La storia completa dell'IWC Portugieser Chronograph (1996-2021)

Questa è puramente la mia opinione personale, ma adoro gli orologi Portugieser di IWC. Questo modello è elegante, facile da leggere e robusto, il che lo rende un capolavoro che soddisfa pienamente i requisiti di un orologio pratico e di alta qualità. Ogni modello ha qualcosa da dire, ma sorprendentemente non sono disponibili informazioni complete sul grande successo "Portugieser Chronograph (ex Portugieser Chrono Automatic)". Forse perché è così standard.

　Tuttavia, questo orologio di lunga data, prodotto da oltre un quarto di secolo, è in realtà (o almeno, se ci si impegna a fondo) ricco di attrattive paragonabili ad altri Portugieser. Questo articolo è scritto da un "appassionato di Portugieser" per "appassionati di Portugieser" e offre una panoramica completa della storia e dei punti di forza del Portugieser Chronograph.

Le origini del portoghese e del crono

　I documenti ufficiali affermano che il "Portugieser" portoghese nacque nel 1939 su richiesta di due portoghesi. La loro richiesta originale era quella di "realizzare un orologio nautico adatto ai capitani". In risposta alla loro richiesta, IWC utilizzò deliberatamente un grande movimento da tasca per ottenere un'elevata precisione e aggiunse il quadrante più grande possibile.

　Fu intelligente da parte di IWC non trasformarlo in un orologio militare. Anche tra i marinai, i capitani sono considerati figure illustri. Probabilmente IWC aveva in mente questo aspetto quando dotò questo grande orologio ad alta precisione di un esterno insolitamente raffinato. Potrebbe essere naturale che il primo Portoghese, i cui componenti, a parte la cassa, fossero tutti riutilizzati da orologi da tasca esistenti, avesse un design così elegante.

　Il Portugieser è oggi un simbolo di IWC, ma è rimasto un modello di nicchia, apprezzato solo da pochi collezionisti selezionati. Il suo diametro di 42 mm era impensabile, pur non essendo un orologio militare. IWC ha riprodotto il Portugieser negli anni '1980, ma si dice che si trattasse di un'edizione limitata per il mercato tedesco, dove le dimensioni maggiori non erano affatto disattese.

　La svolta arrivò nel 1993. Per celebrare il suo 125° anniversario, IWC lanciò una riedizione del Portugieser Jubilee, dotata di un movimento da tasca. Incoraggiata dal suo grande successo, IWC prese in considerazione l'idea di rendere il Portugieser un modello di serie. Tuttavia, all'epoca, l'unico movimento automatico che poteva essere montato sulla grande cassa del Portugieser era il movimento cronografico automatico di ETA, il 7750. Fu naturale che IWC equipaggiasse per la prima volta un Portugieser prodotto in serie con il 7750. Nel 96, IWC lanciò per la prima volta una versione a carica manuale del 7750, il Portugieser Chronograph Rattrapante (rif. 3712), che non aveva il movimento automatico. Nel 98, annunciò il Portugieser Chronograph automatico (rif. 3714).

　Il motivo per cui questo modello ebbe un tale successo fu che, pur essendo un cronografo, mantenne intatto il design originale. Il progetto fu supervisionato dallo storico dell'orologeria Reinhard Meis e dal CEO di IWC Günter Blümlein.

　Pur mantenendo le caratteristiche di un quadrante ampio e di un design semplice, hanno aggiunto ulteriore raffinatezza. Il contatore delle 12 ore caratteristico dell'ETA7750 è stato abolito e sostituito con un semplice layout a due livelli orizzontali. Anche la lunetta è stata resa il più sottile possibile, con un indicatore dei secondi inciso. Per enfatizzare la sottigliezza, tutte le lancette sono state rese più sottili, e in particolare la lancetta del cronografo è stata resa più sottile e lunga rispetto ai modelli attuali.

　L'abilità di IWC si nota anche nel design della cassa. Il movimento ETA7750 utilizzato in questo orologio ha uno spessore di 7.95 mm. In posizione normale, la cassa sarebbe cilindrica. Per questo motivo, IWC ha modellato il fondello a forma di cono, restringendo così la carrure centrale. Questo design fa apparire meno spesso un orologio spesso. Questa tecnica sarebbe stata in seguito applicata all'A. Lange & Söhne Datograph, a cui Meis e Blümlein avevano collaborato.

