Fondata nel 1735 dall'orologiaio Jean-Jacques Blancpain nel villaggio di Villeret, nella regione del Giura svizzero, Blancpain è considerata la marca di orologi più antica del mondo. La sua lunga storia le ha fatto guadagnare un posto nell'industria orologiera odierna, grazie alla sua dedizione alla produzione esclusiva di orologi meccanici fin dalla sua fondazione e al suo contributo alla rinascita e allo sviluppo del settore. Questo articolo esplora il fascino del Villeret, un classico tra i tanti capolavori di Blancpain, con il suo design semplice e ortodosso, e del Fifty Fathoms, l'antenato dei moderni orologi subacquei.
Testo di Yukiya Suzuki (Chronos Japan Edition)
(Articolo pubblicato il 2 agosto 2021)
La storia di essere conosciuto come "il marchio di orologi più antico del mondo" e la sua legittimità come forza trainante dietro la rinascita degli orologi meccanici
Le origini di Blancpain risalgono al 1735, quando Jean-Jacques Blancpain fu registrato come orologiaio nel villaggio di Villeret, nella regione del Giura svizzero, e fondò la Maison che portava il suo nome di famiglia. Questo fatto è il motivo per cui Blancpain è considerato il più antico marchio di orologi ancora esistente al mondo. È stato tramandato di famiglia in famiglia per quasi due secoli e, nonostante molte vicissitudini, ha continuato a costruire la sua storia fino ai giorni nostri.
Sebbene le radici di Blancpain risiedano nella collezione Villeret, che ancora oggi porta il suo nome, il marchio ha anche un'altra origine. Le sue origini si trovano nella Vallée de Joux, dove Louis-Élysée Piguet fondò un atelier specializzato in movimenti complicati nel 1859. Nel 1891, Louis-Élysée Piguet acquistò un'antica fabbrica situata su una collina nel centro di Le Brassus, nella Vallée de Joux. Blancpain chiamò questa fabbrica "Fattoria" e continuò la sua tradizione di movimenti complicati in questo atelier. Dopo un periodo di declino per gli orologi meccanici dovuto alla popolarità degli orologi al quarzo negli anni '70, Blancpain segnò una rinascita degli orologi meccanici negli anni '80 producendo orologi meccanici più interessanti. Fu qui che nacque il 1735, un orologio automatico senza precedenti che combinava sei complicazioni, nel 1991.
Oggi, l'atelier di Le Brassus continua a sviluppare meccanismi complessi come ripetitori minuti, cronografi a frazione di secondo, caroselli e tourbillon. L'azienda ospita anche un laboratorio di Métiers d'Art, dove gli orologiai applicano complesse tecniche di incisione e miniatura dello smalto a quadranti e componenti del movimento, e incorporano nuove tecniche mai viste prima negli orologi di lusso, come lo shakudo (rame rosso) e il carbone binchotan giapponese. Queste tecniche continuano a spingere i confini dell'orologeria, impegnandosi costantemente a migliorare la loro arte.
(A destra) La Manifattura Blancpain a Le Sentier, nella Vallée de Joux. A partire da Louis-Elisée Piguet, il produttore di movimenti Frédéric Piguet ha iniziato a produrre i movimenti Blancpain. Nel 2010, Blancpain ha integrato completamente l'azienda, rinominandola Manufacture Blancpain.
Un periodo degno di nota nella lunga storia di Blancpain è la transizione dagli orologi da tasca agli orologi da polso e la loro diffusa adozione dall'inizio alla metà del XX secolo. Durante questo periodo, Blancpain ha prodotto una serie di orologi epocali che hanno lasciato il segno ancora oggi. Tra questi, il Fifty Fathoms, l'antenato del moderno orologio subacqueo, lanciato nel 1953, e il Ladybird, lanciato nel 1956 con un movimento da donna di 11.85 mm di diametro. Si tratta di pezzi iconici che rappresentano Blancpain e sono ancora in uso oggi, capolavori che dimostrano il costante impegno di Blancpain nella conservazione e nello sviluppo degli orologi meccanici.
