L'era di Kurt Klaus, il famoso designer di orologi

L'era di Kurt Klaus

Ci sono molte persone nell'industria orologiera svizzera che sono considerate grandi designer. Tuttavia, se si considera la varietà di movimenti su cui ha lavorato e la portata della sua influenza sul settore nel suo complesso, non esiste ancora un designer che possa eguagliare Kurt Klaus. Dopo aver studiato con il leggendario designer Albert Pellaton, ha finito per ritagliarsi un mondo tutto suo e lo ha trasmesso ai suoi successori. Vorremmo ripercorrere l'"era" di Kurt Klaus attraverso lunghe interviste con lui e con chi lo circondava.

"Ho imparato molto come apprendista di Albert Pellaton. Lui era interessato solo alla massima qualità." - Kurt Klaus

Come assistente ho imparato molto dal signor Pellaton.
- Kurt Klaus

Disegno del modulo del calendario perpetuo del primo Da Vinci. Si vede l'anello che ruota agganciato all'anello della data e la leva che lo collega, che costituisce il nucleo del Da Vinci.

Anche questo è tratto da un disegno di Leonardo. Calcolò l'età della luna a mano, non al computer. La visualizzazione dell'età lunare, con un errore di un giorno ogni 122 anni, è il risultato dei calcoli precisi di Klaus, piuttosto che di strumenti di precisione.

　"Senza Kurt Klaus, IWC non esisterebbe così com'è oggi", ha affermato David Seyfer, curatore del Museo IWC. Tuttavia, a mio avviso, il suo contributo va ben oltre.

　Kurt Klaus iniziò la sua carriera progettando moduli per orologi da tasca, poi passò al miglioramento degli ébauches e in seguito creò calendari perpetui, movimenti automatici a lunga riserva di carica e infine i tourbillon.

　Ci sono molti designer poliedrici come Carole Forestier-Cazapi di Cartier, Julio Papy di AP Renaud & Papy e François-Paul Journe, ma quando si considera la portata della sua influenza sull'industria orologiera, l'orologiaio Kurt Klaus si colloca ancora più in alto.

Fu la mente dietro l'evoluzione dell'ETA2892 nell'ETA2892-A2, il mentore che insegnò a Giulio Papi come realizzare orologi e il designer innovativo che rivoluzionò il concetto di orologi modulari. Fu anche un mentore, per così dire, che trasmise le idee del suo predecessore, Albert Pellaton, a IWC durante il declino degli orologi meccanici. Tuttavia, anche parlando con Klaus in persona, non sembra il tipo di designer che ha raggiunto traguardi così grandiosi. Cosa lo ha trasformato da "apprendista di Pellaton" a "grande designer"?

"Dopo essermi diplomato alla scuola di orologeria di Soletta, ho iniziato subito a lavorare in IWC. Lì ho imparato molto come apprendista di Albert Pellaton. Pellaton era interessato solo alla massima qualità, perché credeva che gli orologi dovessero durare 50 o 100 anni. Si racconta che Pellaton visitasse spesso lo stabilimento di produzione. Osservava attentamente il processo di lucidatura dei tenoni e faceva pressione affinché riducessero la distanza a 0.002 mm, sostenendo che 0.00 mm non erano sufficienti."

Questo movimento da tasca con fasi lunari fu prodotto da Kurt Klaus tra il 1974 e il 75. Fu in effetti la sua prima opera. Come lui stesso affermò, "Ho fatto un piccolo schizzo a matita e ho ritagliato io stesso i ponti e le altre parti", presenta una finitura davvero artigianale.

Alla fine degli anni '1970, IWC stava cercando di trasformarsi in un produttore di orologi da tasca specializzato in orologi da tasca. Una delle sue creazioni più famose è il Ref. 5550 del 77. È dotato del movimento Cal. 9721, che aggiunge un modulo calendario progettato da Kurt Klaus a un movimento da tasca esistente. L'azienda ha prodotto anche il Ref. 5450 con cassa savonnette. 31 rubini. Oro giallo 18 carati. Prodotto di riferimento.

