Kazuma Okamoto, che ha svolto un ruolo chiave nel WBC, ha una profonda passione per gli orologi di lusso.

I Samurai Japan hanno brillato sul grande palcoscenico del WBC. Tra le stelle della squadra, tra cui Shohei Ohtani, tutti gli occhi sono puntati su Kazuma Okamoto, fulcro del reparto battitori. Okamoto, che ha guidato la squadra come capitano degli Yomiuri Giants e che nel 2025 si trasferirà ai Toronto Blue Jays della MLB, è anche noto fuori dal campo per la sua passione per il collezionismo di orologi. Abbiamo dato un'occhiata più da vicino all'Audemars Piguet "Royal Oak Chronograph" che adorna il suo polso.

La genialità del "battitore numero 5" che dona colore alla squadra più forte, i Samurai Japan.

　Il World Baseball Classic (WBC) è un torneo quadriennale di baseball che decreta la migliore squadra al mondo per paese o regione. Fin dalla sua nascita nel 2006, la squadra giapponese ha costantemente gareggiato a un livello paragonabile a quello delle squadre più forti del mondo. Avendo vinto le prime due edizioni e ripetendo il successo nel 2023, i Samurai Japan vantano un record straordinario, avendo raggiunto almeno le semifinali in ogni edizione sin dal suo esordio. La forza della squadra è innegabile, tanto da attirare costantemente l'attenzione degli appassionati di baseball di tutto il mondo, affermandosi come una delle principali candidate al titolo ogni volta che partecipa al torneo.

　Quest'anno la squadra giapponese dei Samurai vanta una formazione stellare, incentrata su Shohei Ohtani, con una serie di giocatori di punta provenienti da diverse squadre. Il cruciale quinto posto in questa formazione è occupato da Kazuma Okamoto. Okamoto, alla sua seconda partecipazione al WBC, sta attirando l'attenzione anche perché questo è il suo primo torneo da giocatore della Major League. In un'intervista pre-partita con i giornalisti, ha mostrato il suo solito sorriso rilassato, dicendo: "No, no, non sono diverso. Non è cambiato nulla", e ha risposto con sicurezza alle domande sul jet lag e altri problemi di condizione fisica: "Sto benissimo, sto benissimo".

　Quelle parole non sono un'esagerazione. Okamoto ha dato il suo contributo alla squadra con una battuta decisiva nella partita contro Taiwan, dove l'attacco è esploso. La sua prima battuta nello spring training dopo il passaggio in Major League è stata uno spettacolare fuoricampo che ha superato la recinzione del campo centrale, dimostrando chiaramente l'incredibile potenza del suo swing. I tifosi di tutto il mondo attendono con impazienza il momento in cui realizzerà un altro fuoricampo spettacolare sul grande palcoscenico del WBC.

La parabola di un genio che ha raggiunto "una media battuta di .3, 30 fuoricampo e 100 punti battuti a casa" all'età di 22 anni.

　Kazuma Okamoto ha avuto un profondo legame con il baseball fin da piccolo. Gli piaceva giocare a palla con il fratello maggiore già all'età di tre anni e si unì a una squadra di soft baseball in prima elementare. Il suo talento era evidente fin da subito, dato che già in terza elementare aveva raggiunto una velocità massima di 100 km/h. Quando arrivò il momento di scegliere la scuola superiore, ricevette numerose offerte da circa 20 istituti prestigiosi, ma optò per la Chiben Gakuen High School, vicino alla sua città natale. Lì, fu selezionato per rappresentare il Giappone al Campionato Asiatico di Baseball Under 18 e contribuì al secondo posto della squadra.

　Nel draft del 2014, fu selezionato dagli Yomiuri Giants come prima scelta, muovendo i primi passi nel baseball professionistico. Nel 2017, entrò a far parte del roster per la giornata di apertura per la prima volta in carriera, ma trascorse gran parte di quella stagione nelle leghe minori. Anche la stagione successiva, il 2018, lo vide in difficoltà, con 32 turni di battuta consecutivi senza valide, ma Okamoto si riprese e stabilì un nuovo record come il più giovane giocatore nella storia del baseball professionistico giapponese a raggiungere una media battuta di .300, 30 fuoricampo e 100 RBI all'età di 22 anni.

