D: È vero che esistono molti tipi diversi di quadranti smaltati?
R: Possono essere sostanzialmente divisi in due tipi.
I quadranti in smalto, con la loro esclusiva finitura a specchio e la loro brillantezza, sono estremamente apprezzati da alcuni appassionati di orologi. Esistono due tipi principali di smalto utilizzati nell'industria orologiera.
Il cosiddetto "smalto vero" (cloisonné) si ottiene depositando una polvere vetrosa (smalto) su una piastra metallica e cuocendola. Poiché viene cotto ad alta temperatura, è anche noto come smalto a caldo. Recentemente, è stato anche chiamato Grand Feu. Conferisce un aspetto lucido, ma la resa è bassa e si dice che sia estremamente difficile da applicare su quadranti tridimensionali o bombati.
Fotografia di Yu Mitamura
D'altra parte, esistono anche smalti che si ottengono ponendo la vernice su una piastra metallica e cuocendola. Assomigliano allo smalto a caldo, ma non sono ricoperti di vetro perché non utilizzano una glassa. Questo tipo di smalto è chiamato smalto morbido.
Lo smalto caldo è difficile da maneggiare
Sebbene molti appassionati preferiscano lo "smalto vero", questo può rompersi se sottoposto a urti e può anche creparsi nel tempo. Inoltre, quando lo smalto a caldo viene applicato su quadranti con una finitura tridimensionale, come il guilloché, si dice che le bolle d'aria siano difficili da rimuovere, rendendo difficile ottenere una buona finitura.
Per questo motivo, alcuni produttori scelgono di utilizzare lo smalto morbido. Un esempio è Bovet, che produce quadranti di altissima qualità utilizzando lo smalto morbido.
Anche gli orologi di lusso a volte sono realizzati con smalto morbido
Alcuni modelli del capolavoro di Philippe Dufour, "Simplicity", presentano quadranti in smalto con numeri romani. Sorprendentemente, sono realizzati in smalto morbido. Dufour spiega che il motivo della sua scelta è che "lo smalto autentico è diventato difficile da ottenere oggigiorno". La qualità dello smalto prodotto da diverse aziende è migliorata significativamente, ma in passato molti produttori e orologiai hanno scelto lo smalto morbido per la sua qualità.
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