Analizziamo più approfonditamente le domande più frequenti sugli orologi subacquei, rispondendo in formato Q&A e affrontando argomenti quali la resistenza all'acqua, le scale di immersione e i profondimetri.
Quanto deve essere impermeabile il tuo orologio per le immersioni subacquee?
Alcuni produttori di orologi subacquei insistono sul fatto che i loro orologi debbano essere impermeabili fino a 300 m o più. Altri ritengono che 200 m siano sufficienti, e sul mercato esistono persino orologi che dichiarano di essere impermeabili fino a 200 m. L'Organizzazione Internazionale per la Normazione (ISO 6425-1996) richiede che gli orologi subacquei siano impermeabili fino ad almeno 100 m.
Queste profondità sono chiaramente troppo elevate per chiunque non sia un subacqueo professionista. La maggior parte dei subacquei ricreativi non supera i 40 metri (130 piedi). Immergersi a profondità maggiori richiede una formazione tecnica specializzata, che include la conoscenza dei tempi di decompressione e attrezzature specifiche come le bombole.
Questa contraddizione nasce dal fatto che l'ambiente in cui un orologio viene sottoposto a test di impermeabilità in laboratorio è artificiale e diverso dalle condizioni sperimentate durante un'immersione reale. Durante il test, l'orologio è riparato, le guarnizioni sono nuove e la cassa è appena assemblata, quindi non ci sono fattori che potrebbero compromettere l'impermeabilità. L'apparecchiatura di prova non tiene conto della pressione aggiuntiva a cui è sottoposto chi lo indossa quando atterra o si immerge, né dell'espansione e della contrazione della cassa dovute alle variazioni di temperatura durante l'immersione e la risalita. Inoltre, l'impermeabilità è strettamente correlata al deterioramento delle guarnizioni. Urti e altre condizioni difficili possono anche causare un accoppiamento più lasco tra i componenti della cassa rispetto a quando l'orologio era nuovo. Questi fattori aggiuntivi contribuiscono a un grado di impermeabilità più elevato, offrendo una protezione contro l'ingresso di acqua nell'orologio.
Quali caratteristiche rendono un orologio sufficientemente impermeabile per le immersioni?
Sono diverse le caratteristiche richieste affinché un orologio sia sufficientemente impermeabile per le immersioni. Quasi tutti gli orologi subacquei hanno fondelli e corone a vite. Gli O-ring sono utilizzati sulla corona, sul tubo, sul fondello e sul vetro. La cassa e il vetro zaffiro sono progettati per essere più spessi rispetto a quelli degli orologi non subacquei, e gli orologi progettati per immersioni più profonde hanno vetri zaffiro bombati e anelli in acciaio inossidabile per rinforzare la struttura della cassa e resistere alla pressione (come il Rolex Oyster Perpetual Deepsea).
Quali altre caratteristiche ha un orologio subacqueo?
La maggior parte degli orologi subacquei è dotata di una lunetta girevole per misurare il tempo di immersione, mentre le lancette e gli indici sono rivestiti di materiale luminoso per migliorare la visibilità sott'acqua.
Secondo la norma ISO, un orologio subacqueo deve essere dotato di un "dispositivo di preselezione dell'ora", come una lunetta girevole o un display digitale, e di un quadrante visibile da una distanza di 25 cm, anche al buio. Allo stesso tempo, la norma ISO stabilisce che l'orologio debba essere immediatamente visibile per determinare se funziona. La lancetta dei secondi è un modo per soddisfare questo requisito.
Molti orologi subacquei sono dotati di bracciale in acciaio inossidabile o titanio o di cinturino in gomma. Sono disponibili anche cinturini realizzati in diversi materiali, tra cui il nylon. Alcuni orologi subacquei sono persino dotati di bracciali o cinturini che incorporano un sistema di regolazione per poterli indossare sopra le maniche di una muta da sub.
Alcuni orologi subacquei sono dotati di una valvola per l'elio, di un profondimetro o di entrambi.
Cos'è una valvola di sfogo dell'elio?
Una valvola di scarico dell'elio è uno strumento utilizzato per equalizzare la pressione all'interno e all'esterno della cassa di un orologio durante le immersioni. Durante le immersioni in saturazione, che comportano immersioni più profonde, la bombola viene riempita con aria contenente gas elio. Le molecole di elio sono così piccole che possono penetrare nella cassa dell'orologio e sostenerla dall'interno. Durante la decompressione, la pressione all'interno della bombola diminuisce più rapidamente di quella all'interno della cassa. Ciò potrebbe danneggiare il vetro zaffiro. Per evitare ciò, alcuni orologi subacquei sono dotati di una valvola sul lato della cassa che consente all'elio di fuoriuscire dalla cassa durante la decompressione, mantenendo la stessa pressione all'interno e all'esterno della cassa.
Ci sono molti orologi dotati di valvole per la fuoriuscita dell'elio?
La maggior parte degli orologi subacquei non è dotata di valvole per la fuoriuscita dell'elio, in quanto sono obbligatorie per i subacquei professionisti che indossano mute da sub complete e svolgono attività subacquee tramite immersioni in saturazione.
