Qual è la differenza tra il vetro zaffiro e il vetro minerale utilizzati nei cristalli degli orologi?

D: Qual è la differenza tra il vetro zaffiro e il vetro minerale, i materiali utilizzati per i cristalli degli orologi?

　Quando si controllano le specifiche di un orologio, si incontrano spesso termini come "vetro zaffiro" e "vetro minerale". Sembrano quasi la stessa cosa, ma qual è esattamente la differenza?

A. La composizione e la durezza del materiale, così come il costo di lavorazione, variano notevolmente.

　Il cristallo che ricopre il quadrante di un orologio è realizzato in diversi materiali. I cristalli in plastica erano i più comuni fino agli anni '1970. Materiali come l'esalite e il plexiglas sono inclusi anche nei cristalli in plastica.

　Pur avendo il vantaggio di essere economico e infrangibile, presenta anche lo svantaggio di graffiarsi facilmente e deteriorarsi se esposto ai raggi ultravioletti. Per questo motivo, alcuni produttori di orologi hanno iniziato a utilizzare il vetro minerale a partire dagli anni '70. Pur avendo il vantaggio di essere meno soggetto a graffi rispetto ai cristalli di plastica, può comunque frantumarsi se sottoposto a forti urti.

　Per questo motivo, a partire dagli anni '80, alcuni produttori di orologi di lusso hanno iniziato a utilizzare lo zaffiro sintetico (cristallo zaffiro) per i vetri dei loro orologi. Il vetro zaffiro è resistente ai graffi e agli urti, il che lo rende il materiale ideale per i vetri degli orologi. Tuttavia, è difficile da lavorare, il che ne aumenta i costi.

　In particolare, si dice che un cristallo tridimensionale a forma di cupola costi da cinque a dieci volte di più di uno zaffiro piatto.