Con la sua cassa sottile e la funzione di visualizzazione dell'ora mondiale, l'Oceanus è molto popolare tra gli uomini d'affari. La serie, il cui tema è "combinare tradizione e innovazione", incorpora l'artigianato tradizionale giapponese nel suo design, pur mantenendo l'estetica raffinata distintiva del marchio, ed è stata accolta con entusiasmo fin dal suo lancio nel 2018. La tecnica scelta per l'ultimo modello è il "maki-e". Questo modello, che utilizza l'antica tecnica giapponese di applicazione di polvere d'oro e d'argento su oggetti laccati per creare motivi e disegni, esprime la "scintillio dell'acqua" in un orologio, non solo esalta la bellezza tradizionale, ma dimostra anche l'atteggiamento stimolante e le capacità tecniche avanzate di Casio.
Intervista e testo di Yuzo Takeishi
Nuove espressioni che sublimano le tecniche tradizionali con tecnologie innovative
La serie, il cui tema è "unire tradizione e innovazione", ha incorporato le tecniche Edo Kiriko nel 2018 e Awa Indigo nel 2020, conferendo nuovo valore all'Oceanus, che coniuga un aspetto sobrio con una funzionalità pratica, creando al contempo un look degno di un marchio nazionale. Il terzo modello, l'Oceanus Manta OCW-S5000ME, è stato lanciato utilizzando la tecnica maki-e.
Il progetto è stato prodotto e supervisionato dal maestro maki-e di Kyoto, Yutaro Shimode. È il proprietario di terza generazione di Shimode Maki-e Shisho, un laboratorio maki-e fondato nel 1912. Crea pezzi utilizzando tecniche tradizionali e si occupa anche di riparazione e restauro di beni culturali. Nello sviluppo di questa serie, Casio ha cercato elementi della cultura tradizionale giapponese che fossero compatibili con l'Oceanus. Il maki-e era uno di questi esempi, ma inizialmente Casio lo considerava uno stile realizzato con polvere d'oro e riteneva che sarebbe stato difficile da abbinare al mondo dell'Oceanus. Fu in questo periodo che incontrarono Shimode, che condivideva il loro desiderio di "ereditare ed evolvere l'arte del maki-e". Si decise che il suo lavoro lungimirante si adattasse al tema della serie. Shimode condivideva anche la visione di Casio, e così le due aziende iniziarono a collaborare per creare un orologio che unisse tradizione e innovazione.
Il concept di design del nuovo modello è "Maki-e (ombreggiatura grigia) con motivi a onde ritagliati". Ispirato all'opera simbolo di Shimode, "Whisper of Eternity", l'espositore per la Kyoto State Guest House, il design utilizza polvere di platino resistente alla corrosione al posto della polvere d'oro o d'argento tipicamente utilizzata nel maki-e per esprimere la brillantezza dell'acqua. Inoltre, mentre la tecnica tradizionale era applicata solo alla lunetta del primo modello Edo Kiriko della serie e al quadrante del secondo modello Awa Ai, quest'ultimo modello impiega il maki-e sia sulla lunetta in vetro zaffiro che sul quadrante per esprimere in modo più accattivante il mondo delle sue opere. Ciò consente di dispiegare la delicata espressione su una tela più ampia.
In genere, il maki-e consiste nel disegnare un disegno o un motivo sulla superficie di un oggetto laccato con lacca, quindi cospargerlo di polvere d'oro o d'argento prima che si asciughi, un processo noto come "applicazione di polvere", per consentire al disegno di fissarsi. Tuttavia, considerando che un orologio da polso è un prodotto da indossare quotidianamente, non è pratico applicare la polvere sulla superficie dei componenti. Pertanto, per questo modello, un motivo a onde viene applicato con una vernice trasparente sul retro del quadrante e della lunetta prima della lavorazione. Viene quindi cosparsa di polvere di platino e il disegno viene sigillato con strati di vernice trasparente e nera. Sebbene questo possa sembrare un processo di produzione semplice, applicare un disegno delicato su una tela con un diametro di soli 42.3 mm e ottenere una qualità così elevata richiede naturalmente abilità e buon senso.
Innanzitutto, tra un'ampia varietà di polveri, tra cui quelle rotonde e piatte, è stata selezionata la polvere di platino di dimensioni e forma tali da brillare da qualsiasi angolazione una volta completata. Tuttavia, nelle prime fasi di produzione, la semplice spolverata di polvere di platino e la successiva verniciatura nera non producevano una brillantezza intensa, quindi hanno incorporato diversi processi e hanno dovuto affrontare ripetuti tentativi ed errori prima di arrivare al metodo migliore. Per quanto riguarda l'espressione maki-e, hanno anche combinato la tecnica della "skimming", che lascia deliberatamente alcune aree prive di polvere, e vi hanno cosparso solo pochi granelli di polvere di platino per creare una finitura emozionante. Questa è davvero una testimonianza dell'abilità e del senso estetico posseduti da Shimode e Casio.
Inoltre, poiché questo modello richiedeva un processo speciale per sigillare il Maki-e, Shimode si è recato a Yamagata Casio, l'azienda responsabile della produzione di questo orologio, e ha applicato personalmente il Maki-e a tutti gli oltre 1800 orologi, tra cui il ``OCW-S5000ME'' e il ``OCW-S5000MES'', venduto solo in negozi selezionati, il che dimostra quanto impegno è stato profuso in questa serie.
D'altro canto, ci si chiede perché non sia stata utilizzata la lacca se l'obiettivo era raggiungere la perfezione in un orologio che sfruttasse appieno le tecniche tradizionali. Tuttavia, la lacca è una tintura naturale che cambia colore nel tempo, quindi sembra che l'uso della lacca non fosse pratico fin dall'inizio. Ciò che era più importante era utilizzare il materiale ottimale per mantenere a lungo la brillantezza del maki-e in platino. Takayasu Sato, responsabile della pianificazione del prodotto, spiega: "Ciò che è bello ora dovrebbe rimanere bello così com'è. Le soluzioni che si possono utilizzare per raggiungere questo obiettivo sono limitate in termini di qualità. È qui che l'innovazione, non solo la tradizione, diventa necessaria".
L'OCW-S5000ME completato emana un'atmosfera fantastica con il suo quadrante nero corvino e la lunetta in maki-e di platino, e ogni design in maki-e realizzato a mano è leggermente diverso, conferendogli un aspetto esclusivo. Per valorizzare questa tecnica tradizionale, Casio ha deciso di limitare l'iconico blu Oceanus solo alla lancetta dei secondi e al logo, una sfida importante per il marchio. Tuttavia, il look risultante non solo conserva il caratteristico stile Oceanus, ma è anche adatto alla continua innovazione di questo modello.
