Meccanica dell'equilibrio degli apparecchi metallici

I bracciali sono ormai diventati un elemento essenziale di qualsiasi orologio di lusso. Mentre un tempo erano un accessorio di nicchia, presente solo su modelli selezionati, il boom degli orologi sportivi li ha spinti verso la grande distribuzione. Probabilmente, in futuro, diventeranno ancora più importanti. L'aspetto più importante della qualità è l'equilibrio.

L'ascesa degli orologi sportivi ha incoraggiato il giusto equilibrio dei bracciali in metallo

Dieci anni fa, c'erano pochissimi orologi con bracciali elaborati, ad eccezione di alcuni modelli. Tuttavia, i progressi nelle macchine utensili e il boom degli orologi sportivi hanno spinto i produttori a rivolgere la loro attenzione ai bracciali. Se da un lato i bracciali migliorati hanno migliorato il comfort, dall'altro hanno creato nuovi problemi.

　I produttori di orologi svizzeri e tedeschi erano un tempo stranamente conservatori in fatto di bracciali. Ad eccezione di alcuni orologi eleganti, i bracciali erano disponibili solo per orologi sportivi e da lavoro. Infatti, quando era CEO di IWC, Georges Kern mi disse con enfasi: "Non abbiamo mai messo un bracciale su un Portoghese". Fino a poco tempo fa, gli orologi con bracciale erano limitati al mercato americano, dove la gente voleva un orologio per tutto, o al mercato asiatico caldo e umido, o agli orologi professionali.

　Inoltre, la difficoltà di produzione ha scoraggiato molti produttori di orologi dall'utilizzare i bracciali. Dagli anni '1990 alla fine degli anni 2000, i produttori hanno aumentato le dimensioni e il peso dei loro orologi quasi ogni anno. Naturalmente, anche i bracciali abbinati avrebbero dovuto essere più pesanti, ma produttori e fornitori non avevano il know-how necessario per realizzare bracciali pesanti e, dati i costi di produzione, pochi produttori erano disposti a produrli da zero. Le uniche eccezioni sono state Breitling e IWC, che hanno attivamente cercato di utilizzare i bracciali, e Rolex dagli anni 2000 in poi.

Un bracciale pesante ripristina l'equilibrio dell'orologio

　Tuttavia, i progressi nelle macchine utensili e la recente ascesa degli orologi sportivi hanno costretto i produttori a intervenire. Omega ne è un buon esempio, essendo nota fin dagli anni 2010. Le maglie dei bracciali sono state sostituite con legno massello lavorato a macchina, e anche le fibbie che le sostengono sono state sostituite con pezzi lavorati a macchina, in sostituzione dei sottili pezzi stampati. Naturalmente, anche i componenti che collegano le maglie sono stati migliorati, dai semplici perni di fissaggio alle viti. Offrendo bracciali più pesanti, i produttori hanno ripristinato l'equilibrio di peso tra il corpo dell'orologio (la "testa") e il bracciale (la "coda"), che si era deteriorato dagli anni '1990.

Il bracciale Chanel "J12" è uno dei migliori attualmente disponibili. Essendo realizzato in ceramica, le maglie presentano un gioco volutamente ampio su entrambi i lati, ma l'equilibrio tra la testa e il bracciale è eccellente. Sulla destra si trova la fibbia realizzata da G&F Chatelain, uno dei laboratori interni dell'azienda. È sostenuta da una molla integrata nella piastra, ma è facile da aprire e chiudere, e la fibbia è sottile per non intralciare il lavoro alla scrivania.

　Ci sono tre fattori principali che determinano la comodità di un braccialetto. Il minimo indispensabile è che i bordi siano sufficientemente arrotondati da non risultare fastidiosi a contatto con la pelle. La maggior parte dei produttori, sia oggi che in passato, affida la produzione di braccialetti a fornitori esterni, ma se il produttore non ha le competenze necessarie, i braccialetti spesso finiscono per avere bordi taglienti. Se tocchi il retro del braccialetto e lo senti ruvido, è probabile che il produttore abbia poca esperienza in materia.

