La volontà e la tecnologia per perpetuare la tradizione di 180 anni dell'industria orologiera tedesca di Glashütte. Cos'è Glashütte Original?

Nonostante i tempi turbolenti, un marchio di orologi ha resistito e superato le sfide con determinazione: Glashütte Original, con sede a Glashütte, Sassonia, Germania. Ne ripercorriamo la storia e ne esploriamo il fascino odierno. La speranza nata in una città mineraria abbandonata continua a brillare anche dopo 180 anni.

Esiste un'industria orologiera in Germania? La storia di Glashütte

　L'industria orologiera un tempo prosperò in diverse regioni, tra cui Francia, Regno Unito, Stati Uniti, Svizzera e Giappone. L'industria orologiera di ogni paese si sviluppò o declinò a modo suo, riflettendo il carattere nazionale di ogni paese. Tra questi, l'industria orologiera tedesca fu in balia dei periodi turbolenti della Seconda Guerra Mondiale e della successiva divisione del paese tra Est e Ovest, ma continuò a resistere con tenacia.

　Oggi la Germania ospita molti marchi esclusivi che producono di tutto, dai semplici e robusti orologi da lavoro agli eleganti orologi da sera, oltre a modelli che trasudano bellezza funzionale e incorporano il design Bauhaus, ma la strada per arrivarci non è stata affatto agevole.

　L'industria orologiera tedesca si è sviluppata in due parti, a est e a ovest. La regione occidentale della Foresta Nera ha una storia più lunga. Questa regione è ricoperta di foreste e la gente si guadagnava da vivere realizzando orologi in legno. Ancora oggi, gli orologi meccanici tedeschi sono considerati un'attività artigianale tradizionale che rappresenta la Foresta Nera.

　Al contrario, la città di Glashütte, nei Monti Metalliferi a est, si sviluppò grazie all'avvento degli orologi portatili. Glashütte era un tempo una fiorente città mineraria d'argento, ma l'esaurimento delle riserve causò la perdita dei mezzi di sussistenza degli abitanti. Fu qui che entrò in scena l'orologiaio di Dresda Ferdinand Adolph Lange. Originariamente impegnato nella produzione di utensili di precisione per l'estrazione dell'argento, l'orologeria, che richiedeva destrezza, era probabilmente adatta agli abitanti di Glashütte. Il 7 dicembre 1845, FA Lange aprì la propria officina e si dedicò all'orologeria. Insieme al suo apprendista Julius Assmann, all'amico Moritz Grossmann e al collega Adolf Schneider, trasformò l'orologeria in un'importante industria a Glashütte.

　Per andare oltre la semplice fondazione di un laboratorio e trasformarlo in un'industria, FA Lange intraprese diverse iniziative. Una di queste fu l'introduzione del sistema metrico. Progettando e producendo orologi utilizzando metri al posto della tradizionale unità di misura, Lange fu in grado di ridurre le tolleranze (N.d.R.: l'intervallo di errore ammissibile rispetto a una misura standard) e produrre orologi più precisi. Questa precisione fu ulteriormente rafforzata dall'invenzione di uno speciale strumento di misura, il micrometro a canne, che vanta una precisione di 1/100 di millimetro.

　La scuola tedesca di orologeria di Glashütte fu inaugurata nel 1878. Era un luogo in cui si potevano apprendere sistematicamente conoscenze più specialistiche attraverso la formazione pratica, contribuendo a consolidare ulteriormente l'industria orologiera di Glashütte.

　Un buon esempio di questa solidità è l'avvento di Alfred Helwig, noto come lo sviluppatore del tourbillon volante. Fino ad allora, i tourbillon avevano ponti sia sul quadrante che sul movimento per sostenere la gabbia. Tuttavia, nel 1920, riuscì a sostenerla solo sul lato del quadrante. Si può dire che grazie a lui, il tourbillon si è evoluto in una complicazione ancora più esteticamente gradevole.