"Non è difficile realizzare un orologio a mano, ma se non può essere prodotto industrialmente, è solo un giocattolo." - Kurt Klaus

Non è difficile fare un movimento complicato
interamente a mano. Tuttavia, sarebbe
- Kurt Klaus

Il Ref. 5251 è un capolavoro dei primi anni '1980. È stato lanciato nel 81. È dotato del sottile movimento Cal. 952 con indicatore delle fasi lunari. Il modulo è stato progettato da Kurt Klaus. Oro giallo 18 carati (diametro 46 mm). Prodotto di riferimento.

Il Cal. 89, ancora utilizzato da Kurt Klaus, è uno dei più grandi capolavori di Albert Pellaton. Lanciato nel 1946, questo movimento a carica manuale vantava una robustezza dovuta alla sua semplicità e a una precisione che superava gli standard degli orologi prodotti in serie. Il modello utilizzato da Klaus risale agli anni '1950.

　Dopo la partenza di Pellaton, IWC iniziò a sviluppare un nuovo movimento automatico sottile, il Calibro 100. Klaus partecipò all'assemblaggio del prototipo, ma non funzionava, così Pellaton, che si era ritirato, fu subito richiamato.

"Credo che abbiano prodotto circa 100 esemplari del Calibro 100 (Seyfer dice che ne hanno realizzati dai 15 ai 20). La qualità era buona, ma non appena Pellaton vide il movimento disse: 'È troppo sottile. Non dovrebbe essere prodotto'. Gli ingegneri che lavorano sui movimenti dovrebbero anche avere le qualità di un orologiaio. Se lo avessero fatto, sarebbero stati in grado di individuare i difetti nel prototipo prima ancora che fosse assemblato."

　Fu più o meno in questo periodo che Kurt Klaus venne a conoscenza delle idee di Pellaton. Come Pellaton, era scettico nei confronti dei movimenti sottili e insisteva affinché i designer fossero orologiai. Da allora, IWC ha continuato a utilizzare movimenti il ​​più spessi possibile e la maggior parte dei suoi designer proviene da un background orologiero.
"Ciò che conta è l'esperienza maturata come orologiaio, lavorando con una varietà di macchinari. Un buon esempio è Stefan Ihnen, che attualmente è responsabile dello sviluppo dei movimenti. Era un orologiaio eccellente, ed è per questo che è diventato il mio successore."

Al momento dell'intervista, Klaus indossava il Da Vinci Perpetual Calendar Kurt Klaus. Il suo volto è inciso sul fondello. Acciaio inossidabile (43.1 mm x 51 mm). Limitato a 3000 pezzi in tutto il mondo.

　L'attività di IWC continuò a crescere dalla fine degli anni '1960 fino agli anni '70. Tuttavia, nel 74, le attività dell'azienda iniziarono a declinare rapidamente. Ciò fu dovuto alla fine del sistema di cambio fisso degli Stati Uniti rispetto al dollaro, che portò a un forte apprezzamento del franco svizzero. L'industria orologiera svizzera, che dipendeva dalle esportazioni, era già stata duramente colpita prima della diffusione dei movimenti al quarzo.

"A quei tempi si poteva lavorare solo quattro giorni a settimana. Avevo il mio laboratorio a Sciaffusa, quindi mi era permesso lavorare lì. Nel tempo libero, mi venne l'idea di inserire un modulo per le fasi lunari in un orologio da tasca. Disegnai un semplice schizzo a matita, tagliai la platina e gli altri componenti con una segatrice e creai un prototipo di movimento."

　Mostrò il movimento completato a Hannes Pantli, all'epoca responsabile delle vendite. Gli disse: "È pazzesco, ma è un ottimo lavoro. Puoi farne 100?". Questo movimento con fasi lunari rappresentò una svolta per IWC, che alla fine degli anni '70 era in difficoltà e stava cercando di specializzarsi negli orologi da tasca. Tuttavia, quando Klaus creò un orologio da tasca con calendario, Pantli gli disse: "Il prossimo passo è che tu realizzi un orologio da polso. E deve avere un calendario perpetuo".

　Secondo Klaus, iniziò a progettare calendari perpetui nel 80.

"Ho imparato a conoscere il meccanismo di un calendario perpetuo leggendo libri e osservando vecchi orologi da tasca. Ma non volevo semplicemente costruirne uno; volevo creare qualcosa che non fosse mai stato realizzato prima. Non ho pensato a cosa volevo realizzare, ma a cosa non volevo realizzare."

