Tutto ha un nome, e ogni nome ha un significato e una ragione per essere chiamato così. Qual è l'origine del nome di quel famoso orologio? In questa rubrica, esploreremo i segreti dietro i nomi degli orologi e li presenteremo, insieme ai loro aneddoti.
Questa volta esploreremo l'origine del nome del Fifty Fathoms di Blancpain, che si può dire sia all'origine dei moderni orologi subacquei.
Fotografie di Masanori Yoshie
Articoli pubblicati a gennaio 2020
Blancpain "Fifty Fathoms"
Questo classico orologio, lanciato da Blancpain nel 1953, può essere considerato l'origine degli orologi subacquei. Il quadrante nero, i grandi indici luminosi e il grande diametro della cassa, che ricordano il design e la funzionalità dei moderni orologi subacquei, furono adottati su richiesta del Capitano Robert "Bob" Maloubier, alla ricerca di un orologio subacqueo adatto ai commando della Marina francese. Carica automatica. 17 rubini. 18.000 alternanze/ora (secondo la nostra redazione). Acciaio inossidabile (diametro 42 mm). Impermeabile fino a circa 100 m (all'epoca). Prodotto di riferimento.
Si dice che il Fifty Fathoms di Blancpain sia l'orologio subacqueo originale. Nacque nel 1953. La questione su chi sia nato prima, il Rolex Submariner o il Blancpain Fifty Fathoms, anch'esso nato nel 1953, è un argomento di inesauribile interesse per gli appassionati di orologi, ma sembra che il Fifty Fathoms sia stato annunciato ufficialmente per primo (il prototipo del Submariner fu realizzato nel 1953, ma il modello ufficiale non fu annunciato fino alla fiera di Basilea del 1954).
Le caratteristiche principali del Fifty Fathoms sono il fatto di essere stato il primo ad adottare una lunetta girevole con meccanismo di bloccaggio e proprietà antimagnetiche, che sono diventate la definizione ufficiale degli orologi subacquei odierni. La sua eccellente leggibilità anticipava anche le prestazioni e le funzioni richieste agli orologi subacquei. Il Fifty Fathoms è davvero un capolavoro storico che ha creato il prototipo dell'orologio subacqueo.
Un'altra caratteristica degna di nota del Fifty Fathoms è l'insolita quantità di documenti dettagliati, registri e aneddoti conservati che ne raccontano lo sviluppo.
Questo ultimo modello ottiene una significativa riduzione di peso eliminando la cassa interna e adottando una cassa in titanio. Anche con il passaggio al titanio, il Fifty Fathoms mantiene il suo aspetto lussuoso, mentre il peso più leggero lo rende ancora più comodo da indossare. Automatico (Cal. 1315). 35 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 120 ore. Ti (diametro 45.00 mm, spessore 15.40 mm). Impermeabile fino a 300 m. Prezzo: 155 milioni di yen (tasse escluse).
La storia della creazione del Fifty Fathoms può essere riassunta come segue: Jean-Jacques Pfister, all'epoca CEO di Blancpain, era un subacqueo provetto e stava sviluppando un orologio per le immersioni subacquee basandosi sulla sua vasta esperienza. Nello stesso periodo, il Capitano Robert "Bob" Maloubier e il Tenente Claude Riffaud, che avevano appena fondato l'unità subacquea speciale della Marina francese, erano alla ricerca di un orologio subacqueo adatto all'uso dell'unità, ma non riuscirono a trovarne uno. Questo incontro tra i due uomini portò alla creazione del Fifty Fathoms.
E ci sono altre storie, come quella secondo cui Pfister volle sviluppare un orologio subacqueo perché accidentalmente esaurì tutta l'aria nella sua bombola durante un'immersione e quella terrificante esperienza lo rese profondamente consapevole dell'importanza di cronometrare il tempo di immersione.
Il Fifty Fathoms fu venduto in Francia da Spirotechnique, un'azienda che commerciava in attrezzature subacquee. Spirotechnique vantava un rapporto di lunga data con l'oceanografo Jacques-Yves Cousteau, e si dice che Cousteau abbia utilizzato il Fifty Fathoms nel film documentario "Il mondo del silenzio", ed è così che il Fifty Fathoms è diventato famoso.
Il capitano Maloubier e il tenente Riffaud chiesero a Blancpain di utilizzare numeri grandi, indici e lancette ad alto contrasto per rendere il quadrante nero più facile da leggere e di dotare l'orologio di una lunetta girevole con una scala in grado di indicare l'inizio di un'immersione.
Il fratello di Pfister, René, incontrò Allen V. Tornek a New York, che acquisì i diritti di rappresentanza di Blancpain negli Stati Uniti. Per evitare i pesanti dazi doganali imposti sugli orologi importati, fu fondata negli Stati Uniti una società separata, la Tornek-Rayville (all'epoca il nome ufficiale di Blancpain era Rayville-Blancpain). Grazie alle persistenti trattative di Pfister e Tornek, il Fifty Fathoms fu ufficialmente adottato dalla Marina Militare degli Stati Uniti.
Più si approfondiscono queste diverse persone, luoghi, eventi e persino dichiarazioni, più si trovano informazioni abbondanti e dettagliate. Ciò che è ancora più sorprendente è che non ci siano contraddizioni o incongruenze. Questo è davvero straordinario. È difficile credere che una cosa del genere esista, e non solo negli orologi. La storia del Fifty Fathoms è ben scritta come un romanzo.
