Questa è l'unica conclusione fondamentale dell'asta newyorkese di giugno: la qualità conta e la rarità ha la precedenza. Infatti, i migliori esemplari delle referenze più importanti si trovano nelle migliori collezioni del mondo e raramente vengono immessi sul mercato. Nel frattempo, i modelli più comuni faranno fatica a trovare acquirenti, a meno che non vengano offerti a prezzi interessanti.
A giugno, Christie's ha venduto uno splendido esemplare del primo orologio da polso automatico con calendario perpetuo mai realizzato da Patek Philippe, la referenza 3448. Consegnato dalla nipote del proprietario originale, questo esemplare è forse il migliore in oro bianco mai visto sul mercato.
Questo esemplare quasi unico, realizzato nel 1969, è uno dei quattro 3448 con cassa in oro bianco, noti per il quadrante in smalto duro con logo inciso, e uno dei quattro con indici piatti anziché appuntiti.
Dei 586 esemplari totali prodotti da Patek Philippe in un periodo di 20 anni, dall'inizio/metà degli anni '60 all'inizio degli anni '80, circa 130 erano realizzati in oro bianco, di cui 50 sono stati identificati. La maggior parte dei 50 esemplari in oro bianco conosciuti fu prodotta dopo il 1970. A quel tempo, Patek Philippe smise di incidere il logo sul quadrante e di smaltarlo a fuoco – un processo laborioso e costoso che solo gli artigiani esperti del passato erano in grado di perfezionare – e adottò invece un semplice quadrante stampato. A quanto pare, si trattò di una mossa volta a risparmiare. Le condizioni impeccabili dell'orologio, unite al suo bracciale originale staccabile in oro bianco, identificato negli archivi, attirarono intense offerte da tutto il mondo, che alla fine portarono all'asta un totale di 1.155.000 dollari.
Il resto delle aste di Christie's si è svolto senza particolari eventi, con gran parte dell'inventario rimanente, compresi i lotti di copertura, che non ha trovato acquirenti. Tra questi, un Patek Philippe ref. 2481 con cassa in oro rosa pesantemente restaurata e quadrante in smalto cloisonné, e un delizioso Vacheron Constantin ref. 4261 in oro giallo del 1954. Questo raro e splendido orologio con ripetizione minuti di metà secolo con anse a goccia è stato venduto per 356.250 dollari. Un raro Audemars Piguet Royal Oak ref. 5402 in oro bianco, numero di serie B, è stato venduto per 118.750 dollari.
L'asta di Sotheby's a New York includeva un'impressionante selezione di orologi da polso e da tasca Patek Philippe, ma pochi di altissima qualità. Due esemplari di quarta generazione ref. 2499 sono stati venduti alla stessa asta, entrambi modelli recenti realizzati nel 1984, verso la fine della produzione. In condizioni comparabili, uno aveva il nome Tiffany sul quadrante ed è stato venduto per 800.000 dollari. Questo riflette un significativo "premio Tiffany", considerando che l'altro, un esemplare "standard", è stato venduto per 450.000 dollari.
Per gli appassionati più esigenti, la quarta generazione ref. 2499, con il suo quadrante stampato in stile "industriale" e il moderno vetro zaffiro, è il modello meno richiesto dai collezionisti, e la sua recente disponibilità in numeri relativamente elevati sul mercato probabilmente riflette questo. Alla stessa asta, un Patek Philippe ref. 2497 del 1954 con cassa in oro rosa, in condizioni mediocri, è stato venduto per 412.500 dollari.
Questo prezzo rappresentava circa il 40% del prezzo del pregiato ref. 2497, venduto per 980.000 dollari all'asta di Ginevra di maggio. Altri due lotti degni di nota erano un ref. 3970 di prima serie con cassa in oro giallo e fondello a pressione, prodotto nel 1987, venduto per 156.250 dollari, e un Cartier "Comette Clock" in stile Art Déco, prodotto nel 1925, venduto per 350.000 dollari.
Considerata la dura realtà che orologi veramente eccezionali stanno diventando sempre più difficili da trovare, anche in tempi di incertezza politica ed economica globale, dovremmo aspettarci che il "premio di qualità", ovvero la differenza di prezzo tra il migliore e il più mediocre, diventi ancora più diffuso nel prossimo futuro, soprattutto per i modelli più importanti dei marchi più importanti.
Appassionato e collezionista di fama mondiale di importanti orologi da polso e da tasca.