　Un evento che cambiò radicalmente il loro destino fu la sconfitta della Germania nella Seconda Guerra Mondiale nel 1945. La Germania fu divisa tra Est e Ovest e l'industria orologiera di Glashütte ricevette l'ordine di smantellamento da parte delle forze di occupazione sovietiche. Tuttavia, gli artigiani ripresero l'attività orologiera in modo indipendente, basandosi sui pochi stampi e documenti rimasti. Questo fu tollerato dalle forze di occupazione sovietiche e nel 1951 gli orologiai di Glashütte furono riuniti e nazionalizzati come VEB Glashütter Uhrenbetribe (GUB), aprendo la strada alla loro continua esistenza.

　Mentre l'economia della Repubblica Democratica Tedesca peggiorava a seguito della divisione tra Est e Ovest, gli artigiani di Glashütte usarono la loro determinazione, immaginazione e tenacia per sviluppare l'iconico orologio GUB, lo "Spezimatic", nel 1964, riuscendo così a collegare la storia del marchio al futuro. Mentre gli orologi di tutto il mondo entravano in una fase di transizione dal meccanico al quarzo, GUB continuò a produrre orologi meccanici accanto a quelli al quarzo, preservando il know-how degli orologi meccanici nella Repubblica Democratica Tedesca.

　Il periodo di declino durato 40 anni si concluse con la caduta del Muro di Berlino, il 9 novembre 1989. Tuttavia, ciò significò anche che l'industria della DDR si trovò esposta alla concorrenza globale. L'azienda, che cambiò il suo nome da VEB Glashütter Uhrenbetriebe a Glashütter Uhrenbetriebe GmbH e registrò la propria ragione sociale nel registro delle imprese nel 1990, si trovò anch'essa in una posizione difficile, costretta a vendere immobili e diritti di marchio e a ridurre l'occupazione.

　Nell'ambito di un'opera di ristrutturazione, l'azienda decise di preservare le tradizioni dell'industria orologiera di Glashütte e nel 1994 iniziò a utilizzare il marchio Glashütte Original. Questo nome deriva dal marchio di qualità "Original Glashütte", istituito dall'azienda negli anni '1920.

　Utilizzando il know-how orologiero tramandato fin dai tempi della Repubblica Democratica Tedesca, Glashütte Original sviluppò orologi con decorazioni uniche e meccanismi complessi, mostrando al mondo intero le sue intrinseche capacità tecniche e la sua cultura. Tuttavia, questa straordinaria crescita mise anche in luce la carenza di artigiani e le debolezze dei canali di distribuzione dell'azienda. Nicolas G. Hayek, fondatore di Swatch Group, intervenne per dare una mano. Nel 2000, Glashütte Original entrò a far parte di Swatch Group e iniziò ad attirare l'attenzione degli appassionati di tutto il mondo.

Che cos'è Glashütte Original?

　Glashütte e la sua industria orologiera hanno dovuto affrontare numerose difficoltà, a partire dall'esaurimento delle riserve d'argento, dall'ordine di smantellare l'industria, dall'improvvisa nazionalizzazione e dalla feroce concorrenza seguita alla riunificazione tedesca e alla privatizzazione. Tuttavia, il fatto che molti marchi e artigiani orologieri esistano ancora oggi in questa piccola città è probabilmente dovuto al loro spirito indomito, che ha permesso loro di superare periodi turbolenti. Da qui, analizzeremo più da vicino Glashütte Original oggi, concentrandoci sulla sua produzione, sulle sue varianti e sui suoi prezzi.

Produzione

　Una manifattura è un produttore in grado di realizzare una produzione integrata, dai singoli componenti all'orologio stesso. La sua controparte è un établisseur, una divisione orizzontale del lavoro che acquista parti e movimenti ébauche da produttori di componenti o da produttori di movimenti che gestiscono componenti specifici, per poi assemblarli. Le manifatture offrono vantaggi in termini di libertà di progettazione e funzionalità, nonché di controllo qualità, inclusa la precisione nella lavorazione e nell'assemblaggio, ma ne esistono solo un numero limitato in tutto il mondo. Questo perché un orologio è una piccola macchina di precisione, composta da centinaia di componenti, e la produzione di ciascuno di essi richiede competenze e tecnologie avanzate. Quando si tratta di orologi di lusso, ogni componente deve essere prodotto secondo standard estremamente elevati e mantenere tale standard non è un compito facile.

