香片
La parola "xiangpian" si pronuncia "shangpian", il che ricorda un famoso vino spumante di un certo paese; forse in passato si pensava a questo tè come a una specie di champagne da bere nel pomeriggio.
Il tè moderno si prepara mescolando le foglie di tè con i profumati fiori di gelsomino.
Il gelsomino è un arbusto comune nelle regioni subtropicali che fiorisce con fiori bianchi all'inizio dell'estate. Il suo intenso profumo lo ha reso un ingrediente prezioso in profumeria fin dall'antichità.
Prima che il tè oolong diventasse così popolare, veniva spesso servito nei ristoranti cinesi come bevanda rinfrescante per il palato dopo i pasti.
Forse per il suo sapore particolare, viene utilizzato anche nei ristoranti cinesi di Parigi e Londra, ed è apparentemente riconosciuto come il sapore asiatico per eccellenza.
Alcune persone potrebbero trovare sgradevole l'odore speziato, ma il tè di qualità veramente elevata non ha retrogusti sgradevoli e si fonde bene con l'aroma delle foglie di tè.
Tuttavia, il tè di alta qualità ha già di per sé un profumo floreale fragrante, quindi suppongo che i pezzi profumati fossero probabilmente un prodotto di immagine che aumentava il valore del tè comune aggiungendo artificialmente la fragranza.
Ho sentito dire che, anche nella vasta Cina, il luogo in cui lo xiangpian è più popolare è la zona di Pechino, nel nord della Cina. Le persone che vivevano in zone lontane dalle regioni produttrici di tè desideravano ardentemente la fragranza floreale che si dice si trovi nel tè fresco del sud, e forse lo xiangpian era la risposta.
Non ci sarebbero problemi se il tè fresco e profumato di fiori fosse disponibile in grandi quantità e a basso costo, così che chiunque possa berlo, ma questo tipo di tè è costoso e ovviamente può essere prodotto solo in piccole quantità.
La pratica di aggiungere profumi al tè sembra essere in uso fin dalla dinastia Song. Anche il tè ai fiori, in cui i fiori vengono aggiunti al tè, veniva prodotto in vari luoghi e consumato localmente. Solo verso la fine del XIX secolo i pezzi di incenso iniziarono a essere prodotti in serie, e probabilmente divennero estremamente popolari in seguito.
I fiori di gelsomino sono una specialità della provincia del Fujian e, fortunatamente, provengono dalla stessa regione del tè.
I fiori sbocciano tra maggio e ottobre e il tè può essere raccolto. Le foglie di tè verde vengono preparate e i fiori vengono raccolti e lavorati. I fiori sono migliori se raccolti al mattino e sbocciano di notte, il che significa che sono "dōtenka", o fiori freschi.
Il tè e i fiori vengono mescolati insieme e, quando il calore rilasciato dai fiori aumenta, questi vengono sparsi per rilasciarlo, consentendo alla meravigliosa fragranza di permeare il tè. I fiori vengono poi setacciati per rimuoverli, ma come mi ha detto il mio amico taiwanese, più il tè è costoso, meno fiori ci sono e rimane solo la fragranza. Per completare il tè, vengono aggiunti fiori freschi come guarnizione.