L'Octo Finissimo di Bulgari ha una fibbia integrata a metà del bracciale. L'orologio è leggero e lo spessore della fibbia non si nota, rendendolo estremamente comodo da indossare. La foto a destra mostra la fibbia aperta. La piastra è corta, come tipico dei bracciali moderni. C'è un gioco adeguato su entrambi i lati, ma il fatto che la piastra sia fissata con una sporgenza lavorata a macchina sarà probabilmente migliorato in futuro.

　È estremamente importante che il peso sia bilanciato correttamente tra la testa e la coda. Se il peso è distribuito uniformemente, l'orologio avrà meno probabilità di oscillare al polso e sarà meno faticoso da indossare per lunghi periodi di tempo. Inoltre, per gli orologi pesanti, è preferibile un bracciale spesso per distribuire il peso in modo uniforme. Anche se la coda è più leggera della testa, un bracciale spesso può migliorare il comfort.

Il bracciale dell'IWC Aquatimer. Ha una struttura estremamente elaborata che può essere completamente smontata con utensili speciali. Tuttavia, il bracciale del modello attuale è un po' sottile rispetto alla testa. La fibbia ha una finitura estremamente solida, tipica di IWC. È dotata di un meccanismo di apertura a pulsante per impedirne l'apertura improvvisa anche con movimenti energici. Non ha una maglia di prolunga, probabilmente perché è stata data priorità alla robustezza.

　Successivamente, le maglie del bracciale devono avere il giusto gioco e flessibilità. La forma del braccio è conica, non cilindrica. Questo non ha molta importanza per chi lo indossa largo, ma se lo si indossa stretto, il bracciale deve avere un certo gioco e flessibilità. Senza questi due elementi, sembrerà di indossare un braccialetto e il bracciale si romperà inevitabilmente dopo un uso prolungato. Per questi motivi, la serie Ocean di Porsche Design è stata costretta a ridisegnare il bracciale, una scelta troppo idealistica.

Tre modelli che eliminano gli inconvenienti dei braccialetti pesanti

　Sebbene l'equilibrio tra testa e coda sia stato migliorato, i produttori si trovano ora ad affrontare un nuovo problema. Rendere il bracciale più pesante e rigido può supportare una testa pesante, ma rende anche l'orologio meno comodo da indossare. Come ha affermato Stefan Ihnen, responsabile del reparto R&S di IWC, "Un bracciale più pesante non è necessariamente una scelta migliore". A causa dell'aumento di peso dell'orologio nel suo complesso, bracciale incluso, la fibbia è inevitabilmente diventata più grande e pesante. Questo potrebbe non rappresentare un problema per un orologio sportivo con impermeabilità fino a 1000 m, ma sarebbe eccessivo per un orologio normale.

　Naturalmente esistono modelli che superano questi problemi.

　Il primo è l'Odysseus di A. Lange & Söhne. Il CEO Wilhelm Schmidt ha dichiarato: "La fibbia è la stessa di quella di IWC, ma non sono stato coinvolto nella progettazione". Tuttavia, la costruzione del bracciale è chiaramente la stessa del prestigioso bracciale IWC. Questo modello ha una testa e una coda sottili e ogni maglia del bracciale è collegata tramite un perno spesso, rendendolo meno soggetto a vibrazioni anche con un uso prolungato. Il bracciale ha anche un gioco e una flessibilità moderati e la fibbia presenta un'estensione fino a 7 mm per una vestibilità precisa. Sebbene l'aggiunta dell'estensione renda la fibbia più spessa, lo spessore è stato mantenuto a un livello che non interferisce con la scrivania, una considerazione sorprendente per un modello di prima generazione. Sebbene il bracciale non sia flessibile come quello del Patek Philippe Nautilus, A. Lange & Söhne probabilmente intendeva questo orologio sportivo per l'uso in condizioni difficili.

Il bracciale è simile nella costruzione a un orologio da pilota IWC, ma come ci si aspetta da un orologio di lusso, c'è ancora meno gioco su entrambi i lati. Potrebbe essere reso ancora più rigido, ma forse il gioco aggiunto è un modo per evitare che i capelli si impiglino. L'equilibrio tra la cassa e il bracciale è eccellente e, sebbene l'orologio in sé non sia leggero, è piacevole da indossare.

