L'appassionato di orologi e scrittore Shun Horiuchi recensisce il modello Ref. SLGB015 della "Evolution 9 Collection", aggiornata nel 2026, caratterizzato da una cassa da 37 mm e un quadrante con motivo a "superficie d'acqua" stampato. Durante la settimana in cui lo ha indossato, Horiuchi ha valutato lo stato attuale di Grand Seiko come marchio di orologi di lusso in termini di "valore funzionale" e "valore emotivo".
Fotografie e testo di Shun Horiuchi
[Articolo pubblicato il 4 gennaio 2026]
Un'analisi approfondita della "Evolution 9 Collection" Ref. SLGB015
Il movimento "Spring Drive UFA (Ultra Fine Accuracy)" di Grand Seiko, che raggiunge una precisione sorprendente di ±20 secondi all'anno, sta attirando l'attenzione. Questo movimento ottiene tale elevata precisione in modo autonomo, senza ricevere onde radio o segnali GPS da fonti esterne, risultando estremamente pratico per l'uso quotidiano, in quanto riduce significativamente la frequenza delle regolazioni dell'ora.
La collezione "Evolution 9" di Spring Drive UFA, con il nuovo calibro "9RB2", è stata aggiornata nel 2026. Tra i modelli proposti, spicca la Ref. SLGB015, con cassa in acciaio Ever Brilliant da 37 mm di diametro e quadrante blu navy brillante. Date le sue dimensioni, potrebbe rappresentare una scelta interessante per chi ha polsi sottili.
In precedenza ho scritto un articolo approfondito sul riferimento SLGW007, che appartiene alla stessa collezione Evolution 9.
Le principali differenze tra questo modello e il Ref.SLGW007 sono due: in primo luogo, ha una cassa leggermente più piccola con un diametro di 37 mm, ma è un po' più spessa con 11.4 mm; in secondo luogo, è dotato del movimento Spring Drive UFA Cal.9RB2, rispetto al movimento meccanico a carica manuale Cal.9SA4. Inoltre, questo modello presenta un bracciale al posto del cinturino.
Poiché il design della cassa e i concetti base dell'aspetto esterno sono comuni, questo articolo ridurrà al minimo le spiegazioni ridondanti e si concentrerà sull'analisi delle caratteristiche uniche di questo modello: la comoda vestibilità della cassa da 37 mm di diametro e la praticità offerta dal movimento Cal.9RB2.
Questo nuovo modello Grand Seiko è dotato di un movimento Spring Drive UFA che raggiunge una precisione di 20 secondi all'anno. Il quadrante, con il suo caratteristico motivo a rilievo, è di un blu navy brillante, che evoca l'immagine della morbida luce del sole mattutino che si riflette sulla superficie di un lago increspato dal vento, creando una scena scintillante. Movimento automatico Spring Drive (Cal. 9RB2). 34 rubini. Riserva di carica di circa 72 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 37.0 mm, spessore 11.4 mm). Impermeabilità fino a 10 ATM. 1.386.000 yen (tasse incluse).
Schema del riferimento SLGB015
Il design della cassa della collezione Evolution 9 combina la forza e la nitidezza caratteristiche di Grand Seiko, esemplificate dai suoi robusti componenti esterni. Osservando il lato della cassa, in particolare dalle ore 3 o dalle ore 9, si può notare che la struttura di base, senza anse e lunetta, è quasi cilindrica. Le anse non sporgono eccessivamente e le linee laterali della cassa si curvano in un ampio arco, accentuando la forma cilindrica del corpo cassa. La presenza di superfici lucide vicino alla parte interna delle anse conferisce un'impressione di delicatezza. La parte superiore della cassa presenta una sottile finitura a spazzola verticale ed è dotata di una lunetta separata con bordo esterno lucido. Il vetro zaffiro a forma di scatola che emerge da questa lunetta crea una silhouette tridimensionale.