Il cuore del Portugieser Chronograph: l'ETA7750 "modificato"

　Negli anni '1970, IWC ha smesso di produrre i propri movimenti e ha utilizzato principalmente ébauche di Jaeger-LeCoultre ed ETA, oltre a Marvin, Valjoux e Frédéric Piguet, ma questi sono pochi e rari.

　I modelli principali erano il Jaeger-LeCoultre 889 (900) automatico a tre lancette e il cronografo meccanico al quarzo 631. Dagli anni '80 in poi, vennero utilizzati anche i calibri ETA 2892A2 e 7750, ma i modelli base erano limitati a Porsche Design e per IWC venivano utilizzate solo versioni altamente modificate. Forse IWC era riluttante a utilizzare un ETA generico.

　Tuttavia, all'inizio degli anni '1990, per ampliare la propria collezione, IWC decise di adottare completamente gli ébauche ETA. Esistono varie teorie sul perché IWC sia passata da Jaeger-LeCoultre a ETA. Mentre Günter Blümlein accoglieva con favore gli ébauche accessibili di ETA (si dice che le sue dichiarazioni pubbliche a un giornalista austriaco abbiano portato al cosiddetto problema ETA 2010), Kurt Klaus, il direttore tecnico, non apprezzava la delicatezza, la precisione nella regolazione delle lancette e la scarsa efficienza di carica del Jaeger-LeCoultre 889. Infatti, dopo aver visto un Ingenieur equipaggiato con un Jaeger-LeCoultre 889, Kurt Klaus una volta mi chiese: "Si carica bene?" Si dice anche che Blümlein, desiderando che Jaeger-LeCoultre si allontanasse dalla sua reputazione di "fabbrica di ébauche", non preferisse più utilizzare gli ébauche ETA, nemmeno all'interno del gruppo. Da allora, IWC ha lanciato una serie di nuove collezioni dotate di movimenti ETA. I modelli principali sono i seguenti:

1994: Cronografo meccanico Flieger Referenza 3705 (basato sull'ETA 7750)
1996: Portugieser Chronograph Rattrapante Referenza 3712 (basato sull'ETA 7750)
1998: GST Chrono Automatic Ref. 3707 (basato sull'ETA 7750)
1998: Portugieser Chronograph Referenza 3714 (basato sull'ETA 7750)
1999: Mark XV Ref. 3253 (basato sull'ETA 2892A2)

　Una svolta importante arrivò nel 1998. IWC, che era stata riluttante ad adottare ETA, decise di adottare i movimenti ETA 7750 e 2892A2 a partire da quell'anno. I primi orologi introdotti furono il GST Chrono Automatic e il Portugieser Chronograph. Tuttavia, era tipico di IWC non utilizzare un ébauche. L'ETA 7750 e il 2892A2 "modificato", dotati di movimenti ETA, portarono a IWC grande fama e il know-how per produrre movimenti in-house.

Una storia degna di un appassionato di tecnologia sulle modifiche ETA di IWC

　Come accennato in precedenza, IWC utilizzava già gli ébauche ETA in diversi modelli Porsche Design. Il cronografo automatico 7750 era il più comunemente utilizzato. Lanciato nel 1973, il 7750 si caratterizzava per il suo basso costo, l'elevata precisione e la robustezza, ma la produzione fu interrotta nel 75. ETA riprese la produzione nel 83. Tuttavia, IWC aveva già adottato il C.790, basato sul 7750, nel 80 o nel 81.

　Il primo modello scelto per montare il calibro 7750 fu il Titanium Chrono (ref. 3700), frutto della collaborazione tra IWC e Porsche Design. Secondo i documenti IWC, il suo debutto risale al 1980. Tuttavia, poiché non è presente nel catalogo del 1982, è probabile che sia stato effettivamente venduto successivamente. Le dichiarazioni degli interessati riguardo alla data di adozione del 7750 da parte di IWC variano, quindi non è possibile stabilire con esattezza l'anno. In ogni caso, IWC apportò successivamente miglioramenti all'ETA 7750, trasformandolo in un movimento di prima classe. Di seguito è riportata la sua discendenza.

C.790: Prima generazione. 1980 o 81-88. Finitura nichelata. Regolatore Valjoux.

C.7901: Seconda generazione. 1991-93. Finitura placcata oro. Regolatore Valjoux.

C.7902: Terza generazione. 1988-94. Successore del C.790. Finitura placcata oro. Regolatore Valjoux.