Nel 1961, Blancpain si fuse con la Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH), che comprendeva anche Omega, Tissot e Lemania, diventando la base produttiva dei movimenti del Gruppo SSIH. Tuttavia, negli anni '1970, l'industria orologiera svizzera affrontò una crisi senza precedenti a causa della diffusione degli orologi al quarzo. Tuttavia, fu proprio Blancpain a superare rapidamente questa avversità.
Sin dalla sua rinascita nel 1983, Blancpain si è concentrata sullo sviluppo e la produzione di orologi meccanici e ha lanciato sei orologi complicati, noti come i "Sei Capolavori", che rappresentano l'apice della sua tecnologia. Con il lancio di sei modelli dotati di meccanismi complessi, ancora oggi considerati una sfida impegnativa – ultrapiatto, con fasi lunari, cronografo rattrappante, calendario perpetuo, tourbillon e ripetizione minuti – Blancpain si è affermata nel settore orologiero come pioniere alla vigilia del boom su larga scala degli orologi meccanici.
In particolare, la fase lunare con il suo "quadrante" ha un aspetto nostalgico che ha suscitato sentimenti romantici verso gli orologi meccanici, diventando un meccanismo simbolo di Blancpain.
Qui ci concentreremo su due delle collezioni più rappresentative di Blancpain, Villeret e Fifty Fathoms, e presenteremo 10 modelli accuratamente selezionati con i relativi dettagli.
Fin dalla sua fondazione, Blancpain ha continuato a produrre esclusivamente orologi meccanici, ereditando le tradizioni e la competenza tecnica dell'orologeria svizzera e offrendo al contempo la possibilità di apprezzarli. Non va dimenticato che la ragione di questa lunga storia e il fatto che questi obiettivi siano rimasti intatti fino a oggi è la filosofia dell'attuale Presidente e CEO Marc A. Hayek, convinto che "l'innovazione sia tradizione".
Blancpain è sempre stata all'avanguardia nel settore degli orologi meccanici, perché è costantemente impegnata nell'innovazione e in continua evoluzione. Naturalmente, i modelli classici Blancpain presentati qui dimostrano anche la tradizione del marchio nel perseguire l'innovazione.
La collezione Villeret, l'erede ortodossa degli orologi meccanici
Blancpain fu fondata a Villeret, nella regione svizzera del Giura, da Jean-Jacques Blancpain nel 1735. La collezione Villeret è la collezione più classica della Manifattura e prende il nome dal luogo di nascita del marchio.
Tra le numerose collezioni Blancpain, il Villeret è quello dal design più classico e semplice e, come suggerisce il nome, è un modello che ha la missione di ereditare e incarnare la tradizione e il senso estetico di Blancpain.
Presenta una cassa sottile in linea con la tradizione classica, ma la lunetta a doppio gradino aggiunge un tocco di eleganza. Gli indici applicati in oro gli conferiscono un aspetto tridimensionale e pregevole, contribuendo anche a migliorarne la visibilità. Carica automatica (Cal. 1150). 28 rubini. 21.600 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 100 ore. Cassa in oro rosso 18 carati (diametro 38.00 mm, spessore 8.35 mm). Impermeabile fino a 30 metri. Prezzo: 2.046.000 yen (tasse incluse).
Il quadrante è puro nella sua semplicità e presenta indici in oro applicati a mano. Questi indici tridimensionali hanno una finitura oro lucido, creando un contrasto più netto con il quadrante e garantendo un'elevata visibilità.
Inoltre, la cassa sottile, che eredita la tradizione degli orologi eleganti, è dotata di una lunetta a doppio gradino, che conferisce all'orologio una chiara individualità e dignità all'interno della sua silhouette pulita e slanciata, ottenendo al contempo una forma iconica.
(A destra) Le lancette delle ore e dei minuti a forma di foglia di salvia sono scavate al centro, riducendo il peso e migliorando la leggibilità, non oscurando completamente la finestrella della data quando si sovrappongono. La lancetta dei secondi, più sottile, è più lunga ed è sapientemente bilanciata da un contrappeso con le iniziali del fondatore, "JB".
(A destra) Il fondello in vetro zaffiro rivela il movimento Calibro 1150. È caratterizzato da una platina principale con finitura perlata e ponti decorati con Côtes de Genève, un rotore in oro con motivo a nido d'ape e una spirale in silicio.