Confrontando questo modello con il Ref. SLGW007 precedentemente discusso, si notano, come già accennato, due differenze principali. In primo luogo, il diametro della cassa è stato ridotto a 37 mm. In secondo luogo, è dotato del movimento automatico Spring Drive UFA Cal. 9RB2 anziché del movimento meccanico a carica manuale Cal. 9SA4. Principalmente a causa della differenza di movimento, lo spessore della cassa è leggermente superiore rispetto al Ref. SLGW007, attestandosi a 11.4 mm. Il Cal. 9RB2 ha uno spessore di 5.02 mm, circa 0.9 mm in più rispetto ai 4.15 mm del Cal. 9SA4. Di conseguenza, ci si potrebbe aspettare una forma complessiva più arrotondata, ma non è così. Piuttosto, i codici stilistici della collezione Evolution 9 sono stati mantenuti, apportando sottili modifiche che hanno portato alla forma affilata della cassa, caratteristica distintiva di questa collezione.
Sebbene il diametro di 37 mm possa far pensare a un orologio di piccole dimensioni, la lunetta sottile e l'ampio quadrante gli conferiscono una presenza visiva sorprendentemente imponente. Allo stesso tempo, si adatta comodamente al polso, a dimostrazione del fatto che questo modello Grand Seiko privilegia la vestibilità, ancor più di molti modelli recenti.
Questo modello condivide le specifiche di base con il Ref. SLGB003, presentato a Watches & Wonders Ginevra nel 2025. Le principali differenze consistono nel materiale della cassa e del bracciale, che è stato cambiato dal titanio lucido all'acciaio sempre brillante, e nel quadrante, che è stato ridisegnato con un motivo "superficie d'acqua" di un blu navy più chiaro.
E per quanto riguarda i dettagli?
Ora esaminiamo i dettagli.
La forma della cassa è quella descritta nella sezione precedente, e il design degli indici e delle lancette è sostanzialmente identico a quello del modello Ref. SLGW007, che abbiamo già analizzato in dettaglio. Rimangono invariati gli spigoli vivi creati dai tagli sfaccettati e la finitura lucida priva di distorsioni, e non c'è quasi spazio per critiche riguardo al suo livello di perfezione.
La prima cosa che salta all'occhio è il quadrante blu navy con un motivo a "superficie d'acqua". In ambienti ben illuminati, mostra un blu vivido, mentre con la normale illuminazione interna appare di un blu navy intenso, quasi nero. Non è né pacchiano né ostentato. Considerando la sua natura di orologio pratico, questa combinazione di colori è stata scelta con maestria. Il design del quadrante è in gran parte identico a quello dell'Evolution 9 Collection Ref. SLGA021, un modello con cassa da 40 mm di diametro lanciato nel febbraio 2023. Il motivo a "superficie d'acqua" utilizzato sul quadrante rappresenta le increspature che si propagano sulla superficie del lago Suwa, situato a sud-est del "Shinshu Time Craftsman Workshop" all'interno dello stabilimento Seiko Epson di Shiojiri, dove vengono prodotti i modelli Spring Drive di Grand Seiko. Questo motivo viene creato imprimendo uno stampo con un disegno intagliato a mano dagli artigiani, e il blu navy rappresenta la superficie scintillante del lago illuminata dal sole del mattino.
La lunetta è relativamente sottile rispetto alla forma complessiva, il che dà l'impressione che il quadrante sia più grande delle effettive dimensioni della cassa di 37 mm di diametro. Di certo non sembra piccolo. La finitura satinata sui lati della cassa e sulla parte superiore delle anse è estremamente delicata e raffinata. Anche il contrasto con la superficie lucida delle spalle delle anse, che interrompe la satinatura, è splendido. Sebbene solo la parte superiore sia visibile a causa della presenza del flash, anche i lati della cassa tra le anse, difficili da lucidare, sono rifiniti con uno standard elevato.
Osservando il lato della cassa, questo modello presenta una struttura in cui i fori per le anse attraversano completamente la cassa. Non avevo prestato molta attenzione a questo dettaglio nel modello con cinturino Ref. SLGW007, ma anche questo modello, fornito con bracciale, presenta un foro passante simile nella prima maglia sul lato della cassa, un particolare che potrebbe interessare ad alcuni. Non si tratta di un pregio o di un difetto, ma se si dà priorità esclusivamente all'estetica di un orologio di lusso, si potrebbe preferire il design con fori chiusi.
