Sebbene gli appassionati di orologi italiani indossino orologi Eberhard da oltre un secolo, pochi collezionisti americani conoscono la storia del marchio e lo sviluppo delle sue collezioni. Tuttavia, il recente successo di Eberhardt, che ha vinto un modello di importanza storica al GPHG (Gran Premio dell'Orologeria di Ginevra), ha portato il marchio alla ribalta negli Stati Uniti. Ecco uno sguardo alla storia di questo marchio meno noto.
Testo di Mark Bernardo
A cura di Yuzo Takeishi
Pubblicato il 29 novembre 2020
Eberhardt non è molto conosciuto nonostante la sua lunga storia
Quando parliamo della storia degli orologi subacquei, ci concentriamo su modelli iconici come il Rolex Submariner, l'Omega Seamaster e il Blancpain Fifty Fathoms.
Per quanto riguarda i cronografi storicamente significativi, mi concentrerei su Heuer, Breitling, Zenith e il Rolex Cosmograph Daytona (anche se il movimento Zenith è il più importante), mentre per quanto riguarda gli orologi legati al mondo dei motori, menzionerei il Daytona, il Monaco e il Carrera di Heuer e la collezione Mille Miglia di Chopard.
Nel frattempo, c'è un marchio svizzero che, nonostante la sua fondazione nel 1887, non ha ancora catturato l'attenzione degli appassionati di orologi americani. Con sede a Bienne, Eberhardt innova incessantemente da oltre 130 anni. Diamo un'occhiata alle invenzioni, alla tecnologia eccezionale e al design raffinato che l'azienda ha prodotto, tra cui alcune novità mondiali.
L'evoluzione della misurazione del tempo: extra fault e contografo
Eberhard fu fondata a La Chaux-de-Fonds dall'imprenditore ventiduenne Georges-Emile Eberhard. Originariamente proveniva da una famiglia dedita all'orologeria a Berna fin dal X secolo. Forse proprio per questo, Eberhard fece dei cronografi una delle sue specialità fin da subito.
I primi cronografi dell'azienda furono orologi da tasca, ancora diffusi nel XX secolo, prima della Prima guerra mondiale. Nel 1919, produssero il loro primo cronografo da polso e, con l'evoluzione della tecnologia dei cronometri (e la maggiore diffusione degli orologi da polso rispetto a quelli da tasca), lanciarono una serie di modelli avanzati, tra cui il cronografo a due pulsanti nel 1935, un modello con contatore delle ore nel 1938 e un flyback nel 1939. I cronografi Eberhard furono indossati anche dagli ufficiali della Regia Marina Italiana durante la Seconda guerra mondiale, consolidando una forte presenza nel mercato italiano che continua ancora oggi.
Tutto ciò culminò con il lancio dell'Extra Fort alla fine degli anni '40. Chiamato così per la sua cassa resistente, l'Extra Fort (Fort in francese significa "forte") era dotato di un pulsante scorrevole che permetteva di misurare il tempo trascorso, un meccanismo introdotto da Eberhard nell'industria orologiera. L'Extra Fort divenne il modello di punta di Eberhard negli anni '50 e avrebbe influenzato il design dei successivi cronografi dell'azienda.
Tra questi, il "Contograph", lanciato negli anni '60, è attualmente molto apprezzato dai collezionisti. Presentava un datario istantaneo con una caratteristica finestrella trapezoidale a ore 6 e un contatore dei minuti a tre settori per la misurazione del tempo di una chiamata telefonica.
Ancora oggi, Eberhard continua a specializzarsi nella produzione di cronografi affidabili e dal prezzo competitivo. Nel 2014, ha lanciato il "Contograph", una cassa in acciaio inossidabile da 42 mm con lunetta unidirezionale in ceramica con scala tachimetrica. È animato dal movimento ETA 7750, fornito dal produttore di movimenti del Gruppo Swatch. Sebbene nel settore orologiero si stia diffondendo la tendenza a utilizzare movimenti realizzati internamente, Eberhard afferma che il suo rapporto con ETA non cambierà nel prossimo futuro.
