Rolex è nota per la sua reticenza e riluttanza a divulgare informazioni, che le sono valse il soprannome di "ostrica". La sede centrale e gli stabilimenti produttivi dell'azienda, in particolare, rimangono in gran parte avvolti nel mistero. Il caporedattore di Kronos Germania, Rüdiger Bucher, a cui è stato concesso il permesso di visitare la sede centrale e lo stabilimento produttivo in Svizzera per la prima volta in circa 10 anni, ci accompagna nel mondo nascosto di questo regno degli orologi coronato.
Leggi dalla prima parte
http://www.webchronos.net/features/44587/
Traduzione di Akiko Ichikawa
Schön-Boulle – Quadrante e lunetta in ceramica e incastonatura delle gemme
Il quadrante è completato dopo aver attraversato circa 60 fasi di lavorazione.
Il sito di Schönbourg, inaugurato nel 2000 e ampliato nel 2002, si trova a 7 chilometri dalla sede centrale, ma si trova anche nel cantone di Ginevra. È qui che vengono realizzati i quadranti e si esegue anche l'incastonatura delle pietre preziose. Di recente, l'azienda ha anche iniziato a produrre lunette in ceramica Cerachrom.
I quadranti sono generalmente realizzati in due materiali: ottone per i quadranti senza pietre preziose e oro per quelli con pietre preziose. Madreperla, malachite e meteorite sono anch'essi utilizzati, come eccezioni. I quadranti possono essere realizzati in una varietà di colori utilizzando tre metodi: laccatura, galvanica (che prevede l'immersione del quadrante in una soluzione per formare una sottile pellicola metallica) e PVD (che prevede la deposizione di uno strato superficiale mediante vapore sotto vuoto). Sono necessari circa 60 passaggi per completare un singolo quadrante. Infine, inizia il processo di aggiunta di testo e altri dettagli al quadrante. Le scale e il testo vengono stampati utilizzando un metodo di stampaggio noto come stampa a polpo, mentre gli indici delle ore e il segno della corona applicati vengono applicati come parti tridimensionali prodotte separatamente. Anche queste parti tridimensionali sono prodotte internamente e applicate singolarmente a mano al quadrante.
La sede di Schöne-Bourg si estende su una superficie di 73.000 metri quadrati. Pur essendo più piccola rispetto alle altre sedi Rolex, gran parte di essa era impressionante, proprio come lo era la sede centrale e Plan-les-Ouates. Ospita anche il magazzino dei sistemi di controllo automatizzati (sebbene notevolmente più piccolo dei due precedenti), diversi piani interrati, laboratori di controllo qualità e un reparto gemmologico interno dove vengono controllati diamanti, rubini, zaffiri e smeraldi.
Rolex ha introdotto per la prima volta una lunetta in ceramica sul GMT-Master II nel 2005, con numeri in oro su uno sfondo in ceramica nera. Nel 2013 è stata introdotta la prima lunetta Cerachrom blu e nera. Attualmente, le lunette sono disponibili in oltre 20 varianti di colore. Queste lunette sono realizzate con una ceramica high-tech chiamata Cerachrom, che Rolex chiama Cerachrom. Invece del tradizionale ossido di alluminio (per il rosso) o ossido di zirconio (per i colori diversi dal rosso), la lunetta viene miscelata con pigmenti e leganti. La miscela risultante viene quindi versata in stampi progettati per creare numeri e punti, quindi cotta in forno per diversi giorni. La temperatura del forno viene gradualmente aumentata, prima per rimuovere il legante a circa 700 °C, e infine a 1600 °C, dove si indurisce e sviluppa un colore intenso. Successivamente, l'anello in ceramica cotta viene levigato con un disco diamantato per rimuovere le sbavature dai bordi e dall'interno, levigando la superficie, quindi sabbiato su tutta la superficie e rivestito in oro o platino con PVD per riempire le cavità dei numeri e dei punti. Infine, il rivestimento PVD viene rimosso dal resto della superficie, lucidandola per rivelare chiaramente i numeri e i punti.
L'anello in ceramica è estremamente duro, antigraffio e resistente ai raggi UV. Ciò che sorprende è che questa ceramica high-tech sia anche piuttosto flessibile, altrimenti non sarebbe possibile pressarla su un anello metallico.
