). La miscela viene quindi ridotta in polvere, mescolata con acqua distillata e applicata al componente con un pennello sottile come una glassa. Lo smalto è solitamente disponibile in tre tipologie: traslucido, opalescente e opaco; lo smalto Franké è traslucido.
Questo viene poi cotto ad alta temperatura, a 800 °C, per fonderlo e farlo aderire alla superficie da dipingere. È proprio a causa di questa elevata temperatura che il processo prende il nome di Grand Feu (che significa "grande fiamma").
L'orologio viene ispezionato visivamente per determinare quando è il momento di rimuoverlo dal forno e lasciarlo raffreddare. Sono necessarie almeno cinque cotture per ottenere la lucentezza e il colore perfetti, e il quadrante viene smaltato anche sul retro come contro-smalto, riducendo il rischio di deformazioni che potrebbero causare crepe durante il processo di raffreddamento subito dopo la rimozione dal forno.
Tuttavia, cotture ripetute possono causare crepe, bolle e variazioni di colore nello smalto e, indipendentemente dalla cura meticolosa, se si verifica un difetto, il processo deve essere ricominciato dall'inizio. Anche nel mondo tecnologicamente avanzato di oggi, la competenza è ancora richiesta, ed è uno dei motivi per cui la produzione di quadranti in smalto è difficile da quantificare.
Dopo la cottura, la superficie viene lucidata per ottenere una finitura liscia e uniforme e una splendida lucentezza. È così che un singolo quadrante in smalto Franke viene finalmente completato. Questo splendido quadrante è meticolosamente rifinito internamente e il lavoro di Donze Cadrans, uno dei principali laboratori di smalto della Svizzera, di proprietà del Gruppo Sowind, che possiede anche Girard-Perregaux, è essenziale.
Lo smalto traslucido blu e verde conferisce un meraviglioso effetto luminoso al motivo guilloché a raggiera, aggiungendo profondità al motivo. Questo motivo è utilizzato anche sui quadranti del Laureato 42mm Eternity Edition e de La Esmeralda "Secret" Eternity, lanciati nel 2021 per celebrare il 230° anniversario del marchio. Il colore indaco dell'edizione limitata giapponese ne esalta ulteriormente il valore.
Il fascino dello smalto Grand Feu risiede nella sua lucentezza e nel suo colore traslucidi, nonché nel fatto che non sbiadisce nel tempo e mantiene il suo aspetto fresco dal momento del completamento. La sua bellezza e il suo valore sono paragonabili a quelli di un'opera d'arte. I 160 anni di storia del Giappone e di Girard-Perregaux rivivono al suo interno, e questo legame continuerà nel futuro.
Il colore indaco intenso esalta la tradizionale decorazione Clos de Paris.
Esistono molti precedenti per i modelli Girard-Perregaux esclusivi per il mercato giapponese. Ad esempio, il "ww.tc KANAGAWA ENAMEL", lanciato nel 2009, presenta sul quadrante, realizzato in cloisonné (smalto a fili), l'opera di Katsushika Hokusai "Sotto la grande onda di Kanagawa", tratta dalle "Trentasei vedute del Monte Fuji". Il "Vintage 1945 Japan Blue Limited Edition Model" del 19 presenta il blu Giappone sugli indici con numeri romani e sulle lancette a picca. Entrambi sono modelli speciali che incorporano temi della cultura e della storia giapponese e le loro origini risalgono alla tradizione delle creazioni originali di François per il mercato giapponese.
Il Laureato Chronograph Indigo Japan Limited Edition combina un quadrante indaco con una cassa in titanio. In effetti, Girard-Perregaux e il titanio hanno una cosa in comune.
Il titanio fu scoperto in Inghilterra nel 1791 da William Gregor, sacerdote e mineralogista. Nello stesso anno, fu fondato un laboratorio di orologeria nella lontana La Chaux-de-Fonds, in Svizzera. Più tardi, nel 1856, il marchio prese il nome dall'orologiaio Constant Girard e da sua moglie Marie Perregaux. Non si trattava di altri che di Girard-Perregaux.
Il titanio prende il nome dai Titani della mitologia greca, le divinità forti e potenti che precedettero gli dei dell'Olimpo, e questo nuovo materiale è all'altezza del suo nome grazie alla sua durezza, leggerezza e resistenza alla corrosione. Sebbene il titanio sia da tempo utilizzato come materiale per orologi, è stato riscoperto negli ultimi anni grazie ai miglioramenti in termini di qualità e finitura. L'Indigo Japan Limited Edition utilizza titanio di grado 5, un materiale utilizzato nei settori aerospaziale, medico e automobilistico.
Circa il 35% più leggero dei modelli standard in acciaio inossidabile, l'orologio è due volte più duro dell'acciaio, il che lo rende altamente resistente ai graffi e all'abrasione. È anche resistente al sudore e alle sostanze chimiche ed è privo di nichel e cromo, per proprietà ipoallergeniche. La sua bassa conduttività termica riduce la freddezza del metallo, garantendo una vestibilità confortevole. Insieme al suo design leggero, è comodo da indossare tutto il giorno.
Nonostante la sua praticità, l'elevata durezza del materiale rende la modellatura e la finitura più difficili e lunghe, rendendolo un materiale prezioso, adatto per orologi di lusso.
In linea con la tradizione del Laureato, il quadrante è decorato con un motivo Clous de Paris, mentre i contatori e il rehaut sono in nero, creando un delicato contrasto con il blu indaco più luminoso.
L'anno prossimo ricorre il 50° anniversario del Laureato. Il suo stile unico, che combina una cassa tonneau con base circolare e lunetta ottagonale, e presenta un bracciale integrato, ha continuato a crescere in prestigio e presenza come icona del marchio negli ultimi cinquant'anni.
L'incontro tra questa collezione di grande successo, ambientata sullo sfondo del trend sportivo di lusso, e il tradizionale colore giapponese dell'indaco simboleggia il forte legame tra il Giappone e Girard-Perregaux. Le due aziende continueranno a scandire il passare del tempo con immutato rispetto reciproco.
