La curatrice e scrittrice di orologi Tomoyo Takai presenta un orologio della sua collezione personale a cui è particolarmente affezionata. L'orologio in questione è un Rolex d'epoca che ha acquistato a metà dei suoi vent'anni, dopo aver lasciato il lavoro e aver deciso di entrare nel settore orologiero. Presenta l'orologio ricordando i suoi incontri con persone che hanno avuto un'influenza particolarmente forte su di lei in quel periodo.
Fotografie e testo di Tomoyo Takai
[Articolo pubblicato il 15 gennaio 2025]
L'orologio che ha determinato la mia decisione di entrare nel settore dell'orologeria
Sono passati circa quattro anni da quando ho lasciato la redazione di Chronos Japan per diventare redattrice e scrittrice freelance. Nonostante il mio basso livello, ho potuto continuare a lavorare nel settore dell'orologeria, grazie alle persone rigorose ma cordiali che mi circondavano, compresi i miei superiori, che mi hanno cresciuto. Sono entrata a far parte della redazione di Chronos nell'autunno del 2017, spinta unicamente dal mio amore per gli orologi e ingenua, senza nemmeno conoscere le basi dell'editing o della scrittura. Tornando ancora più indietro, nel 2013, pur non avendo speranze o contatti nel settore dell'orologeria, ho deciso di "sfondare nel mondo degli orologi", abbandonando completamente la mia carriera. Ancora una volta, con l'aiuto di molte persone, sono riuscita a sopravvivere e ad arrivare a fine mese.
Oggi, con il tema "Un orologio dal significato speciale", vorrei presentarvi un Rolex d'epoca. Ho acquistato questo orologio quando ho deciso di entrare nel settore dell'orologeria, ed è un modello che indosso ancora oggi. Pur vergognandomi della mia natura spericolata, vorrei presentarvelo con rinnovata gratitudine verso le persone che mi hanno aiutato.
L'ho comprato quando avevo circa 20 anni, poco prima di lasciare il lavoro.
Ripensandoci, c'erano alcune persone che si opponevano al mio ingresso nel settore dell'orologeria. Lavoravo presso la sede centrale di una grande azienda, un semplice impiegato in carriera. All'epoca, possedevo solo due orologi: un Citizen L per l'uso quotidiano e un Cartier Santos de Cartier per le occasioni formali. "Perché proprio gli orologi, all'improvviso?" Sono sicuro che molti dei miei familiari e amici mi abbiano posto questa domanda con sguardi sorpresi dal mio drastico cambio di direzione. In parte a causa delle mie scarse capacità di presentazione, alla fine sono riuscito a superare parte dell'opposizione. Ma ero fiducioso. "Non esiste un mondo più interessante di questo. Sono una persona che si annoia facilmente, ma penso che potrei fare degli orologi il lavoro della mia vita."
All'epoca avevo circa 25 anni. Uno dopo l'altro, i miei amici si sposavano e mettevano su famiglia. Nel frattempo, io iniziavo un nuovo percorso da zero. A dire il vero, ero molto ansioso. Ma volevo comunque andare avanti.
Furono gli orologi d'epoca a suscitare il mio interesse per gli orologi. Il primo posto che mi catturò fu un negozio di orologi vintage chiamato "Blue Maomao", dove mi fermai durante un viaggio a Sendai. In un angolo del negozio, un Omega Seamaster era esposto con il suo movimento in una zona scarsamente illuminata che evocava le profondità marine. Fu in quel momento che mi resi conto che esisteva una visione del mondo completamente diversa dagli orologi che conoscevo. Era il 2010.
Mentre ero ancora entusiasta di quell'esperienza, alla fine mi sono imbattuto nell'orologio Rolex che vi presento oggi. Ho sentito che un negozio selezionato nell'insediamento straniero di Kobe, dove vivevo all'epoca, stava organizzando un evento pop-up per orologi d'epoca, così ci sono andato. Tra i circa 30 orologi esposti c'era un piccolo orologio vintage da donna. È stato lì che ho visto per la prima volta un orologio delle dimensioni di una moneta da 1 yen, che un tempo veniva chiamato "cimice".
L'uomo che mi servì sembrava esperto di orologi e aprì il fondello per mostrarmi l'interno. Rimasi scioccato. Anche un orologio così piccolo ospita un movimento adatto al suo scopo. Ciò che mi colpì particolarmente fu questo Rolex degli anni '1960. I vari componenti erano ordinatamente e splendidamente alloggiati in una cassa a forma di marquise. La lucentezza del metallo, lo scintillio dei rubini, le incisioni accuratamente posizionate. E il bilanciere avvitato e gli ingranaggi che ronzavano instancabilmente. Come poteva qualcosa realizzato mezzo secolo prima continuare a scandire il tempo inosservato pur rimanendo in condizioni così splendide? Ne rimasi completamente affascinato.
