Il 30 giugno 2026 (ora del Giappone), la nazionale giapponese ha affrontato il Brasile negli ottavi di finale dei Mondiali. Nonostante il vantaggio iniziale contro una delle potenze calcistiche mondiali, i giapponesi hanno subito una rimonta nel secondo tempo, incassando una sconfitta straziante. Il centrocampista Junya Ito, che ha corso instancabilmente sia in fase offensiva che difensiva, compie quest'anno 33 anni. "Non ho alcuna intenzione di ritirarmi", afferma con enfasi. Diamo uno sguardo più da vicino all'orologio che ha scelto di indossare durante il suo periodo di riposo.
Testo di Yukaco Numamoto
A cura di: Takashi Tsuchida
A cura di Takashi Tsuchida
[Articolo pubblicato il 5 gennaio 2026]
Il trentatreenne Junya Ito ha brillato contro la forte avversaria brasiliana.
Junya Ito, autore di un gol nel secondo tempo contro la Tunisia, è stato schierato titolare anche nella prima partita della fase a eliminazione diretta contro il Brasile, in programma il 30 giugno ora giapponese (29 giugno ora locale), dove una sconfitta avrebbe significato l'eliminazione immediata. Al 14° minuto del primo tempo, ha ricevuto un passaggio nella metà campo avversaria e, con un dribbling ad alta velocità, ha costretto il centrocampista difensivo Casemiro a un fallo che gli è costato un cartellino giallo. La sua presenza fin dalle prime fasi della partita rimarrà sicuramente impressa nella mente di chiunque abbia assistito all'incontro. Al 29° minuto del primo tempo, Kaishu Sano ha segnato il suo primo gol con la maglia della nazionale con un tiro dalla lunga distanza, portando la squadra in vantaggio per 1-0 all'intervallo.
Nella ripresa, il Brasile ha lanciato un attacco implacabile e il Giappone è stato costretto a difendersi a lungo nella propria metà campo. Ito ha lavorato instancabilmente in una tenace fase difensiva, coordinandosi con Ritsu Doan e Yukinari Sugawara, ma all'11° minuto del secondo tempo Casemiro ha segnato di testa il gol del pareggio. Al 78° minuto, Ito è stato sostituito da Shuto Machino, ma nei minuti di recupero Gabriel Martinelli ha segnato il gol della vittoria, fissando il risultato finale sull'1-2. Ito, che ha assistito alla sconfitta dalla panchina, ha espresso la sua delusione, affermando: "Abbiamo lavorato per quattro anni per vincere qui e, come minimo, puntavamo a superare questa partita e fare un passo avanti, ma è davvero deludente non esserci riusciti".
Questo torneo ha segnato la seconda partecipazione di Ito alla Coppa del Mondo, dove ha giocato in tutte e quattro le partite nel ruolo di seconda punta, guidando la squadra sia in fase offensiva che difensiva. La sua velocità e la sua grinta, che non tradivano i suoi 33 anni, erano ancora evidenti in questo torneo, e mentre riconosceva con calma le lacune tecniche, affermando: "Penso che ci manchino ancora i punti di forza individuali", ha anche espresso la sua gratitudine e le sue scuse ai tifosi, dicendo: "Voglio ringraziarvi per aver lottato al nostro fianco e mi dispiace davvero che non siamo riusciti a ottenere risultati". Riguardo al suo futuro in nazionale, ha dichiarato chiaramente: "Non ho intenzione di ritirarmi", e quando gli è stato chiesto di cosa farà tra quattro anni, ha detto: "Voglio vivere un anno alla volta. Sarebbe giusto se diventassi inutilizzabile e smettessi di essere convocato", esprimendo il suo incrollabile desiderio di continuare a giocare.
Grazie a una velocità straordinaria, hanno scalato la vetta del successo.
Junya Ito ha iniziato a giocare a calcio in prima elementare, ha trascorso gli anni delle medie con la squadra giovanile Yokosuka Seagulls e poi ha frequentato una scuola superiore pubblica. Ha ricevuto offerte di ammissione da diverse università, ma ha scelto di frequentare l'Università di Kanagawa. Nel 2013, ha giocato 20 partite nella seconda divisione della Kanto University Soccer League, segnando 17 gol e vincendo sia il premio di capocannoniere che un posto nella formazione ideale. L'anno successivo, ha realizzato 10 gol e 12 assist, venendo selezionato nella formazione ideale per il secondo anno consecutivo.
Grazie all'impegno degli osservatori del Ventforet Kofu, che da tempo tenevano d'occhio la velocità di Ito, il giocatore è stato ingaggiato dal club e ha fatto il suo debutto da professionista il 14 marzo 2015 contro il Nagoya Grampus. Nella partita successiva contro il Kashima Antlers, è stato schierato titolare per la prima volta e ha segnato il suo primo gol da professionista. Nel suo anno d'esordio, ha disputato 30 partite di campionato come attaccante, realizzando 4 gol.
