Modello speciale di Casio "MRG-B2000JS". Una varietà di "tecniche" che riproducono in modo realistico la spada giapponese "Jyūryūmaru San".

Il modello top di gamma MR-G di G-SHOCK ha lanciato un modello speciale, l'MRG-B2000JS-1AJR, con il motivo della spada giapponese "Juryokumaru San". Incorporare la visione del mondo delle spade giapponesi in G-SHOCK ha richiesto diverse "tecniche", tra cui due nuove tecnologie in attesa di brevetto. Esploriamo questo orologio, che emana la stessa austera bellezza di una spada giapponese, attraverso interviste con i suoi sviluppatori.

"MRG-B2000JS-1AJR" con il motivo della spada giapponese "Juujumaru San"

　Nell'ottobre 2024, G-SHOCK ha annunciato l'edizione speciale "MRG-B2000JS-1AJR", un'edizione limitata di 800 unità in tutto il mondo. Questo modello è l'ultima aggiunta alla linea di punta "MR-G" di G-SHOCK e il suo caratteristico design esterno è ispirato alla spada giapponese "Juryokumaru-san".

　Questo modello sarà venduto al prezzo di 110 milioni di yen tasse incluse, uno dei prezzi più alti di sempre per un MR-G. Le "competenze" impiegate nell'MRG-B2000JS-1AJR dimostrano che sono stati investiti molto tempo e impegno nella sua realizzazione, se non di più, per giustificarne il prezzo.

La sfida di incorporare una spada giapponese nell'MR-G

　Il motivo del modello MRG-B2000JS-1AJR, Juryokumaru e San, è una spada giapponese creata in esclusiva per MR-G nel 2018, in occasione del 35° anniversario della nascita di G-SHOCK. La lama è stata forgiata dal fabbro Kamiyama Kihei, mentre il fodero in madreperla blu è stato realizzato dall'artigiano tradizionale Nomura Mamoru. Quali ingegnosità e quali sfide tecniche ha affrontato Casio per integrare la visione del mondo di questa spada giapponese in un G-SHOCK, un orologio la cui identità è definita dalla sua resistenza agli urti e dalla sua funzionalità? L'esterno dell'orologio, inclusi lunetta, bracciale, quadrante e cassa, merita di essere esaminato. Abbiamo parlato con Ishizaka Shingo, responsabile della pianificazione del prodotto per questo orologio, e Umebayashi Seiji, responsabile del design, concentrandoci sulla tecnologia utilizzata.

Perché hai deciso di chiamare una spada giapponese "MR-G"?

　In passato sono stati prodotti modelli MR-G con un motivo a spada giapponese, il più recente dei quali è il "MRG-B2000GA-1AJR", uscito nel 2022 e supervisionato da Gassan Sadanobu, un forgiatore di armi presso Gassan. Secondo Ishizaka, "le spade giapponesi e le MR-G si sposano bene in termini di 'bellezza e utilità'".

"MR-G ha sempre utilizzato l'equipaggiamento militare giapponese come tema. Questo perché l'idea di funzionalità e bellezza coesistono, perseguendo la bellezza pur essendo uno strumento, è in linea con il concetto MR-G. G-SHOCK è un orologio da polso che punta tutto sulla funzionalità. Essendo il top di gamma, MR-G ha sempre ricercato texture e costruzione di alta qualità (oltre alla funzionalità). Questa idea si sposa perfettamente (con l'equipaggiamento militare giapponese)." (Ishizaka)

　In effetti, gli attuali orologi MR-G utilizzano spesso l'equipaggiamento militare giapponese come motivo. Il nome MR-G esiste fin dal lancio del Full Metal G-SHOCK nel 1996. Tuttavia, solo nel 2014 sono stati aggiunti alla gamma modelli con icone chiare, come l'attuale serie MRG-B2000. Queste icone si ispirano alle spade e alle armature giapponesi. MR-G si basa anche sul concetto di "combinare una filosofia produttiva radicata in Giappone con tecnologie innovative". Ishizaka ha proseguito con quanto segue a proposito del tema della spada giapponese:

"L'MR-G è prodotto presso la Yamagata Casio (la fabbrica madre di Casio a Higashine City, nella prefettura di Yamagata), il che significa che è prodotto in Giappone. Essendo prodotto in Giappone, volevo incorporare elementi della 'manifattura giapponese'. Volevo incorporare la cultura, le tradizioni e la tecnologia giapponesi. È stato allora che mi è venuta l'idea che una 'spada giapponese' rappresentasse la tecnologia giapponese. Nel 2015, ho lavorato allo sviluppo del mio primo modello speciale di MR-G. Il tema di questo modello era la spada giapponese. Per me, la spada giapponese è il mio punto di partenza."

　Finora, accanto ai modelli MR-G sono state presentate armi e spade giapponesi, ma quando ho tenuto in mano questo modello, non mi è sembrato una rivisitazione dei modelli precedenti, anzi ho percepito qualcosa di nuovo.

"Aggiungiamo nuovi elementi a ogni nuovo modello MR-G. Le caratteristiche più innovative questa volta sono la lunetta e il cinturino. Si basa sullo stesso tema della spada giapponese, ma questa volta il motivo è il motivo della lama delle lame Juryūmaru e San, e il fodero, realizzato con una tecnica chiamata Aogai. Incorporando nuove tecniche, siamo stati in grado di esprimere la texture (del motivo della lama e del fodero)."

Lunetta che riproduce realisticamente il motivo della lama

　Uno dei punti salienti di questo pezzo è la lunetta. La sua lunetta si basa sul motivo della lama. I motivi della lama sono quelli che si trovano sulla lama di una spada giapponese, creati dal processo "tsuchioki" (lavorazione a terra) durante la tempra. Lo tsuchioki prevede l'applicazione di argilla sulla lama, controllando il processo di tempra variando lo spessore dell'applicazione. Il motivo desiderato viene poi dipinto sulla lama con l'argilla. Questa lunetta è stata creata sulla base di un disegno a pennello di Kamiyama Teruhei, che ha raffigurato il processo "tsuchioki" (lavorazione a terra) della lama. Questo motivo della lama non è uniforme; piuttosto, a seconda del processo di tempra, emergono motivi di cristalli di ferro chiamati "nie" (bollito) e "nioi" (odore). Inoltre, il "jigane" (metallo di base), che forma il corpo della spada, sviluppa vari motivi noti come "takari" (lavorazione), a seconda dei metodi di forgiatura e tempra, rendendolo uno dei punti chiave per apprezzare una spada giapponese. Per riprodurre la texture unica della spada nella lunetta, è stata utilizzata una lunetta in titanio ibrido ricristallizzato in attesa di brevetto.

　Il titanio ibrido ricristallizzato è stato utilizzato anche nel Gassan MRG-B2000GA-1AJR, noto anche come Gassan, lanciato nel 2022. Il titanio 64, una lega di titanio, viene prodotto mediante produzione additiva (stampa 3D) per creare un materiale di base cilindrico con il motivo Hamon sovrapposto. Il titanio puro viene quindi inserito negli spazi vuoti all'interno di questo materiale di base, che viene poi sottoposto a HIP (stampaggio isostatico a caldo, un processo in cui i materiali vengono pressati e lavorati ad alta temperatura e pressione). Il materiale di base viene quindi lavorato e lucidato per formare la lunetta. La chiave del processo di fabbricazione di questo prodotto è la ricristallizzazione di questo titanio ibrido, creato da due tipi di titanio. Questo processo, applicato alla lunetta, già lucidata con la tecnica Zaratsu, tipica di MR-G, crea un motivo e una texture complessi che ricordano Hamon e Jigane. Dopo la ricristallizzazione, viene applicato un processo di tempra profonda per aumentarne ulteriormente la resistenza, mentre il trattamento DLC (Diamond-Like Carbon) ne aumenta la resistenza all'usura. Degno di nota anche il colore nero intenso.