La cassa è in oro 14 carati. Il bracciale non è originale, ma di fabbricazione cinese. Pertanto, è costato circa 25 yen, una cifra alla portata di tutti, se si ha un budget un po' più ampio. Ma ovviamente, per me è stato un acquisto importante. Dopotutto, non è una necessità. Dopo aver ammirato l'orologio fino a scoppiare, ho lasciato il negozio con il cuore pesante.
Non sono mai stato così ossessionato dagli "oggetti" come in quel momento. Per un po' di tempo, ho iniziato a fare ricerche sugli orologi su libri e internet, e ho anche visitato altri negozi di orologi vintage. A Kobe, sono andato da Spring Watch Factory e da Mig Paris ad Ashiya. A Tokyo, sono rimasto colpito dall'ampia selezione di Shellman e Cares, e ho anche scoperto la varietà di orologi da Dazzling, Masa's Pastime e Curios Curio. Ho anche partecipato a fiere di orologi d'epoca che si tenevano al Tokyo Transportation Center e a Matsuya Ginza, e sono andato in qualsiasi negozio di antiquariato, mercatino delle pulci o ovunque sapessi che avessero orologi. Più imparavo, più ne ero attratto e ho iniziato a voler saperne di più sugli orologi. Alla fine, ho iniziato a pensare vagamente che volevo lavorare nel settore dell'orologeria.
Presto arrivò una svolta. Un uomo che aveva sentito parlare della mia ossessione per gli orologi tramite un conoscente mi contattò e mi chiese: "Vorresti darmi una mano? Gestisco un negozio online di orologi vintage". Pensai che fosse un'occasione d'oro. Non si trattava di un'offerta per instaurare un rapporto di lavoro. Tuttavia, volevo rispondere all'invito con tutte le mie forze. Non mi sarebbe dispiaciuto lasciare il mio attuale lavoro. Avevo dei risparmi e potevo cavarmela anche se fossero finiti. Questo è quello che pensavo.
Con un misto di euforia, ansia e ottimismo, tornai al negozio selezionato e trovai il Rolex ancora lì. Mi decisi e finalmente riuscii a comprarlo. Era il 2013.
Impara a riparare gli orologi dal riparatore Mizutani
Vorrei raccontarvi un po' di più del mio percorso, da quando ho ricevuto il mio orologio fino ad oggi. Dopodiché, ho imparato a prendermi cura degli orologi e a gestire un negozio online sotto la direzione di un uomo, e alla fine ho iniziato a desiderare di comprendere appieno il meccanismo di un orologio. Senza alcuna conoscenza di ingegneria meccanica, spesso trovavo difficile comprenderne il movimento, il che era frustrante. Così mi sono rivolto a Yasuo Mizutani del Mizutani Watch Repair Studio, a cui mi rivolgevo per le riparazioni degli orologi.
http://www.webchronos.net/features/22250/
Mizutani è un artigiano riparatore che abbiamo presentato su webChronos nel 2020. Per fare una digressione, il numero di luglio 2018 (Vol. 77) di Chronos Japan conteneva un articolo intitolato "Grande scoperta di Osaka Watches, il primo produttore di orologi da tasca giapponese". A quanto pare, era stato Mizutani a riparare in precedenza quei preziosi orologi. (Non ho partecipato alla redazione di questo articolo, ma vedere la gioia di Mizutani per l'articolo è stato davvero commovente.)
Tornando alla storia, ho implorato Mizutani, un veterano di questo mestiere, di lasciarmi aiutare in qualsiasi modo, ma all'inizio ha rifiutato categoricamente. Era naturale, considerando che ero un dilettante. Ma, imbarazzante, ero davvero sfacciato e testardo. Da lì, ho iniziato a vendere la mia attività di riparazione di orologi, portando tutti gli orologi che avevo collezionato a Mizutani. Ho iniziato a visitare il laboratorio più frequentemente, osservando di tanto in tanto in silenzio le riparazioni in corso. Ho anche acquistato orologi usati e ho iniziato a smontarli e ripararli da solo, a volte chiedendo a Mizutani di controllare i risultati. Ho persino tentato di revisionare un Rolex per combattere le cimici dei letti. Mentre ero in laboratorio, mi offrivo anche volontario per aiutare con lavoretti occasionali, come rispondere alle visite o alle telefonate. Come spiegherò più avanti, è stato più o meno in quel periodo che ho anche iniziato a frequentare la scuola di orologeria.