Passiamo ora ad esaminare il bracciale. Sottili elementi separati sono incorporati su entrambi i lati delle maglie centrali e, sebbene visto frontalmente sembri una configurazione a tre file, in realtà è una struttura a cinque elementi. Questo design sembra essere pensato per creare un senso visivo di tridimensionalità, ma d'altra parte, le maglie sul lato della chiusura a scatto e della fibbia sono un pezzo unico, quindi le linee di collegamento tra queste parti separate e le maglie sono rappresentate da linee incise, creando una leggera incongruenza dal punto di vista della continuità del design.
Sebbene la finitura superficiale a effetto spazzolato sia realizzata in modo impeccabile, la finitura sui lati delle maglie non sembra altrettanto meticolosa quanto quella della cassa.
La fibbia è una struttura robusta composta da una serie di componenti lavorati a macchina, alcuni dei quali in titanio lucido. Il pratico meccanismo di regolazione fine a 3 posizioni con incrementi di 2 mm offre un'ottima sensazione al tatto, e il sistema di chiusura e la molla della fibbia risultano adeguati e affidabili. Il contrasto tra le finiture lucida e sabbiata è splendido, e il logo GS è di grande impatto, a dimostrazione della cura per i dettagli.
Questa fibbia robusta e resistente raggiunge un buon equilibrio in termini di spessore e peso con la cassa dell'orologio, che ha uno spessore di 11.4 mm. Tuttavia, personalmente, ritengo che le maglie del bracciale potrebbero essere leggermente più sottili, il che migliorerebbe il comfort al polso. Approfondirò questo punto in seguito.
Un movimento che gli appassionati di Grand Seiko desidereranno ardentemente.
Il movimento è dotato del calibro Spring Drive UFA Cal.9RB2, che raggiunge una precisione di ±20 secondi all'anno.
Per gli appassionati di Grand Seiko, il nome "UFA" probabilmente richiama alla mente il Grand Seiko "VFA (Very Fine Adjusted)" presentato nel 1969. Mentre il VFA spingeva al limite le tecniche di regolazione manuale per raggiungere un'elevata precisione, l'UFA è interessante perché combina la moderna tecnologia di controllo elettronico con tecniche orologiere avanzate.
Per ottenere una precisione di ±20 secondi all'anno (equivalente a una deviazione media mensile di ±3 secondi), l'oscillatore al quarzo utilizzato è lo stesso impiegato nel movimento al quarzo 9F, sottoposto a un processo di invecchiamento per garantirne la stabilità. Inoltre, è dotato di un "circuito integrato Spring Drive ad alta precisione" che contiene un circuito integrato a bassissimo consumo con funzione di compensazione della temperatura per correggere le variazioni di precisione dovute alla temperatura, il tutto sigillato in un contenitore sottovuoto. In altre parole, la compensazione della temperatura viene effettuata all'interno di questo circuito integrato. Infine, è installato un interruttore di regolazione della velocità per compensare le lievi variazioni di frequenza dell'oscillatore al quarzo nel tempo, causate dalle lievi tensioni residue presenti nell'oscillatore dopo la produzione. Durante l'assistenza post-vendita, la precisione può essere regolata con precisione per adattarsi alle caratteristiche del movimento, consentendo di mantenere la precisione annuale per un lungo periodo di tempo.
Inoltre, sono stati sviluppati e integrati un bariletto singolo sottile e una nuova leva magica decentrata per abbassare il baricentro del movimento, ottenendo una riserva di carica di circa 72 ore. Il fatto che "abbassare il baricentro del movimento" sia stato incluso nella filosofia di sviluppo è particolarmente degno di nota. Questo è esattamente ciò che ci si aspetterebbe da una manifattura verticalmente integrata.