　Uno di questi produttori è Glashütte Original, che attualmente produce internamente circa il 95% dei suoi componenti. Ai tempi di FA Lange, la divisione orizzontale del lavoro era predominante, in parte per la creazione di posti di lavoro e lo sviluppo delle industrie locali, ma l'integrazione in VEB Glashütte Uhrenbetribe ha rappresentato per coincidenza il catalizzatore per la costruzione delle basi di una manifattura.

　La prima cosa che salta all'occhio è il movimento, il cuore dell'orologio. Tutto, dal design al taglio e alla placcatura dei componenti, fino al processo di tempra per aumentarne la durezza, è realizzato interamente in-house. Ciò che colpisce di più sono le finiture che incorporano lo stile Glashütte. La delicata decorazione a strisce e la smussatura sulla platina a tre quarti, la perlage circolare sulla platina principale, i castoni in oro e le viti azzurrate, il ponte del bilanciere finemente inciso e il regolatore a collo di cigno elegantemente curvato posto sopra di esso: tutti questi elementi creano un'estetica che cattura il cuore degli appassionati di orologi.

　Con gli attuali progressi nella precisione delle lavorazioni meccaniche, i castoni d'oro hanno scarsa importanza pratica e la platina a tre quarti ridurrebbe probabilmente l'efficienza dell'assemblaggio. Tuttavia, questi sono punti importanti che dimostrano visivamente che una tradizione che risale ai tempi di FA Lange viene ancora portata avanti oggi. È proprio grazie a questo rispetto per il passato che gli orologiai sono in grado di dedicare tanta cura all'orologeria.

　Tra tutti i componenti di un orologio, il quadrante è quello più spesso visibile al pubblico. Glashütte Original produce internamente i propri quadranti e si sta concentrando su questo aspetto al punto che prevede di aprire una nuova manifattura di quadranti nella città di Glashütte nel giugno 2025. Il processo si compone di diverse fasi.

　Per prima cosa, viene ritagliato un pezzo grezzo. L'azienda utilizza materiali come alpacca, bronzo, ottone, argento sterling e oro massiccio, selezionando il materiale più adatto alle caratteristiche e al colore del modello. Quindi, utilizzando più macchinari, si procede alla fresatura, alla foratura e al trattamento superficiale per creare i fori per le lancette e gli indici, nonché le finestre o le rientranze per il datario e i quadranti secondari.

　In questa fase, la forma generale è completa, ma le finiture vengono aggiunte con trattamenti galvanici e laccatura, eseguiti in camera bianca. Questi processi aggiungono colori intensi e vengono utilizzati molteplici processi di tampografia per creare un effetto tridimensionale. Per i modelli con indici applicati, ognuno di essi viene accuratamente fissato al quadrante a mano. Un quadrante tipico dell'azienda passa attraverso fino a 75 fasi di lavorazione, con numerose ispezioni intermedie, per garantire la massima qualità al mondo.

Varianti per raggiungere un'ampia gamma di clienti

　I vantaggi di essere una manifattura contribuiscono anche alla creatività di Glashütte Original. Gestisce internamente tutto, dal design alla produzione, senza vincoli con i fornitori e può realizzare design che rispecchiano le sue intenzioni fin nei minimi dettagli. Di conseguenza, Glashütte Original offre attualmente cinque collezioni con un'ampia varietà di stili: Senator, Pano, Specialist, Vintage e Ladies'.

　Il Senator, noto per il suo design semplice, appartiene alla categoria degli orologi classici ed eleganti. Pur basandosi sui modelli standard a tre lancette, la gamma include anche molti modelli dotati di meccanismi complessi come la data panoramica, le fasi lunari, il cronografo e il regolatore. Pur essendo un orologio pratico che enfatizza visibilità e leggibilità, presenta anche modelli artistici come il Senator Meissen, nato dalla collaborazione con il marchio tedesco di porcellane Meissen, che stanno attirando l'attenzione.