　Sebbene fosse una tecnica utilizzata sul modello Gassan, sembra che fosse piuttosto difficile riprodurre il motivo della lama. Ishizaka rise e disse: "Ci sono state volte in cui ho buttato via pezzi (quando producevo in serie le castoni) che non avevano il motivo desiderato, proprio come un vasaio che rompe la propria ceramica se non ne è soddisfatto".

"(Il titanio ibrido ricristallizzato) è una tecnica che sfrutta le proprietà del titanio 64 e del titanio puro, che hanno proprietà cristallografiche diverse, per creare un motivo. Si è rivelato più difficile del previsto (ride). Le spade giapponesi sono spesso considerate composte dalle aree biancastre della lama e dalla finitura a specchio del resto della lama, ma come ho detto, in realtà sono costituite da una texture complessa, e ho dovuto esprimerla. Esistono sostanzialmente condizioni di lavorazione stabilite per creare un motivo tramite ricristallizzazione. Con il modello Gassan, sono riuscito a ottenere una finitura simile se ho seguito quelle condizioni. Tuttavia, questa volta, se i "grani" del cristallo erano troppo pronunciati o troppo radi, la texture della lama non poteva essere espressa, ed era difficile trovare il giusto equilibrio e riprodurre lo stesso motivo attraverso la produzione di massa. La tecnologia stessa è già disponibile, quindi, a dire il vero, non mi aspettavo che fosse così difficile."

　Anche il designer Umebayashi, che ha ricalcato i motivi delle lame di Juryokumaru e San disegnati da Kamiyama e ha lavorato per tradurli tecnicamente, ha affermato di aver avuto difficoltà con la "sensazione" dei motivi.

"Quando ho tracciato (l'hamon), temevo che, se mi fossi preoccupato troppo della precisione, l'aspetto dell'hamon sarebbe andato perso durante la modellazione. In particolare, temevo che i confini del modello dell'hamon sarebbero stati troppo netti, conferendogli l'aspetto di un prodotto industriale. Ho riflettuto a lungo se fosse meglio deformarlo fino a un certo punto. Se il prodotto finito non avesse avuto un senso di realtà, il professor Ueyama, con cui collaboravo, non ne sarebbe stato convinto."

　Il modello della lama è stato sviluppato mostrando l'immagine a Kamiyama. "Piuttosto che ricreare semplicemente la texture di una spada, l'abbiamo valutata dalla prospettiva di un orologio da polso", afferma Ishizaka.

　Questa tecnologia ibrida al titanio è stata sviluppata in collaborazione con la giapponese Metal Technology Co., Ltd. per il modello Gassan.

L'intarsio in madreperla sulla guaina può essere utilizzato per realizzare un braccialetto.

　Oltre alla lunetta, un altro punto forte di questo pezzo è il bracciale con motivo "blue oyster". La cassa degli orologi Juryokumaru e San è stata decorata con blue oyster dall'artigiano tradizionale Nomura Mamoru. Il blue oyster è un tipo di intarsio in madreperla, una tecnica che utilizza materiali come l'abalone, l'ostrica luminosa, la madreperla e la conchiglia di pavone. Il colore e l'aspetto cambiano con il riflesso della luce, conferendo alla lavorazione artigianale una texture unica.

　Per ottenere questa "texture che cambia con la luce" è stata utilizzata una tecnologia in attesa di brevetto: il colore strutturale.

　Il colore strutturale è un fenomeno di colorazione che sfrutta lo spettro generato da strutture microscopiche con lunghezza d'onda pari o inferiore a quella della luce, come quelle visibili nelle bolle di sapone e sulle superfici dei compact disc. Negli ultimi anni, anche altre aziende hanno adottato questo principio per l'esterno dei loro orologi. Il modello MRG-B2000JS-1AJR segna la prima volta che Casio incorpora il colore strutturale come tecnica. Ishizaka ha affermato che, come per la lunetta, è stato difficile trovare un "buon motivo".

