La storia del moderno orologio da aviatore di IWC inizia con il Mark 11 negli anni '1940. Sebbene la struttura di base rimanga invariata, uno sguardo più attento rivela che i designer di IWC hanno attentamente perfezionato la collezione. Utilizzando il Pilot's Watch come caso di studio, vorrei svelare la teoria del design di IWC.
Intervista e testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
Elevando le origini dell'orologio da pilota al lusso quotidiano
L'orologio da aviatore moderno apparve per la prima volta a metà degli anni '30. La maggior parte dei primi orologi da aviatore, creati negli anni '20, erano orologi con angolo orario e lunetta girevole per la misurazione della posizione. Tuttavia, i progressi negli orologi da polso e nell'aviazione cambiarono completamente la natura stessa degli orologi da aviatore in soli 10 anni. Diamo un'occhiata ad alcuni dei cambiamenti avvenuti nel mondo degli orologi negli anni '30: l'invenzione del vetro temperato (1930); l'invenzione del dispositivo antiurto Incabloc (31); l'invenzione dei cristalli in plastica (33). Inoltre, le casse impermeabili a vite divennero comuni in questo periodo. Allo stesso tempo, gli anni '38 videro significativi miglioramenti nella velocità degli aerei, nell'altitudine di crociera e nella distanza di volo.
All'inizio, il ruolo previsto per gli orologi da pilota era simile a quello dei cronometri marini. La precisione era importante perché le lancette e le ghiere girevoli consentivano un posizionamento accurato. Tuttavia, con l'avvento degli aerei a quote più elevate e a velocità più elevate, gli orologi da pilota iniziarono a richiedere nuove specifiche. In particolare, erano richiesti un certo livello di impermeabilità e un'elevata leggibilità.
Uno degli orologi da pilota autentici che soddisfaceva questi requisiti era l'IWC Mark X (1943). La cassa era realizzata in Staybrite ed era un orologio altamente impermeabile in due parti con fondello a vite. Per migliorare la resistenza agli urti, furono aggiunti dispositivi antiurto Incabloc sopra e sotto l'asta del bilanciere. Il quadrante era di un nero ben visibile. Inoltre, la tipografia degli indici fu semplificata, rendendo l'ora ancora più facile da leggere.
Lanciato per la prima volta nel 2016, questo modello presenta una cassa più piccola di 1 mm rispetto al precedente Mark XVII, e anche la finitura è stata rivista. Viene fornito con un bracciale con estensione. Carica automatica (Cal. 30110). 21 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 42 ore. Acciaio inossidabile (diametro 40 mm). Impermeabile fino a 6 bar. Prezzo: 565.000 yen.
Allora perché i moderni orologi da pilota hanno iniziato a dare così tanta importanza all'impermeabilità e alla visibilità? Un fattore determinante fu l'introduzione del radar negli aerei e delle cabine di pilotaggio pressurizzate (o tute da pilota), che consentivano ai piloti di volare ad altitudini più elevate. Tuttavia, se la cabina di pilotaggio si depressurizzava improvvisamente, la pressione dell'aria all'interno dell'orologio cambiava, causando spesso il distacco del vetro o del fondello. Naturalmente, il Mark X presentava una cassa in due parti con lunetta e carrure integrate e un fondello a vite. Oggi è impensabile che il vetro si stacchi. Tuttavia, a quei tempi, quando la precisione di fabbricazione della cassa era bassa, la possibilità che un vetro si staccasse veniva presa in seria considerazione, soprattutto perché poteva rappresentare una minaccia per la vita del pilota.
Lo stesso vale per la visibilità. Con la diffusione del volo ad altitudini elevate, i piloti e i loro orologi erano costantemente esposti al sole. In condizioni di forte luce solare, i quadranti bianchi o argentati erano difficili da vedere e la luce riflessa poteva fungere da indicatore per gli aerei nemici. Per questo motivo, dagli anni '1940 in poi, quando il volo ad alta quota divenne la norma, i quadranti neri divennero lo standard per gli orologi da pilota.