C.7912: Quarta generazione. 1995-97. Successore del Ca. 7902. Finitura placcata oro. Regolatore Etachron. Basato sul movimento C.76240 utilizzato nel Portugieser Chronograph Rattrapante del 96.

C.7922: Quinta generazione. 1998-2004. Successore del C.7912, questo movimento presenta una finitura placcata in oro e un regolatore Triovis. Si basava sul movimento C.79240 utilizzato nel Portugieser Chronograph originale.

C.79320: Sesta generazione. 2005-20. Successore del C.7922. Finitura rodiata. Dotato di regolatore Triovis. Basato sul movimento C.79350 utilizzato nel Portugieser Chronograph di seconda generazione.

　Riguardo al C.790, presentato per la prima volta nel 1980 o nel 81, Kurt Klaus ha affermato: "All'epoca, IWC non aveva il know-how necessario per assemblare cronografi meccanici. Pertanto, abbiamo esternalizzato l'assemblaggio dell'ETA 7750 a Kellec (ex Breitling Chronometry)". Quando ETA interruppe la produzione del 7750 nel 1975, ne scartò tutti i componenti. Tuttavia, dato che IWC lanciò il C.790 nel 80 o nel 81, è altamente probabile che i componenti siano rimasti. Si tratta di pura speculazione, ma IWC potrebbe aver assemblato il C.790 utilizzando componenti degli anni '70 che Kellec aveva avanzato fino a quando ETA non iniziò a riprodurre il 7750 nel 83.

　L'ETA7750, adottato da IWC nel 81 e ampiamente utilizzato dalla metà degli anni '90 in poi, era caratterizzato da basso costo, elevata precisione (vibrazioni elevate e un grande momento di inerzia nel bilanciere) e robustezza. Tuttavia, presentava dei punti deboli: l'angolo di oscillazione del bilanciere diminuiva notevolmente quando si azionava il cronografo e l'errore di posizione era eccessivo.

　Il motivo per cui IWC non affrontò questo problema negli anni '80 fu probabilmente perché esternalizzò l'assemblaggio del movimento ETA 7750 a Kellec. E poiché era utilizzato principalmente da Porsche Design, IWC poteva permettersi di non preoccuparsi della precisione (ad eccezione del 7750 modificato per il Da Vinci lanciato nel 1985). Infatti, nel 1988, solo 13 dei 55 modelli utilizzavano ancora gli ébauche ETA, e l'unico con il 7750 era il Da Vinci referenza 3750.

　Tuttavia, a partire dal modello C.7901 nel 1991, IWC ha iniziato ad assemblare internamente l'ETA 7750 e a sottoporlo a speciali regolazioni. Stefan Ihnen, responsabile della Ricerca e Sviluppo, afferma: "Solo con i movimenti a quattro cifre che IWC ha iniziato ad assemblare internamente abbiamo iniziato a modificare gli ETA".

　Inoltre, dal 1995, il reparto manutenzione di IWC tiene statistiche approfondite e conduce indagini dettagliate per identificare le cause dei guasti. I risultati vengono trasmessi al reparto progettazione e, in seguito, il personale addetto alla manutenzione ha iniziato a essere coinvolto nella progettazione IWC. Questi sforzi hanno anche notevolmente migliorato l'affidabilità degli orologi IWC.

I miglioramenti apportati da IWC all'ETA7750 (da C.7901 in poi) sono i seguenti:

- Ispezione al 100% della coppia della canna
- Lucidatura della canna sul treno di ingranaggi principale
- Regolazione precisa del treno di ingranaggi
- Regolazione della precisione più rigorosa
- Ago regolatore Triovis per una regolazione fine e precisa (C.7922 e successivi)

　Questi miglioramenti, ad eccezione del regolatore Triovis, sono gli stessi del C.3752 (ora serie 37000), basato sull'ETA2892A2. Anche il movimento basato sull'SW500, che è all'incirca la base dell'ETA7750 successivamente adottato da IWC, ha subito miglioramenti simili a quelli dell'ETA7750, ad eccezione del Triovis. Tuttavia, tutti i movimenti utilizzati nel Portugieser Chronograph sono basati sull'ETA7750, non sull'SW500.