"Questo colore strutturale si ottiene creando linee molto sottili sulla superficie metallica. Abbiamo sperimentato con l'intensità e la profondità di queste linee per vedere quanto colore sarebbe uscito. Abbiamo provato diverse soluzioni, perché dipende anche dal materiale. Pensavo anche che se il colore (della madreperla) fosse stato troppo pronunciato, sarebbe stato troppo forte per un orologio da tutti i giorni, quindi ho voluto mantenerlo moderato. D'altra parte, temevo che non risaltasse al buio e che la sua presenza risultasse diluita. Dopo la produzione in serie, il colore strutturale era chiaramente visibile, ma non troppo forte, quindi ero sollevato di aver ottenuto un buon risultato. È comunque abbastanza evidente alla luce del sole."

　Le dimensioni del fodero e del bracciale dell'orologio sono molto diverse, quindi ricalcare semplicemente l'opera originale, come nel caso dell'hamon, non può essere considerato una "riproduzione" realistica. Questo perché, come accennato nella sezione sull'hamon, per riprodurre l'opera è necessario percepirne anche la "texture" e le "sfumature".

"Ho discusso con Nomura di quanto casuali dovessero essere le forme delle conchiglie e di quanto dovessero essere frammentate una volta trasformate in un orologio da polso", ha detto Ishizaka. Tra l'altro, quando ha mostrato il prodotto finito a Ueyama e Nomura, è stato sollevato di sentire che entrambi avevano apprezzato il risultato finale.

　Il colore strutturale viene creato creando striature o graffi sulla superficie metallica. Pertanto, se nel tempo compaiono piccoli graffi, la texture originale andrà persa. Ecco perché è stato utilizzato il titanio DAT55G. Il titanio DAT55G è un materiale utilizzato finora nell'MR-G ed è stato sviluppato da Daido Steel Co., Ltd. È circa tre volte più duro del titanio puro, il che lo rende resistente ai graffi e non danneggia il design in abalone. Sebbene siano necessarie misure per prevenire i graffi, il colore strutturale non è un pigmento o un altro colorante, quindi non c'è motivo di preoccuparsi dello sbiadimento. Come per la lunetta, un trattamento DLC nero viene applicato dopo l'applicazione del colore strutturale, ma si dice che questo trattamento non abbia alcun effetto sul colore strutturale.

Il mondo delle spade giapponesi si riflette nella cassa e nel quadrante.

　La lunetta e il bracciale sono le caratteristiche più accattivanti di questo pezzo, ma anche la cassa e il quadrante riprendono il mondo delle spade giapponesi.

　La cassa è realizzata in titanio ricristallizzato ed è stata ulteriormente trattata con AIP (placcatura ionica ad arco) blu-grigio per ricreare il colore della montatura sulla parte esterna di una spada giapponese.

　Anche il quadrante è decorato e lavorato per conferirgli un aspetto magnifico, con il motivo che richiama la brillantezza di una spada giapponese. Quando, durante questa intervista, gli è stato chiesto cosa gli fosse piaciuto di più nello sviluppo dell'MRG-B2000JS-1AJR, Umebayashi ha menzionato il quadrante.

"Come designer, ho messo insieme l'intero orologio. Ho fatto molti tentativi ed errori per trovare il modo migliore per utilizzare i materiali e aumentarne il valore commerciale, e credo di essere finalmente arrivato a un design che unisce resistenza e bellezza. Naturalmente, il focus principale di questo modello è la maestria degli artigiani e gli elementi tecnici della lunetta e del cinturino, ma sono contento di aver potuto aggiungere il mio tocco personale. In particolare, il design del quadrante. Volevo creare un senso di eleganza senza essere appariscente, pur essendo consapevole di esprimere la bellezza dell'utilità.

