Il "World Time 5330" era un modello esclusivo per il Giappone, presentato alla "Patek Philippe Watch Art Grand Exhibition (Tokyo 2023)". Non si trattava di una semplice riedizione di un modello preesistente; presentava infatti un datario e un meccanismo che si muoveva in sincronia con la lancetta delle ore. Nel 2024, Patek Philippe ha deciso di commercializzare questo modello in serie. Analizziamo più da vicino il suo meccanismo.
Fotografie di Eiichi Okuyama
Masamasa Hirota (questa rivista), Yukiya Suzuki (questa rivista): intervista e testo
Testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
Testo e revisione di Yukiya Suzuki (Chronos-Giappone)
A cura di Yuto Hosoda (Chronos-Giappone)
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2025 di Kronos Japan]
La visualizzazione della data è il vero punto di forza del nuovo World Time, ora che è una funzione standard.
Molti produttori di orologi utilizzano ormai il sistema di indicazione dell'ora mondiale in stile Louis Cottier. Questo sistema prevede l'indicazione del nome di una città sul bordo esterno del quadrante e l'utilizzo di un anello rotante delle 24 ore per leggere l'ora in quella località.
Il calibro 240HU aggiunge un meccanismo di ora mondiale al capolavoro 240. Il calibro 240HU C, annunciato nel 2023, aggiunge inoltre la data a lancetta. Sebbene il design di base sia datato, la precisione è estremamente elevata. Utilizza cuscinetti a sfera in ceramica, ma anche la rumorosità del rotore è ben soppressa. Nonostante l'aggiunta della data, il diametro è aumentato di 3 mm, raggiungendo i 30.5 mm, e lo spessore di 0.7 mm, arrivando a 4.58 mm.
Quando Cottier sviluppò questo meccanismo nel 1931, i principali produttori come Patek Philippe, Vacheron Constantin, Agassiz e Breguet iniziarono ad adottarlo. Tuttavia, dal punto di vista meccanico, Patek Philippe è probabilmente colui che crea gli orologi con funzione di ora mondiale più avanzati. Il "World Time 5100", lanciato nel 2000, presenta un pulsante a ore 10 che muove non solo la lancetta delle ore, ma anche il disco delle città sul bordo esterno del quadrante. Questo rende facile impostare l'ora locale semplicemente premendo un pulsante, anche quando si viaggia dal Giappone agli Stati Uniti. In parole povere, il World Time di Patek Philippe è come combinare il meccanismo GMT di Rolex, che permette di spostare rapidamente la lancetta delle ore avanti e indietro con la semplice azionamento della corona, con un orologio mondiale collegato alla visualizzazione delle città. Probabilmente non esiste sul mercato un altro orologio con funzione di ora mondiale altrettanto facile da usare.
Il World Time 5330 ora include l'indicazione della data. Rispetto al modello 5230, il diametro è maggiore di 2.5 mm e lo spessore di circa 1.5 mm, pur rimanendo perfettamente funzionale. Inoltre, l'adozione di una lancetta trasparente per la data non compromette la leggibilità del quadrante. Movimento automatico (Cal. 240 HU C). 37 rubini. 21.600 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 48 ore. Cassa in oro bianco 18 carati (diametro 40 mm, spessore 11.57 mm). Impermeabilità fino a 3 ATM.
Tuttavia, nel 2023, Patek Philippe ha combinato questo eccezionale World Time con l'indicazione della data e l'anno successivo, il 2024, lo ha lanciato come modello standard "World Time 5330". Lo sviluppatore è stato Philippe Barra, responsabile del dipartimento di ricerca e sviluppo, che aveva anche progettato il World Time del 2000. A prima vista, potrebbe sembrare una semplice aggiunta dell'indicazione della data al World Time già esistente, ma la sua realizzazione non è stata affatto facile.
Come già accennato, l'orologio World Time di Patek Philippe ha la caratteristica unica di far avanzare la lancetta delle ore e il disco delle città di un'ora e di un fuso orario quando si preme il pulsante a ore 10. Tuttavia, aggiungere semplicemente un datario a questa funzione la renderebbe inutilizzabile. Questo perché se il datario fosse collegato all'avanzamento della lancetta delle ore e del disco delle città, anche la data aumenterebbe. In altre parole, continuando a premere il pulsante, cambierebbe solo la data.
Barra ha citato due sfide nel processo di sviluppo: "Trovare il meccanismo più compatto possibile che si adattasse allo spazio limitato del meccanismo di sincronizzazione oraria mondiale esistente e risolvere il problema della data che rimane invariata quando si attraversa la Linea Internazionale del Cambio di Data a mezzanotte".
Man mano che le lancette dell'orologio avanzano, la lancetta della data si sposta in avanti di un giorno dopo la mezzanotte. Allo stesso modo, premendo il pulsante a ore 10 per far avanzare la lancetta delle ore, anche la lancetta della data avanza di un giorno. Il problema si presenta quando si attraversa la Linea Internazionale del Cambio di Data. Ad esempio, supponiamo di prendere un volo da Haneda alle Hawaii alle 21:55 del 10 giugno. Arriveremo alle 4:55 dell'11 giugno in Giappone, che corrispondono alle 9:55 del 10 giugno alle Hawaii. Poiché si attraversa la Linea Internazionale del Cambio di Data, la data torna indietro di un giorno, al 10. D'altra parte, se si preme il pulsante a ore 10 per impostare la visualizzazione della città a ore 12 su Hawaii, anche la lancetta delle ore si muove e l'orologio visualizza le 9:55. Tuttavia, anche attraversando la Linea Internazionale del Cambio di Data, se il meccanismo è lo stesso dei precedenti orologi con funzione di ora mondiale, la data non può essere reimpostata.