Dopo il trasferimento al Kashiwa Reysol nel 2016, ha segnato un totale di 7 gol in campionato. Nel 2017 è stato convocato per la prima volta nella nazionale giapponese. Quell'anno ha segnato un totale di 6 gol, tra cui uno contro lo Shimizu S-Pulse in cui ha effettuato una corsa personale di 70 metri per segnare, e ha ricevuto il premio di miglior giocatore della J.League. Nel 2019 è stato ceduto in prestito al KRC Genk nella Jupiler Pro League, la prima divisione belga. Ha disputato 14 partite, registrando 3 gol e 2 assist, e ha contribuito alla conquista del primo campionato da parte della squadra dopo 8 stagioni.
Nel 2022, si è trasferito a titolo definitivo allo Stade de Reims, squadra della massima divisione francese, e nella stagione 2024-25 si è classificato al primo posto per numero di occasioni create nei cinque principali campionati europei, secondo la classifica individuale pubblicata dal quotidiano americano "The Athletic". Tuttavia, le prestazioni della squadra sono state deludenti e nel 2025 è retrocessa in seconda divisione. Ito ha ora firmato un contratto triennale con il suo ex club, il KRC Genk, fino alla fine di giugno 2028, e tornerà a vestire la maglia del club per una cifra di 2,8 milioni di euro (circa 482 milioni di yen).
Sul profilo Instagram di Junya Ito è stato avvistato un Rolex Daytona.
Uno sguardo al profilo Instagram di Junya Ito rivela una foto in cui indossa un Rolex Daytona. Pubblicata il 1° gennaio 2026 con l'hashtag "Sleeping around New Year's" (Dormire intorno a Capodanno), la foto mostra la neve che si accumula fuori dalla finestra, il che suggerisce che si stesse rilassando in una locanda termale o in una struttura simile.
Con l'inizio dell'anno dei Mondiali, la sezione commenti era piena di tifosi che esprimevano le loro aspettative sulla prestazione di Ito nel torneo. Mentre Ito si rilassava con una tazza di tè in mano, un orologio Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona era chiaramente visibile al suo polso sinistro.
Il 31 marzo 2024, mentre giocava per lo Stade de Reims in Francia, Ito ha subito una brutta esperienza quando la sua casa è stata svaligiata durante una trasferta, con il furto del suo orologio, della sua borsa e di 10.000 euro in contanti. Non è chiaro l'ammontare esatto degli orologi rubati, ma si ritiene che molti degli orologi e delle borse che indossa attualmente siano stati recuperati o acquistati successivamente. D'altra parte, se questo Daytona è stato effettivamente risparmiato, deve essere uno dei suoi preferiti, dato che lo porta sempre con sé durante i viaggi.
Quali sono le caratteristiche più interessanti dell'attuale Rolex "Cosmograph Daytona"?
L'attuale modello del Rolex Cosmograph Daytona è stato completamente riprogettato nel 2023, in concomitanza con il suo 60° anniversario. La lunetta in Cerachrom ora presenta un bordo, gli indici e i contatori sono più raffinati e il marchio della corona è posizionato sopra la scritta "SWISS MADE". Queste modifiche sono comuni anche ai modelli Deepsea e Submariner e possono essere considerate le ultime specifiche che caratterizzano gli attuali modelli Rolex.
Anche il movimento si è evoluto dal Cal. 4130 al Cal. 4131. Dotato di scappamento Chronergy e ammortizzatore Paraflex, e con cuscinetti a sfera migliorati, l'efficienza di carica e la durata sono state notevolmente ottimizzate e il rotore ruota in modo più fluido. Inoltre, il Daytona dal 2023 in poi presenta uno spessore della cassa inferiore di 0.5 mm rispetto ai modelli precedenti, mantenendo un aspetto elegante nonostante sia un cronografo, il che lo rende un orologio perfetto per l'uso quotidiano.
Il modello in oro 18 carati indossato da Ito presenta una lunetta Cerachrom e un bracciale Oysterflex. Questo bracciale brevettato combina la robustezza di un bracciale in metallo con la comodità di un cinturino in elastomero. Il bracciale è dotato di imbottitura interna e di una chiusura Oysterlock con fermo di sicurezza per evitare aperture accidentali, garantendo comfort e sicurezza. Il sistema di estensione Glidelock, che consente una regolazione precisa della lunghezza del bracciale, è un'altra caratteristica interessante che si adatta ai cambiamenti di temperatura e alle condizioni fisiche durante i viaggi.
Carica automatica (Cal. 4131). 47 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 72 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 40 mm, spessore 11.9 mm). Impermeabile fino a 100 m.
Il Mondiale si è concluso con una sconfitta straziante contro una potenza del calcio, ma Junya Ito ha riflettuto con calma sulla partita, affermando: "Dovevamo davvero concentrarci all'inizio del secondo tempo dopo aver segnato un gol. È un vero peccato aver subito una rete in quel momento". Ciononostante, le sue parole, "Non ho alcuna intenzione di mollare", trasmettono la sua forte determinazione a trasformare questa delusione in una spinta per il futuro.
A 33 anni, Junya Ito ha giurato di continuare a giocare a calcio fino allo sfinimento: quale spettacolo ci riserverà in futuro, magari accompagnato dal suo orologio Daytona? Continueremo a seguire la sua prossima sfida con la stessa passione.