　Fu così che ebbero inizio gli umili inizi del progetto "Da Vinci" che avrebbe poi reso famosi IWC e Kurt Klaus.

Il modulo del Cal. 7906 utilizzato nel Da Vinci. A destra si trova lo strato più basso del modulo. L'anello nero, che si sincronizza con l'anello della data, si muove di un fotogramma al giorno ed è la fonte di energia del calendario perpetuo. All'interno si trova un anello d'argento azionato dall'anello nero e una leva di comando ad esso collegata. Il movimento di questo anello è regolato da una camma di 48 mesi e la quantità di movimento determina il numero di giorni di cui la data avanza alla fine del mese. A sinistra si trova la parte superiore del calendario. Si noti il ​​display che mostra l'anno a quattro cifre. L'idea di muovere il calendario perpetuo con la rotazione dell'anello della data ha portato a un'operatività insolita per un calendario perpetuo.

"Abbiamo condotto ricerche di mercato prima di sviluppare l'orologio. I calendari perpetui esistevano già (Audemars Piguet introdusse un calendario perpetuo ultrasottile nel 78), ma all'epoca non esistevano cronografi con calendario perpetuo."

　Klaus afferma di non voler creare qualcosa di complicato e difficile da usare come i calendari perpetui esistenti. Voleva che il nuovo calendario perpetuo fosse semplice. Alla fine, gli venne l'idea di azionare tutti i calendari tramite la rotazione dell'anello che controlla la visualizzazione della data. L'allora CEO dell'azienda era Günter Blümlein, che in precedenza aveva lavorato presso il produttore di strumenti VDO. Poneva a Klaus la seguente condizione: "Puoi realizzarlo come preferisci, ma devi utilizzare un movimento esistente".

"Non c'era altra scelta per il movimento di base se non il Valjoux 7750. Aveva l'indicazione della data e, inoltre, il cambio data era lento, quindi ho pensato che potesse essere utilizzato come fonte di energia. Abbiamo anche preso in considerazione l'utilizzo del Jaeger-LeCoultre 888/889, che IWC utilizzava all'epoca, come base. Tuttavia, il cambio data era troppo brusco e non poteva essere utilizzato per alimentare un calendario perpetuo."

　Utilizzando l'anello della data come fonte di alimentazione anziché una ruota della data, questo nuovo calendario perpetuo poteva essere accelerato semplicemente estraendo la corona di una tacca e ruotandola. Inoltre, poiché la fonte di alimentazione era l'anello della data, era possibile incorporare un calendario perpetuo in un movimento al quarzo, purché dotato di indicatore della data.

"Abbiamo anche preso in considerazione l'utilizzo del quarzo per alimentarlo, così abbiamo reso la resistenza del modulo molto bassa."

　Come è noto, Leonardo da Vinci non utilizzò un computer per progettare l'indicatore delle fasi lunari, che presenta un errore di solo un giorno ogni 122 anni. Calcolò il movimento con una precisione di cinque cifre decimali leggendo un libro intitolato "Logarithmemen Tableelle". Il primo disegno fu completato il 19 luglio 1983, tre anni dopo l'inizio del progetto.

"L'importante era che fosse robusto e facile da usare, ma ancora più importante, doveva poter essere prodotto su scala industriale. Non è difficile realizzare a mano un calendario perpetuo o un tourbillon, ma quello è solo un giocattolo. L'importante era che potesse essere prodotto in serie, e l'obiettivo del Da Vinci era di realizzare tutto a macchina."
C'è un motivo per cui ha sottolineato che "il lavoro manuale non è difficile". Dopo aver completato i disegni nel 83, ha prodotto i prototipi successivi da solo. Ride ironicamente, dicendo che all'epoca era l'unico, ma non è un lavoro che un orologiaio ordinario avrebbe potuto fare. In ogni caso, il Da Vinci, un calendario perpetuo completamente nuovo, è stato un enorme successo. Inoltre, la sua eccellente produttività ha permesso all'azienda di produrre un numero così elevato di esemplari che un orologiaio svizzero ha affermato: "Solo nell'anno del suo lancio, abbiamo prodotto più calendari perpetui di quanti ce ne fossero attualmente sul mercato".