　L'ETA7750 "modificato" di IWC era un movimento che massimizzava le caratteristiche originali dell'ETA7750 originale. Oltre ai miglioramenti sopra menzionati, l'ampiezza di oscillazione era stata migliorata rispetto all'ETA7750 standard regolando le pietre dell'ancora. Di conseguenza, l'ETA7750 modificato di IWC non solo aveva una precisione superiore a quella di un cronometro, ma aveva anche un impatto minore sulla precisione, anche quando l'ampiezza di oscillazione veniva ridotta aggiungendo un meccanismo complicato. Tuttavia, a causa di problemi con l'oscillazione del bilanciere, IWC iniziò in seguito a ridurre leggermente l'ampiezza di oscillazione dell'ETA7750 modificato. Questo tipo di tecnica di regolazione fu in seguito adottato anche da Breitling.

　Il regolatore TrioVis finemente regolabile (o, più precisamente, il regolatore finemente regolabile) è un'altra caratteristica importante dell'ETA7750 modificato di IWC. Per quanto ne so, gli unici altri produttori che utilizzano il TrioVis nei loro ETA7750 sono IWC, Tudor e Wempe. Sebbene il componente sia costoso, il regolatore TrioVis finemente regolabile è una caratteristica fondamentale che molti collaboratori di IWC riconoscono come la caratteristica che conferisce una precisione superiore all'ETA7750 modificato di IWC. René Schwarz, responsabile della manutenzione all'epoca del C.7922, descrisse il movimento come segue: "Non c'è nulla di cui lamentarsi con il 7922".

　Il C.79240 per il Portugieser Chronograph è una versione migliorata del C.7922. È stato prodotto dal 1998 al 2004. Il datario è stato rimosso e sostituito con due indicatori verticali, e anche il rotore, la ruota del contatore dei 30 minuti e la ruota del cronografo sono stati modificati. Il numero di rubini è aumentato di sei rispetto al C.7922 grazie all'aggiunta di un modulo sul lato quadrante per modificare la posizione dei piccoli secondi. Il movimento originale C.79240 era placcato in oro, ma il suo successore, il C.79350, è stato modificato con la rodiatura standard.

　L'ETA7750 presenta il cosiddetto layout tri-compax con tre contatori verticali. Il contatore dei 30 minuti si trova a ore 12, la lancetta dei secondi a ore 9 e il contatore delle 12 ore a ore 6. Tuttavia, gli ingegneri IWC hanno creato un layout con due contatori verticali rimuovendo il contatore delle 12 ore a ore 6 e riposizionando la lancetta dei secondi dalle ore 9 alle ore 6. Si tratta di un approccio estremamente originale. Hanno rimosso l'intero meccanismo del calendario dal lato quadrante dell'ETA7750, creato un nuovo ponte, installato un ulteriore treno di ingranaggi e spostato la lancetta dei secondi a ore 6. Si potrebbe affermare che il movimento Portugieser Chronograph sfrutta al meglio i vantaggi dell'assemblaggio in-house.

Il successore del C.79350 è un movimento puramente interno

　Nel 2019, IWC ha lanciato un modello in edizione limitata per celebrare il suo 150° anniversario. Tra i modelli che hanno catturato l'attenzione c'era il "nuovo" Portugieser Chronograph, dotato di un movimento di manifattura. Il movimento era il C.69355. Sebbene si possa pensare che fosse basato sull'ETA7750, questo movimento era in realtà un cronografo automatico di nuova generazione progettato da zero.

Come già scritto nella versione giapponese di Chronos, le caratteristiche principali sono le seguenti:

- L'interruttore del cronografo è stato modificato da un tipo a camma a un tipo a ruota a colonne.
- L'avvolgimento automatico è stato modificato da un avvolgimento unidirezionale a un avvolgimento automatico bidirezionale a cricchetto (Magic Click).
Il contatore delle 12 ore è stato spostato dal lato del movimento al lato del quadrante, ma è stato omesso nel secondo C.69355.
- La disposizione del treno degli ingranaggi è stata notevolmente modificata, con la posizione della lancetta dei secondi (quarta ruota) spostata dalle ore 9 alle ore 6.
La frizione è un pignone oscillante orizzontale, proprio come l'ETA 7750, ma ora consente una regolazione fine dell'innesto.
- Il regolatore è stato cambiato da un tipo Triovis a un tipo Etachron.

　Questo movimento era un cronografo automatico che riprendeva alcuni componenti della serie 89000, già presentata da IWC. Tuttavia, a differenza del modello di fascia alta 89000, era stato progettato esclusivamente per sostituire l'ET7750. Pertanto, non presentava il meccanismo a pignone oscillante che impedisce alle lancette di saltare, né il meccanismo a molla libera senza regolatore, caratteristiche della serie 89000. Anche il regolatore stesso "degenerava" dal precedente Triovis, adottando un design simile a quello dell'Etachron.

