Come ha fatto il Gran Premio di Ginevra dell'Orologeria a diventare il punto di riferimento nel settore dell'orologeria?

Fondato nel 2001, il Grand Prix d'Horlogerie de Genève (GPHG) si è ormai affermato come il premio più importante del settore orologiero. In questo articolo, ripercorriamo le origini del GPHG, il suo ruolo di stimolo alla competizione tra i marchi e l'evoluzione dell'evento negli ultimi 20 anni.

　Fondato nel 2001, il GPHG si propone di "celebrare le creazioni contemporanee più straordinarie e promuovere l'arte orologiera in tutto il mondo". Tra i suoi membri figurano il Cantone di Ginevra, la Città di Ginevra, il Museo Internazionale dell'Orologeria (MIH) di La Chaux-de-Fonds, l'Istituto di Orologeria e Microingegneria di Ginevra (Timelab) e il conglomerato Édipress. Fino al 2019, i marchi di orologi hanno presentato i loro modelli più promettenti in 14 categorie, versando una quota di partecipazione relativamente contenuta. I finalisti potevano poi pagare una quota aggiuntiva per partecipare a una mostra itinerante in tutto il mondo. Karine Meyer, direttrice del GPHG, ha dichiarato:

"Il GPHG è un mezzo di comunicazione e un eccellente strumento promozionale. Gli orologi preselezionati vengono esposti in una mostra speciale che ogni autunno gira il mondo. Gli orologi vincitori ricevono ampia visibilità sui media internazionali. Per questo motivo, manteniamo la quota di partecipazione il più bassa possibile, in modo che tutti i marchi possano partecipare."

　In altre parole, il GPHG riceve un certo sostegno finanziario dai marchi di orologi che decidono di partecipare (tra l'altro, anche la Confederazione Svizzera, il Cantone di Ginevra e la Città di Ginevra forniscono un sostegno finanziario, insieme ad altri sponsor), mentre i marchi che non hanno voluto partecipare non sono stati rappresentati fino al 2019. Per questo motivo, fino ad oggi, non è stato premiato nemmeno un orologio Rolex (sebbene il marchio gemello Tudor abbia partecipato regolarmente, vincendo il premio nel 2013 con l'Heritage Black Bay). Per migliorare questa situazione, è stata creata la GPHG Academy. Il GPHG ha dichiarato: "Con l'istituzione dell'Accademia Internazionale dell'Industria Orologiera, che sarà operativa da maggio 2020, adotteremo un approccio aperto e innovativo".

　Questo gruppo sarà composto da centinaia di membri del settore, inclusi rappresentanti dei marchi, e ogni membro sarà responsabile della presentazione di un numero di orologi da uno a dodici per almeno otto delle 14 categorie nel 2020. I marchi potranno comunque presentare i propri orologi e decidere autonomamente. Ciò significa che, in teoria, i 350 membri dell'Academy dovranno presentare 2800 candidature aggiuntive nel 2020. Sebbene questa nuova regola aumenti significativamente il numero di candidature, riduce comunque il numero di membri dell'organismo decisionale finale. La giuria finale, che decreterà i vincitori, sarà composta da 30 membri dell'Academy, metà dei quali saranno selezionati a caso. La giuria si riunirà a Ginevra in forma privata, alla presenza di un notaio, per esaminare gli orologi preselezionati e, infine, decidere a scrutinio segreto quali orologi accederanno alla finale. Si spera che questo nuovo concetto aumenti la trasparenza e rappresenti la prospettiva del settore.

　A proposito di trasparenza, WatchTime è entrato a far parte del GPHG come media partner nel 2019 ed è direttamente o indirettamente coinvolto nell'Academy. Rüdiger Bucher (caporedattore della rivista gemella di WatchTime, Kronos) e Jeffrey Kingston (collezionista di lunga data, amico di WatchTime e partner dell'evento) sono membri dell'Academy, così come Roberta Nurse, collaboratrice freelance di WatchTime, residente nel New Jersey.

