È raro vedere un numero così elevato di giornalisti, rivenditori e collezionisti a un evento come questo, con partecipanti del calibro di Nick Folkes, SJX, Wei Ko, Jack Foster, Frank Gielen, Peter Braun, Carson Chen, Auro Montarani, Andrew McCutchen e Michael Tei.
Il motivo per cui Omega li aveva riuniti tutti in Svizzera era per annunciare il primo cronografo da polso Omega in edizione limitata, prodotto in soli 18 pezzi.
Questo "nuovo" cronografo non è un orologio high-tech con un Master Chronometer e una cassa in ceramica, ma è dotato di un calibro cronografico classico che dovrebbe piacere agli intenditori.
Nel 1913, Omega convertì il calibro cronografico a 18 linee per orologi da tasca nel suo primo cronografo da polso. Sebbene cronografi da polso con movimenti da tasca fossero già sul mercato, questo movimento ebbe probabilmente un impatto significativo sui cronografi da polso. Questo perché il movimento era già dotato di una leva di freno per arrestare la ruota del cronografo.
La principale differenza tra i cronografi da tasca del XIX secolo e i cronografi da polso dal XX secolo in poi è la presenza o meno di una leva di freno. I cronografi da polso sono più sensibili agli urti rispetto agli orologi da tasca, quindi una leva di freno è essenziale, e questa è la norma per i movimenti dei cronografi da polso dalla metà degli anni '10.
È interessante notare, tuttavia, che Omega aveva già dotato il suo calibro cronografico a 19 linee nel 1898 di una leva del freno e il suo calibro cronografico a 18 linee nel 1906. È naturale che Omega abbia poi preso in considerazione l'idea di adattare un movimento cronografico da tasca con una leva del freno resistente agli urti per l'uso in un orologio da polso.
Per inciso, piccoli produttori come Armand Nicolet fornivano già movimenti cronografici da polso dotati di leve freno all'inizio degli anni '1910. Tuttavia, fu solo con il calibro Longines 13.33 (12), il calibro cronografico Omega a 18 linee e il calibro Valjoux 22 (14) che le leve freno si diffusero ampiamente nei cronografi da polso. Si può dire che l'adozione delle leve freno da parte di questi grandi produttori abbia cambiato in modo decisivo la natura stessa dei cronografi da polso.
Il cronografo da polso del 1913 ha definito le fondamenta stesse del cronografo da polso. Per ricreare questo modello storico, Omega ha raccolto numerosi calibri cronografici a 18 linee. Il vicepresidente Jean-Claude Monachon ha dichiarato: "Abbiamo raccolto 39 calibri cronografici a 18 linee, ma solo 19 erano utilizzabili. Quindi abbiamo creato un prototipo e 18 prodotti finiti".
Tuttavia, anche se si trattava di un "esemplare funzionante", si trattava pur sempre di un movimento vecchio di oltre 100 anni. Per renderlo un prodotto moderno, sono state necessarie modifiche significative. Il Product Manager Gregory Kisling ha dichiarato: "Tutti i rubini sono stati sostituiti per motivi estetici. Tutti gli ingranaggi sono stati riprogettati perché non avrebbero potuto resistere alla placcatura e alla finitura. Anche la molla principale e la spirale del bilanciere sono nuove, non vecchie e riutilizzate". Sebbene si possa supporre che la spirale del bilanciere sia stata riutilizzata dall'orologio da tasca Unitas, Kisling ha spiegato che non è così. "Non abbiamo riutilizzato la spirale del bilanciere dell'Unitas. Abbiamo fatto realizzare la spirale da Nivarox appositamente per questo modello. Non ne abbiamo realizzati 1000, ma ne abbiamo realizzati parecchi", ha affermato Kisling. È facile immaginare l'impegno profuso da Omega, che ha fatto realizzare la spirale del bilanciere da zero per un'edizione limitata di 19 pezzi (18 prodotti finiti + 1 prototipo).
Attualmente, Omega utilizza materiale ceramico per la base dei suoi quadranti smaltati, anziché argento o ferro. Poiché la ceramica non si deforma con il calore, non è necessario applicare lo smalto sul retro (chiamato rivestimento). Di conseguenza, Omega è riuscita a rendere i suoi quadranti smaltati più sottili. La collezione Seamaster Olympic con quadrante smaltato ne è un buon esempio. Normalmente, l'utilizzo di un quadrante smaltato aumenta lo spessore della cassa. Tuttavia, lo spessore della cassa di questa collezione è lo stesso di quello del modello standard.
Anche questo modello ha un quadrante in smalto. Alla domanda se utilizzasse una base in ceramica come gli altri modelli, Kisling ha risposto prontamente: "No". "Invece di utilizzare la ceramica per la base del quadrante in smalto, abbiamo utilizzato una speciale lega di ferro per questo modello. Il motivo è che volevamo ricreare un'antica tecnica. Tuttavia, come la ceramica, questa lega non si deforma con il calore, quindi non è necessario un supporto in smalto. Di conseguenza, siamo stati in grado di rendere il quadrante più sottile."
Il motivo per cui il quadrante è stato reso più sottile era quello di renderlo impermeabile. "Volevamo riprodurre il modello originale il più fedelmente possibile. Tuttavia, l'impermeabilità fino a 30 metri era essenziale." Se il quadrante smaltato fosse stato rivestito e la cassa fosse stata resa più ermetica, la lunetta avrebbe dovuto essere piuttosto spessa. Tuttavia, riducendo lo spessore del quadrante smaltato, Omega è riuscita a contenere l'altezza della lunetta mantenendo comunque l'impermeabilità. Questo tipo di sottile modifica è tipica degli Omega moderni.
Anche tra gli orologi Omega, che hanno notevolmente migliorato la qualità dei loro esterni, la cassa di questo modello si distingue. La cassa è realizzata in oro bianco 18 carati, con corona e pulsanti in oro Sedna 18 carati. La superficie a specchio della cassa è praticamente priva di distorsioni e il gioco della corona è perfettamente controllato. La cassa hunter è un po' rigida da aprire e chiudere, forse a causa della precisione della lavorazione, ma questo aspetto sarà probabilmente migliorato al momento dell'uscita della versione di serie. Anche le lancette blu temperate sono di altissima qualità, senza irregolarità di colore. Le lancette del cronografo sono realizzate in bronzo placcato in oro Sedna 18 carati. Il colore è bello, ma è un peccato che non abbiano una finitura taglio diamante.
Un'ultima cosa: anche la scatola di questo orologio è molto ben fatta. Come ha lamentato Monachon, "Questa è probabilmente la scatola più costosa nella storia di Omega. È costata 6500 franchi svizzeri", e la scatola interamente rivestita in pelle è di una qualità paragonabile ai bauli in pelle dei marchi più prestigiosi.
Ora, il prezzo è di 1392 yen (tasse escluse). Non è economico, ma considerando che è limitato a 18 pezzi e che è uno degli orologi Omega più raffinati mai realizzati, è in realtà abbastanza ragionevole. Non è ancora chiaro quando sarà disponibile in Giappone, ma personalmente spero che rimanga lì. Lettori, qualcuno vorrebbe acquistare questo modello? Se sì, sarò felice di partecipare alla cerimonia di consegna (e ovviamente scriverò un articolo a riguardo).