　Tuttavia, questo movimento ha ampiamente eliminato i punti deboli dell'ETA7750, rendendolo più di un semplice sostituto. Ha eliminato l'eccessivo shock insito nella carica unidirezionale, ha ridotto l'errore di posizione e ha ridotto l'oscillazione all'attivazione del cronografo. La morbidezza dei pulsanti (in particolare del pulsante di azzeramento) era un'altra caratteristica mancante del movimento basato sull'ETA7750. Persino l'azzeramento del cronografo era eseguito da una camma, e la sensazione tattile dell'ETA7750 era tutt'altro. La nuova serie C.69000 è stata utilizzata anche nel Portugieser Chronograph di produzione 2020, mentre il C.79320 basato sull'ETA7750 è stato interrotto. Il nuovo Portugieser Chronograph con il C.69355 sembra quasi identico al suo predecessore. Tuttavia, posizionando la quarta ruota a ore 6, è stata eliminata la necessità di un modulo per riposizionare la lancetta dei piccoli secondi.

Sottili (troppo sottili) modifiche esterne

　A parte alcune varianti, esistono essenzialmente solo tre varianti del Portugieser Chronograph.

・Portugieser Chronograph Rattrapante Ref. 3712 Prodotto dal 1995 al 2002. Dotato di C.7624 (0).
・Portugieser Chronograph Ref. 3714 Prodotto dal 1998 al 2019. Dotato di C.79240 (dal 1998 al 2004), C.79350 (dal 2005 al 2019).
・Portugieser Chronograph Ref. 3716 (IW3716) dal 2019 in poi. Dotato di movimento C.69355.

　Sebbene il design rimanga sostanzialmente invariato, sono state apportate tre modifiche importanti. La prima, nel 2001, ha sostituito gli indici in rilievo con indici applicati, consentendo al Portugieser Chronograph di essere offerto con una varietà di colori di quadrante. Solo con la Ref. 5001 del 2007, il quadrante del Portugieser Automatic, dotato di un movimento automatico di manifattura, è passato da in rilievo a applicato.

　Il secondo miglioramento è arrivato nel 2012. IWC, che aveva lavorato per produrre le casse internamente, ha adottato una cassa interna per il Portugieser Automatic (rif. 5001) nel 2005. Nel 2012, anche il Portugieser Chronograph (rif. 3714) ha ricevuto una cassa interna. Di conseguenza, l'incisione sul fondello è stata modificata. Il Portugieser Tourbillon Retrograde Chronograph (rif. 3940) è lavorato meccanicamente come in precedenza, mentre il Portugieser Chronograph (rif. 3716) è inciso al laser.

　La terza modifica è stata l'aggiunta del calibro C.69355. Il diametro della cassa era di 40.9 mm, lo stesso del Ref. 3714 esistente. Tuttavia, con l'aggiunta di un fondello trasparente, lo spessore della cassa è aumentato a 13.1 mm. Lo spessore extra è stato posizionato sul fondello, quindi l'aspetto laterale è pressoché identico a quello del Ref. 3714.

ま と め

　Il Portugieser Chronograph, con il suo aspetto elegante e il movimento ad alta precisione, è uno dei cronografi più desiderabili attualmente in produzione. I modelli C.79240 e C.79350, che sono modifiche dell'ETA7750, sono movimenti che potrebbero essere considerati la perfezione dell'ETA7750, fatta eccezione per l'eccessivo shock del rotore e la sensazione di rigidità dei pulsanti. Il suo successore, il C.69355, ha anch'esso una riserva di carica leggermente inferiore, ma è molto ben bilanciato come cronografo automatico di base. La sua efficienza di carica è elevata e la sua precisione, come sempre per IWC, è eccellente.

　Onestamente, con il Portugieser Chronograph non si sbaglia mai, che si tratti di un modello nuovo o vecchio. Tuttavia, se dovessi scegliere, gli appassionati di movimenti opterebbero per il primo, mentre chi cerca la robustezza e la praticità tipiche di IWC opterebbe per il secondo. Da appassionato di IWC e fanatico del Portugieser, direi: "Comprate un Portugieser Chrono". È un orologio davvero meraviglioso.