　Ciò che è chiaro del GPHG è che non si tratta del primo o unico premio legato al mondo dell'orologeria. Ad esempio, il premio tedesco "Goldene Unruh" (Bilancia d'oro) si tiene dal 1998. Nel 2020, circa 1 persone hanno selezionato il "miglior orologio del mondo" tra 243 candidature. I GEM Awards, organizzati dai Jewelers of America, un'associazione di categoria per i professionisti della gioielleria, sono simili al Prix Gaïa, lanciato in Svizzera dal MIH nel 1993, con la missione di premiare "i successi di individui e aziende che hanno contribuito a far conoscere l'alta gioielleria e gli orologi di lusso". Anche pubblicazioni specializzate come la polacca CH24.pl offrono premi "Orologio dell'anno", simili a quelli della rivista Revolution e al premio "Best of the Best" di Robb Report. Inoltre, concorsi di design come l'iF Design Award e il Red Dot prevedono anche categorie dedicate agli orologi. Il GPHG, d'altra parte, ha stabilito un punto di riferimento nel settore dell'orologeria e ha costantemente ampliato la sua portata e il suo raggio d'azione a livello internazionale. Di conseguenza, il GPHG è arrivato a essere definito "l'Oscar dell'orologeria", sebbene marchi come Rolex, Omega e Patek Philippe non vi partecipino.

　Nonostante il nome "Ginevra", tuttavia, continuano a partecipare produttori provenienti da altre parti della Svizzera, così come da Germania e Giappone. Nel 2019, 84 orologi su 196 candidati sono stati selezionati e 18 hanno ricevuto premi a novembre, tra cui il "Golden Hand Award". Due di questi (Kudoke e Seiko) provenivano da fuori Svizzera. I primi cinque marchi del 2019 sono stati (in ordine alfabetico): Audemars Piguet (4), Bulgari (5), Hermès (4), Ulysse Nardin (4) e Zenith (5). La categoria "Complicazioni maschili" è stata la più competitiva, con 23 candidature. Il Premio Speciale della Giuria 2019 è stato assegnato a Luc Pettavino, fondatore di Only Watch (due giorni dopo, il 9 novembre 2019, Only Watch ha venduto un Patek Philippe Grandmaster Chime in acciaio inossidabile al prezzo più alto di sempre, 31 milioni di franchi svizzeri).

Miglior modello

　Alla prima edizione del GPHG nel 2001, il primo marchio a vincere il prestigioso premio "Golden Hand" fu il Lady Cara di Vacheron Constantin (ref. 17701/701G-7393), impreziosito da oltre 120 diamanti bianchi taglio smeraldo. Nello stesso anno, vinse anche nella categoria "Orologio Gioiello", il che significa che i marchi ginevrini si sono aggiudicati premi in due delle sette categorie. Sempre nel 2001, l'Edouard Piguet Minute Repeater Carillon (ref. 2593PT) di Audemars Piguet vinse nella categoria "Complicazioni". Patek Philippe vinse la categoria "Poinçon de Genève" con il suo Calatrava (ref. 5120), e Gucci vinse la categoria "Orologio da Tavolo" con la sua sveglia "Réveille du Voyage".

　Nella categoria Orologi da Donna, ha vinto il Cronografo Pastel Flyback di Blancpain (Rif. 2385F-192GC-52), mentre nella categoria Orologi da Uomo ha vinto il Cronografo Osmior di Leroy. Questi erano i risultati della prima cerimonia di premiazione, ma nel 2019 il numero di categorie è stato ampliato da 7 a 18 e il Premio Mano d'Oro è andato al Royal Oak Calendario Perpetuo Ultra-Piatto di Audemars Piguet (Rif. 26586IP.OO.1240IP.01).

　Come in ogni cerimonia di premiazione, anche i modelli non selezionati ricevono la stessa attenzione dei vincitori. Un premio come il GPGH, con la sua giuria ristretta, non tiene necessariamente conto del successo commerciale o della popolarità tra gli utenti finali. Guardando ai modelli vincitori degli ultimi 20 anni, sono pochi i marchi che non meritano un premio, ma al contrario, ce ne sono molti altri che lo meritano. Per aumentare le opportunità (o gli incentivi, a seconda dei punti di vista), gli organizzatori hanno aggiunto o rinominato categorie. Ad esempio, nel suo secondo anno, il GPGH ha introdotto un "Premio Speciale della Giuria" (vinto dall'Octa Calendar di FP Journe), ha rinominato la categoria "Orologio da Parete" in "Orologio di Design" e ha aggiunto altri due premi della giuria pubblica (l'ultimo dei quali è stato il Czapek Quai des Berg No. 33 Bis nel 2016). Nel 2003 è stata aggiunta la categoria "Orologio sportivo", che nel 2019 è stata rinominata "Orologio subacqueo". In altre parole, gli unici premi rimasti invariati dall'inizio del premio sono le categorie "Orologio da uomo" e "Orologio da donna" e il "Golden Hand Award".