　Il Pano, con il suo quadrante fantasioso e la disposizione basata sulla sezione aurea, potrebbe essere definito il volto di Glashütte Original. Il quadrante asimmetrico presenta un indicatore di riserva di carica, una data panoramica, le fasi lunari e altri indicatori ai margini, creando un design poetico. Uno di questi, il PanoMatic Inverse, è un modello nato da un concetto realmente invertito, in cui il movimento è capovolto e la platina a tre quarti e il ponte del bilanciere inciso sono sublimati nel design del quadrante.

　Nel frattempo, la profondità dello spirito di Glashütte Original si percepisce anche nei suoi autentici orologi specialistici. Il "SeaQ", lanciato nel 2019, affonda le sue radici nello "Spezimatic RP TS200", uno dei primi orologi subacquei di fabbricazione tedesca, lanciato dal marchio nel 1969 con il nome GUB. Pur essendo un autentico orologio subacqueo dotato di quadrante con numeri arabi e indici a barra luminosi e di una lunetta girevole unidirezionale in grado di misurare i tempi di immersione, la collezione trasuda eleganza e un tocco retrò, evidenziando l'eleganza distintiva del marchio.

　La collezione Vintage è una reinterpretazione moderna dei design degli anni '1960 e '1970, che si sovrappongono all'era GUB. Il "Sixties", caratterizzato da una cassa rotonda e caratteristici numeri arabi allungati, e il "Seventies", con la sua accattivante cassa quadrata nostalgica che ricorda uno schermo televisivo, sono orologi che si adattano con un tocco di freschezza all'era moderna.

　Anche la collezione femminile vanta dei capolavori. Il Serenade Luna, con la sua cassa rotonda e pulita, il quadrante scintillante e l'ampia gamma di colori, è una collezione che dona un tocco glamour al polso di ogni donna.

良心的な価格設定

　Negli ultimi anni, i prezzi di vendita degli orologi di lusso sono aumentati a un ritmo quasi anomalo. Diversi fattori sono alla base di questo fenomeno, tra cui l'aumento dei costi di manodopera e materiali e le fluttuazioni valutarie, ma la sensazione che gli orologi di lusso stiano gradualmente diventando meno reali e più simili a qualcosa di onirico dev'essere stata una sensazione triste per molti appassionati.

　Se la pensate così, vi consigliamo di dare un'occhiata a Glashütte Original. Non ci sono molti marchi, nemmeno in Svizzera, che vantano una storia così illustre, sviluppano internamente numerosi meccanismi complessi, possiedono le capacità tecniche per produrli con costanza e offrono una gamma così ampia di collezioni adatte a tutti i gusti. Eppure, i loro modelli più rappresentativi, come il Senator Excellence e il PanoReserve, sono disponibili a partire da circa 100 milione di yen.

　Cosa rende possibili prezzi così ragionevoli? Innanzitutto, è probabile che l'azienda produca internamente i suoi movimenti e quadranti, riducendo così i costi superflui. Un altro fattore importante è l'appartenenza dell'azienda a Swatch Group, uno dei più grandi conglomerati orologieri al mondo. L'azienda ha implementato nuove tecnologie supportate da ingenti investimenti in ricerca e sviluppo, ha migliorato gli impianti di produzione e i metodi di fabbricazione e ha accumulato know-how attraverso la produzione di numerosi orologi. All'interno del gruppo, inoltre, si avvale di fornitori di componenti esterni di alta qualità. Questi fattori consentono all'azienda di vendere i suoi prodotti a prezzi bassi, mantenendo al contempo un'elevata qualità. Naturalmente, anche la rete di vendita mondiale che Glashütte Original ha cercato di raggiungere al momento dell'adesione a Swatch Group gioca un ruolo importante.

