Post-"Sport di lusso": comprendere la nuova era degli orologi eleganti attraverso gli ultimi modelli ② Finitura

Dopo il grande successo degli orologi sportivi di lusso, diventati ormai uno standard, gli orologi eleganti stanno guadagnando attenzione come nuova tendenza. Questo genere classico, un tempo difficile da usare, si è ora evoluto radicalmente per diventare più pratico. Abbiamo rivisitato questa nuova era degli orologi eleganti nel numero di gennaio 2024 (Vol. 110) di Chronos Japan. Questo articolo di approfondimento è stato ripubblicato su webChronos. In questa seconda puntata, definiamo gli orologi eleganti dal punto di vista della loro finitura esterna. Qual è la finitura degli orologi eleganti degli ultimi anni che ha "chiaramente cambiato il modo di fare le cose"?

Post-"Sport di lusso": comprendere la nuova era degli orologi eleganti attraverso gli ultimi modelli: indossare comodamente

CARATTERISTICHE

New Era Dress Watches Capitolo 2 - Finitura

　Abbiamo spesso parlato delle finiture degli orologi di lusso in questa rivista. Gli orologi eleganti di punta presentano naturalmente finiture uniche ed eccellenti che caratterizzano ogni produttore. Tuttavia, dal 2010, gli orologi eleganti hanno adottato una tendenza decisamente diversa. C'è stato un ritorno di quadranti elaborati, casse con finiture riproposte dagli orologi sportivi di lusso e lancette di alta qualità.

①Componi

Negli anni 2010, o più precisamente, dal 2015, gli orologiai hanno dedicato maggiore impegno alla finitura dei quadranti. Oltre alle tecniche classiche come la placcatura e la laccatura, hanno sperimentato anche approcci inediti come il PVD, il DLC e la galvanica, conferendo ai quadranti degli orologi di lusso colori ed effetti tridimensionali precedentemente impossibili da riprodurre. Gli orologi eleganti con lunette sottili e ampie aperture sul quadrante hanno fornito la tela perfetta per questi nuovi stili di quadrante.

　Una caratteristica standard degli orologi eleganti è la lunetta stretta che mantiene fermo il cristallo, facendo apparire il quadrante più grande. Questo design è stato creato perché non era richiesta l'impermeabilità, ma alla fine ha ampliato le possibilità degli orologi eleganti. In altre parole, era la "tela" perfetta per mettere in mostra quadranti colorati.

　I tentativi di aggiungere nuovi colori agli orologi eleganti iniziarono già negli anni 2000. IWC fu senza dubbio il pioniere. Georges Kern (ora CEO di Breitling) dotò i nuovi modelli di un vivace quadrante blu. Nonostante l'opposizione interna, l'esperimento fu un successo e IWC iniziò successivamente a incorporare una varietà di colori nei suoi orologi eleganti.

　Ulteriori progressi sono stati compiuti a partire dalla metà degli anni 2010. Oltre alla verniciatura e alla placcatura utilizzate fino ad allora, tecniche come il DLC e il PVD, originariamente utilizzate per i movimenti, hanno reso possibile la realizzazione di quadranti in una varietà di colori. Persino Rolex Day-Date e Audemars Piguet Royal Oak ora utilizzano il trattamento PVD anziché la placcatura per alcuni dei loro quadranti blu.

　Questi cambiamenti hanno spinto anche produttori un tempo considerati conservatori ad apportare modifiche. Buoni esempi sono Cartier e Vacheron Constantin, il marchio che prenderemo in esame qui. Entrambe le aziende in precedenza prediligevano quadranti semplici e placcati. Tuttavia, negli ultimi anni, ciò che è diventato più importante sono i quadranti vivaci che rivaleggiano anche con i modelli di fascia media. Questa è la prova che il blu, almeno, è diventato un colore standard per gli orologi eleganti, a differenza di 20 anni fa. Il Patrimony Retrograde mostrato in foto è un capolavoro che cattura l'attenzione con il suo movimento unico e il quadrante vivace.

　Quando si tratta di quadranti unici, H. Moser & Cie. è all'avanguardia nel settore. I quadranti laccati sfumati (noti come "quadranti fumé") sono diventati uno standard negli orologi di lusso e il loro design estremamente raffinato ha influenzato le micro-maison emergenti. Ora, l'azienda sta lavorando sui quadranti in smalto fumé. Mentre un tempo era difficile persino adottare i quadranti in smalto, l'aumento di fornitori e artigiani ha reso possibile incorporare nuove forme di espressione nei quadranti in smalto.

　Ci sono molti quadranti eccellenti nella fascia media. Un tempo dominata da Seiko, questa fascia ora è incalzata dal Gruppo Swatch, guidato da Longines. Il modello con piccoli secondi della "Longines Master Collection" non solo utilizza il trendy color salmone per il quadrante, ma presenta anche indici profondamente incisi, realizzati con una microlavorazione (!). Chi si sarebbe mai aspettato che un Longines di fascia media adottasse un colore neutro, a quanto pare difficile da ottenere con la placcatura?

