Frederique Constant Oltre l'innovazione: gli oscillatori monolitici cambieranno il mondo?

A prima vista, l'apertura a ore 6 sul quadrante del Frederique Constant Slimline Monolithic Manufacture ricorda il movimento a battito cardiaco del marchio. Tuttavia, ciò che emerge dall'apertura non è un bilanciere, bensì un oscillatore monolitico completamente nuovo. Ciò che alimenta questo orologio dall'aspetto altrimenti convenzionale è un cuore di nuova generazione che va ben oltre l'innovazione.

L'evoluzione degli orologi meccanici grazie all'oscillatore monolitico

　Lo scappamento e il bilanciere sono componenti essenziali di un orologio meccanico. Molti produttori hanno tentato di migliorarli, ma pochi hanno prodotto risultati davvero rivoluzionari. Questo è particolarmente vero quando si tratta di produzione di massa, per non parlare di quella su piccola scala. Lo Slimline Monolithic Manufacture di Frederique Constant ha gettato i bastoni tra le ruote. Sebbene l'azienda non faccia grandi promesse, questa è la prima volta da secoli che un orologio meccanico viene riprogettato.

　Questo modello è dotato di un oscillatore monolitico che integra la parte dell'ancora dello scappamento con il bilanciere (bilanciere e spirale). La ruota di scappamento converte il movimento rotatorio della molla principale in movimento di ampiezza, proprio come negli orologi meccanici convenzionali. Tuttavia, l'ancora e il bilanciere sono stati sostituiti da un oscillatore monolitico in silicio realizzato in un unico pezzo. Combinando l'ancora e il bilanciere in un unico pezzo, si riduce il numero di componenti e, grazie all'utilizzo di un materiale in silicio più leggero, la frequenza è stata aumentata a 288.000 alternanze all'ora, ovvero 10 volte quella di un tipico orologio meccanico. Di conseguenza, l'isocronismo teorico è migliorato e anche l'errore di posizione è stato ridotto.

　In passato, diverse aziende del Gruppo LVMH avevano lavorato su oscillatori integrati dal design simile. Tuttavia, questi tentativi non ebbero successo. La ragione principale fu attribuita alle grandi dimensioni dell'oscillatore, che combinava bilanciere e ancora. Con l'aumentare delle dimensioni, aumentarono anche i costi di produzione dell'oscillatore e l'inerzia, rendendolo più suscettibile agli urti. Successivamente, a questo oscillatore fu aggiunta una "guida" per mantenerne la scorrevolezza anche in caso di forti urti, ma ciò non rappresentò una soluzione definitiva.

　Si può affermare che l'oscillatore monolitico di Frédérique Constant abbia eliminato questa debolezza. Visibile dalla posizione a ore 6 sul quadrante, l'oscillatore monolitico è realizzato in silicio ed è costituito da un'unica ruota di scappamento, un'ancora e un bilanciere stampati. Si può notare che è estremamente piccolo rispetto agli oscillatori in silicio di altre aziende che ricoprono l'intero quadrante.

　Pim Korslag, che ha sviluppato l'oscillatore, ha dichiarato: "Vorrei astenermi dal giudicare o fare speculazioni sulle prestazioni o sui meccanismi di prodotti realizzati da altri produttori. Tuttavia, il nostro oscillatore monolitico è estremamente sottile, con uno spessore di soli 0.3 mm, e ha un diametro esterno ridotto di soli 9.8 mm. Questo non solo rende l'oscillatore estremamente leggero, ma riduce anche il momento di inerzia".

　Il movimento di un oscillatore monolitico è simile a quello della ruota di scappamento e del pendolo di un orologio a pendolo. Quando la ruota di scappamento ruota, la sporgenza sull'oscillatore che entra in contatto con i suoi denti si muove avanti e indietro come un'ancora, facendo vibrare l'oscillatore monoblocco. A differenza di un orologio a pendolo, l'oscillatore può funzionare in qualsiasi posizione perché una parte dell'oscillatore è stata svuotata per formare una molla simile a una molla. Simile alla spirale di un bilanciere, una molla elastica riporta l'oscillatore nella sua posizione originale, consentendogli di funzionare in qualsiasi posizione.

Come ha spiegato Korslag, "L'oscillatore monolitico è un componente che sostituisce meccanismi quali il bilanciere, la spirale, l'ancora e la ruota di scappamento", e la novità dell'oscillatore monolitico è che svolge anche la funzione di spirale.

　Inoltre, utilizzando il silicio non magnetico come materiale, l'oscillatore monolitico presenta un'elevatissima resistenza magnetica. Secondo Frederique Constant, l'oscillatore stesso non è influenzato da forze magnetiche. L'orologio stesso soddisfa anche lo "Standard per orologi con resistenza magnetica di seconda classe" stabilito dalla norma ISO 764, il che significa che ha un'elevata resistenza magnetica di 16.000 A/m. Sebbene si possa supporre che la resistenza magnetica teorica sia ancora più elevata, è tipico di Frederique Constant non pubblicizzare specifiche eccessive.