L'orologeria svizzera è ricca di storie intriganti e personaggi affascinanti, e quelle raccontate nel corso dei secoli meritano di essere ascoltate. Per questo motivo, la mancanza di documentari che raccontino la storia dell'orologeria è sempre stata fonte di frustrazione per chi desidera approfondire la conoscenza. I video esistenti tendono troppo al marketing piuttosto che alla cronaca, oppure sono inaccessibili al comune appassionato di orologi.
È in questo contesto che nel 2019 è stato presentato in anteprima mondiale un documentario sugli orologi subacquei moderni. Scritto e diretto da Jeffrey Kingston in collaborazione con Blancpain, il film si intitola "Fifty Fathoms: The History as told by the pioneers who created it" (Fifty Fathoms: la storia raccontata dai pionieri che l'hanno creato). Racconta le varie storie dietro le origini del Fifty Fathoms, il primo orologio al mondo che ha salvato la vita a molti subacquei. Scopriamo come è nato il film.
Testo di Logan R. Baker
L'idea del film è stata concepita dall'ex CEO di Blancpain Jean-Jacques Pfister
Le discussioni sulla realizzazione di un film all'interno di Blancpain sono iniziate nel 2017. La decisione sul contenuto è stata presa quando l'ex CEO di Blancpain Jean-Jacques Pfister ha contattato Jeffrey Kingston, un noto storico di Blancpain che aveva stretti legami con Blancpain.
"Quando mi hanno proposto l'idea, ci ho pensato un po' e ho suggerito che sarebbe dovuto essere un documentario basato sui fatti", racconta Kingston. "Mi sono seduto con l'attuale CEO Marc A. Hayek e gli ho spiegato la mia idea."
Il film ripropone il tipo di materiale che i responsabili di boutique probabilmente dovrebbero raccontare, e anche per chi ha familiarità con il Fifty Fathoms, non è una perdita di tempo. Kingston attinge effettivamente alle storie di chi ha indossato il Fifty Fathoms. La prima metà del film presenta numerose interviste sia a Pfister, che ha sviluppato il Fifty Fathoms, sia al Capitano Bob Maloubier, sommozzatore della Marina francese, che ha partecipato al suo sviluppo. (Maloubier, scomparso nel 2015 all'età di 91 anni, è stato filmato durante un evento in boutique a Parigi intorno al 2012.)
Il film è diviso in due parti: la prima si concentra sulle origini e la crescita iniziale dell'orologio, mentre la seconda racconta la rinascita del Fifty Fathoms sotto la guida dello Swatch Group nel XXI secolo. Sebbene i componenti di un orologio subacqueo siano ormai ben consolidati, agli albori delle immersioni subacquee, negli anni '50, non esistevano regolamenti o linee guida. Pfister, CEO di Blancpain e uno dei primi sostenitori delle attività subacquee, perse la cognizione del tempo durante un'immersione al largo delle coste francesi, esaurì l'ossigeno e fu costretto a riemergere rapidamente senza effettuare una sosta di decompressione, esponendosi al rischio di flessioni.
Il film Fifty Fathoms è stato ispirato dalle esperienze subacquee di Jean-Jacques Pfister
Grazie a questa esperienza, Pfister capì che, oltre a maschera, pinne e bombola di ossigeno, i subacquei avevano bisogno di un dispositivo di cronometraggio che consentisse loro di controllare il tempo di immersione a colpo d'occhio. Pfister iniziò a studiare orologi impermeabili, che sarebbero poi diventati i predecessori del Fifty Fathoms, e sviluppò una corona a doppia guarnizione con doppio O-ring per garantire l'impermeabilità dell'orologio. Sviluppò e brevettò anche una lunetta girevole con funzione di blocco per impedire l'azionamento accidentale. All'epoca, era considerato impossibile azionare un cronografo sott'acqua. Questo consentiva ai subacquei di misurare il tempo trascorso sott'acqua.
Mentre il Fifty Fathoms era in fase di sviluppo, Maloubier, un ufficiale dell'intelligence francese in servizio presso lo Special Operations Executive (noto anche come Dipartimento di Guerra Ungentlemanly di Churchill), aveva bisogno di un orologio impermeabile per i suoi uomini, così da poter svolgere efficacemente le loro attività di spionaggio subacqueo. Furono testati diversi orologi, con risultati deludenti. (Maloubier ricorda con ironia che uno dei suoi subordinati gli disse: "Comandante, comandante, il mio orologio non è impermeabile. Ci sono dei piccoli di cernia dentro!"). Spirotechnique (in seguito Aqua-Lung), un produttore di attrezzature subacquee, presentò Maloubier a Pfister e Blancpain.