　Considerando le 19 edizioni finora concluse, FP Journe ha vinto il Golden Needle Award tre volte (2004, 2006, 2008), seguito da Vacheron Constantin (2001, 2005), Greubel Forsey (2010, 2015) e Patek Philippe (2002, 2003) con due premi ciascuno. Richard Mille (2007), A. Lange & Söhne (2009), De Bethune (2011), TAG Heuer (2012), Girard-Perregaux (2013), Breguet (2014), Ferdinand Berthoud (2015), Chopard (2016), Bovet (2018) e Audemars Piguet (2019) hanno vinto il premio una volta ciascuno. Ciò dimostra la predilezione della giuria per gli orologi di lusso. Audemars Piguet è anche il marchio con il maggior numero di premi, avendo vinto ben 13 premi di categoria e persino il Golden Hand Award nel 2019. Seguono Vacheron Constantin (8 premi di categoria e 2 Golden Hand Award) e TAG Heuer (8 premi di categoria e il Golden Hand Award).

　Forse la cosa più impressionante è il curriculum di Kari Voutilainen. È uno degli orologiai indipendenti più noti e rispettati, avendo vinto sette premi nonostante produca solo 25-55 orologi all'anno. Questo lo colloca al pari di marchi come Zenith e Van Cleef & Arpels. Voutilainen ha vinto la categoria "Orologi da uomo" quattro volte (2007, 2013, 2015, 2019), seguito da FP Journe (2003, 2005). Nella categoria "Orologi da donna", Chanel si distingue con quattro vittorie (2012, 2017, 2018, 2019), seguita da Piaget con tre vittorie (2008, 2009, 2016). Voutilainen ha aggiunto: "Partecipare al GPHG aumenta la consapevolezza e la credibilità. Se qualcun altro si aggiudica il premio, le vendite ne risentiranno, ma non negativamente. Il GPHG è l'unica organizzazione non legata a interessi commerciali".

Come trampolino di lancio per marchi e nuovi prodotti

　La sua influenza e la sua crescente portata rendono il GPHG una piattaforma attraente per nuovi marchi e lanci. Ulysse Nardin, ad esempio, ha scelto il GPHG per lanciare il suo nuovo orologio subacqueo nel 2018. Ming, con sede a Singapore (i cui orologi sono assemblati, regolati e testati in Svizzera, con controllo qualità in Malesia), ha deciso di partecipare al GPHG nel 2019, appena due anni dopo la sua fondazione, e il suo 17.06 Copper ha vinto l'Horological Revelation Award. Il co-fondatore, il Dott. Magnus Bosse, ha commentato: "È meraviglioso poter mostrare il nostro lavoro e vederlo riconosciuto. I premi sono stati la nostra porta d'ingresso nel settore e condividere il palco con questi eroi del settore è stato un sogno che ho sempre sognato. Non dimenticherò mai questa serata!". Dopo l'esposizione mediatica alla fiera, la cerimonia di premiazione, i progetti vincitori e tutti gli orologi selezionati saranno esposti in un roadshow globale in autunno (le tappe del 2019 includono Sydney, Bangkok, Città del Messico, Puebla, Ginevra e Dubai).

　Una cosa è certa: in ogni cerimonia di premiazione, alcuni modelli vincitori incontreranno l'opposizione di chi non è coinvolto nel processo di selezione, ma il GPHG ha reagito rapidamente, lanciando una nuova Academy il più inclusiva possibile. Adattando ed evolvendo questo concetto, il GPHG diventerà una piattaforma globale per mostrare e valorizzare la creatività dell'intero settore, anche in assenza di una sede di presentazione in stile Baselworld.