Questo movimento privilegia anche l'estetica, rispecchiando la filosofia del marchio "LA NATURA DEL TEMPO". Per rappresentare il gelo tipico delle temperature sotto zero della regione di Shinshu, la superficie dei ponti presenta una finitura opaca. Questa finitura opaca fa brillare splendidamente le superfici diamantate intorno ai fori delle gemme. Inoltre, il rotore è completamente cavo, rendendo l'indicatore di riserva di carica facilmente leggibile indipendentemente dalla sua posizione. Il meccanismo di carica automatica bidirezionale utilizza la tradizionale leva magica di Seiko per una ricarica efficiente.
Pur non essendo un movimento che enfatizza apertamente ornamenti vistosi, considerando la sua filosofia e il suo background tecnico, il suo aspetto è appropriato per questo orologio.
Indossare impronte
Il modello che ho preso in prestito questa volta era un prototipo, ma l'ho indossato per circa una settimana.
Innanzitutto, vorrei parlare della caratteristica più distintiva di questo orologio: il movimento Spring Drive UFA. Durante questo periodo di prova, non si è riscontrato praticamente alcun errore visibile. Naturalmente, si tratta di un esemplare di prova ed è impossibile esprimersi sulla sua precisione annuale dopo solo una settimana di utilizzo, ma il suo comportamento è stato straordinariamente stabile, quasi come quello di un orologio radiocontrollato.
Inoltre, grazie a una riserva di carica di circa 72 ore, le lancette dell'orologio non si fermeranno nemmeno durante un weekend di due giorni, rendendolo eccezionalmente pratico. Per gli utenti che esigono un'elevata praticità dal proprio orologio, questa tranquillità rappresenta un enorme vantaggio, rendendolo un'opzione molto interessante per chi apprezza la praticità.
Ora parliamo di come ci si sente ad indossarlo.
Il diametro della cassa di 37 mm è relativamente piccolo per un Grand Seiko recente. Tuttavia, l'ampia superficie del quadrante gli conferisce una presenza visiva superiore a quanto le dimensioni lascerebbero supporre. D'altro canto, le anse si adattano bene e ho avuto la sensazione che questo modello offra un'elevata vestibilità, soprattutto per chi ha polsi sottili, rispetto ad altri modelli della gamma attuale.
Tuttavia, l'impressione che si ha indossandole non è necessariamente quella di "leggerezza e agilità".
Sebbene uno spessore della cassa di 11.4 mm non sia affatto eccessivo, l'orologio nel suo complesso possiede una presenza e un peso che smentiscono il suo aspetto. Il modello Ref. SLGW007, che abbiamo già analizzato in dettaglio, raggiungeva uno spessore della cassa inferiore a 10 mm, eppure risultava superiore in termini di baricentro basso e maneggevolezza.
Certo, un confronto diretto è impossibile dato che utilizzano movimenti diversi, ma abbassare il baricentro è stato uno dei temi chiave nello sviluppo del Cal.9RB2. Conoscendo questa filosofia, è vero che quando lo si indossa, non si può fare a meno di aspettarsi un livello ancora maggiore di leggerezza e agilità.
Se si volesse renderlo ancora più sottile, sarebbe necessario ridurre drasticamente lo spessore del quadrante, delle lancette e degli indici, lo spazio tra le lancette, lo spazio tra il fondello e il movimento e lo spessore del vetro zaffiro sul fondello. Tuttavia, la riduzione di queste dimensioni, soprattutto in corrispondenza degli spazi tra le lancette, rende più difficile la manutenzione. La domanda, quindi, è dove tracciare il confine, ma d'altra parte, è proprio superando queste difficili sfide che viene messa alla prova la competenza tecnica di un produttore di orologi di lusso.
Non ho nulla da eccepire sulla qualità generale del bracciale e della fibbia. Sono robusti e di alta precisione, e il meccanismo di regolazione fine è molto intuitivo. Tuttavia, personalmente mi sono chiesto se un bracciale così pesante fosse davvero necessario.
Negli ultimi anni, il valore richiesto agli orologi di lusso si è esteso ben oltre il semplice peso e la robustezza. Fattori come la perfetta aderenza dell'orologio al corpo di chi lo indossa, la sensazione di integrazione con il polso e la facilità con cui si indossa e si toglie stanno acquisendo sempre maggiore importanza. Sebbene il bracciale di questo orologio presenti una struttura solida e robusta, sembra anche riflettere fortemente una filosofia di design che privilegia il peso e la robustezza.