All'inizio, Mizutani era chiaramente infastidito da me. Ma dopo circa due anni, un giorno andai in officina e scoprii che Mizutani aveva preparato una scrivania e una sedia solo per me. Poi disse: "Puoi smontare tutto quello che vuoi", e mi diede diversi orologi che erano rimasti inutilizzati in officina, così che potessi esercitarmi a smontarli e ripararli. Mi permise persino di aiutarlo nelle riparazioni di macchine più grandi. L'officina ospitava anche diversi orologi rari che normalmente si vedono solo nei musei, e mi era permesso toccarli. Tra questi, un lussuoso orologio Westminster in marmo, un antico orologio fatto con baffi di gatto e interiora di pecora e un orologio a otto campane risalente all'epoca Meiji. Ho anche avuto la divertente esperienza di portare in diverse occasioni grandi orologi a pendolo grandi come bare.
Ho continuato a far visita a Mizutani-san fino all'autunno del 2017, quando mi sono trasferito a Tokyo per unirmi alla redazione di Kronos. Mizutani-san era felice di sapere che mi sarei trasferito a Tokyo, ma mi ha anche detto: "C'è stato un momento in cui ho pensato che sarebbe stato fantastico se tu avessi preso in carico questo laboratorio". Le parole non possono esprimere la mia gratitudine a Mizutani-san. Non ho rimpianti per la mia vita, ma se potessi tornare indietro nel tempo, mi piacerebbe aiutare di nuovo Mizutani-san al massimo.
Ha studiato alla Omi Watch School e ha conseguito la licenza di tecnico riparatore di orologi di livello 2.
Come accennato in precedenza, ho frequentato anche una scuola di orologeria: l'Omi Watch, Glasses and Jewelry College di Otsu, nella prefettura di Shiga. Fondata nel 1969 all'interno del santuario di Omi per commemorare il 50° anniversario dell'istituzione del "Time Memorial Day", questa è la più antica scuola di orologeria del Giappone.
Ho studiato alla Omi Watchmaking School per circa due anni, come ultimo studente del corso per corrispondenza della scuola, che stava per essere interrotto. C'erano diversi giorni al mese in cui dovevo andare a scuola e, sebbene non sia una persona mattiniera, avevo preso l'abitudine di svegliarmi presto in quei giorni e visitare il santuario prima di andare a scuola. Ero seduto nell'ultima fila di sei studenti che all'epoca erano al primo anno. Questi sei studenti provenivano da luoghi diversi e avevano età diverse, ma andavamo molto d'accordo. Sono diventato molto amico di loro e ho ricevuto molta ispirazione da loro fino al diploma. In classe, abbiamo trattato a fondo i punti importanti, dalle lezioni frontali alla formazione pratica. Sarò eternamente grato agli insegnanti che mi hanno guidato con cura nonostante i loro impegni. Ho frequentato la scuola con l'obiettivo di ottenere la qualifica nazionale di Tecnico Riparatore di Orologi di Livello 2, che ho superato con successo nel 2016.
Si trasferì a Tokyo ed entrò nel settore dell'orologeria
Continuando la mia digressione, un'ultima cosa. Per me, che volevo approfondire l'argomento orologi in modo più sistematico, è stato utile anche il sistema di qualificazione CWC (Watch Coordinator Qualification Examination) gestito dalla Japan Watch Importers Association. Ho potuto approfondire le mie conoscenze sostenendo l'esame fino al livello avanzato e ho potuto dare un'occhiata alle attività all'avanguardia del settore durante gli eventi organizzati dai soci.
Un altro orologio mi ha segnato un'altra svolta: il "Midnight Planetarium Poetic Complication" di Van Cleef & Arpels, lanciato nel 2014. Ero così affascinato da questo pezzo che ho iniziato a interessarmi agli orologiai indipendenti, tra cui il designer del movimento Christian van der Klaauw, e agli orologi complicati come gli orologi astronomici. Ho frequentato la Fiera Mondiale dell'Orologeria e ho persino visitato Baselworld da solo, solo per vedere le loro creazioni. Ho anche iniziato a visitare il famoso negozio di orologi di Kobe, Kamine. Fu più o meno in quel periodo che incontrai per la prima volta il caporedattore della nostra rivista, Hirota, che intervenne a un talk show, e la mia ammirazione per Chronos Japan iniziò a crescere.
Dopodiché, mi sono trasferito a Tokyo e ho iniziato a lavorare come redattore, prima di dedicarmi a tempo pieno al settore dell'orologeria, dove lavoro ancora oggi. Tornando al tema di questo articolo, credo che sia stato il mio incontro con gli orologi Rolex d'epoca a condurmi fin qui. Il mio interesse per gli orologi è ancora immutato. Recentemente, ho ampliato i miei contatti con persone che si occupano di astronomia, fisica e planetari, e ho nuovamente compreso la profonda profondità degli orologi e del tempo. Orologi e tempo sono universali, ed è anche piacevole poterne discutere alla pari con persone di altri paesi. Ho ancora molto da imparare, ma il vasto mondo degli orologi è in continua espansione e mi fa sognare per sempre.
