Quest'anno ricorre il 150° anniversario della fondazione di Audemars Piguet. In questo anno memorabile, l'azienda ha presentato un calendario perpetuo semplice. Il suo aspetto è quasi identico ai modelli precedenti. Tuttavia, il suo contenuto è completamente diverso. Perché hanno inaugurato il loro 150° anniversario con un calendario perpetuo? Vorremmo esaminare più da vicino questo calendario perpetuo senza precedenti, tenendo conto della storia dell'azienda.
Testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
A cura di Tomoe Kase
A cura di Tomoshige Kase
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2025 di Kronos Japan]
Audemars Piguet crea un calendario perpetuo completamente nuovo
Con una storia lunga 150 anni, Audemars Piguet vanta numerosi punti di forza. Tuttavia, in generale, i suoi pilastri sono due. Uno è il famoso "Royal Oak" e l'altro sono gli orologi complicati. Secondo i documenti dell'azienda, dal 1882 al 92, l'azienda produsse 1625 orologi. Di questi, il 75% aveva uno o più meccanismi complicati, ben il 52% erano cosiddetti orologi "musicali" e il 38% cronografi. Da allora, l'azienda ha prodotto anche modelli base, ma fino al 1951, essenzialmente tutti i suoi modelli erano pezzi unici senza numero di referenza. In altre parole, per oltre 70 anni dalla sua fondazione, Audemars Piguet è stata una manifattura estremamente unica che produceva orologi complicati in piccole quantità.
Ripercorriamo brevemente la sua storia. Jules-Louis Audemars fondò il suo laboratorio di orologeria a Le Brassus nel 1875. Affittò uno spazio nell'officina del padre e iniziò ad assemblare e regolare orologi. La svolta arrivò nel 1881, quando si associò all'amico Edouard-Auguste Piguet e iniziò a produrre orologi complicati. La scelta delle complicazioni rispetto agli orologi più semplici fu, paradossalmente, ispirata dall'industria orologiera americana, che aveva raggiunto il successo con la produzione di massa. In effetti, una produzione di massa come quella di Howard e Waltham sarebbe stata impossibile nel piccolo villaggio di Le Brassus. Il 6 dicembre 1882, il nome dell'azienda Audemars Piguet fu registrato presso l'Ufficio federale della proprietà intellettuale.
Come suggerisce il suo cognome, Auguste Piguet era un discendente della famiglia Piguet, una prestigiosa famiglia nel settore dell'orologeria. Pur essendo anche un orologiaio di talento, Piguet continuò a sostenere Louis Audemars. Questa divisione del lavoro, con Audemars responsabile dell'orologeria e Piguet responsabile delle vendite e della gestione, portò un grande successo alla manifattura emergente Audemars Piguet.
Auguste Piguet portò un altro vantaggio, forse il più grande, ad Audemars Piguet: l'azienda poté utilizzare i complicati ébauches realizzati dal cugino di Auguste Piguet, Louis-Elise Piguet. La storia è piena di "se", ma senza Auguste Piguet, nato in una famiglia prestigiosa e dotato di grande acume negli affari, è probabile che l'atelier di Louis Audemars, come gli altri tre atelier Audemars nella Vallée de Joux, avrebbe avuto vita breve.
L'esperienza nella creazione di complicazioni, maturata nel tempo, ha infine aperto un'ampia gamma di possibilità per Audemars Piguet e, di fatto, la competenza dell'azienda nei movimenti scheletrati e sottili (che rappresentavano ben il 77% della produzione nel 1958) era un'estensione di questa competenza.
Fu nel 1978 che l'azienda tornò a produrre orologi complicati. L'anno prima, nel 1977, tre orologiai dell'azienda, Michel Rochat, Wilfred Barney e Jean-Daniel Golay, proposero un nuovo progetto di calendario perpetuo a Georges Golay, allora amministratore delegato di Audemars Piguet. Questo prevedeva l'inserimento di un modulo di calendario perpetuo con una camma compatta da 48 mesi sopra il sottile movimento automatico Cal. 2120. Dopo aver ascoltato la proposta, l'amministratore delegato Georges Golay accettò immediatamente di produrne 159 esemplari. Il movimento con calendario perpetuo, lanciato nel 1978, ebbe un enorme successo, con ben 7000 esemplari prodotti nei successivi 15 anni.
Ripensando alla storia, sembra naturale che il calendario perpetuo sia stato scelto come soggetto del modello del 150° anniversario, nonostante l'obiettivo dell'azienda fosse quello di creare un "calendario perpetuo che potesse essere utilizzato normalmente".
Dal 1978, tutti i calendari perpetui realizzati da Audemars Piguet sono dotati di un meccanismo per la movimentazione delle indicazioni tramite una camma, una leva (e una molla). Sebbene questo meccanismo non consenta di far avanzare o invertire rapidamente l'intero calendario, è possibile far avanzare rapidamente le singole indicazioni premendo un pulsante sul lato della cassa. Tuttavia, Lucas Raggi, attualmente Direttore Ricerca e Sviluppo di Audemars Piguet e coinvolto nella progettazione di orologi complicati, ha dichiarato apertamente: "Regolare il calendario utilizzando un pulsante sulla cassa danneggerebbe la cassa stessa e nessun utente desiderava effettuare una regolazione così complicata". Il team di sviluppo da lui guidato mirava a creare un calendario perpetuo completamente nuovo in cui ogni indicazione del calendario potesse essere regolata semplicemente azionando la corona.