　Inoltre, nel 2024 è stato selezionato per la squadra ideale della Central League come prima base, un traguardo che non si raggiungeva dai tempi di Sadaharu Oh nel 1979. La sua esperienza come capitano, maturata a soli 26 anni fino alla fine di quella stagione, sarà senza dubbio preziosa per la sua leadership nel mondo a lui sconosciuto della Major League Baseball. La caratteristica distintiva di Okamoto Kazuma è la sua forza interiore, che gli permette di perseverare di fronte alle avversità e di continuare a mettersi alla prova.

Un post di X rivela il collegamento con il "Royal Oak Chronograph"

　Kazuma Okamoto è una fonte costante di conversazione anche fuori dal campo, ma è anche un appassionato collezionista di orologi, come ben sanno gli intenditori. Il giorno di Natale del 2023, una foto pubblicata sull'account ufficiale X (precedentemente Twitter) degli Yomiuri Giants ha catturato l'attenzione degli appassionati di orologi. Al polso sinistro di Okamoto, mentre sorride con i suoi compagni di squadra, brilla un Audemars Piguet "Royal Oak Chronograph". Dopo essere apparso al M-1 Grand Prix solo pochi giorni prima, tra una valanga di commenti che elogiavano il "Capitano Okamoto", il Royal Oak al suo polso ha indubbiamente fatto sentire la sua presenza.

　L'orologio indossato da Okamoto è probabilmente il modello più vecchio Ref.26239BC.OO.1220BC.01. Si tratta di un modello che combina una cassa in oro bianco con un quadrante blu navy. È equipaggiato con il calibro 4401 e ha una riserva di carica di circa 70 ore. La lunetta ottagonale, che eredita il DNA del Royal Oak disegnato da Gerald Genta nel 1972, e il quadrante con un motivo a griglia tridimensionale chiamato "Grand Tapisserie" sono elementi di spicco. I contatori a ore 3, 6 e 9 creano un'atmosfera sportiva degna di un cronografo, mentre la lucentezza dell'oro bianco aggiunge un tocco di eleganza al design complessivo.

　Nonostante il generoso diametro della cassa di 41 mm, l'orologio offre una vestibilità eccezionale, a testimonianza della rinomata costruzione del bracciale Audemars Piguet e della meticolosa progettazione della superficie di contatto con la pelle. Il motivo per cui gli atleti prediligono il Royal Oak non risiede probabilmente solo nel suo prestigio o nel prestigio del marchio, ma anche in questa straordinaria comodità. E c'è qualcosa nell'imponente presenza di Kazuma Okamoto in battuta che rispecchia il Royal Oak Chronograph al suo polso.

Una promessa con Hikakin, l'universo in espansione degli orologi

　Il Royal Oak Chronograph non è l'unico orologio che testimonia la passione di Kazuma Okamoto per gli segnatempo. La sua collezione comprende anche il "Calatrava" di Patek Philippe, il "GMT-Master II" e il "Submariner" di Rolex, una selezione degna di un vero collezionista. Il suo occhio attento per individuare capolavori in ogni genere, dagli orologi eleganti a quelli sportivi, può essere paragonato alla sua intuitiva capacità di leggere la strategia di lancio del lanciatore avversario.

　Un aneddoto particolarmente memorabile riguarda la sua amicizia con il popolare YouTuber Hikakin. Quando Hikakin stava acquistando un orologio, Okamoto lo accompagnò nella scelta del modello, e l'inaspettato abbinamento divenne subito un argomento di conversazione online. "Ci siamo promessi di comprare orologi uguali la prossima volta", ha commentato Hikakin, lasciando intendere che presto un altro orologio si aggiungerà alla collezione di Okamoto.

　Kazuma Okamoto ha aperto il secondo capitolo della sua carriera nel nuovo mondo della MLB. L'esperienza accumulata come battitore e leader della squadra arricchirà senza dubbio la sua collezione di orologi. Come si svilupperà la storia degli orologi che adornano il suo polso, parallelamente ai record che stabilirà sul palcoscenico della Major League? Non possiamo distogliere lo sguardo da Kazuma Okamoto, che continua a evolversi sia dentro che fuori dal campo.