②Lancette e indici

È proprio perché gli elementi sono semplici che dettagli come lancette e indici diventano importanti. Questo è ancora più importante ora che la leggibilità è richiesta anche per gli orologi eleganti. Per un certo periodo, la maggior parte degli orologi era semplice con diamanti tagliati, ma negli ultimi anni si è assistito a un aumento di orologi con dettagli inediti, soprattutto da parte di Micro Maison. Ottimi esempi sono il "37 Arabic" di Moritz Grossmann e l'ultimo prodotto di Credor, il "Quon". Entrambi catturano l'attenzione con il loro design unico, basato su eccellenti tecniche di produzione.

　A partire dagli anni '1960, le lancette degli orologi eleganti divennero notevolmente più semplici, lasciando il posto a lancette piatte con taglio a diamante, anziché alle forme tridimensionali viste in precedenza.

　Ci sono due ragioni per questo. La prima è che il design degli orologi è diventato più moderno. Le lancette tridimensionali non si adattano al design elegante degli orologi eleganti. La seconda è la riduzione dei costi. Per far fronte all'aumento dei costi di manodopera, i produttori hanno iniziato a ridurre la qualità dei dettagli. Tuttavia, i modelli di fascia alta dei produttori di orologi di lusso continuavano a presentare lancette tridimensionali. Tuttavia, per ridurre i costi, non era raro che venissero riutilizzate in più modelli.

　Con la rinascita degli orologi meccanici, alcuni fornitori hanno iniziato a riprodurre le lancette tridimensionali, tipiche degli orologi eleganti di alta gamma. Il più noto di questi è Universo, ora parte del Gruppo Swatch, responsabile della continua eccellenza di Breguet nel settore delle lancette.

　Tuttavia, anche dopo il miglioramento della qualità di casse e quadranti, alcuni produttori di orologi hanno continuato a prendere le distanze dal miglioramento della qualità delle lancette. Un motivo è che le lancette devono essere sostituite ogni volta che un orologio viene sottoposto a manutenzione. Non ha senso spendere soldi per produrre lancette se devono essere sostituite ogni volta che un orologio viene riparato. Un altro motivo è che non ci si può aspettare una fornitura stabile. Se la qualità delle lancette diminuisce improvvisamente quando un fornitore cambia, la stabilità del prodotto non può essere mantenuta. Questo è il motivo per cui i miglioramenti alle lancette sono stati lenti ad arrivare, nonostante i desideri dei designer.

　Tuttavia, con il miglioramento della qualità di quadranti e casse, altre aziende hanno iniziato a cercare di migliorare la qualità delle proprie lancette. Le micro-maison sono in prima linea. Moritz Grossmann, nella foto, utilizza l'elettroerosione a filo e la lucidatura a mano per ottenere lancette altamente tridimensionali che ricordano gli orologi da tasca del XIX secolo. Lo stesso si può dire di Lang & Heyne. Sebbene questi siano esempi estremi, alcune micro-maison utilizzano lancette tridimensionali per differenziarsi dalla concorrenza.

　Nel frattempo, i principali produttori continuano ad avere difficoltà a ottenere lancette di alta qualità. Tuttavia, anche i principali produttori dispongono di orologi eleganti con lancette di buona qualità. Il Credor Quon mostrato in foto ha lancette azzurrate temprate internamente da Seiko Epson. Oggigiorno, le lancette trattate PVD hanno un colore che rivaleggia con il blu temperato, ma le lancette in acciaio azzurrato sono ancora un dettaglio degno di un orologio di lusso. Lo stesso vale per Cartier. Le lancette blu temperate utilizzate dall'azienda sono generalmente prodotte nel loro stabilimento di La Chaux-de-Fonds.

　Ora che l'aspetto esterno degli orologi eleganti è notevolmente migliorato in tutte le fasce di prezzo, la prossima cosa che i produttori prenderanno senza dubbio in considerazione saranno le lancette.

③Cassa e bracciale

Forse la differenza più grande tra i vecchi e i nuovi orologi eleganti è la cassa e il bracciale. L'elevata precisione di fabbricazione, resa possibile dai macchinari più moderni, ha conferito alle casse sottili degli orologi eleganti un'elevata impermeabilità e tenuta stagna. Inoltre, ciò ha permesso di controllare con precisione il sottile gioco dei bracciali, che in precedenza doveva essere affidato all'intuito degli artigiani. I due modelli che esamineremo qui sono orologi eleganti di una nuova era, resa possibile dai progressi tecnologici.

　Forse il cambiamento più significativo nella nuova era degli orologi eleganti riguarda la cassa e il bracciale. In passato, era considerato difficile realizzare una cassa sottile ermetica, ma con la diffusione del taglio CNC nella produzione delle casse e la maggiore precisione della lavorazione, anche le casse sottili possono ora raggiungere un'ermeticità pari a quella delle precedenti casse impermeabili.

　Inoltre, con la diffusione del taglio, alcuni orologi eleganti iniziarono a essere costruiti con più componenti, il che significava che potevano avere casse estremamente tridimensionali. Un buon esempio è l'Audemars Piguet Code 11.59 di Audemars Piguet Automatic. L'idea di costruire una cassa con più componenti fu resa popolare dal Big Bang di Hublot. Audemars Piguet adattò questa tecnica, che si era diffusa nel mondo degli orologi sportivi, agli orologi eleganti.

