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La conclusione principale delle aste di New York di giugno è semplicemente questa: l'importanza della qualità e della rarità prevale. Resta il fatto che i migliori esemplari dei modelli più importanti sono custoditi nelle migliori collezioni di tutto il mondo e raramente vengono offerti in vendita. Al contrario, gli esemplari mediocri hanno faticato a trovare acquirenti, a meno di riserve interessanti.
Christie's ha venduto questo mese un magnifico esemplare del primo orologio da polso a carica automatica con calendario perpetuo mai realizzato da Patek Philippe, il 3448. Consegnato dalla nipote del proprietario originale, è probabilmente il miglior esemplare di referenza in oro bianco mai visto sul mercato. Praticamente unico, l'orologio, uno dei primi esemplari realizzati nel 1969, è uno dei soli quattro 3448 in oro bianco noti con quadranti in smalto duro inciso, ed è l'unico dei quattro con indici piatti, anziché a punta. Su un totale di 586 esemplari della referenza Patek Philippe realizzati nell'arco di due decenni, dall'inizio/metà degli anni '1960 all'inizio degli anni '1980, circa 130 esemplari sono stati prodotti in oro bianco, di cui 50 esemplari sono stati identificati. La stragrande maggioranza dei 50 esemplari conosciuti in oro bianco fu realizzata dopo il 1970, anno in cui Patek passò dall'incisione e dalla cottura dei quadranti con smalto duro - un processo laborioso e costoso che solo gli artigiani specializzati del passato potevano perfezionare - alla semplice stampa dei quadranti, un'evidente misura di risparmio. Accompagnato dal suo bracciale originale staccabile in oro bianco, confermato dagli archivi, le perfette condizioni dell'orologio attirarono offerte feroci da tutto il mondo, con un prezzo finale che raggiunse i 1,155,000 dollari.
Il resto dell'asta di Christie's si è svolto senza particolari eventi, con molti orologi provenienti dalle scorte invendute dei commercianti che non hanno trovato acquirenti, incluso il lotto di copertina: un Patek Philippe ref. 2481 in oro rosa pesantemente restaurato con quadrante in smalto cloisonné. Un bel Vacheron & Constantin referenza 4261 in oro giallo del 1954, il raro e bellissimo orologio da polso con ripetizione minuti di metà secolo del marchio e anse a forma di "goccia", è stato venduto per 356,250 dollari. Un raro Audemars Piguet Royal Oak ref. 5402 serie B in oro bianco è stato venduto per 118,750 dollari.
L'asta di Sotheby's a New York includeva una bella selezione di orologi da polso e da tasca Patek Philippe, sebbene pochissimi fossero di grande qualità. Due esemplari della quarta serie ref. 2499 sono stati venduti nella stessa asta, entrambi esemplari tardivi realizzati nel 1984, verso la fine della produzione della referenza. In condizioni comparabili, l'unico esemplare con la doppia firma Tiffany & Co. sul quadrante è stato venduto per 800,000 dollari, mentre l'altro esemplare "standard" è stato venduto per 450,000 dollari, a testimonianza dell'elevato "premio Tiffany". Per l'intenditore più esigente, i 2499 della quarta serie, con i loro quadranti stampati quasi "industriali" e i moderni vetri zaffiro, sono gli esemplari meno collezionabili della referenza. L'offerta relativamente ampia sul mercato negli ultimi tempi forse riflette questo aspetto. Nella stessa asta, un Patek Philippe ref. Un orologio Ref. 2497 in oro rosa del 1954, in condizioni mediocri, è stato venduto a 412,500 dollari, circa il 40% del prezzo raggiunto da un esemplare di alta qualità il mese scorso a Ginevra, venduto per 980,000 dollari. Altri due lotti degni di nota sono stati un Patek Philippe Ref. 3970 prima serie in oro giallo del 1987, con fondello a pressione, venduto a 156,250 dollari, e un Cartier "Comet Clock" Art Déco realizzato nel 1925, venduto a 350,000 dollari.
Considerata la triste realtà che è sempre più difficile trovare orologi veramente eccellenti, ci si aspetta che il "Quality Premium", ovvero la differenza di prezzo tra gli esemplari migliori e quelli mediocri, in particolare per i riferimenti più importanti dei marchi più importanti, aumenti ulteriormente nel prossimo futuro, nonostante il contesto politico ed economico mondiale rimanga volatile.
Conoscitore e collezionista internazionale di importanti orologi da polso e da tasca.