Pur mantenendo le radici e le tradizioni del marchio, gli orologi Villeret di oggi presentano un design contemporaneo, con uno squisito equilibrio tra un quadrante semplice, lancette delle ore e dei minuti scavate a forma di foglie di salvia e una sottile lancetta dei secondi con le iniziali del fondatore Jean-Jacques Blancpain come contrappeso, creando una straordinaria armonia con l'era moderna.
Rispetto al più semplice Villeret Extra Slim a tre lancette con datario, il Villeret Calendario Completo, con indicazione delle fasi lunari, è considerato il più in stile Blancpain, offrendo non solo un aspetto magnifico, ma anche un'elevata praticità con le sue indicazioni di mese, data e giorno della settimana. Questa combinazione di fasi lunari meccaniche e indicazione del calendario completo (mese, data e giorno della settimana) è una "tradizione" che Blancpain ha ripreso prima dei suoi concorrenti nel 1983 e che è ancora oggi una delle eredità tramandate alla collezione Villeret.
I punti di forza di Blancpain vanno oltre questa "tradizione". Nel Villeret Calendario Completo, i correttori (pulsanti di regolazione) per la regolazione di mese, data, giorno della settimana e fase lunare sono tutti posizionati sul retro delle quattro anse, consentendo la regolazione senza bisogno di utensili speciali. Di conseguenza, i pulsanti di correzione presenti sul lato della cassa del modello standard con triplo calendario e fasi lunari sono stati eliminati, dando vita a un orologio più pulito e bello. Allo stesso tempo, l'eliminazione della necessità di utensili speciali ne migliora anche la praticità.
Sebbene si tratti della collezione più semplice, vale la pena sottolineare che incarna semplicemente la filosofia di Blancpain secondo cui "l'innovazione è tradizione".
Oltre alle fasi lunari, presenta un calendario completo che mostra data, giorno della settimana e mese, nonostante lo spessore della cassa sia di soli 10.65 mm. Il quadrante con le fasi lunari è una delle caratteristiche distintive di Blancpain. Automatico (Cal. 6654). 28 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 72 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 40 mm, spessore 10.65 mm). Impermeabile fino a 30 m. Prezzo: 176 milioni di yen (tasse incluse).
(A destra) Una caratteristica distintiva di Blancpain è l'indicatore delle fasi lunari, che presenta un "quadrante". L'indicatore della data, che costituisce il calendario completo, è indicato da una lancetta a puntatore in acciaio azzurrato a forma di serpentina.
(Al centro) Il fondello in vetro zaffiro rivela il movimento Cal. 6654, dotato di calendario completo e indicazione delle fasi lunari. Due bariletti garantiscono una riserva di carica di circa 72 ore e stabilità di coppia.
(A destra) Le indicazioni di mese, data, giorno della settimana e fasi lunari del calendario completo possono essere regolate manualmente senza l'uso di strumenti speciali grazie ai correttori situati sul retro di ciascuna delle quattro anse. L'eliminazione dei correttori sui lati della cassa sottolinea ulteriormente il design essenziale della cassa di Villeret.
Catalogo della collezione Villeret
Questo modello con quadrante blu notte è stato aggiunto alla collezione Villeret nel 2020. È la prima volta che un quadrante blu notte viene abbinato a una cassa in oro rosso. Il quadrante sunburst aggiunge profondità al colore blu e si armonizza bene con i numeri romani applicati in oro rosso. Carica automatica (Cal. 1151). 28 rubini. 21.600 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 100 ore. Cassa in oro rosso 18 carati (diametro 40 mm, spessore 8.7 mm). Impermeabile fino a 30 m. Prezzo: 2.288.000 yen (tasse incluse).
Questo modello presenta l'iconica indicazione delle fasi lunari di Blancpain e un calendario perpetuo. Questo modello con cassa in acciaio inossidabile è un orologio pratico ma complesso. Il diametro del nuovo modello è stato ridotto a 40 mm, rispetto al modello esistente da 42 mm, rendendolo più adatto a una gamma più ampia di utenti. Carica automatica (Cal. 5954). 32 rubini. 21.600 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 72 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 40 mm, spessore 11.1 mm). Impermeabile fino a 30 m. Prezzo: 4.004.000 yen (tasse incluse).
