Qui analizzeremo più approfonditamente il modo in cui questi due marchi hanno lasciato il segno nella storia e nell'evoluzione degli orologi da pilota.
A differenza degli orologi subacquei, non esistono standard specifici per gli orologi da pilota. La buona leggibilità in qualsiasi ambiente è la priorità principale, e gli elementi di design vengono poi aggiunti per determinare il tipo di orologio che sarà. Si potrebbe persino dire che un orologio da pilota è qualcosa che assomiglia a un orologio da pilota. Tuttavia, è proprio questo design che illustra chiaramente i diversi approcci di IWC e Breitling, ed entrambi i marchi affondano le radici nei loro design unici e nella loro lunga tradizione e storia. IWC, come A. Lange & Söhne e altre aziende fornitrici dell'aeronautica militare tedesca, deve molto al suo grande orologio da pilota, che debuttò nel 1940.
Incorpora elementi tipicamente militari, come un triangolo con due punti a ore 12, numeri semplici (una barra semplice e lineare è utilizzata per il numero 1) e lancette delle ore e dei minuti a forma di pugnale. Questi elementi si ritrovano in tutti gli orologi da pilota attualmente prodotti da IWC. Anche il Mark XVIII, il cui predecessore (il Mark 11, orologio da pilota realizzato per la Royal Air Force nel 1949) presentava numeri e lancette diversi, prosegue questo stile. L'unica eccezione è il modello dedicato a Saint-Exupéry e al Piccolo Principe, in cui IWC utilizza numeri decorativi, un elegante quadrante blu e marrone, lancette color argento e una lunetta lucida.
Tuttavia, IWC ha lanciato un'ampia gamma di modelli, dai semplici movimenti a carica manuale ai cronografi con o senza rattrapante, ai worldtimer e ai calendari perpetui. Ha persino ricreato la cassa da 55 mm come continuazione del Big Pilot's Heritage Watch 55 in edizione limitata proveniente dai suoi archivi. La cassa beige luminescente e con finitura opaca è una replica quasi preferita dell'originale, con la differenza che ora presenta una lancetta dei piccoli secondi (l'originale aveva una lancetta dei secondi centrale).
IWC mette in mostra anche il suo lato moderno. I modelli Top Gun del marchio presentano un moderno stile militare con cassa in ceramica nera opaca e cinturino in tessuto, pur mantenendo elementi tradizionali. Questo rende questi orologi altamente riconoscibili come IWC. La collezione Top Gun Miramar offre un'altra interessante variante di design: il quadrante verde tenue, il materiale luminescente beige, gli indici delle ore rossi e la cassa in ceramica lucida abbinati a un cinturino in tessuto verde oliva creano un accattivante mix di elementi moderni e retrò.
Negli ultimi anni IWC ha aggiornato con grande attenzione i suoi Big Pilot's Watches, dotandoli di moderni movimenti automatici con una riserva di carica di circa sette giorni.
Breitling vanta anche una lunga tradizione di orologi da pilota. L'ormai iconico Navitimer, lanciato nel 1952 con un quadrante dai colori vivaci, sembra avere solo pochi anni. Questi cronografi con le loro caratteristiche lunette girevoli sono disponibili sia con numeri che con indici, entrambi immediatamente riconoscibili come Navitimer. Tradizionalmente, sono presentati con un bracciale in pelle nera con cuciture dai colori vivaci o con un bracciale in metallo a sette file con maglie decentrate.
Breitling propone questo modello iconico con diametri da 43 mm e 46 mm, con funzioni come cronografo, secondo fuso orario, ora mondiale, calendario completo e calendario perpetuo. L'orologio è disponibile anche in un'ampia gamma di edizioni limitate, da una rivisitazione del modello originale creato nel 1952 per l'Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) a un look moderno in acciaio nero (con lancette e indici neri, cassa con rivestimento nero opaco e cinturino in caucciù nero).
Breitling è anche uno dei produttori che reagisce con grande attenzione alle tendenze, lanciando nuovi modelli quasi ogni anno. Questo è evidente negli orologi da pilota Breitling, in particolare nelle collezioni Chronomat e Avenger, entrambe dotate di lunetta girevole e indici applicati.
Il Chronomat presenta numeri sul quadrante dai dettagli distintivi, una corona rotonda e indici lucidi, originariamente disposti in una configurazione quadrata sul quadrante, che conferiscono agli orologi da pilota Breitling un aspetto elegante e moderno. Inoltre, il Chronomat presenta una lunetta diversa con numeri e indici. Il modello con rivestimento nero, con indici e lancette neri o antracite, emana una moderna sportività. Il modello Airborne, con numeri e indici dall'aspetto più pratico e cinturino in tessuto, sfoggia uno stile militare senza tempo.
