Uno sguardo alla storia quasi sessantennale dell'iconico cronografo Rolex, il Cosmograph Daytona.
Articoli pubblicati a giugno 2020
Rolex Daytona, 1963
Ripensando alla storia di Rolex, i cronografi sono spesso messi in ombra dai modelli a tre lancette. Rolex aveva prodotto diversi cronografi già a partire dagli anni '20. Tuttavia, questi non erano alloggiati in casse Oyster; presentavano piuttosto casse standard con movimenti cronografici realizzati esternamente. Il primo modello di cronografo Rolex con cassa Oyster fu introdotto durante la Seconda Guerra Mondiale, ma non fu un grande successo.
Nel 1955, Rolex presentò il cronografo Ref. 6234. Il quadrante non riportava la dicitura "Cosmograph" o "Daytona", ma semplicemente "Cronografo". Rolex continuò a produrre circa 500 di questi orologi all'anno fino al 1961, quando la referenza fu interrotta. All'inizio degli anni '1960, il loro prezzo si aggirava intorno ai 200 dollari. Questo modello non ebbe molto successo, poiché altri orologiai avevano una storia più lunga e una reputazione migliore di Rolex per la competenza nella cronografia, e i cronografi Rolex finirono per accumulare polvere sugli scaffali dei concessionari. Tuttavia, questi orologi, ora noti come "Pre-Daytona", sono diventati estremamente rari e molto ricercati. Disponibili con casse in acciaio inossidabile e quadranti argentati o neri, possono essere acquistati a partire da 2 dollari.
La prima gara automobilistica si tenne a Daytona Beach, in Florida, nel 1902, e i record di velocità continuarono a essere battuti nel corso degli anni. Uno dei piloti di maggior successo fu il britannico Sir Malcolm Campbell. Nei primi anni '1930, quando deteneva il record di velocità, indossava sempre un Rolex al polso, sia in pista che fuori. Nel 1931, Campbell inviò una lettera di ringraziamento a Rolex, esprimendo la sua ammirazione per la resistenza della cassa Oyster.
Il circuito originale di Daytona era un ovale lungo e stretto con una sezione ribassata che si estendeva tra la spiaggia e la strada costiera, ma nel 1959 l'intero percorso fu asfaltato e ribattezzato Daytona International Speedway.
Nel 1962, un anno prima del lancio del Cosmograph Daytona Ref. 6239, Rolex divenne per la prima volta cronometrista ufficiale del Daytona. In concomitanza con questa iniziativa, Rolex chiamò il suo cronografo "Daytona" per sottolineare la sua appartenenza alla prestigiosa gara automobilistica. Questo orologio fu progettato specificamente per i piloti e presentava una scala tachimetrica sulla lunetta notevolmente più grande rispetto a quella di altri orologi.
Il Cosmograph Daytona Ref. 6239, lanciato nel 1963, attirò anch'esso gli appassionati di corse automobilistiche a partire dalla fine degli anni '60. Paul Newman non era solo un attore, ma anche un pilota automobilistico di successo, arrivando persino a guidare la propria scuderia nel pieno della sua carriera. Indossava persino un Daytona al polso durante le gare. Negli anni '1980, i collezionisti soprannominarono questo modello "Paul Newman" per via del colore a contrasto della scala cronografica lungo il bordo esterno del quadrante.
Il Cosmograph Daytona con quadrante Paul Newman è chiaramente unico, con il suo quadrante bianco, i contatori neri e i numeri arabi in stile Art Déco altamente leggibili. Altri quadranti presentano tipicamente numeri piccoli e semplici sui quadranti secondari. L'attuale aumento dei prezzi d'asta per i modelli con quadrante Paul Newman è sorprendente. Questi orologi venivano venduti all'asta tra i 3000 e i 4000 dollari negli anni '1980.
