Riconsiderando il ruolo degli orologi da pilota nell'era moderna, abbiamo ripubblicato l'articolo "Elogi agli orologi da pilota" dal Vol. 98 di Chronos Japan su webChronos. Questo articolo intervista veri piloti, concentrandosi sulle loro attività, sulla realtà del settore e su come gestiscono il "tempo". L'articolo presenta Ken Okohara, che collabora con Breitling per garantire la sicurezza dei cieli.
Fotografie di Yu Mitamura
Yoko Koizumi: intervista e scrittura
Testo di Yoko Koizumi
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2022 di Kronos Japan]
Intervista al pilota 3: Ken Okohara
Ken Okohara ha iniziato a volare all'età di 39 anni e ha ottenuto la licenza di pilota privato a 45 anni, e da allora non ha mai smesso di volare. Attualmente è l'ottavo presidente dell'AOPA-JAPAN, dove è responsabile della sicurezza aerea. Porta sempre un orologio Breitling alla mano sinistra.
"Credo che le funzioni del Navitimer possano essere sfruttate appieno proprio perché si tratta di un piccolo aereo."
Ken Okohara era un ragazzo che amava il disegno e i macchinari di precisione.
"Quando ero in sesta elementare, una rivista scientifica pubblicata da Gakken (ora Gakken Holdings) lanciò un progetto per raccogliere idee per 'gli aerei del futuro'. All'epoca, pensavo sempre agli aerei V/STOL (a decollo e atterraggio verticale/corto), così progettai un piccolo aereo simile all'Osprey e lo presentai."
L'opera è stata felicemente scelta come il premio più importante e, come ricompensa, il vincitore ha ricevuto un volo di andata e ritorno dall'aeroporto di Haneda all'aeroporto di Itami.
"L'aereo era un DC-6B, un quadrimotore a elica, e ricordo ancora vividamente le nuvole di fumo e il rumore scoppiettante."
Era il 1963, l'anno prima delle ultime Olimpiadi di Tokyo. Tuttavia, da adulto, Okohara scelse di intraprendere una carriera nell'ingegneria. Dopo 25 anni di dedizione al suo lavoro, incontrò Breitling.
"I Breitling sono splendidi strumenti di precisione e non ti stanchi mai di guardarli. Le piccole scale e i quadranti sono irresistibili per gli appassionati di meccanica", afferma con entusiasmo. Il suo primo Breitling fu un classico "Old Navitimer" alla fine degli anni '80. Poi, nel 90, la parola "pilota" entrò finalmente nella vita di Okohara.
"Un mio collega mi disse: 'Pilotiamo un aereo, compriamone uno'. Ne fui totalmente convinto (ride). Se volevo pilotare un aereo, avevo bisogno di una licenza di pilota, quindi decisi di prenderne una."
Il primo giorno di addestramento fu l'11 settembre dello stesso anno. Dopo aver completato l'addestramento al volo con un istruttore a bordo, quando iniziò l'addestramento al volo da solista, aveva già acquistato un aereo e, con un permesso di addestramento da pilota, volava con il suo jet privato in tutto il Giappone.
"Dopo aver ricevuto il mio Breitling, ho conseguito il brevetto di pilota e la mia vita con gli aerei è iniziata. Quindi Breitling e aerei vanno di pari passo. Non volo tutti i giorni, ma se ho un Breitling, posso dimostrare a me stesso: 'Sto volando!'"
Il suo aereo preferito al momento è un Cessna 182 Skylane del 1975, i cui interni sono stati personalmente rifiniti secondo le più elevate specifiche.
"Recentemente, i piccoli aerei sono stati sostituiti da cabine di pilotaggio in vetro (niente strumenti o luci analogiche, tutto è visualizzato su uno schermo LCD), ma io preferisco i contatori rotondi. Se l'aereo e l'orologio sono tutti analogici, riesco a capirne la struttura e mi sento più a mio agio."
E apprezza molto le capacità del Navitimer come dispositivo di backup.
"Anche se tutti gli strumenti dovessero guastarsi, il regolo calcolatore rotante sulla mia mano sinistra mi permette di determinare facilmente la velocità in base al tempo di volo. Credo che questo elevato livello di prestazioni sia il motivo per cui è ancora considerato un 'modello professionale'. La semplicità di girare semplicemente la manopola è meravigliosa e il display LCD non scompare mai. Infatti, è proprio perché si tratta di un piccolo aereo che le prestazioni del Navitimer brillano davvero."
Okohara è attualmente presidente dell'AOPA-JAPAN e uno dei pilastri delle sue attività è l'eliminazione degli incidenti aerei di piccola entità.
"Volare è sempre un'esperienza rischiosa. Ho perso amici e ho vissuto esperienze spaventose. Ma d'altra parte, l'euforia che si può provare solo in cielo è insostituibile, e questo fascino contraddittorio è la ragione principale per cui volo. Tuttavia, per godere appieno di questo fascino, la sicurezza viene prima di tutto. Volare in sicurezza è la condizione fondamentale per rendere il futuro dei piccoli aerei più grande di quanto non sia ora, affinché i bambini possano sognare di diventare piloti e anche gli adulti come me possano realizzare i loro sogni."
Per questa sicurezza, Breitling è il compagno da tenere sulla mano sinistra.
*Associazione dei proprietari e piloti di aeromobili/Associazione dei proprietari e piloti del Giappone
