Dai precedenti presidenti degli Stati Uniti all'attuale Donald J. Trump, quali marchi hanno adornato i polsi e i gilet di molti?
La storia ottenne ancora più attenzione quando Marilyn Monroe fece un regalo di compleanno a John F. Kennedy: un Rolex d'oro con inciso l'iscrizione "JACK / Con amore come sempre / da / MARILYN / 29 maggio 1962". Il presidente ne fu entusiasta, ma temendo che potesse essere visto dal pubblico come prova della sua intima relazione con l'attrice, lo diede al suo allora assistente, Kenneth O'Donnell, e gli disse di "sbarazzarsene". Nel 2005, l'orologio e la scatola contenente le poesie d'amore di Monroe furono venduti per 12 dollari. La storia presidenziale è quindi ricca di aneddoti legati agli orologi che sicuramente interesseranno qualsiasi appassionato.
Diamo quindi uno sguardo ad alcune storie mai raccontate sui presidenti degli Stati Uniti del passato e sui loro orologi.
Il presidente George Washington
Nel 1788, George Washington desiderava un nuovo orologio. All'epoca si trovava a Parigi per affari e scrisse al suo amico e padre fondatore, Robert Morris, che tre anni dopo sarebbe diventato ministro americano in Francia, chiedendogli di acquistarne uno per lui a Parigi. Washington desiderava una semplice cassa d'oro, di buona qualità, grande e sottile, simile a quella che Thomas Jefferson aveva acquistato per James Madison. Washington inviò 25 ghinee, offrendosi di pagare di più se necessario (secondo "Antoine Lépine, l'orologiaio" di Adolph Shapiro). Tre mesi dopo, Morris scrisse a Washington da Parigi, dicendo che Jefferson lo aveva avvertito che l'artigiano che aveva realizzato l'orologio di Madison era un tipo poco raccomandabile e che avrebbe dovuto stare attento. Jefferson raccomandò a Washington di rivolgersi a un altro orologiaio, Romilly. Purtroppo, Romilly non fece eccezione, e Morris scrisse a Washington in tal senso. Morris chiese a un mercante di indicargli un altro bravo artigiano e apprese il nome Gregson. Tuttavia, Gregson non era molto diverso dagli altri due. Alla fine, trovò una luce al limite della luce. Trovò Jean-Antoine Lépine, orologiaio di Luigi XVI e uno dei più grandi orologiai della storia. Morris acquistò due orologi identici, uno per Washington e uno per sé.
Entrambi gli orologi erano grandi e semplici orologi a carica a chiavetta con scappamento Vigule. L'orologio di Washington è il numero 5378 e rimase nella famiglia Washington fino al 1935. Sulla cassa è incisa la scritta "Remontez droit/Tournez les Équilles/Lépine Héger du Roy/A Paris".
George Washington possedeva anche altri orologi. Uno gli fu donato dal colonnello Thomas Johnson, eletto governatore del Maryland nel febbraio del 1777. Non vi è alcuna indicazione sulla sua provenienza, ma reca inciso il simbolo di Neuchâtel, in Svizzera. Sull'orologio è incisa la scritta "Trenton NJ/10 dicembre 1777/Presentato al mio amico/Col.Thos. Johnson del Maryland/come ricordo/della mia grande stima/Geo. Washington".
Il presidente Abraham Lincoln
Abraham Lincoln indossava un orologio Waltham. Lo stesso modello fu indossato da molti soldati della Guerra Civile e fu soprannominato "Wm. Ellery", dal nome del membro del Congresso Continentale che firmò la Dichiarazione d'Indipendenza. L'orologio, numero di serie 67613, fu prodotto nel 1863. Gli orologi Ellery erano economici ma resistenti e godettero di grande popolarità durante la Guerra Civile. Alla fine della guerra, nel 1865, circa la metà degli orologi venduti da Waltham erano modelli Ellery. È interessante notare che la scelta di Lincoln di un orologio di fabbricazione americana (negli Stati Uniti, ovviamente; la sede centrale di Waltham era a Waltham, Massachusetts) non fu semplicemente motivata dal patriottismo. La Guerra Civile segnò l'inizio di un'era in cui le aziende orologiere americane divennero l'invidia degli svizzeri. Questo perché i produttori americani avevano padroneggiato tecniche di produzione di massa efficienti e i loro orologi non solo erano più economici delle controparti svizzere, ma anche più precisi.
Il presidente Ulysses S. Grant
Non è chiaro che tipo di orologio possedesse Ulysses S. Grant prima di diventare il 18° Presidente degli Stati Uniti nel 1869, ma sappiamo che non ne indossò uno a lungo. Nel 1857, all'età di 35 anni e mentre si guadagnava da vivere modestamente come contadino vicino a St. Louis, impegnò il suo orologio per 22 dollari. Un biografo suggerisce che potrebbe averlo impegnato per comprare regali di Natale per la moglie e i tre figli.
Il presidente Warren Harding
Quattordici presidenti degli Stati Uniti erano massoni e almeno uno di loro, Warren G. Harding, possedeva un orologio per dimostrarlo. Harding indossava un "orologio massonico", un tipo speciale di orologio con simboli massonici come la clessidra, la bussola e la squadra massonica. Le casse degli orologi massonici (disponibili sia come orologi da tasca massonici che come orologi da polso massonici) hanno la forma di un triangolo equilatero, un altro simbolo massonico. Queste casse presentano anche l'Occhio dell'Onnipotente o Occhio della Provvidenza massonico. Nell'orologio di Harding, l'Occhio si trova sul fondello, insieme al Tempio di Re Salomone, e la cassa è incisa con la scritta "Hiram Watch Inc., 14K, n. 145". Il movimento reca la scritta Waltham. Il nome "Hiram Watch Inc." deriva da Hiram Abiff, una figura centrale nella tradizione massonica. Quest'uomo era un Maestro Massone e diresse la costruzione del Tempio di Re Salomone. È noto per essersi rifiutato di essere istruito sui misteri della Massoneria quando glielo chiesero tre uomini troppo inesperti per essere membri della Massoneria. L'orologio reca anche l'iscrizione "Swiss HALLMARK/movimento a 15 rubini/Ser. #3364074". Harding divenne massone nel 1920, lo stesso anno in cui fu eletto Presidente a larga maggioranza.