D'altro canto, sono rimasto particolarmente colpito dai bracciali di Credor, un altro marchio di orologi di alta gamma del gruppo Seiko Watch, soprattutto dalla serie "Kuon". Anche il bracciale "Credor Locomotive", riproposto in versione rinnovata, riproduce abilmente il caratteristico suono tintinnante dell'originale, trovando un equilibrio tra lusso e una comoda vestibilità. Mi piacerebbe molto vedere un approccio simile anche per i bracciali di Grand Seiko.
Nel complesso, il modello Ref. SLGB015 combina prestazioni pratiche eccezionali con una precisione annua di ±20 secondi e un'ottima vestibilità grazie alla cassa di 37 mm di diametro. D'altra parte, ritengo che Grand Seiko debba offrire qualcosa di più della semplice funzionalità, proponendo anche nuove esperienze di utilizzo.
Riepilogo e posizione attuale di Grand Seiko
Il modello "Evolution 9 Collection" Ref. SLGB015 che abbiamo testato questa volta è l'ultimo modello regolare, dotato di un movimento Spring Drive UFA che vanta una precisione sorprendente di ±20 secondi all'anno, alloggiato in una moderna cassa di 37 mm di diametro.
Per chi ha polsi particolarmente sottili, questa dimensione di 37 mm di diametro è particolarmente significativa. Mentre i recenti modelli Grand Seiko presentano principalmente casse intorno ai 40 mm di diametro, questo modello raggiunge un eccellente equilibrio tra vestibilità e presenza, rendendolo un'opzione interessante come orologio pratico da indossare tutti i giorni.
Inoltre, non si può trascurare la prestazione del Cal.9RB2, con una deviazione annua di ±20 secondi. Piuttosto che limitarsi a competere sulle specifiche, ritengo che questo rappresenti una fondamentale evoluzione come orologio pratico, in quanto riduce al minimo l'atto quotidiano di "impostare l'ora" necessario con un orologio da polso.
D'altra parte, questo dispositivo mi ha dato qualcosa su cui riflettere.
Negli ultimi anni, i significativi progressi nelle macchine utensili e nelle tecnologie di lavorazione hanno portato a un sostanziale miglioramento della qualità estetica in tutto il settore orologiero. Persino in settori in cui Grand Seiko deteneva un tempo una posizione dominante, molti produttori, tra cui aziende svizzere e tedesche, stanno rapidamente recuperando terreno. I miglioramenti qualitativi dei marchi di fascia media, in particolare, sono stati notevoli, e spesso rimango sorpreso dalla qualità delle loro nuove creazioni.
Naturalmente, la perfezione delle lancette e degli indici di Grand Seiko, così come la ricchezza del design dei suoi quadranti, meritano ancora grandi elogi. In particolare, i quadranti con decorazioni a rilievo raffiguranti motivi naturalistici si sono ormai affermati come elemento iconico del marchio.
Inoltre, ciò che spero da Grand Seiko in futuro non è solo un ulteriore miglioramento in termini di funzionalità e qualità.
Ad esempio, esistono valori soggettivi difficili da quantificare, come la sensazione al tatto quando si indossano, il design del bracciale o l'atmosfera creata dalle parti metalliche.
Quando ci si imbatte in orologi svizzeri o tedeschi di eccellente fattura, si prova a volte un fascino difficile da spiegare razionalmente. Può derivare dalla loro storia e cultura, oppure da un senso estetico maturato nel corso degli anni.
Se dovessi descriverlo con una sola parola, direi "fascino".
Il modello Ref. SLGB015 è già un orologio di altissima qualità in termini di funzionalità. Proprio per questo ci spinge a riconsiderare la questione di quale direzione Grand Seiko dovrebbe intraprendere in futuro.
Akio Naito, Presidente e CEO di Seiko Watch Corporation, ha dichiarato: "Dal valore funzionale al valore emotivo".
Seguirò con interesse come Grand Seiko fornirà in futuro una risposta, almeno parziale, a questa domanda.