　Umebayashi ha utilizzato diverse tecniche per conferire al quadrante una brillantezza non troppo vistosa. Innanzitutto, ha utilizzato un colore strutturale sul quadrante. Il bordo esterno del quadrante è decorato con un motivo a ventaglio, e il colore strutturale di questo ventaglio crea una brillantezza visibile a seconda dell'angolazione da cui lo si osserva. L'interno del motivo a ventaglio è decorato con un motivo a rombi, una tecnica utilizzata per avvolgere l'elsa delle spade. Inoltre, per la prima volta su un MR-G, il retro del quadrante è stato interamente depositato a vapore. "Tradizionalmente era di colore nero, ma il processo di deposizione a vapore gli ha conferito una finitura diversa, più brillante. Credo che questa lucentezza e brillantezza saranno percepite come una bellezza giapponese da chi terrà l'orologio tra le mani." (Umebayashi)

"Il nome 'San' deriva dalla brillantezza del guscio blu del fodero. Umebayashi ha incorporato quella brillantezza nel quadrante." (Ishizaka)

　Inoltre, è la prima volta che la madreperla viene utilizzata per il quadrante di un MR-G. Anche questa parte presenta una base di colore strutturale. Altre caratteristiche includono l'uso di una forma curva per gli indici che, seppur discreta, si può dire che produca una straordinaria sensazione di eleganza già dal solo quadrante. "(In risposta alla mia osservazione all'inizio dell'intervista, secondo cui 'questo ha una sensazione leggermente diversa dai precedenti MR-G'), credo che la ragione per cui la sensazione sia diversa sia dovuta a questo tipo di lucentezza e brillantezza che gli conferisce un'impressione diversa rispetto a prima", ha affermato Umebayashi.

　Un'altra caratteristica essenziale che conferisce a questo orologio la "visione del mondo delle spade giapponesi" è il fondello inciso. Il carattere "san" (san) è inciso sul fondello con la stessa tecnica utilizzata per incidere il nome del produttore su una spada giapponese. Poiché questa iscrizione è realizzata a mano da Ueyama, ogni esemplare è unico, consentendo ai proprietari di godere del piacere di avere il proprio fondello inciso.

La bellezza funzionale dell'MR-G rimane intatta

　Sebbene l'MR-G abbia una visione del mondo unica, la sua eccellente funzionalità rimane intatta, come Ishizaka e Umebayashi sottolineano ripetutamente la "bellezza dell'utilità". Pur essendo dotato di cassa e bracciale interamente in metallo, presenta anche una struttura di protezione rivestita per garantire la resistenza agli urti caratteristica del G-SHOCK.

　Inoltre, la funzione di integrazione tra app e collegamento mobile consente agli utenti di regolare l'ora e di impostare l'ora mondiale su uno smartphone connesso all'orologio tramite Bluetooth (è necessario scaricare un'app dedicata), offrendo grande praticità agli utenti.

Un orologio speciale che unisce la tecnologia all'avanguardia e la visione del mondo degli artigiani

　Abbiamo esaminato più da vicino l'ultimo modello della collezione MR-G, l'MRG-B2000JS, basato sulla spada giapponese "Juujutsumaru San".

　Questo modello, che riflette appieno la visione del mondo dell'artigianato tradizionale, sfruttando al contempo le tecnologie all'avanguardia di Casio, come la lunetta in titanio ibrido ricristallizzato e il bracciale colorato strutturale, può essere considerato il culmine della serie MR-G, da sempre incentrata sull'equipaggiamento militare giapponese. Tuttavia, questo modello non rappresenta affatto l'obiettivo finale. Proprio come le spade giapponesi si sono evolute mantenendo le loro tradizioni nel corso della loro lunga storia, l'MR-G continuerà ad attrarre gli appassionati di G-SHOCK lanciando nuovi prodotti che "aggiungono ogni volta qualcosa di nuovo" pur mantenendo la bellezza dell'utilità.