La vita di un appassionato di orologi Wattan: "Più sai, più puoi apprezzare il vero divertimento degli orologi."

Wattan colleziona orologi antichi, principalmente orologi a pendolo realizzati nei periodi Meiji e Taisho. Quando lo abbiamo intervistato per ripercorrere le origini di questo hobby, che ha sviluppato alla tenera età di 20 anni, siamo rimasti travolti dai semi di curiosità che sono nati in lui in età incredibilmente precoce e dalla vasta conoscenza che ha acquisito coltivando appieno tale curiosità. È una persona promettente che possiede conoscenze, competenze, passione e la capacità di comunicare al meglio queste cose. Abbiamo parlato con lui, che oggi è una delle mete imperdibili per gli appassionati di orologi antichi, degli inizi del suo rapporto con gli orologi e di cosa gli riserva il futuro.

"Gli orologi antichi sono come lettere lasciate da persone di molto tempo fa. Ecco perché sono così affascinanti da studiare."

Ho incontrato Wattan dopo essere stato presentato come "un giovane interessante che ama gli orologi antichi". Mi ha mostrato il suo studio: un uomo alto e snello con una camicia bianca oversize, chiaramente un giovane raffinato. Indossava un braccialetto blu Orient Star al polso. Entrando nel suo studio, allestito in un appartamento, ho notato una piccola mensola all'ingresso, con spartiti di Chopin, che suona per hobby. Orologi antichi erano appesi dall'alto in basso su ogni parete. I diversi orologi di diverse dimensioni e forme, disposti come un puzzle, che ticchettano e oscillano con i loro pendoli, sono uno spettacolo da vedere. Ho scoperto che lo studio ospita una collezione di circa 140 pezzi, principalmente orologi da parete antichi, oltre a orologi da tavolo e da tasca. "Mia nonna possedeva questo appartamento. Crescendo, ha smesso di affittare le stanze, quindi non ci vive più nessuno. Così ho allestito lo studio di mia madre, un'artista del vetro, e il mio studio nella stanza accanto."

　Wattan ha aperto questo laboratorio nel maggio 2022, in concomitanza con la sua iscrizione a una scuola di orologeria a Tokyo. Grazie alla disponibilità di un ampio spazio, la sua collezione di orologi ha subito un'accelerazione in questo periodo. Sul retro del laboratorio è presente anche un banco da lavoro per le riparazioni. A proposito di Wattan, la sua condivisione di informazioni su X (ex Twitter) è diventata negli ultimi anni un argomento di conversazione segreto tra gli appassionati di orologi. Anche questi post e la distribuzione avvengono in questo laboratorio.

　Un calendario è appeso sopra il suo banco da lavoro. Segna il 10 gennaio, il suo compleanno. Poiché la nostra intervista ebbe luogo poco dopo, quando gli feci gli auguri, mi rispose con un'espressione felice: "In realtà, il mio compleanno è lo stesso di Abraham-Louis Breguet". Due giorni prima, aveva scritto anche "Cerimonia di passaggio alla maggiore età".

　La maggior parte dei suoi compagni di corso alla scuola di orologeria non è forse più interessata agli orologi? Quando si parla di orologi, dice: "Al momento, questo Orient Star mi basta". Gli ho subito posto la domanda che più mi interessava in questa intervista: "Perché ti sei interessato agli orologi d'epoca?". Ha premesso la sua risposta dicendo: "Non è molto chiaro". Tutto è iniziato nella sua infanzia.

"Mia madre dice che mi interesso di orologi da quando i miei coetanei si interessavano di automobili e treni. Racconta che quando avevo due anni, facevo un suono 'bong bong' ogni volta che vedevo un vecchio orologio a pendolo in un bar locale. Il mio primo ricordo risale a quando avevo cinque anni. I miei genitori mi comprarono un kit con lancette e movimenti per costruire i miei orologi, come quelli che si trovano nei supermercati. Invece di costruire un orologio da zero, ho iniziato a smontare i meccanismi e a cercare di capire come funzionavano." Tra l'altro, questo mi ha ricordato qualcosa che Philippe Dufour disse in un'intervista: "La chiave per diventare un orologiaio è avere una forte curiosità. Molti grandi orologiai hanno esperienza nello smontare giocattoli da bambini."

　Fu così che Wattan iniziò la sua ricerca sui meccanismi degli ingranaggi. Prima di iniziare la scuola elementare, aveva persino provato ad assemblare i propri ingranaggi di cartone, appendendo una corda all'albero e attaccando un peso all'estremità, nel tentativo di farli muovere. "Certo che non ha funzionato", dice, ma è sorprendente che avesse anche solo una vaga conoscenza dei principi della meccanica. Per il suo progetto di ricerca estivo in seconda elementare, con l'aiuto del padre nella falegnameria, disegnò i suoi progetti e costruì a mano un orologio, completo di scappamento con ancora e ruota di scappamento, pendolo, lancette e quadrante.