Questo è un modello con quadrante argentato. Riducendo la lucentezza del quadrante e conferendo alla stampa una finitura lucida, non solo è stato migliorato il contrasto, ma si aggiunge anche un tocco di lusso. Notare la ridotta distanza tra il quadrante e l'anello della data. Le specifiche di base sono le stesse del modello a destra. Prezzo: 46 yen.
Il Mark 11, che perfezionò il design dell'orologio da pilota
Il Mark XI, un orologio da pilota lanciato nel 1948, era l'esempio perfetto di questo moderno orologio da pilota. Mentre il design di base seguiva quello del Mark X, il design del quadrante fu ulteriormente rivisitato. Un grande triangolo fu aggiunto a ore 12 per consentire al pilota di leggere l'ora anche quando era incosciente. La perdita di coscienza si verifica solo quando la pressione in cabina cala improvvisamente o quando viene applicata una forte forza di gravità. Negli anni '30, questo era considerato un evento raro. Tuttavia, le prestazioni degli aerei migliorarono drasticamente durante la Seconda Guerra Mondiale e la progettazione degli orologi da pilota dovette tenere conto di condizioni estreme per garantire la leggibilità.
1940
Questo è l'antenato del Big Pilot's Watch, prodotto nel 1940 in soli 1000 esemplari. Per raggiungere la precisione di un cronometro, il movimento è il Cal. 52 TSC, progettato per orologi da tasca. Per garantire la leggibilità, il quadrante misura 49 mm. La cassa è realizzata in Staybrite e ha un diametro di 55 mm. Prodotto di riferimento.
Il Mark 11 fu prodotto per la Royal Air Force dal 1948 al 1984, e alcuni esemplari vennero venduti anche a scopo commerciale. IWC rilanciò il Pilot's Watch nel 1988. Esistono varie teorie sul motivo per cui fu riproposto, ma la ragione più probabile è quella di dotarlo di un movimento cronografico meccanico al quarzo di Jaeger-LeCoultre, all'epoca anch'esso parte del Gruppo LMH. Dopo il successo di questo modello, IWC aggiunse il "Doppelchronograph" (1992) con lancetta rattrappante. Nel 1994, lanciò il modello "Mark XII" a tre lancette con movimento a carica automatica. Il soprannome "Mark X" per il modello del 1943 fu coniato in seguito, in seguito alla creazione della "Mark Series".
Il Mark XII fu infatti il primo orologio da aviatore civile di IWC e il diretto antenato dell'attuale collezione di Pilot's Watch. Presentava un movimento automatico e un datario, ma poiché IWC lo descrisse come il successore del Mark XI, il design e la struttura di base del Mark XII furono ereditati da quelli del Mark XI. Il design dell'orologio fu probabilmente supervisionato dallo storico dell'orologeria Reinhard Meiss. Tuttavia, nemmeno lui fu in grado di apportare modifiche significative al design del Mark XI, che era già stato perfezionato. Tra l'altro, sebbene fossero destinati all'uso civile, gli orologi da aviatore di IWC erano sempre stati concepiti per un uso professionale. Nel 1994, IWC consegnò 29 Mark XII alla pattuglia acrobatica delle Forze aeree svizzere, la Patrouille Suisse.
L'orologio da pilota IWC ha subito una profonda evoluzione con il Mark XX nel 99. Il cambiamento più importante ha riguardato le specifiche del movimento, ma ciò che è stato ancora più importante è che IWC ha apportato modifiche all'esterno dell'orologio da pilota.
Il Big Pilot's Watch è stato lanciato nel 2002. È dotato del movimento di manifattura Ca. 5011. Il suo design di base è un adattamento del "B-Uhr" del 1940, un orologio da pilota per l'aeronautica militare tedesca. Carica automatica. Acciaio inossidabile (diametro 46 mm). Impermeabile fino a 6 bar. Prodotto di riferimento.
Il Big Pilot's Watch, lanciato nel 2012, presentava un design simile a quello del Mark XVI, lanciato nel 2006. Il design del quadrante era più pulito e gli indici più sottili. Movimento automatico. Acciaio inossidabile (diametro 46 mm). Impermeabile fino a 6 bar. Prodotto di riferimento.
