Il Rolex Air-King, che ha continuato a guadagnare popolarità come modello entry-level accessibile, è rinato come orologio da pilota a tutti gli effetti nel 2016. Presenteremo i principali modelli Air-King del passato e le caratteristiche del modello attuale che gli hanno conferito il suo fascino unico.
Che cos'è il Rolex Air-King?
Il Rolex Air-King è classificato come parte della collezione "Air-King" insieme alla collezione "Oyster Perpetual", ma "Air-King" è un soprannome e il suo nome ufficiale è "Oyster Perpetual Air-King". Innanzitutto, diamo un'occhiata al posizionamento dell'Air-King in base a questo soprannome.
Il più antico soprannome attualmente utilizzato per un animale domestico
Nel 1926 Rolex lanciò il primo orologio da polso impermeabile al mondo, l'Oyster, e nel 31 sviluppò il primo meccanismo di carica automatica al mondo, il Perpetual Rotor.
È qui che è nato il prototipo dell'Oyster Perpetual, a cui sono stati dati vari nomignoli per i modelli successivi.
L'Explorer e il Submariner furono lanciati nel 53, il Daytona nel 63, ma l'Air King non apparve prima degli anni '40.
Air-King è il soprannome più antico della collezione attuale, il che la rende la seconda collezione più antica dopo l'Oyster Perpetual, discendente diretto dell'Oyster originale.
Linea Air King
L'Air-King nacque negli anni '40 e ottenne il suo iconico logo nel modello lanciato negli anni '50. Sebbene in seguito siano stati prodotti vari modelli derivati, il logo Air-King scomparve improvvisamente nel 2014 e la produzione fu di fatto interrotta. Tuttavia, due anni dopo, nel 2016, fu rilanciato con un'importante revisione.
Presenteremo la linea di Air King fino al modello attuale, concentrandoci sul modello base al momento di un cambiamento di modello relativamente importante.
Un primo modello con un logo impressionante
I primi Air-King (rif. 4365 e rif. 4925) apparvero negli anni '1940, mentre negli anni '50 fu lanciato il modello rif. 5500, caratterizzato dal vistoso logo "Air-King" al centro del quadrante.
Questo logo è scritto in un font appositamente progettato per il Ref. 5500 ed è stato utilizzato su numerosi modelli precedenti, compresi quelli della collezione attuale.
Il Ref. 5500 si basa su un quadrante semplice e ben visibile e su una cassa Oyster da 34 mm di diametro ed è un modello di lunga durata, che ha continuato a essere venduto fino al 90 circa, subendo diverse piccole modifiche.
Il Ref. 14000 ha subito un importante cambiamento di modello
Il successivo Ref. 5500 era dotato del Cal. 1520, che aveva una frequenza di vibrazione di 19.800 V/h, ma il Ref. 14000, lanciato nel 1990, aveva un movimento diverso: il Cal. 3000, che aveva una frequenza di vibrazione di 28.800 V/h, ottenendo un battito più alto e una maggiore precisione.
Tuttavia, poiché non è stato certificato come cronometro dal COSC (Istituto svizzero di controllo dei cronometri), sul quadrante è ancora presente la scritta "PRECISION" (preciso).
Gli elementi di design di base sono gli stessi del Ref. 5500, ma sono stati apportati miglioramenti in molti ambiti, come la sostituzione del cristallo di plastica con un cristallo zaffiro altamente resistente ai graffi e la sostituzione delle lancette a matita con lancette a barra più semplici.
Interruzione temporanea della produzione e modello attuale
Automatico (Cal. 3131). 31 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 48 ore. Acciaio Oystersteel (diametro 40 mm). Impermeabile fino a 100 m. 615.000 yen (tasse escluse).
La Ref. 14000 continuò ad essere venduta fino al 2000, e nel 01 fu lanciata la Ref. 14000M, dotata del calibro 3130. Il bilanciere, precedentemente a braccio singolo, fu sostituito da uno a doppio braccio, migliorandone la resistenza. Inoltre, la regolazione fine del bilanciere divenne più semplice, migliorando la precisione.
Nel 07, il modello è stato cambiato in Referenza 114200, con un design del quadrante completamente nuovo e miglioramenti alla lunetta, alle anse, al bracciale e alla chiusura.
Questo modello era dotato del calibro 3130 certificato cronometro, che ne migliorava l'affidabilità. È stato venduto fino al 14, dopodiché è stato assorbito dalla collezione Oyster Perpetual e anche il logo Air-King sul quadrante è stato rimosso.
L'Air-King scomparve temporaneamente dalle collezioni, ma venne riproposto nel 16 con il modello Ref. 116900, completamente ridisegnato e ancora oggi in vendita.
Il fascino dell'Air King
L'Air-King è stato apprezzato come modello base dal prezzo ragionevole, ma l'ultimo modello vanta anche pratiche funzionalità antimagnetiche. Diamo un'occhiata al fascino unico dell'Air-King, che non si ritrova in altre collezioni.
Ottima resistenza magnetica
L'ultimo Air-King Ref. 116900 utilizza il calibro 3131, progettato per il modello altamente antimagnetico "Milgauss", e una cassa Oyster con la stessa struttura del Milgauss.
Il movimento altamente antimagnetico è alloggiato in una cassa interna in ferro dolce ed è saldamente bloccato da un fondello a vite che può essere aperto e chiuso solo con uno strumento speciale.
Sebbene Rolex non lo menzioni espressamente, vale la pena notare che la robusta cassa a doppia parete e il movimento ad alte prestazioni gli conferiscono lo stesso livello di resistenza magnetica del Milgauss.
Design semplice
Rolex propone molti modelli che utilizzano materiali di alta qualità per la cassa, nonché lunette e quadranti particolari, ma l'Air-King è piuttosto semplice sia nel design che nelle funzioni.
Il modello di riferimento 116900 e molti dei suoi predecessori sono modelli a tre lancette con la sola funzione di visualizzazione dell'ora, e le loro casse e lunette in acciaio Oystersteel sono decorate in modo semplice.
Nonostante il design semplice, è altamente funzionale: resistente all'acqua fino a 100 m, con elevata visibilità, e il Ref. 116900 vanta persino una resistenza magnetica pari a quella del Milgauss.
Consigliato come modello base
L'Air-King è da tempo un orologio popolare dal design semplice. Il suo prezzo è più contenuto rispetto ad altri modelli e, grazie alla sua produzione in grandi quantità, è facilmente reperibile.
Il prezzo di un orologio Rolex supera 1 milione di yen, fatta eccezione per alcuni modelli, ma il Ref. 116900 ha un prezzo relativamente conveniente di 676.500 yen (tasse incluse).
Grazie alle prestazioni migliorate, il prezzo è aumentato rispetto ai modelli precedenti, ma è molto pratico grazie all'elevata resistenza magnetica e alla visibilità, il che lo rende un modello base consigliato.
