Da "Chaai" di Takeshi Matsuyama
(Pubblicato da Fujinsha nel 1995)
Salone da tè
C'è qualcosa di speciale nel conforto che il tè porta con sé. L'aroma di un singolo sorso di tè ha un effetto calmante e una certa qualità rinvigorente. Quando viene gustato in compagnia, il tè è una bevanda misteriosa che favorisce un senso di intimità e incoraggia conversazioni vivaci.
Solo di recente è stato scientificamente dimostrato che gli ingredienti del tè verde fanno bene alla salute, e i benefici del tè stanno ricevendo sempre più attenzione. Tuttavia, fin dall'antichità, le persone ne hanno intuito le proprietà medicinali, masticandone le foglie come se fossero gomme da masticare, cucinandole e mangiandole, e preparando il tè da bere.
Come disse Lu Yu, noto come il saggio del tè della dinastia Tang, "Il tè è l'albero misericordioso del sud", intendendo con ciò che è il re delle bevande meravigliose del sud, che portano felicità a chi lo beve.
La maggior parte dei ricercatori ha concluso che la specie originale di tè abbia avuto origine negli altopiani della Cina meridionale, intorno alla provincia dello Yunnan, dove vivono minoranze etniche in Birmania, Laos e persino in India. A quanto pare, gli alberi di tè che crescevano lì sono così grandi che diversi adulti avrebbero dovuto arrampicarsi per sostenerli.
A quanto pare, nella regione di Xishuangbanna ci sono molti alberi da tè di questo tipo. Tuttavia, la maggior parte degli alberi da tè nei campi da cui oggi si raccolgono le foglie di tè arriva fino all'altezza della vita o del petto.
Il tè è un albero sempreverde della famiglia delle Camelie che produce splendidi fiori bianchi. Il frutto è identico a quello della camelia. Il motivo per cui le piante di tè vengono coltivate basse è apparentemente dovuto esclusivamente alla comodità umana, proprio come quando gli europei coltivavano le viti basse per produrre vino.
La "Coppa con dodici fiori e motivo divino", un recipiente realizzato durante la dinastia Qing che presenta un disegno diverso per ciascuno dei dodici mesi, reca anche l'immagine di un antico albero del tè, che sembra selvatico.
A ottobre, quando sbocciano i fiori del tè bianco, i grandi alberi da tè si ricoprono di fiori bianchi e nell'erba sottostante si può vedere un coniglio bianco.
Il tè verde, il tè nero e il tè oolong provengono tutti originariamente dallo stesso albero; vengono semplicemente preparati e bevuti in modi diversi.
Da quando è stato perfezionato l'antico metodo di preparazione del tè, le foglie di tè sono state apprezzate come una vitamina bevibile e, col tempo, si sono diffuse da un'usanza esclusiva della Cina al resto del mondo attraverso varie vie.
D'ora in poi, vorrei esplorare una per una queste storie legate al tè e al suo consumo, esplorando questo mondo affascinante. Il tè può sembrare una bevanda prettamente giapponese se bevuto con calma, ma non dobbiamo dimenticare che in realtà è un gusto che ha percorso una lunga strada attraverso la storia per giungere fino a noi.
Sarei felice se le persone dessero un'altra occhiata al tè, una bevanda che ha avuto il potere di cambiare la storia del mondo.
