Stiamo riconsiderando il ruolo degli orologi da pilota nell'era moderna. Questo numero di Chronos Japan, Vol. 98, "Pilot Watch Praise", è ora ripubblicato su webChronos. Questa volta, presenteremo cinque "orologi da pilota" sofisticati ma professionali, tra cui quelli indossati dalla Fighter Weapons School della Marina Militare degli Stati Uniti, "Top Gun".
Fotografie di Eiichi Okuyama
Masamasa Hirota (questa rivista): testo
Testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2022 di Kronos Japan]
85 anni di esperienza nel perfezionamento di strumenti professionali
IWC, che lanciò il suo orologio da aviatore nel 1936, da allora ha collaborato con le forze aeree di tutto il mondo. In particolare, la collaborazione con la U.S. Navy Fighter Weapons School, nota anche come "Top Gun", ha ulteriormente sviluppato l'orologio da aviatore dell'azienda. Pur essendo uno strumento professionale, l'orologio da aviatore vanta anche la qualità necessaria per un utilizzo su vasta scala. I cinque orologi presentati qui ne sono un esempio emblematico.
Il 14th Fighter Attack Squadron, noto anche come "Top Hatters", fu fondato nel 1919. Il quadrante e le lancette sono rifiniti con i caratteristici accenti rossi dello squadrone. La corona e gli altri componenti sono realizzati in Ceratanium. Una cassa interna in ferro dolce offre proprietà antimagnetiche migliorate. Carica automatica (Cal. 69380). 33 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 46 ore. Cassa in ceramica (diametro 44.5 mm, spessore 15.7 mm). Impermeabile fino a 6 bar.
(Al centro) Orologio da pilota cronografo Top Gun "Royal Maces"
Il 27° Squadrone Caccia d'Attacco del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, noto anche come "Royal Maces", è di stanza presso la base aerea di Iwakuni in Giappone. È uno dei nove squadroni assegnati al Carrier Air Wing 5 di Yokosuka. Il modello base è stato sviluppato in collaborazione con il 27° Squadrone Caccia d'Attacco. Questo modello civile è rifinito nell'esclusiva colorazione gialla dei Maces. Sul fondello è inciso il logo F/A-18E "Super Hornet". Le specifiche di base sono le stesse del modello a destra.
(A sinistra) Orologio da pilota cronografo Top Gun "Blue Angels®"
Questo modello celebra il 75° anniversario dello squadrone acrobatico della Marina degli Stati Uniti, i Blue Angels. In linea con il nome Blue Angels, la cassa è realizzata in ceramica blu e anche il quadrante è stato ridisegnato in blu. Questo modello, così come altri modelli dotati del movimento cronografico della serie 69, presenta quadranti secondari più grandi rispetto ai precedenti modelli dotati della serie 79. Ciò rende il cronografo notevolmente più facile da usare. Le specifiche di base sono le stesse del modello a destra.
IWC "Pilot's Watch Chronograph Top Gun" e "Big Pilot's Watch"
IWC produsse il suo primo orologio da aviatore nel 1936 e da allora ha fornito orologi da aviatore alle forze aeree di tutto il mondo. Fu il Mark XI del 1948 a consolidarne la reputazione. Con un'elevata resistenza ai campi magnetici, l'impermeabilità e una cassa resistente alla pressione con lunetta e carrure integrate, questo orologio rappresentò l'apice degli orologi da aviatore militari. Molto apprezzato da diverse forze armate, IWC rese disponibile il Mark XI anche al mercato civile. Questo era il cosiddetto modello "civile".
Questa tradizione continua ancora oggi presso IWC, che ha iniziato a collaborare con la US Navy Fighter Weapons School (conosciuta anche come "TOP GUN") nel 2007. Dietro le quinte, l'azienda ha sviluppato orologi che incorporano il contributo dei piloti che pilotano aerei all'avanguardia.
Dagli anni 2000, IWC conduce rigorosi test nel suo laboratorio interno. Le funzioni di avvio, arresto e azzeramento del cronografo vengono testate rispettivamente 2 e 1 volte. I quadranti vengono esposti a una lampada alogena da 300 watt per 120 ore per verificarne il deterioramento, equivalenti alla quantità di luce solare a cui un orologio sarà esposto nel corso della sua vita. Vengono inoltre conservati a temperature comprese tra -20 °C e 70 °C per garantirne il funzionamento in ambienti difficili. Gli orologi sportivi, compresi gli orologi da pilota, vengono sottoposti a 10 piccoli urti per garantirne il corretto funzionamento. Le corone vengono caricate per tutta la vita e la loro tenuta stagna viene successivamente verificata. Non sorprende quindi che un'azienda come IWC abbia preso sul serio gli orologi da pilota. Oggi, IWC è l'unico produttore autorizzato a sviluppare orologi da pilota per il 347° Aero Team della Marina degli Stati Uniti e gli orologi Top Gun che vende sono essenzialmente gli stessi modelli incisi per il suo personale.
Il Big Pilot's Watch è un orologio da pilota professionale con cassa interna antimagnetica in ferro dolce. Questo modello la abbina a un quadrante verde "insolito". Come ci si aspetta da un'azienda specializzata in quadranti colorati, la combinazione di lusso e alta leggibilità è impressionante. Automatico (Cal. 52110). 31 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 168 ore. Acciaio inossidabile (diametro 46.2 mm, spessore 15.4 mm). Impermeabile fino a 6 bar.
Il materiale della cassa era un aspetto in cui le opinioni dei piloti attivi si riflettevano fortemente. In precedenza, la cassa del Top Gun era realizzata in acciaio inossidabile. Tuttavia, tutti i modelli attuali sono realizzati in ceramica o Ceratanium, un nuovo materiale che combina i vantaggi del titanio e della ceramica. Mentre IWC utilizza anche il titanio, il Top Gun professionale è realizzato esclusivamente con un materiale che non è solo leggero ma anche resistente ai danni. Anche le dimensioni della cassa sono diverse da quelle del modello generale. La cassa del Top Gun è leggermente più grande di un normale orologio da pilota. Ciò è dovuto all'aggiunta di una cassa interna in ferro dolce e di una lunetta leggermente più larga per renderla meno suscettibile ai danni in caso di impatto. Mentre gli orologi da pilota standard di IWC sono sufficientemente "sottili" per l'uso quotidiano, il Top Gun rimane robusto come uno strumento professionale.
Questo è un tentativo di aggiungere un calendario perpetuo a un orologio da pilota. Il familiare meccanismo del calendario perpetuo ha visto miglioramenti significativi nella resistenza agli urti dalla fine degli anni '90. Il suo utilizzo negli orologi da pilota utilizzati in ambienti difficili è comprensibile. La cassa, prodotta internamente, combina inoltre robustezza con un tocco di alta qualità. Carica automatica (Cal. 52615). 54 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 168 ore. Acciaio inossidabile (diametro 46.2 mm, spessore 15.4 mm). Impermeabile fino a 6 bar.
Tuttavia, sembra che IWC non sia più così audace. I tre Top Gun, "Blue Angels®", "Royal Maces" e "Top Hatters", sono così sofisticati che è difficile credere che siano destinati ai professionisti. Anche il "Big Pilot's Watch", con quadrante verde, coniuga la qualità di un orologio professionale con la raffinatezza di un orologio di lusso. L'abilità con cui hanno combinato un quadrante luminoso con un'elevata leggibilità è straordinaria.
Pur essendo un orologio puramente professionale, l'orologio da pilota di IWC ha la raffinatezza di un civile. Pur essendo uno strumento, il suo fascino va oltre ed è il risultato di una sincera maestria artigianale.
