Intervista e testo di Hiroyuki Suzuki
Gli altimetri meccanici raggiungono il loro apice
Il Bivouac 9000, lanciato in occasione del 280° anniversario della fondazione dell'azienda, è un orologio che ricalca in gran parte l'altimetro barometrico aneroide sviluppato negli anni '1960.
Si tratta di un'opera straordinaria che ha ampliato il campo di misurazione fino a un'altitudine di 9000 m. È stato sviluppato come un successore puro, senza adottare il "metodo di riproduzione" oggi in voga. Come sono riusciti a ottenere sia prestazioni impermeabili che garantiscono praticità, sia prestazioni di misurazione dell'altitudine straordinarie?
FAVRE-LEUBA “Bivacco 9000”
Ogni marchio con una lunga storia ha una leggenda da rivisitare. Nel caso di Favre-Leuba, fondata 280 anni fa, il primo esempio sarebbe il Bivouac, lanciato nel 1962. Questo modello, dotato del primo altimetro meccanico al mondo (un altimetro barometrico aneroide), è una delle innovazioni più notevoli di Favre-Leuba. Durante l'epoca d'oro dell'azienda, negli anni '50 e '60, il marchio sviluppò attivamente movimenti interni, a partire dall'FL101. Favre-Leuba fu probabilmente il primo a produrre in serie con successo il movimento automatico a doppio bariletto + secondi centrali, oggi di uso comune. Tuttavia, dopo un periodo di quasi inattività a seguito della crisi del quarzo, l'azienda è stata rilanciata dal Gruppo Tata nel 2011. Da allora, il marchio ha dimostrato ancora una volta un approccio proattivo alla ricerca e sviluppo. Una figura chiave in questo sviluppo è Patrick Curie, ex direttore tecnico di Eterna, entrato a far parte dell'azienda nel 2015.
Curie afferma che nello sviluppo del nuovo Bivouac, il suo obiettivo era "non riprodurre, ma migliorare la stessa tecnologia". Il metodo di lettura meccanica della velocità di espansione della capsula anaerobica (cella aneroide) e di conversione in altitudine (o pressione atmosferica) è lo stesso del Bivouac originale, ma il nuovo Bivouac 9000 ha migliorato le sue prestazioni di visualizzazione, portandole a un'altitudine equivalente a 9.000 metri. Poiché la vetta più alta, il Monte Everest, si trova a 8.848 metri sul livello del mare, non c'è altitudine che il Bivouac 9000 non possa misurare, purché si tengano i piedi per terra.
Bivacco [1962]
Per inciso, il precedente record di misurazione era stato raggiunto fino a un'altitudine di 5.000 m con il Breva (sviluppato da Chronode). Come è stato possibile ampliare improvvisamente il campo di misurazione a tal punto? La risposta è la nuova forma della cella aneroide. La nuova cella, sviluppata congiuntamente con uno sviluppatore specifico (di fatto un monopolio), ha un'ampiezza di espansione massima di 0,4 mm. Questa piccola variazione di volume è attribuibile a un'altitudine di 9.000 m con tre rotazioni della lancetta centrale. Inoltre, per promuovere l'efficienza strutturale, il "dispositivo di conversione" è composto da sole quattro parti.
Bivacco 9000 [2017]
La ragione per cui è stata possibile realizzare una struttura così semplice è dovuta anche alle caratteristiche del movimento di base. La base è un movimento a carica manuale prodotto da EMC, l'azienda produttrice di componenti di Eterna. Come il Bivouac originale, questo movimento presenta un ampio spazio al centro, che ha permesso di installare un modulo spesso. L'esperienza di Curie, unita alla sua profonda conoscenza delle caratteristiche di Eterna, è stata messa a frutto in ogni fase, dalla scelta del movimento di base alla disposizione del modulo.
Un'altra caratteristica importante del Bivouac 9000 è la sua impermeabilità. Per il corretto funzionamento della cella aneroide, è necessario introdurre aria esterna nella cassa, rendendo l'impermeabilità la caratteristica più difficile da ottenere. Tuttavia, il Bivouac 9000 è dotato di una membrana che separa l'umidità a ore 9, rendendolo impermeabile fino a una profondità di 30 metri. Insieme a una cassa leggera nonostante le sue grandi dimensioni, questo garantisce una praticità che rende l'uso quotidiano senza stress, un altro dei suoi grandi vantaggi.
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