　In passato, le casse con questo tipo di costruzione non erano mai popolari a causa della loro scarsa tenuta stagna, ma ora la tecnologia è avanzata al punto che possono essere utilizzate senza problemi anche negli orologi eleganti.

　Un altro esempio è il Santos-Dumont di Cartier. Il modello raffigurato presenta casse e lunette incise, poi riempite di lacca. Dagli anni '1990 agli anni 2000, designer come Alain Silberstein utilizzavano casse con intarsi in lacca. Tuttavia, la lacca utilizzata all'epoca non poteva certo essere definita di alta qualità e si staccava con il tempo. Al contrario, la lacca del nuovo Santos-Dumont di Cartier è saldamente fissata alla cassa, garantendo l'assenza di problemi anche con un uso prolungato. È grazie ai progressi nella lavorazione e nella verniciatura che ora è possibile affrontare sfide un tempo considerate rischiose.

　Lo stesso vale per i bracciali in metallo, ancora raramente utilizzati negli orologi eleganti. In precedenza, la regolazione delle maglie del bracciale doveva essere effettuata manualmente, ma grazie ai miglioramenti nella precisione delle lavorazioni meccaniche, è diventato possibile ridurre il gioco con grande precisione. Ciò significa che gli orologiai possono ora controllare in una certa misura il gioco tra il lato sinistro e quello destro del bracciale, un elemento che in precedenza era affidato agli artigiani.

　Tuttavia, dati i vincoli imposti dall'essere un orologio elegante, sono stati pochi i tentativi di introdurre casse e bracciali innovativi. Tuttavia, con l'aumento dell'attenzione per questo genere, diversi produttori lanceranno sicuramente nuove casse e bracciali adatti a una nuova era di orologi eleganti.

Se cercate un tocco finale, vi consigliamo anche Micro Maison.

Gli ultimi orologi eleganti hanno visto notevoli miglioramenti nei dettagli, in particolare nel quadrante. È vero che i grandi produttori ben capitalizzati tendono a realizzare orologi di alta qualità, ma quando si tratta di finiture di pregio, ci sono anche molti orologi accattivanti di micro-maison.

　Gli orologi eleganti, che hanno pochi componenti, richiedono inevitabilmente finiture di alta qualità. Tuttavia, la maggior parte degli orologi sono prodotti industriali e la quota di costo di ciascun componente è determinata dal bilancio complessivo. Questo è particolarmente vero per gli orologi dotati di costosi movimenti realizzati internamente. In questo senso, le micro-maison hanno maggiore libertà nella ripartizione dei costi. L'approccio di utilizzare deliberatamente le ébauches e di investire tali risorse in finiture esterne elaborate ha portato al successo molte micro-maison. Ming, Kikuchi Nakagawa e NAOYA HIDA & CO., molto apprezzate dagli appassionati di orologi, ne sono ottimi esempi.

　I due orologi menzionati qui provengono da micro-maison dal design elaborato. Fondata nel 2014, Ophion vanta un design eccezionalmente valido per la sua fascia di prezzo. Il suo ultimo modello, l'OPH-411 Vesper, presenta un quadrante con finitura opaca, indici a barra lucidi e micro-indici cubici. Anche la cassa è realizzata da Voutilainen-Katun, azienda fondata da Kari Voutilainen. A giudicare dagli altri modelli dell'azienda, la finitura è piuttosto buona. Normalmente, l'aggiunta di un simile elemento farebbe schizzare alle stelle il prezzo di un orologio. Ophion, d'altra parte, ha mantenuto bassi i costi di produzione utilizzando un movimento modificato Schwarz Etienne Caliber ASE200. Onestamente, non sono sicuro che questo modello possa essere considerato un orologio elegante, ma data la vestibilità comoda della sua cassa sottile e il suo design eccellente, potrebbe facilmente essere incluso nella nuova generazione di orologi eleganti.

　Sebbene non sia un orologio elegante, il "Chronograph 3 HISUI" di Chrono Bunkyo Tokyo è un'ottima aggiunta a questa categoria. Il quadrante verde giada è accattivante. Cambiare delicatamente il colore del quadrante e dei contatori aggiunge carattere all'orologio, un'impresa compiuta da Hajime Asaoka. Sebbene i fornitori siano solitamente riluttanti ad accettare una richiesta così complessa, è probabile che ciò sia dovuto al rispetto per l'intuizione di Asaoka. Un simile risultato è possibile solo con lancette e cassa accuratamente lucidate. Gli indici sobri, le anse affusolate sui lati e la cassa MK.2, che non appare troppo spessa, contribuiscono al fascino dell'orologio.

　Grazie ai progressi nella tecnologia di lavorazione esterna, gli orologi eleganti stanno vivendo una rinascita di popolarità. Gli orologi Micro Maison sono stati probabilmente i maggiori beneficiari di questa tendenza. D'ora in poi, gli orologi Micro Maison diventeranno senza dubbio una scelta popolare per l'acquisto di un orologio elegante.