Sono stati annunciati tre nuovi modelli dotati del calibro 7138, due dei quali sono Royal Oak Perpetual Calendar. Mentre il design e le dimensioni rimangono sostanzialmente gli stessi di prima, gli interni sono stati completamente rinnovati. Il modello a destra è in acciaio inossidabile, mentre quello a sinistra è in oro sabbiato. Quest'ultimo presenta un trattamento PVD che abbina il colore del quadrante a quello esterno, un tocco di classe. L'invertitore di manifattura garantisce inoltre un'eccellente efficienza di carica. Carica automatica. (Destra) Cassa in acciaio inossidabile, (Sinistra) Cassa in oro sabbiato 18 carati (diametro 41 mm, spessore 9.5 mm). Impermeabile fino a 50 m. Prezzo soggetto a richiesta.
Tuttavia, i meccanismi che richiedono più operazioni tramite la corona sono stati considerati tabù perché ne complicherebbero il meccanismo e ne comprometterebbero l'impermeabilità. Ciononostante, il team di sviluppo di Rudge è riuscito a creare un movimento con calendario perpetuo che consente di controllare tutte le funzioni tramite una corona "all-in-one". Inoltre, lo spessore dei modelli dotati di questo movimento rimane invariato.
Il motivo principale dell'introduzione della corona "tutto in uno" è stato il Royal Oak Perpetual Calendar Ultra-Thin RD#2, lanciato nel 2018. Lo spessore del movimento di cui è dotato è di soli 2.89 mm. Utilizzando questo know-how nell'assottigliamento, sarebbe stato possibile aggiungere una corona "tutto in uno" grande e pesante. Tuttavia, ad eccezione di alcuni componenti come la ruota del mese e la ruota della data, la maggior parte dei componenti è stata modificata rispetto al RD#2. Il motivo è probabilmente la necessità di creare spazio per eventuali regolazioni.
La novità di questo calendario perpetuo è che hanno prima calcolato la forza necessaria per estrarre la corona e poi hanno iniziato la progettazione da lì. Di solito, si pensa al meccanismo e poi si perfeziona la sensazione, ma Audemars Piguet ha adottato l'approccio esattamente opposto. Il loro obiettivo era creare un calendario perpetuo che potesse essere effettivamente utilizzato.
Tuttavia, il meccanismo della corona "tutto in uno" è piuttosto imponente. Sembra un miracolo che un meccanismo che non solo muove il meccanismo di regolazione su e giù attorno alla corona, ma anche i due ingranaggi (pignoni di deviazione) che si innestano con tale meccanismo, possa essere alloggiato in un orologio da polso. Tuttavia, secondo Rudge, "Il design è stato attentamente studiato, quindi è molto affidabile". L'orologio può anche resistere a un test di caduta da un'altezza di un metro su un pavimento di legno, quindi sembra che ci siano poche possibilità che si verifichino problemi durante l'uso quotidiano.
Il funzionamento della corona "tutto in uno" può sembrare complicato a prima vista, ma in realtà è piuttosto logico. Ruotando la corona verso le ore 12 senza estrarla si carica la molla motrice. Estraendola di una tacca e ruotandola verso l'alto si fa avanzare rapidamente la data, mentre ruotandola verso il basso si fa avanzare rapidamente il mese. La seconda tacca aziona le lancette delle ore e dei minuti, mentre spingendola di un'altra tacca e ruotando la corona verso l'alto si fa avanzare rapidamente il giorno e la settimana, mentre ruotandola verso il basso si regola la fase lunare. Poiché le lancette delle ore e dei minuti vengono azionate con la corona estratta al massimo, il rischio che la corona cambi accidentalmente posizione e causi un funzionamento errato del calendario è minimo.
La facilità d'uso non si limita all'azionamento della corona. Prendiamo ad esempio la visualizzazione della data. Rendendo deliberatamente diseguali gli intervalli tra gli ingranaggi in movimento, è possibile restringere o allargare la visualizzazione della data in determinate aree. Questo perché la lancetta della data punta al centro dei numeri della data, migliorandone la visibilità. Inoltre, il calendario non può essere regolato nella parte rossa del display delle 24 ore. Invece di impostare un intervallo di tempo proibito, è estremamente innovativo rendere impossibile la regolazione a priori.
Tra l'altro, il calendario perpetuo e la corona "tutto in uno" sono integrati anziché modulari, motivo per cui lo spessore del Cal. 7138 rimane pressoché invariato, ovvero appena 4.1 mm.
Audemars Piguet celebra il suo 150° anniversario con un rinnovato slancio nella storia degli orologi complicati. Con quali orologi ci sorprenderà la storica manifattura di Le Brassus in questo anno memorabile?
Un'altra novità è il CODE 11.59 di Audemars Piguet con calendario perpetuo. L'attuale calibro 5134 richiede pulsanti per la regolazione, rendendolo difficile da integrare in casse dalle forme complesse. Tuttavia, il calibro 7138, che può essere regolato utilizzando solo la corona, probabilmente amplierà le possibilità dei calendari perpetui per casse dalle forme irregolari e materiali ceramici. Rispetto al modello precedente, i bordi del quadrante sono più affilati, enfatizzando la tridimensionalità dell'orologio. Carica automatica. Cassa in oro bianco 18 carati (diametro 41 mm, spessore 10.6 mm). Impermeabile fino a 30 m. Prezzo su richiesta.