　Il prezzo di un orologio Glashütte Original è il risultato degli sforzi dell'azienda nel preservare la tradizionale artigianalità, sfruttando al contempo le economie di scala di un grande gruppo per ottenere una gestione efficiente.

La PanoMaticLunar Anniversary Edition mostra lo stato attuale di Glashütte Original

　Il PanoMaticLunar Anniversary Edition, un nuovo modello limitato a 180 pezzi in tutto il mondo per celebrare il 180° anniversario della fondazione dell'azienda, è un modello che funge da punto di riferimento per comprendere lo stato attuale dell'azienda. Il PanoMaticLunar, che fungeva da modello base, presenta un quadrante decentrato, una data panoramica e una fase lunare.

　Il pezzo forte di questa edizione anniversario è il quadrante in vetro avventurina. Si dice che il vetro avventurina sia stato creato accidentalmente dagli artigiani vetrai dell'isola di Murano, a Venezia, nel XVII secolo. Grazie al suo accattivante colore blu intenso e alle sue particelle scintillanti, è un materiale di grande pregio estetico, utilizzato anche per i quadranti di orologi di lusso.

　C'è un motivo per cui questo materiale è stato scelto per l'edizione anniversario. La storia dell'orologeria, e naturalmente dell'industria orologiera di Glashütte, è iniziata con l'"osservazione delle stelle". In passato, comprendere e osservare le stelle nel cielo era essenziale per conoscere l'ora e la propria posizione. Col tempo, furono creati orologi ancora più affidabili dell'osservazione delle stelle, forse perché le stelle erano la forza trainante che spingeva gli orologiai a creare "orologi da polso di qualità superiore". Per questo anniversario, Glashütte Original ha utilizzato il vetro avventurina, che ricorda un cielo stellato, per rendere omaggio agli "orologiai di Glashütte che si sono sfidati a raggiungere le stelle".

　Il quadrante di questo orologio è una fedele rappresentazione del fantastico cielo notturno. Gli indici dorati che brillano come stelle e la luna che fa capolino attraverso le fasi lunari a ore 2 trasporteranno la mente del proprietario nella quiete e nell'oscurità della notte. Oltre al suo design poetico, è anche degno di nota il fatto che il vetro avventurina, ad alto rischio di crepe o scheggiature, sia stato sottoposto a lavorazioni avanzate, come il ritaglio di piccole finestre per le fasi lunari e la data panoramica e la foratura di lancette e indici. Il vantaggio della produzione interna consente inoltre una maggiore libertà nell'uso dei materiali.

　La cassa bianco-argentata, realizzata in platino, ha una texture resistente che si abbina al quadrante blu intenso. A prima vista, sembra una semplice forma rotonda, ma il design, che combina finiture lucide e sottili e incorpora linee nette nelle curve, fonde un senso di dignità ed eleganza tipico della Germania. Il platino è più duro dell'oro ed è difficile da applicare a finiture complesse, quindi è davvero impressionante che possa essere utilizzato per creare una texture di così alta qualità.

　Il fondello trasparente consente di ammirare il movimento di manifattura, caratterizzato da caratteristiche tipiche di Glashütte, come la platina a tre quarti e il doppio regolatore a collo di cigno. Per quanto riguarda l'apprezzamento del movimento, la carica manuale tende a essere preferita a quella automatica, in cui il rotore è completamente nascosto, ma nel caso di questo orologio, il rotore è alloggiato all'interno della platina a tre quarti, consentendo di apprezzare sia la finitura che il movimento allo stesso tempo. Pur presentando un look classico con una sorprendente finitura tradizionale, presenta anche specifiche moderne, come una lunga riserva di carica di circa 100 ore e una spirale in silicio con un'eccellente resistenza magnetica, che lo rendono un pezzo di grande fascino.

　Il PanoMaticLunar Anniversary Edition, che riunisce la tecnologia di Glashütte Original dal quadrante alla cassa e al movimento, è un vero capolavoro degno di celebrare i 180 anni dell'industria orologiera di Glashütte.