Patek Philippe ha integrato una soluzione per cui la data si azzera quando si attraversa la Linea Internazionale del Cambio di Data. Osservando l'anello delle città sul quadrante, si nota un punto rosso (tra Oakland e Midway), che rappresenta il meridiano di 180 gradi, ovvero la Linea Internazionale del Cambio di Data.
Premendo il pulsante, la lancetta delle ore avanza ogni ora e la data si aggiorna di conseguenza. Tuttavia, quando il disco delle città attraversa la Linea Internazionale del Cambio di Data a ore 12, anche la data si azzera. Le lancette fanno avanzare la data e il disco delle città la azzera. Questa idea senza precedenti è stata resa possibile da un ingranaggio differenziale (peraltro estremamente compatto) posizionato al centro del movimento.
Quando si preme il pulsante, l'ingranaggio differenziale si sposta di un dente tramite una leva. Di conseguenza, la lancetta delle ore e il disco delle città avanzano di un'ora e di un fuso orario, e anche la data avanza dopo la mezzanotte. Tuttavia, se il disco delle città ruota ulteriormente e oltrepassa la Linea Internazionale del Cambio di Data, la leva collegata al disco delle città spinge l'ingranaggio differenziale nella direzione opposta, riportando indietro la lancetta della data di un giorno. In tutte le altre situazioni, la forza che sposta un dente annulla la forza che lo riporta indietro di un dente, e la lancetta della data rimane immobile.
Per inciso, durante la creazione del World Time nel 2000, la sfida più grande per Barra fu quella di evitare il doppio scatto del disco delle città. Infatti, è estremamente difficile muovere istantaneamente un pesante disco delle città e fermarlo con precisione. "Lo sviluppo è stato estremamente difficile e il lancio commerciale è stato ritardato di un anno, ma di conseguenza il World Time di Patek Philippe è diventato estremamente affidabile", spiega. Quindi, cosa dire del nuovo World Time con l'aggiunta del meccanismo della data? Inoltre, come mostra il diagramma, l'ingranaggio differenziale che aziona l'indicazione della data è piuttosto compatto. Alla domanda sulla durata dell'ingranaggio differenziale, Barra ha risposto: "Non ci sono assolutamente problemi".
Con l'aggiunta dell'indicazione della data e del differenziale che la controlla, il pulsante non diventerebbe più pesante? "La forza necessaria per premere il pulsante è di circa 9 N (circa 0.92 Kgf). La funzione di accensione/spegnimento fa sì che i tre indicatori (lancetta delle ore, disco delle 24 ore e disco delle città) azionati dalla leva di controllo si muovano simultaneamente, ma la forza è la stessa degli altri orologi con funzione di ora mondiale. Tuttavia, tra Auckland e Midway, che attraversano la Linea Internazionale del Cambio di Data, la forza richiesta aumenta a circa 14 N (circa 1.43 Kgf)." Per inciso, il movimento del calendario con grande data sviluppato da Patek Philippe per il "CUBITUS" è istantaneo. Considerando che la forza necessaria per azionarlo è di 2 Kgf (circa 19.6 N), il pulsante dell'orologio con funzione di ora mondiale è sorprendentemente leggero.
Un'altra sfida evidenziata da Philippe Barra riguardava le lancette. Per migliorare la leggibilità, Patek Philippe scelse il vetro, anziché l'ottone o l'oro, per le lancette che indicano la data. Il cristallo di zaffiro sarebbe sembrato più adatto se fosse stato un materiale trasparente, ma optarono per il vetro comune perché non era possibile lucidare adeguatamente i lati delle lancette. Barra affermò inoltre che "l'assemblaggio e la verniciatura sono difficili". In effetti, a differenza dell'ottone, dell'oro o dell'acciaio, il vetro non è flessibile. Se fosse semplicemente incastrato a pressione, la base della lancetta si romperebbe probabilmente. D'altra parte, se fosse fissato in modo lasco, non sarebbe in grado di resistere allo scossone al cambio di data. Non sappiamo come abbiano risolto il problema, ma deve esserci un qualche know-how esclusivo di Patek Philippe.
Da un punto di vista cinico, il nuovo orologio World Time con datario potrebbe essere visto come una mossa per tenere a bada la concorrenza. Il brevetto per l'orologio World Time, annunciato nel 2000, scadrà nel 25. Ciò significa che probabilmente altre aziende lanceranno i propri orologi World Time di facile utilizzo, nello stile di Patek Philippe. In tal caso, l'aggiunta del datario per differenziare ulteriormente il prodotto è una mossa saggia. Qualunque sia la ragione, il fatto che si tratti di un orologio davvero funzionale è tipico di Patek Philippe oggi. Il nuovo orologio World Time vale la pena di essere posseduto se si hanno le possibilità economiche. È facile da usare, ha un funzionamento eccellente e vanta una precisione straordinaria.
