Quali materiali vengono utilizzati per i quadranti degli orologi? Metodi di lavorazione e processo di fabbricazione

Il quadrante, che può essere considerato il volto di un orologio, ha uno stile unico a seconda del marchio, e i materiali e i metodi di lavorazione utilizzati sono estremamente diversi. Per comprendere più a fondo il fascino degli orologi, diamo un'occhiata ai principali materiali e alle tecniche decorative utilizzate per i quadranti, nonché al processo di fabbricazione.

Materiali principali utilizzati per i quadranti

Il quadrante, noto anche come "faccia", è una parte dell'orologio che ne influenza notevolmente l'aspetto. Il quadrante ha una base (metallo), che viene placcata e decorata per creare il quadrante. Innanzitutto, diamo un'occhiata ai principali materiali utilizzati per il metallo di base e la superficie del quadrante.

Il materiale più comune è l'ottone

L'ottone è facile da tagliare ed è il materiale più comunemente utilizzato per i quadranti. È una lega di rame e zinco e, a seconda del rapporto di miscelazione, può assumere un colore giallo simile all'oro.

Il metallo di base è raramente esposto ed è comune galvanizzarlo con metalli preziosi o sovrapporre strati di materiali diversi. Il quadrante viene poi rifinito con ulteriori decorazioni, lucidature e composizioni.

Materiali naturali come le conchiglie

Uno dei materiali naturali utilizzati per decorare il quadrante è la madreperla (MOP), che è una fetta dello strato interno della conchiglia di madreperla (nacre).

La superficie del quadrante è spesso realizzata tagliando a fette perle come le ostriche perlifere (perle Akoya), le ostriche perlifere (ostriche perlifere dalle labbra bianche) e le ostriche perlifere (ostriche perlifere dalle labbra nere) e fissandole al metallo.

Il metallo è verniciato per creare colori complessi e la superficie è rivestita per mantenerne la resistenza. La lucentezza unica che solo i materiali naturali possono conferire è ciò che lo rende così attraente.

Materiali speciali come l'oro

Anche metalli preziosi come oro e platino, così come pietre preziose come rubini e diamanti, sono materiali comuni negli orologi di lusso. Questi materiali di lusso sono spesso utilizzati per esaltare il lusso dell'orologio e il suo valore.

Per migliorare la funzionalità, sempre più orologiai utilizzano materiali come la fibra di carbonio e la ceramica, mentre le tecniche decorative includono l'applicazione di smalto o la spruzzatura di smeriglio.

Metodi di decorazione e lavorazione del design del quadrante

I metodi di lavorazione per la progettazione dei quadranti includono il taglio o la goffratura del metallo di base e una lavorazione superficiale simile alla pittura su tela. Diamo un'occhiata ad alcuni dei metodi di lavorazione e delle tecniche decorative più comuni.

Guilloché inventato da Breguet

Fino alla fine del XVIII secolo, il guilloché era una tecnica decorativa utilizzata nell'architettura e nell'arredamento. Fu Abraham-Louis Breguet, un geniale orologiaio di origine svizzera attivo in Francia, ad applicarla per primo alla decorazione dei quadranti.

Il guilloché è una tecnica che utilizza un tornio manuale per creare motivi intricati e regolari che non solo migliorano la leggibilità del quadrante, ma ne esaltano anche l'aspetto estetico. I motivi principali sono il "clous de Paris" tempestato di borchie, il "vague" ondulato e il motivo radiale a raggiera.

La tecnica tradizionale consiste nell'applicare l'incisione guilloché su una lastra d'oro e poi rifinirla con una placcatura in argento, ma negli ultimi anni si sono verificati casi in cui l'incisione guilloché è stata applicata anche alla madreperla.

Lavorazione dello smalto altamente impegnativa

La smaltatura, nota anche come "Shippo", è una tecnica in cui una lastra di metallo viene smaltata e poi cotta a temperature superiori a 800 °C. Nel corso della sua lunga storia, risalente all'epoca precristiana, le tecniche si sono diversificate e la decorazione dei quadranti degli orologi continua a evolversi.

Nello smalto cloisonné, la superficie dipinta è divisa in sezioni mediante linee dorate, mentre nello smalto champlevé, una piastra di metallo viene incisa e poi viene versata la glassa e cotta.

Inoltre, lo smalto Grand Feu viene cotto a oltre 1000 °C, il che consente di ottenere una lucentezza ancora più bella. Richiede tecniche avanzate per regolare la temperatura in modo che il vetro non si crepi durante le cotture multiple e per ottenere un colore uniforme.

Goffratura e lavorazione concentrica

La goffratura è una tecnica decorativa che crea irregolarità sulla superficie del quadrante utilizzando una pressa o un altro strumento. Una goffratura uniforme su tutto il quadrante è anche chiamata motivo a blocchi o arazzo.

La lavorazione concentrica è una tecnica che incide solchi concentrici o sottili linee simili a quelle di un disco. Entrambe hanno un aspetto simile all'incisione guilloché sulla superficie, ma i metodi di lavorazione sono diversi.

Processo di fabbricazione del quadrante

Il processo di fabbricazione del quadrante varia a seconda del marchio e persino del modello. Qui esamineremo alcuni esempi di fabbricazione di quadranti con quadranti secondari, aperture e indici applicati.

Dalla lavorazione alla lucidatura

Nei modelli con quadranti secondari, viene prima creata una rientranza nel metallo utilizzando uno strumento speciale che applica una pressione di decine di tonnellate.

Successivamente, il materiale viene ripetutamente riscaldato e raffreddato per ottimizzarne le proprietà, per poi essere fustellato fino a raggiungere il diametro desiderato per il quadrante. Se è prevista una finestra di visualizzazione, anche questa viene fustellata in questa fase.

Una volta sbavato e lucidato il quadrante fino allo spessore desiderato, iniziano le decorazioni, come l'incisione guilloché. Successivamente, si completano il taglio e la lucidatura, e la base del quadrante è completata.

Trasferimento e colorazione

Una volta completata la base del quadrante, questa viene verniciata, solitamente immergendola in un bagno elettrolitico e sottoposta a galvanica. Il quadrante viene quindi ricoperto con ioni di nichel o oro, e la regolazione del colore richiede tecniche specifiche.

Il quadrante verniciato viene poi trattato con una lacca trasparente per prevenirne l'ossidazione e su di esso vengono premuti dei cuscinetti elastici in gomma siliconica per trasferire il logo e i numeri del quadrante secondario.

Una volta completati lo zaponnage (protezione superficiale con un colore trasparente) e la decalcificazione (trasferimento), gli indici vengono fissati al quadrante. A seconda del modello, viene applicata una vernice luminescente per completare il quadrante.

Capire il quadrante cambia la tua prospettiva

Il quadrante è il "volto" dell'orologio e le sue decorazioni e finiture esprimono il carattere unico del marchio.

Per rifinire magnificamente un piccolo quadrante di circa 40 mm di diametro, sono necessarie le eccezionali capacità degli artigiani in tutti i processi, tra cui la lavorazione, la lucidatura, la colorazione e la stampa a trasferimento.

Scopri di più su come vengono realizzati i quadranti degli orologi e scopri il fascino degli orologi.