Mario Peserico, CEO di Eberhard, in azienda da oltre 25 anni, spiega: "Abbiamo sempre avuto un ottimo rapporto con ETA e abbiamo sempre promosso i nostri movimenti di base come ETA. Questo ci ha permesso di mantenere la fascia di prezzo della nostra collezione principale tra i 2000 e i 7000 dollari. Sebbene gli aspetti tecnici siano certamente importanti, le nostre ricerche dimostrano che quando i clienti scelgono un orologio, l'aspetto rappresenta circa la metà del fattore decisivo. Naturalmente, abbiamo pezzi speciali che superano la fascia di prezzo sopra menzionata".
Uno dei pezzi speciali a cui si riferisce Peserico è l'"Extrafort Grande Date Column Wheel", il cui primo esemplare è stato lanciato nel 2012 in edizione limitata di 500 esemplari per commemorare il 125° anniversario della fondazione di Eberhard. Questo modello, che utilizza una ruota a colonne per il movimento cronografico e presenta un grande datario a ore 12, è insolito per Eberhard e utilizza un metallo prezioso per la cassa, con entrambi i modelli in oro rosa e oro bianco in vendita a 21.070 dollari.
Il modello anniversario ha contribuito anche ad ampliare la gamma dell'Extra Fault, e la gamma ora comprende un modello automatico a tre lancette, un modello a tre lancette con indicatore di riserva di carica e un orologio Rattrapante in edizione limitata con cassa in acciaio o oro rosa.
Immergiti nella storia: Scaphograph
Come molti orologiai svizzeri dell'epoca, Eberhard investì notevoli sforzi e capitali nello sviluppo di orologi impermeabili per le immersioni. Di conseguenza, il marchio vide una crescita sia nelle applicazioni commerciali che in quelle per il tempo libero durante gli anni '50 e '60. L'azienda fu tra le prime a lanciarsi nel settore degli orologi subacquei e nel 1921 brevettò un design della cassa che proteggeva il movimento da polvere e umidità. Prima della Seconda Guerra Mondiale, l'azienda produceva orologi altamente impermeabili sia per uso sportivo che militare.
Tuttavia, fu solo negli anni '50 che Eberhard lanciò lo Scaphograph, un orologio che consacrò il suo nome nella storia degli orologi subacquei. Il primo Scaphograph, lanciato nel 58, presentava una cassa da 36 mm con impermeabilità fino a 100 m e un design distintivo con indici delle ore triangolari a ore 12, 3, 6 e 9 sul quadrante. Tuttavia, era privo della lunetta girevole, una novità per l'epoca. Il primo orologio a presentarla fu il Blancpain Fifty Fathoms, lanciato prima dello Scaphograph.
Lo "Scaphograph", impermeabile fino a 200 metri, fu lanciato solo un anno dopo, con lo stesso design del quadrante del suo predecessore, ma con una lunetta girevole (ma senza protezioni per la corona). Di questi primi modelli ne furono prodotti solo 200, probabilmente a causa della difficoltà di attrarre clienti in quel periodo, data la presenza di modelli concorrenti come il Rolex Submariner, l'Omega Seamaster e il già citato Fifty Fathoms.
La terza generazione fu lanciata nel 1964. Come suggerisce il nome, lo "Scafograph 300" aumentò l'impermeabilità a 300 m, il diametro della cassa a 42 mm e il design del quadrante fu semplificato. Questo fu anche il primo modello "Scafograph" a montare un movimento automatico. Lo "Scafograph Super" fu poi lanciato nel 1984. Era un'epoca in cui i movimenti al quarzo erano in ascesa, e anche questo modello montava un movimento al quarzo.
Dotato di valvola per la fuoriuscita dell'elio, vantava anche un'impermeabilità di 1000 m, un traguardo che solo pochi marchi riuscivano a raggiungere all'epoca. Il modello professionale derivato da questa collezione era lo "Scafodat". Oltre all'impermeabilità di 500 m, presentava una lunetta interna girevole azionata da una grande corona e un design del quadrante che ricordava i due primi modelli "Scafograf". Dal suo debutto nel 2006, è ancora oggi parte della collezione. (Continua)