La fibbia è dotata di una funzione di regolazione fine integrata fino a 7 mm. La regolazione fine è possibile premendo il rilievo sul lato anteriore. Inoltre, il rilievo è in rilievo, quindi l'intera fibbia è antigraffio.

Il modello in oro del nuovo A. Lange & Söhne Odysseus del 2020 è fantastico!

http://www.webchronos.net/features/45038/

　L'approccio di rendere la fibbia sottile per non interferire con il lavoro alla scrivania è comune anche ai tre modelli presentati all'inizio di questo articolo. Chanel J12, Bvlgari Octo Finissimo e IWC Aquatimer sono tutti caratterizzati da fibbie relativamente sottili. Inoltre, come nei bracciali moderni, la piastra che fissa la fibbia è corta. Negli ultimi anni, con l'espansione del mercato asiatico, si è sviluppata l'attenzione verso orologi adatti a persone con polsi più sottili.

Il metodo antiquato per ridurre il numero di fotogrammi

　L'H. Moser & Cie. Streamliner Flyback Chronograph Automatic ha tentato di bilanciare la robustezza con un gioco appropriato riducendo il numero di maglie nel bracciale, un approccio visto anche nell'Audemars Piguet Royal Oak del 1972, nel Patek Philippe Nautilus del 76 e nel Vacheron Constantin 222 del 77.

　Ridurre il numero di maglie rende più difficile creare gioco. Tuttavia, per i produttori di fascia alta che possono controllare con precisione le dimensioni manualmente, un numero inferiore di maglie in realtà facilita la creazione del gioco. Il Nautilus e il Royal Oak ne sono buoni esempi. Tuttavia, a meno che le dimensioni non possano essere controllate con precisione, un bracciale con meno maglie sarà semplicemente un bracciale rigido e privo di gioco. Ecco perché in genere non apprezzo un orologio con meno maglie.

　Ciò che mi ha colpito è che il bracciale di questo orologio aveva la giusta quantità di gioco e flessibilità, nonostante il numero ridotto di maglie, o forse proprio per questo. La coda sembrava sottile rispetto alla testa, ma anche il bilanciamento del peso era perfetto. Come tipico dei modelli sportivi, la fibbia non ha un'estensione, ma le maglie di regolazione sono corte, quindi dovrebbe adattarsi anche a chi preferisce una vestibilità più aderente. La sottile raffinatezza di questo orologio dimostra la maturità di H. Moser & Cie. come orologiaio.

La nuova collezione di Chopard incorpora nuove soluzioni

　Ciò che mi ha sorpreso è stato l'Alpine Eagle di Chopard. L'azienda ha sempre realizzato bracciali da donna con un gioco volutamente ampio, ma con questo modello ne ha completamente cambiato il tocco, conferendogli un aspetto più moderno e rigido. Dalle foto, sembra molto rigido, ma il bracciale della versione finale combina la rigidità di un orologio sportivo con la giusta dose di gioco e flessibilità. Anche l'equilibrio tra testa e coda era appropriato.

　La cosa interessante di questo bracciale è che ogni maglia è collegata tramite maglie a forma di otto anziché viti o perni. È facile da smontare ed è improbabile che vibri anche con un uso prolungato. Tuttavia, forse per la ricerca della sottigliezza, la fibbia non è del tipo a pulsante o a molla, ma piuttosto la classica fibbia ad ardiglione. Se questo potrebbe non rappresentare un problema per gli uomini, potrebbe risultare un po' difficile da usare per le donne, che probabilmente sceglieranno la misura da 36 mm.

　Infine, un orologio con bracciale che ripristina l'equilibrio tra testa e coda. I tre modelli menzionati qui sono ottimi esempi di come i problemi emersi siano stati superati con successo. Inoltre, è molto interessante che queste tre aziende, tutte prive di esperienza con i bracciali, siano riuscite a creare bracciali così eccellenti.

　Nella prossima sezione analizzeremo più approfonditamente cosa rende un braccialetto di qualità, insieme ad altri esempi.