　La comprensione e il sostegno dei suoi genitori furono un fattore determinante nel coltivare il suo interesse per gli orologi. Ogni volta che trovavano un posto dove assemblare un orologio meccanico, lo portavano lì, anche se lontano. Per approfondire le sue conoscenze, iniziarono anche ad acquistare libri di consultazione avanzati, come "Orologi meccanici [Sezione]: svelare la storia e comprendere i meccanismi" (Oizumi Shoten, 2001), supervisionato da Seiji Homma. Questi libri sono spesso contrassegnati con orecchie di cane, a testimonianza delle sue precoci letture. Quando era in quarta elementare, il suo futuro percorso dopo il liceo era già deciso. L'impulso fu un programma televisivo con Masahiro Kikuno. Sviluppò un'ammirazione per Kikuno e, dopo aver saputo della scuola di orologeria che aveva frequentato, decise di iscriversi.

　Tra tutti gli orologi antichi, Wattan è più interessato agli orologi da parete a pendolo, in base alle loro origini. Predilige in particolare quelli realizzati fino al 1930 circa. Ne spiega il motivo: "Molti degli orologi di quell'epoca mostrano segni di fabbricazione artigianale, come tracce di piegatura del ponte con pinze. In seguito, la produzione industriale progredì rapidamente, quindi la precisione della lavorazione e il design cambiarono, diventando insipidi. Inoltre, era un periodo in cui diversi produttori cercavano di competere con Seiko (allora nota come Seikosha) e creavano orologi altamente originali attraverso tentativi ed errori. Ecco perché ci sono così tanti orologi unici e interessanti".

　Quando gli viene chiesto quale delle sue numerose collezioni sia il suo orologio preferito, esita prima di indicare un orologio a pendolo digitale realizzato nel tardo periodo Taisho. "Lo desideravo tanto, quindi ho continuato a cercarlo, e poi ho scoperto che c'era un negozio di kimono a Kyoto, così ho chiamato e li ho implorati di darmelo. Non era in vendita, quindi sono venuto fino a Kyoto per prenderlo per non disturbarli", spiega come l'ha ottenuto. Questo orologio è stato apparentemente prodotto dalla New Clock Factory, che un tempo si trovava nel quartiere di Okachimachi a Tokyo. Il quadrante quadrato ha tre finestre che, da sinistra a destra, mostrano le ore, i minuti fino alle decine e i minuti fino alle unità. Anche il carattere, che riprende la forma delle finestre a campana, è unico.

　Il suo successivo preferito fu un orologio digitale ottagonale, probabilmente realizzato intorno alla metà del periodo Taisho. Realizzato da Yamada Clock, presenta un sistema di ore saltanti, insolito per un orologio da parete. "Questo orologio ha lo svantaggio che la lancetta dei minuti e la finestrella dell'ora si sovrappongono all'inizio dell'ora, rendendo difficile vedere il momento del cambio. Ma questa 'spontaneità' è anche accattivante", spiega. Offre un fascino unico che si distingue dalla praticità e dalla razionalità degli orologi moderni. Tra gli altri oggetti esposti c'erano un orologio a pendolo di fabbricazione tedesca del 1870 con una sfera del pendolo splendidamente incisa, un orologio con scappamento a scatto di Binkosha e un orologio con scappamento duplex della Chuo Clock Factory. Oltre agli orologi da parete, il laboratorio vanta anche orologi da tavolo che ruotano per gravità e orologi da tavolo che utilizzano la rotazione di un pendolo conico come regolatore di velocità. Il laboratorio è uno spazio affascinante, una sorta di mini-museo.

　Alla fine dell'intervista, alla domanda sui suoi obiettivi futuri, Wattan, pur affermando di essere interessato anche alla produzione di orologi, ha risposto: "Il mio primo obiettivo è riparare e restaurare orologi e conservarli nelle migliori condizioni possibili. E trasmettere la gioia degli orologi al maggior numero di persone possibile". Ha continuato: "Quando si pensa agli appassionati di orologi, molti di loro possiedono diversi orologi di lusso di marchi come Patek Philippe e Breguet, e penso che queste persone siano straordinarie. D'altra parte, ci sono molti orologi antichi sotto i 1 yen, quindi chiunque può diventare un collezionista. Ma quando si tratta di oggetti d'antiquariato, a differenza dei prodotti attuali, sono necessarie conoscenze e competenze tecniche sufficienti, come la sostituzione di componenti, per preservarli. Ecco perché vale la pena fare ricerche, e più si impara, più si può apprezzare la vera gioia degli orologi. Voglio diffondere questa sensazione".

　Wattan afferma di non preoccuparsi del numero di orologi nella sua collezione. "Una volta sono stato intervistato in TV e all'epoca possedevo solo una decina di orologi, e la persona che mi ha intervistato mi ha deriso: 'È tutto quello che hai?'. All'epoca mi sentivo frustrato dal fatto che il numero di orologi nella tua collezione fosse l'unico elemento che consideravano per misurare la tua passione. Ma ho anche imparato che è vero che il numero è semplicemente importante come indicatore di quanto sei un amante degli orologi. Quindi, mentre d'ora in poi mi concentrerò sulla diffusione del mio messaggio, devo prima aumentare la mia capacità di persuasione, ed è per questo che attualmente sto cercando di mettere insieme una vasta collezione."

　Il piacere di collezionare orologi non dipende solo dal numero di esemplari posseduti o dal marchio. Dopo aver scoperto il fascino intrinseco degli orologi, Wattan sta seguendo la sua strada nel mondo del segnatempo. Influenzato da lui, sempre più giovani si interesseranno agli orologi. Con conoscenza, abilità tecnica e un entusiasmo instancabile, le attività di Wattan saranno affascinanti da osservare.